在一座城裏，有個法官，結了婚，卻沒有孩子。有一天，他正站在家門前沉思，這時有個老人走了過來。
“怎麽回事，大人？”老人問。“您看上去憂心忡忡的？”
“噢，別管我，我的好人！”
“到底是怎麽回事呢？”老人繼續問道。
“唉，我功成名就，有身份有地位，不過這些我都不在乎，因為我沒有孩子。”
於是老人說：“這裏有十二個蘋果。您妻子要是吃了，就會生下十二個兒子。”
法官喜出望外地收下蘋果，千恩萬謝，然後去找妻子。“把這些蘋果立刻吃了，”他叫道，“然後你就會生十二個兒子。”
於是她坐下來，吃了十一個蘋果，可是就在她吃第十二個蘋果時，妹妹走了進來，她把剩下的一半給了妹妹。
十一個兒子來到世上，又強壯又英俊，可是等到第十二個兒子生下來時，卻隻有一半。
漸漸地他們都長大成人，有一天他們告訴父親該給他們娶媳婦了。“我有個兄弟，”他回答說，“住在東方，他有十二個女兒。去把她們娶回家來吧。”於是十二個兒子套上馬鞍，騎了十二天，然後遇到了一個老婦人。
“你們好，年輕人！”她說道。“你們的叔叔和我已經等了好久了。女孩子們都已經長大成人，有很多人追求她們，不過我曉得有一天你們會來的，就把她們為你們留著。請跟我到家裏來。”
十二個兄弟高興地跟著她，他們叔叔正站在門口，把肉和飲水遞給他們。到了夜裏，等到人人都睡熟了之後，半個人悄悄地爬到哥哥們身邊，對他們說：“你們全都給我聽著！這個人不是我們的叔叔，他是個食人妖。”
“胡說八道。他當然是我們的叔叔，”他們回答說。
“好吧，今天夜裏你們就會曉得的！”半個人說。他沒有上床，而是躲起來進行監視。
沒過多久，他看見食人妖的妻子踮起腳尖溜進房間，在自己的哥哥們身上蓋上一塊紅布，然後又在她女兒們身上蓋上一塊白布。完了之後，她躺了下來，很快就大聲打起鼾來。半個人等她睡熟了之後，把紅布從哥哥們身上取下來，放到女孩子們身上，又把她們的白布放到哥哥們身上。然後他把他們的紅帽子脫下來，和食人妖女兒的麵紗進行調換。他剛剛做好這一切，就聽見地板上傳來腳步聲，於是他迅速藏到窗簾背後。那裏隻有半個人！
食人女妖慢慢地輕輕地走過來，腰間掛著一隻小小的燈籠，隻能發出一丁點亮光，因此她把兩手伸到前麵摸索著，以防絆倒在什麽東西上。當她來到姐妹們睡覺的地方時，她彎下腰，掀起布的一角，就近燈籠。沒錯！是紅的。不過為了確保不犯錯誤，她把手輕輕地伸到她們頭上，摸著她們頭上的帽子。於是她可以肯定眼前睡的就是那幾個兄弟，便開始一個一個把她們殺死。半個人對哥哥們小聲說道：“趕快起床逃命，食人女妖正在殺死自己的女兒！”哥哥們用不著再叫第二遍，一會兒就都逃出了房子。
此時，食人女妖幾乎把女兒都殺死了，隻剩下小女兒。她突然醒過來，看見了姐姐們被殺。“媽媽，你在幹什麽？”她哭道。“你曉得你已經把我的姐姐們都殺死了嗎？”
“噢，我真不幸啊！”食人女妖哀嚎道。“半個人把我給耍了！”她轉身去找半個人報仇，但是他和哥哥們已經跑遠了。
他們騎了一整天，才來到他們真正叔叔居住的城市，詢問他家住在哪兒。
“你們怎麽用了這麽久才趕到？”在他們找到叔叔後，叔叔問。
“哦，親愛的叔叔，我們差一點就來不了了！”他們回答說。“我們遇到了食人女妖，她把我們帶回家，多虧了半個人，要不然我們全都會被殺死。他曉得她的腦子裏想什麽，救了我們，所以我們才能趕到這裏。現在請把您的女兒嫁給我們，一人一個，讓我們回家去。”
“那就娶她們吧！”叔叔說。“老大娶老大，老二娶老二，如此類推，直到最小的。”
半個人的妻子最漂亮，哥哥們都很嫉妒，就彼此商量說：“什麽？難道說半個人反而娶個最好的？我們來把他殺死，把他的老婆給老大！”於是他們等待機會。
他們帶著新娘，騎了一段路，來到一條小溪邊。有個哥哥說：“現在誰到河裏去打水？”
“半個人最小，”大哥說道，“他必須去打水。”
於是半個人下到河裏去，把羊皮袋裝滿水，哥哥們用繩子把羊皮袋拉上來，開始喝水。他們喝好了之後，半個人還站在水裏，便喊道：“把繩子拋下來，把我拉上去，我一個人爬不上去。”於是哥哥們把繩子拋給他，把他拉上陡峭的河岸，可是拉到一半時，他們卻砍斷了繩子，於是他掉回水中。然後哥哥們帶著他的新娘，迅速跑開。
半個人因為下落的力量，沉入水中，不過在他到達河底之前，有條魚遊過來對他說：“什麽也別怕，半個人；我會幫助你的。”魚把他領到一個水淺的地方，讓他爬上岸。路上，魚兒問他：“你曉得那些被你救了性命的哥哥們都對你做了些什麽？”
“我曉得，不過我該怎麽辦呢？”半個人問。
“請把我的一片鱗帶上，”魚兒說。“當你遇到危險時，把鱗扔進火中，我就會出現在你麵前。”
“謝謝你，”半個人說，然後繼續上路，魚兒則遊回了自己的家。
半個人對這一地區不熟悉，正慢無目標地四處亂撞，這是他突然發現食人女妖站在他麵前。“啊，半個人，我終於抓到你了吧？你殺死了我的女兒，幫助你的哥哥們逃跑。你猜我將怎麽處置你？”
“隨你的便！”半個人說。
“那麽到我家來，”食人女妖說道。他跟她走了。
“瞧瞧這兒！”她對丈夫說。“我抓住半個人了。我要把他烤好吃了，你快去生火！”
於是食人妖搬來柴火，堆成一大堆，直到火焰衝進煙囪。然後他對妻子說：“都準備好了，讓我們把他放上去！”
“急什麽呢，我的好食人妖？”半個人問。“我已經落入你們手中，逃不掉的。我現在這麽瘦，還不夠一口吃的，你最好是把我養肥，那樣吃起來才有味。”
“這句話有點道理，”食人妖說。“不過什麽東西才能讓你盡快養肥起來？”
“黃油、肉和紅酒，”半個人回答。
“很好，我們把你鎖在這個房間裏。在你適合宰殺前，你就呆在這個房間裏。”
於是半個人被鎖在房間裏，食人妖夫妻給他拿來食物。三個月後，他對看守說：“我如今已經養肥了，把我放出來，殺掉吧。”
“那就把他放出來！”食人妖說。
“不過，”半個人說，“你和妻子最好去邀請朋友來一起吃，你們的女兒可以呆在家裏，看著我。”
“呣，這是個好主意，”她回答說。
“你們最好把柴火搬進來，”半個人繼續說道，“我可以把柴火劈成小塊，這樣就不會耽誤烤我的時間。”
於是食人女妖交給半個人一堆柴火和一把斧子，然後和丈夫一起出發了，把半個人和他們的女兒留在家裏。
他劈了一會兒柴，然後對女孩說：“來幫幫我，要不然你媽媽回來時，我還沒劈好呢。”
“好的，”她說道，拿起一塊木材讓他劈。
他掄起斧頭，砍下她的腦袋，然後像風一般跑開了。終於，食人妖夫妻回到了家，卻發現女兒躺在地上，頭掉了。他們號啕大哭起來，說道：“這肯定是半個人幹的。我們為什麽要聽他的呀？”然而半個人已經跑遠了。
在他逃離食人妖家後，他一直往前跑，想找個安全的藏身之所。他曉得食人妖的腿比他長，他隻有這個機會。最後，他看見了一座鐵塔，就爬了上去。沒過多久，食人妖就出現了，左看看，右看看，怕他的獵物藏在石頭或樹後麵。不過直到他聽見半個人叫道：“爬上來！爬上來！你會發現我就在這兒！”他才曉得半個人就在附近。
“但是我怎麽才能夠爬上去呢？”食人妖說。“我沒看見有門，這座塔我爬不上去。”
“哦，沒有門的，”半個人回答說。
“那麽你是怎麽爬上去的？”
“一條魚把我背上來的。”
“我該怎麽做？”
“你必須把你的親戚都找來，要他們帶來很多的柴火，然後你必須點起一堆火，把鐵塔燒得通紅。這樣一來，你就很容易把它扳倒了。”
“很好，”食人妖說。他拜訪了每一個親戚，讓他們收集柴火，帶到半個人藏身的塔下。親戚們遵照吩咐，帶來的柴火，很快鐵塔就被燒得像珊瑚一樣，當他們撲上去，想把鐵塔推倒時，身上都燒著了，一個個都被燒死了。半個人坐在頂上，開懷大笑。不過食人妖的妻子還活著，她沒有參與點火。
“啊，”她憤怒地尖叫道，“你殺死了我的女兒和丈夫，殺死了我的親人。我怎樣才能找你報仇呢？”
“哦，那容易得很，”半個人說。“我放下一根繩子，你把繩子在身上係緊了，我把你拉上來。”
“好吧，”食人女妖回答說，然後用半個人扔下的繩子在身上係好。“把我拉上去。”
“你保證係牢了嗎？”
“是的，我敢保證。”
“別害怕。”
“哦，我一點都不害怕。”
於是半個人慢慢地把她拉上來，等到快拉到頂時，他鬆開繩子，女妖掉了下去，摔斷了脖子。然後半個人長歎一聲，說道：“這可真不容易，繩子把手勒得好疼，不過我卻從此擺脫了她。”
半個人爬下鐵塔，繼續上路，來到一個沙漠地帶。他非常疲倦，躺下來睡著了。天還沒亮，一個食人女妖從旁經過。她把半個人叫醒，對他說：“半個人，明天你哥哥將要娶你妻子。”
“哦，我怎麽才能阻止呢？”他問道。“你能幫助我嗎？”
“是的，我能，”食人女妖回答。
“謝謝你，謝謝你！”半個人叫道，親吻她的前額。“對我來說，我的妻子比世上的一切都珍貴。我沒能夠早點死掉，那不是我哥哥的錯。”
“很好，我會幫你把他除掉的，”食人女妖說。“我隻有一個條件。如果你生個男孩，必須把他送給我。”
“哦，送什麽都行，”半個人回答說，“隻要你幫我除掉哥哥，把妻子交還給我。”
“那麽爬到我的背上，一刻鍾之後，我們就可以到達那兒。”
食人女妖言行如一，幾分鍾之後，他們就來到了半個人及其哥哥們居住的那個城市的郊外。她把半個人留下，自己進城去，發現參加婚禮的客人剛剛離開哥哥的家。食人女妖乘人不備，偷偷溜進窗簾裏，變成一隻蠍子，在哥哥準備上床時，在他的耳後蜇了一下，他立刻倒地死去。然後他回到半個人身邊，告訴他去把新娘奪回來。他匆忙從座位上站起來，朝父親家跑去。當他來到近前時，聽見嚎哭哀悼的聲音，便向遇到的一個人打聽：“是怎麽回事？”
“法官的長子昨天剛結婚，卻在天黑前突然死掉了。”
“噢，”半個人想，“我並不感到良心不安。他垂涎我的妻子，那就是他想把我淹死的原因。”他立即走進父親的房間，發現他滿眼淚水地坐在地上。“親愛的父親，”半個人說，“難道您看見我不高興嗎？您為我哥哥哭泣，但是我也是您的兒子。他偷走了我的妻子，想把我淹死在河裏。如果說他死了的話，我起碼還活著。”
“不，不，他比你要好！”父親呻吟道。
“為什麽，親愛的父親？”
“他告訴我說你行為不端，”他說。
“那麽請把我的哥哥們召集起來，”半個人回答，“我有個故事要告訴他們。”於是父親把兒子都召集到自己跟前。然後半個人說道：“我們離開家走了十二天後，是誰招呼我們說：‘你們怎麽這麽久才來？你叔叔的女兒們一直在眼巴巴地等你們。’然後她讓我們跟她進了屋，對我們說：‘如今不用耽誤了，你們隨時都可以娶你們的表姐妹們，把她們帶回家。’當時我警告哥哥們，那個人不是我們的叔叔，而是個食人妖。”
“在我們睡下後，她在我們身上蓋了一塊紅布，在自己的女兒身上蓋了一塊白布，我把兩塊布給調換了。到了半夜，食人女妖回來看看布，把自己的女兒誤當成我的哥哥們，一個個都殺死，隻剩下一個小女兒。然後我把哥哥們叫醒，悄悄溜出去，像風一般騎馬到了我們真正的叔叔家。”
“叔叔見了我們後，歡迎我們，把十二個女兒嫁給我們，老大嫁給老大，老小嫁給老小。我的新娘最小，也最漂亮。哥哥們充滿嫉妒，把我留在河裏淹死，不過我卻被一條魚給救了，它告訴我怎樣爬上岸來。喏，您是法官！誰做得好，誰做得差，是我？還是我的哥哥們？”
“他說的是真的嗎？”父親望著兒子們，問道。
“是真的，父親，”他們回答說。“盡管這些話是半個人講的，但卻是真的。那個女孩是他的妻子。”
於是法官擁抱著半個人說：“你幹得好，我的兒子。把你的新娘帶走，祝你們幸福長久！”
一年之後，半個人的妻子生了個兒子。此後不久的一天，她匆匆走進房間，發現丈夫在哭泣。“是怎麽回事？”她問道。
“怎麽回事？”他說。
“是的，你為什麽哭泣？”
“因為嬰兒並不是我們的，”半個人說，“他屬於一個食人女妖。”
“你瘋了嗎？”妻子叫嚷道。“你這話是什麽意思？”
“當她為我殺死哥哥把你還給我時，”半個人說，“我答應過把我們的第一個兒子送給她。”
“她現在就要把他帶走嗎？”可憐的女人問道。
“不，還沒有，”半個人回答，“要等他長大些。”
“她要把我們所有的孩子都帶走嗎？”她問。
“不，就這一個，”半個人回答。
男孩一天天長大，有一天，他正在街上和其他孩子玩耍，這時食人女妖走過來。“去告訴你父親，”她說，“把這句話告訴他：‘我是來討債的，什麽時候可以得到？’”
“好的，”孩子回答說，可是等他到了家，他全給忘了。第二天，食人女妖又來了，問男孩他的父親怎麽回答。“我全給忘了，”他說。
“好吧，你把這個戒指戴在手上，就不忘記了。”
“好的，”男孩回答，然後回到家。
第二天早晨，他正在吃早飯，媽媽問：“孩子，你從哪兒弄到這枚戒指的？”
“一個女人昨天給我的。爸爸，她要我告訴你她是來討債的，想知道什麽時候可以得到？”
他的父親淚如雨下，說道：“她要是再來的話，必須告訴她，你的父母要她立即帶走離開。”
說完，夫妻倆又哭了起來。媽媽吻了吻他，給他穿上新衣服，對他說：“要是那個女人要你跟她走，你必須去。”男孩不明白她的悲傷，新衣服讓他非常開心。他出去之後，對他的玩伴們說：“瞧我多神氣。我要和阿姨到外國去。”
就在這時，食人女妖走上前來，問他：“你把我的話告訴父母了嗎？”
“是的，親愛的阿姨，我告訴了。”
“他們怎麽說？”
“立刻帶走！”
於是她帶走了男孩。
到了午飯時刻，男孩仍然沒有回來，他的父母曉得他再也不會回來了，於是坐下來，哭了一整天。最後，半個人站起來，對妻子說：“不要傷心。我們再等一年，到時候我去找食人女妖，看看孩子，看看他被照顧得怎麽樣。”
“沒錯，隻好如此了，”她說。
一年過去了，半個人備好馬，騎到女妖發現他睡著了的地方。她不在那兒，半個人不曉得接下來如何是好，就下馬等待。到了半夜，她突然出現在他麵前：
“半個人，你為什麽到這裏來？”她問。
“我有個問題想問你。”
“好吧，你問吧，不過我曉得你要問什麽。你妻子想讓你問一問我會不會也像抱走第一兒子那樣，把你們的第二個兒子也抱走。”
“沒錯，就是這問題，”半個人回答說。然後他抓住女妖的手說：“噢，讓我看看我的兒子吧，瞧瞧他氣色如何，正在幹什麽。”
女妖一言不發，用魔杖使勁敲擊地麵，大地裂開了，男孩出現了，說道：“親愛的爸爸，您也來了嗎？”父親把他抱在懷裏，開始哭起來。男孩掙脫了他，說道：“親愛的爸爸，放我下來。我有了一個新媽媽，比原來的那個更好，還有一個新爸爸，也比你強。”
然後孩子的父親把他放下來，對他說：“放心地走吧，我的孩子，不過你要先聽我一句。告訴你爸爸男妖和你媽媽女妖，不準許把我們別的孩子也搶走。”
“好的，”男孩回答，然後叫道：“媽媽！”
“什麽事？”
“你不準許把我爸爸媽媽的其他孩子也搶走！”
“我既然有了你，就不會要其他的孩子，”她回答說。
然後男孩回到父親身邊，說道：“放心地走吧，親愛的爸爸。代我向媽媽問候，要她別擔心，她可以把別的孩子都留下。”
半個人跨上馬，回到家裏，把所見所聞告訴妻子，還有來自穆罕默德的口信——法官之子半個人的兒子穆罕默德。
（選自漢斯·馮·斯圖美的《的黎波裏民間故事集》）