很久很久以前，一個羅馬騎士和妻子馬嘉生了個小男孩，名字叫做弗吉尼厄斯。弗吉尼厄斯很小的時候，父親就死了，親戚們不但不幫助保護母子倆，反而搶走了他們的土地和錢財。寡母擔心他們會謀害男孩的性命，就把他送到西班牙，在著名的托萊多大學學習。
弗吉尼厄斯嗜書如命，整天研讀不停。有一天下午，男孩們得到半天假期，於是他外出散步。他走了很久，來到一個陌生的地方。前麵出現一個洞穴，他鑽了進去，因為男孩看見洞穴沒有不鑽進去的。洞穴很深，弗吉尼厄斯覺得好像通到了山腹中，因此他想看看能不能從山的另一邊出來。他走了一陣子，四周漆黑一片，但是他還穩步地朝前走。漸漸地一絲光線照在地麵上，他聽見有個聲音在叫喚：“弗吉尼厄斯！弗吉尼厄斯！”
“誰在叫喚？”他停下腳步，四下看看，問道。
“弗吉尼厄斯！”聲音回答，“你注意到了嗎？你的腳下有個滑槽或者栓子？”
“我看見了，”弗吉尼厄斯回答。
“那麽請把栓子撥開，”聲音說道，“把我放出來。”
“你是誰？”弗吉尼厄斯問。他做事從來不慌不忙。
“我是個邪惡的精靈，”聲音回答說，“除非有人把我放了，否則我要被關到審判日。你要是把我放了，我就送給你幾本魔法書，使得你比別的人更聰明。”
弗吉尼厄斯熱愛智慧，受到這些許諾的**，但是他的謹慎再次幫助了他。他要求先把書交給自己，教會自己怎麽使用這些書籍。邪惡的精靈沒有辦法，隻得照辦，然後弗吉尼厄斯把栓子撥開。底下有一個小洞，這個邪惡精靈扭著扭著，漸漸地從小洞中爬出來。這花去了不少時間，因為當他站到地麵上時，足有弗吉尼厄斯三個那麽大，外表像煤炭一般黑。
“哇噻，你在那洞裏時絕對沒有這麽高大！”弗吉尼厄斯叫道。
“我當然有！”精靈回答說。
“我不相信！”弗吉尼厄斯回答。
“好吧，我再鑽進去，讓你看看，”精靈說道。他轉啊扭啊，把身子團成一團，然後整整齊齊地塞進了小洞中。弗吉尼厄斯然後插上栓子，夾著書，離開了洞穴。
接下來幾個星期，弗吉尼厄斯幾乎廢寢忘食，學習書中的魔法。他剛一學完，就見媽媽派一個信使來到托萊多，說自己病了，不能再照料家族生意了，要求他立即回羅馬去。
在托萊多，人們認為弗吉尼厄斯很有潛力，可以成為大學問家。他盡管不願離開，但是還是願意立即動身，不過動身之前，有許多事情必須安排好。因此，他把四匹馱著貴重物品的馬和信使每天騎的白馬托付給信使。然後他著手準備自己的東西，最後在一大群學生的歡送下，最後向渴別了十二年的羅馬出發。
他的媽媽淚流滿麵地歡迎他回家。他的窮親戚們圍著他，而那些富親戚則躲著他，擔心不能再像多年前那樣掠奪他的財產。當然，弗吉尼厄斯對此並不介意，盡管自己在送給窮親戚們以及對媽媽好的人很多禮物時，曾經注意到他們嫉妒的目光。
此後不久便是收稅的季節，凡是擁有土地的人都必須去見皇帝。弗吉尼厄斯也和其他人一樣，進了宮廷，要求皇帝懲罰那些霸占了他的財產的人。由於這些人是皇帝的親戚，皇帝隻是告訴他會考慮這一問題，四年後再進行判決，所以他一無所獲。這樣的答複當然不能令弗吉尼厄斯滿意；他轉過身，回到自己的家。他把糧食收割好之後，把糧食儲藏在很多糧倉裏。
弗吉尼厄斯的敵人聽到這一消息後，便糾集起來，攻打他的城堡。不過弗吉尼厄斯可是個厲害的對手。他從城堡裏出來，和敵人進行正麵交鋒，對敵人施加魔法，讓他們全都不能動彈，把他們臭罵一頓。然後他解開魔法，侵略軍得以溜回羅馬，把弗吉尼厄斯的話告訴皇帝。
卻說皇帝的話是不容違背的，甚至在這些話說出之前，他如今對此已經司空見慣，所以他幾乎不敢相信自己的耳朵。他糾集起另一支軍隊，向弗吉尼厄斯的城堡進發。他們剛剛占領陣地，弗吉尼厄斯就用一條大河把他們包圍起來，讓他們既動不了手也動不了腳。然後弗吉尼厄斯高呼皇帝萬歲，和他講和，請求得到他的友誼。然而皇帝怒不可遏，什麽都聽不進去。於是弗吉尼厄斯也失去了耐心，便當著餓得發昏的皇帝的麵，宴請自己的追隨者，而皇帝卻手不能動，腳不能抬。
情況似乎變得非常絕望，這時有個魔法師來到軍營中，願意為皇帝服務。皇帝高興地接受了他的建議，頓時整個城堡就像死了一樣，連弗吉尼厄斯自己也費了好大勁才沒睡著。他不曉得如何同魔法師交戰，不過卻費力地打開他的黑皮魔法書，書中告訴他該用什麽魔法。頓時他的敵人似乎都變成了石頭，呆在原處不動。整個白天，他們都像蒼蠅一樣叮在牆上，但是到了夜晚，弗吉尼厄斯悄悄來到皇帝跟前，向皇帝提出，隻要皇帝還自己一個公道，就釋放他。此時皇帝已經嚇得魂不附體，便說他同意弗吉尼厄斯的一切條件。於是弗吉尼厄斯解除了魔法，犒賞了軍隊，讓他們回到羅馬去。不僅如此，他還為皇帝建了一座方塔，傳說在塔裏的每一個角落，都能聽見城裏相應角落的聲音，如果站在中央的話，就能聽見羅馬城的一切竊竊私語。
弗吉尼厄斯和皇帝以及仇敵解決的紛爭之後，就有了時間思考其它事情。他做的第一件事就是戀愛！他的戀人叫做費比娜，出生貴族，一張臉美冠羅馬，然而她隻是逗逗弗吉尼厄斯而已，老是開他的玩笑。為此，有一天她讓弗吉尼厄斯到她住的樓上來，答應為他放下一隻籃子，好把他拉上樓。這一出乎意料的青睞讓弗吉尼厄斯神魂顛倒，因此他愉快地走進籃子裏。籃子被慢慢地往上拉，但是漸漸地就不動了，從上麵卻傳來費比娜的聲音：“你這個混賬男巫，就讓你吊在那兒！”於是他就那樣吊在市場上空，下麵很快就聚集起很多人，嘲笑他，氣得他發瘋。最後，皇帝聽說了他的苦難，就下令費比娜把他放了，弗吉尼厄斯回到家後，發誓要報複。
第二天早晨，羅馬城的火全熄滅了，由於那時候沒有火柴，所以這可是件很嚴重的事。皇帝猜想這是弗吉尼厄斯搞的名堂，就請他解除魔法。然後弗吉尼厄斯下令在市場豎起一個絞架，把費比娜帶來，隻準穿一件白外套。此外，他要每個人從女孩這裏接火，不準讓鄰居點。當女孩穿著白衣出現後，火焰環繞著她。羅馬人有的用火把接火，有的用稻草接火，而有的則用刨花接火，於是羅馬城又點起了火。
她站在那裏整整三天，直到羅馬城每一家都點上了火，然後她才被放走。
弗吉尼厄斯的報複讓皇帝怒不可遏，便把他投進監獄，發誓要把他處死。當一切就緒後，弗吉尼厄斯被帶到維納米爾山，在那裏被處死。
他平靜地和衛兵一起走著。那一天天氣很熱，等到了行刑地時，他要點水喝。一個水桶被提了過來，他叫道：“皇帝，萬歲！到西西裏去找我吧！”他頭朝下跳進水桶裏，從他們眼皮底下消失了。
有一陣子我們再也沒聽到弗吉尼厄斯的消息，也不曉得他是怎麽和皇帝講和的。不過在他的履曆中，下一件事就是皇帝派人把他請到宮裏，共商如何防禦羅馬內外之敵。弗吉尼厄斯苦思多日，最後想出了一個計策，也就是眾所周知的“保衛羅馬策”。
在羅馬城最著名的建築朱庇特神廟的屋頂上，他安放了向羅馬臣服的各國的神像，在中央安放著羅馬的守護女神。每一位被征服的神祉手中都拿著一隻鈴，哪一個國家甚至隻要動起背叛的念頭，其守護神就會背對著羅馬的守護女神，拚命地搖著鈴鐺，元老們然後就會匆匆跑過來看看是誰在反叛皇帝陛下。然後他們準備好軍隊，向敵人進發。
話說有一個國家早就對羅馬嫉妒萬分，一直想法子摧毀羅馬。於是那裏的人民找了三個靠得住的人，給他們錢，把他們派到羅馬，要他們假裝是解夢的人。這些使者到達羅馬後，當天夜裏就溜了出去，在地下埋了一壇金子，然後又在台伯河的河**，也就是橋底下，埋了一壇金子。
第二天，他們來到立法的元老院，一鞠躬，說道：“啊，尊貴的大人們，昨天晚上我們做了個夢，夢見山腳下埋著一壇金子。你們允許我們去挖嗎？”得到許可後，使者帶著工人，把金子挖了出來，用金子盡情地歡樂。
幾天後，這些人又出現在元老院，說道：“啊，尊貴的大人們，請允許我們去挖另一筆財寶吧。我們在夢中得知財寶正埋在橋下麵。”
元老們答應了，使者們雇用了船隻和工人，放下係著鉤子的繩索，最後把那壇金子撈上來，並把其中一部分送給了元老們。
又過了一兩個星期，他們再一次來到元老院。
“啊，尊貴的大人們，”他們說，“昨天夜裏，我們夢見朱庇特神廟的基石下麵埋藏在十二箱金子，上麵是羅馬的守護女神像。由於你們的慷慨大度，我們因為以前做的夢而發了大財，所以出於感激，我們希望把第三份財寶送給你們。請給我們派一些工人，我們立即開挖。”
得到許可後，他們開始挖掘起來，等到快把朱庇特神廟給毀了之後，使者們又像來時那樣，悄悄地溜走了。
第二天早晨，基石支撐不住，神像頭朝下倒了下來，跌碎了。元老們這才明白貪婪招致了自己的毀滅。
從那一天起，情況越來越糟，每天早晨都有一大群人來到皇帝跟前，投訴夜裏在街上發生的搶劫、謀殺等罪行。
皇帝最最關心的就是臣民的安全，於是就找弗吉尼厄斯商量如何製止暴力。
弗吉尼厄斯想了很長時間，然後說道：
“大王，”他說，“請鑄造一匹銅馬和一個銅騎士，將銅雕安放在朱庇特神麵前。然後昭告天下，十點整鈴聲將會響起，人人都各自歸家，不準再出來。”
皇帝聽從了弗吉尼厄斯的建議，強盜和殺人犯對銅馬嘲笑一番，仍像往常一樣幹著壞事。
但是當最後一響鍾聲剛剛敲過，銅馬便全速奔馳在羅馬街道上，到了天亮，人們發現有兩百多個人被它踩死。剩下的強盜仍然很多，弗吉尼厄斯本來希望經此一嚇，他們能棄惡從善，可是他們不但沒有棄惡從善，反而準備了些帶鉤子的繩梯，當他們聽到蹄聲時，就把梯子固定在牆上，爬到銅馬及騎士夠不著的地方。
然後皇帝下令再鑄造兩條銅狗，跟在銅馬後麵跑。當強盜掛在牆上譏諷嘲笑弗吉尼厄斯和皇帝時，銅狗高高躍起，把他們拽下來，全都咬死。
就這樣弗吉尼厄斯使羅馬城又恢複了和平和秩序。
大約就在這時候，統治巴比倫的蘇丹的女兒的豔名傳到了羅馬。事實上，人們都說她是世上最最漂亮的公主。
弗吉尼厄斯也像其他人那樣，聽說了有關公主的故事，深深愛上了她。為此，他在羅馬和巴比倫之間建起了一座空中橋梁。然後他跨過橋梁，前去拜訪公主。公主見到他雖然有些驚奇，但是卻熱情歡迎他。兩人攀談了一會兒，公主然後非常渴望見一見陌生人的那個遙遠的國度。他答應親自把她帶到那裏，而他連腳都不用弄濕。
公主在弗吉尼厄斯的宮殿住了好多天，瀏覽自己連做夢都沒有夢見過的奇妙事物，不過卻不接受任何禮物。時光過得飛快，一小時仿佛是一分鍾，終於公主說自己必須回到父親身邊。然後弗吉尼厄斯親自領她過了空中橋梁，把她輕輕放到**。第二天早晨，父親在她的**找到了女兒。
公主把自己的經曆全都告訴了父親，而蘇丹也假裝興趣盎然，並請求女兒，在弗吉尼厄斯再次來訪時，把他介紹給自己。
不久，蘇丹接到女兒傳來的消息，說是陌生人到了。他下令準備好酒宴，把女兒叫來，交給她一杯酒，讓她親自給弗吉尼厄斯敬酒，表示她的尊敬。
當他們各自就座之後，公主站起來，向弗吉尼厄斯敬酒。弗吉尼厄斯剛一喝完，就倒下睡著了。
然後蘇丹下令衛兵把弗吉尼厄斯綁起來，放在原地，等到第二天再說。
蘇丹起床後不久，就把王公大臣召集到大廳，下令給弗吉尼厄斯鬆綁，把囚犯帶到自己麵前。弗吉尼厄斯剛一出現，蘇丹就大發雷霆，指責俘虜不經過自己的同意，就把公主帶到遙遠的國度。
弗吉尼厄斯回答，如果說他把她帶走了的話，他也把她送了回來，而他本來可以留下她的，倘若他們放他回國的話，他今後就再也不來了。
“不行！”蘇丹怒吼道，“你必須被處死！”公主跪了下來，請求與他同死。
“你錯了，蘇丹大人！”弗吉尼厄斯說道。他已經失去了耐心，對蘇丹和王公大臣們施加了魔法，使他們相信巴比倫河正流經王宮，他們必須遊泳逃生。於是弗吉尼厄斯就讓他們像青蛙和魚一樣又是下潛，又是往上跳，自己則抱起公主，跨過空中橋梁，回到羅馬。
如今弗吉尼厄斯覺得自己的宮殿，甚至羅馬本身，都配不上明珠般的公主。於是他為公主建造了一座城池，把蛋深埋在海中，城池就建在這些蛋上麵。城裏麵有一座方塔，塔頂有一根鐵柱，一隻瓶子穿過鐵柱，瓶子上方放著一隻蛋，蛋上懸著一隻蘋果，這隻蘋果直到如今還掛在那兒。當蛋晃動時，整個城市就會震動，當蛋破碎時，整個城市就會毀滅。弗吉尼厄斯讓這座城市充滿奇跡，世人從未見過。他把它叫做那不勒斯。
（改編自“男巫弗吉尼厄斯”）