從前有一位王子，受了魔法的禁錮，不得不在林子裏一座大鐵爐裏坐著。他呆在爐裏許多年，沒有人能把他解救出來。最終，一位國王的女兒進了森林，迷了路，回不去王宮了。她在林子裏繞了九個圈子，最後來到了鐵爐邊。爐裏傳出話來問她說：“你從何處來？要往何處去？”公主回答說：“我迷路回不到父親的王宮去了，我再也回不了家。”爐裏的人說：“隻要你答應替我辦事，我不費功夫就能幫你找到家。我是一位王子，而你是一位公主，我倆可以結婚。”公主有些害怕，心想：“在一個鐵爐裏的小情人能有什麽本事呢？”不過，她非常渴望回到父親的身邊，因此答應要替他辦事。
他說：“你下次來，必須帶一把刀來，在爐上挖一個洞。”
他找來一個人作向導，向導不說一句話，默默地領她走了兩個小時，才回到了王宮。公主一回來，宮裏充滿了喜悅，老國王摟住女兒的脖子親吻她。但是公主麵有愁容，說：“親愛的父親，你知道我遇上了什麽？要是我沒碰見大鐵爐，我就永遠回不了家啦。可是我答應要替他辦事，還要嫁給他。”國王聽後吃驚得幾乎要暈過去。這可是他唯一的女兒呀。父女倆商量，磨坊主的女兒長得很漂亮，可以冒充公主。他們把她送到爐邊，給她一把刀，讓她去挖洞。女孩子挖了24個小時，連個小口子也挖不開。天亮了，爐裏傳出了人聲：“我看現在已是白天了。”女孩子回答說：“我知道是白天，因為我聽到父親的磨坊發出軋軋聲了。”
“那麽，你是磨坊主的女兒！趕快走開，叫國王的女兒來這裏。”
女孩子回去告訴國王，爐裏的人不要她，隻要公主。國王害怕，公主也哭泣起來。有個豬倌的女兒，比磨坊主的女兒還要漂亮。國王讓這個女孩子拿著一塊黃金前去，冒充公主。女孩子去了，也做了24小時的努力，仍徒勞無功。天亮了，爐中人說：“外麵像是天亮了。”女孩子回答說：“是天亮了，我聽見我父親正在吹號。”“那麽，你是豬倌的女兒！立即走開，讓國王的女兒到此地來。告訴她，我從前說的話不算數了，要是她再不來，王國的所有一切都將成為廢墟一片，連一石一樹都剩不下。”公主聽到此話，大哭起來，不過哭也沒用，她應該遵守諾言的。她告別了父親，帶著一把刀插在腰帶上。當她走到林中大鐵爐邊，開始刮爐子時，爐子讓了步，不到兩小時就挖開一個小洞。她從小洞張望進去，見到一個滿身黃金珠寶的美貌青年，便立即愛上了他。她更使勁地挖，洞口越來越大，足以使青年男子爬了出來。他說：“你是我的，我是你的；你是我的新娘，你給了我自由！”他要把她帶回自己的王國，但她希望先回到她父親身邊，於是王子就讓她走了，但告訴她，對她父親講話不要超過三個字，說完即刻回來。公主回到家，可是，糟糕！她說了不止三個字，大鐵爐立刻消失，搬到一座滿是玻璃和劍刃的山後麵去了。王子不再關在裏麵，他自由了。
公主告別父親，帶了少些錢，進入森林，卻找不到鐵爐。她尋找了九天九夜，感到十分饑餓，自忖生命難保。太陽落山了，她爬上一棵樹，盼望夜晚不要來臨，因為她怕遇上野獸。到了半夜，她看見有一小處光亮，心想：“啊，我要是能去那裏就好了！”她從樹上下來，朝著光亮走去。她來到一座又舊又小的屋子，四周長滿野草，門前有一堆木柴。她想：“啊呀！我來這兒幹什麽？”她從窗戶窺視進去，隻見屋內有些大大小小的癩蛤蟆，有一張餐桌擺滿了噴香的烤肉和葡萄酒，所有的碟子和杯子都是銀製的。她鼓起勇氣前去敲門。有一隻肥大的癩蛤蟆喊道：
“青青的癩蛤蟆小腿彎彎，
打開了大門往外瞧瞧，
是誰把門拴兒搖搖。”
一隻小癩蛤蟆前去開門，讓她進來。公主一進去，大小癩蛤蟆都向她表示歡迎，請她坐下。它們問她怎麽來到這裏，需要些什麽？她把一切事情都講述出來，如何因超出允許多說了話，鐵爐便不見了，如何用了好長時間尋找王子，不得不再翻山越嶺，直到把王子找到。
一頭癩蛤蟆唱道：
“青青癩蛤蟆腿兒彎彎，
那隻角落你已知曉，
取來箱子又大又老。”
那頭小癩蛤蟆走出去，帶回來一隻大箱子。然後，它們請公主又吃又喝，又引她去睡在一張絲綢錦緞**，公主很快熟睡了。天亮後，她起床，年長的癩蛤蟆從大箱子裏取出三樣東西讓她帶在身邊。因為她要翻過一座玻璃大山、三把鋒利的刀劍和一座大湖，是用得著這些東西的。隻要經過這幾道關，她就能找著她的愛人。這幾樣東西是：三根大針，一張耕犁，三個硬果。她小心翼翼地帶上這些東西出發了。來到了玻璃山，又陡又滑。她用三根大針插在腳底下，又插到上麵去，如此反複，爬過了玻璃山。
到了三把利劍的地方，她坐在爬犁上滑了過去。最後來到大湖。渡過湖去，來到一座漂亮的古堡。她進入古堡，自稱是一名女仆，情願受雇。她知道她從森林鐵爐中解救出來的王子就住在這座古堡。她作為廚娘被雇用了，工資少得可憐。王子正準備同另一位公主結婚，他以為從前那位公主早已去世。
晚上，廚房裏已經收拾妥當，廚娘伸手到衣袋中，摸到癩蛤蟆給她的三個硬果。她砸碎其中的一隻打算吃堅果肉，哈！硬殼裏居然有一件非常美麗的皇室衣裝！正準備當新娘的公主聽說此事，立即跑來要求購買這件衣服，她說廚娘是不配穿這樣的衣服的。廚娘說，她不願賣掉這件衣服，除非允許她睡到王子臥室的門口。新娘實在喜歡這件衣服，便應允了廚娘的要求。夜晚來臨，新娘對新郎說：“那個愚蠢的廚娘競要求睡在你的門外。”
“隻要你同意了，我也同意，”新郎說。新娘給新郎一杯葡萄酒，她在酒中放了安眠藥。他們進了臥室，新郎睡得死沉死沉，沒人能喚醒他。廚娘在門外哭了一夜，說：“我把你從鐵爐裏解救了出來，我為尋找你爬過玻璃山、三把劍，渡過了大湖，難道你聽不見我在說話？”屋外的侍從聽到了她的痛哭，第二天早晨便報告了主人。
第二天，廚娘梳洗完畢，咬開了第二隻堅果，殼裏有一身比前一件更美的衣服。新娘看見後，又想買到手。廚娘說她不要錢，隻要再次睡在新郎的門外。新娘再次讓新郎喝了安眠藥水，使新郎沉沉睡去，什麽聲音也聽不見。廚娘整夜哭泣，邊泣邊說：“我把你從鐵爐裏解救出來。為了尋找你，我越過了玻璃山、三把劍、渡過了大湖，可現在你連理都不願理我！”屋外的仆人聽到她整夜的哭訴，再次報告了王子。
第三天的晚上，廚娘咬開第三隻堅果，殼裏有一件更加豔麗的純金製成的衣裳。新娘見到了又要買下它，廚娘還是提出先前的條件，否則不賣。這次王子沒有喝安眠藥水。廚娘又開始哭訴：“最親愛的愛人，我把你從荒野森林中救了出來，從鐵爐裏救了出來，……”王子聽到這裏，立即從**跳起，說：“你說得對，你屬於我，我屬於你。”盡管是夜晚，他倆進入一輛馬車，把新娘的衣服拿走，讓她沒法追趕上來。他們來到了大湖，劃船過湖；來到三把利劍則坐犁過去，到了玻璃山用釘子翻越過去。他們終於抵達那座小屋。但當他們一踏進小屋，小屋立刻變成一座巨大的王宮。所有的癩蛤蟆都被解救出來，原來他們都是漂漂亮亮的國王的子女。他們跳呀，笑呀，十分地開心。王子和公主舉行了婚禮，在王宮住了下來，這座王宮比公主父親的王宮還大。老國王不願孤獨生活，他們便把他接過來，兩個王國合而為一，財富大大增加。