第二天，中午十一點鍾，弗隆斯基乘車前往彼得堡火車站迎接母親，而他在大樓梯的台階上遇到的第一個人便是奧勃隆斯基，他在等候也乘坐這趟火車的妹妹。
“啊！閣下！”奧勃隆斯基叫了一聲，“你來接誰？”
“我來接老媽。”弗隆斯基就像所有人見了奧勃隆斯基那樣，微笑著回答，跟他握了握手，然後同他一道上樓梯。“她今天從彼得堡來。”
“我一直等你到兩點鍾。你從謝爾巴茨基家出來到哪兒去了？”
“回家了。”弗隆斯基回答，“老實說，昨天我從謝爾巴茨基家出來後非常愉快，哪兒都不想去了。”
“我憑烙印的模樣識得駿馬，看眼神我識得戀愛的青年。”斯捷潘·阿爾卡季奇像先前對著列文那樣吟誦道。
弗隆斯基一臉微笑，那樣子並不否認，但馬上就換了個話題。
“你是來接誰呢？”他問。
“我？我來接一個漂亮女人。”奧勃隆斯基說。
“原來如此！”
“Honni soit qui mal y pense![38]是我妹妹安娜。”
“哦，是卡列尼娜？”弗隆斯基說。
“看來，你認識她了？”
“好像認識，也許不認識……的確，我記不得了。”弗隆斯基漫不經心地答道，卡列尼娜這個名字讓他隱隱約約聯想到某種局促而乏味的東西。
“但是阿列克謝·阿列克桑德洛維奇，我那位著名的妹夫，你肯定是知道的。全世界都知道他。”
“隻能說知其聲名和樣貌。我知道他這個人聰明，有學問，虔信宗教什麽的……但是，你知道，這not in my line[39]。”弗隆斯基說。
“的確是個非常了不起的人；有些保守，但是個好人，”斯捷潘·阿爾卡季奇說，“是個好人。”
“哦，那就更好了。”弗隆斯基微笑著說，“啊，你在這兒呢。”他朝站在門邊的他母親的那個高大的仆人說，“到這邊來。”
弗隆斯基在最近這段時間，除了感覺到斯捷潘·阿爾卡季奇帶給所有人的那種愉快之外，還覺得自己跟他很親近，因為在他的想象中後者是跟吉蒂聯係在一起的。
“這麽說，我們星期天要為首席女歌手準備晚餐了？”他微笑著說，挽起他的胳膊。
“一定的。我來收集款項。哦，你昨天跟我的朋友列文認識了？”斯捷潘·阿爾卡季奇問。
“當然了。不過他不知怎麽很快就走了。”
“他是個很好的小夥子，”奧勃隆斯基繼續說，“不是嗎？”
“我不知道，”弗隆斯基回答，“為什麽所有莫斯科人的身上，當然不包括我正與之說話的這位，”他開玩笑地插了一句，“都有一種尖銳的東西。不知為何他們總是劍拔弩張、發脾氣，好像總想讓人感覺到什麽似的……”
“有這種事，對，有的……”斯捷潘·阿爾卡季奇愉快地笑著說。
“怎麽，快到了嗎？”弗隆斯基問一位職員。
“火車信號發出了。”職員回答。
火車正在靠近，車站上的準備工作、合作社工的奔跑、憲兵和職員的出現以及接車眾人的到來，愈發顯示出這一點。透過寒冷的水汽可以看見穿著短羊皮大衣、軟氈靴的工人穿過一道道彎曲軌線上的鐵軌。聽得見遠處鐵軌上蒸汽機車的汽笛和某種沉重的東西在移動。
“不。”斯捷潘·阿爾卡季奇說，他很想把列文對吉蒂的意圖告訴弗隆斯基，“不，你沒有正確地認識我的列文。他是個非常神經質的人，常常不討人喜歡，確實，但有時候他非常可愛。他具有那種誠實、正直的品性，還有金子一般的心。不過昨天有些特殊的原因。”斯捷潘·阿爾卡季奇帶著意味深長的笑容繼續說下去，完全忘記了昨天他體會到的對自己朋友的真摯同情，現在他也體會著那種感情，不過是對弗隆斯基的，“是的，有個原因，為什麽他會特別高興，或者特別不高興。”
弗隆斯基停下來，直接問道：
“那是怎麽回事？或許他昨晚向你的belle soeur[40]求婚了？”
“有可能，”斯捷潘·阿爾卡季奇說，“我覺得昨天似乎是這種事。如果他提早離開，而且心情不好，就一定是了……他很久之前就愛上了，我很為他惋惜。”
“原來如此！……不過，我想，她倒是可以期望找到一個更好的婚配對象。”弗隆斯基說，挺起胸膛，又移步向前，“不過，我不了解他。”他補充說。“是的，真是處境艱難！正因為這個，大多數人寧可跟那些克拉拉[41]來往。在那兒失敗隻證明你的錢不夠，但是在這兒——你的尊嚴就難以保全了。哦，火車來了。”
的確，蒸汽機車已經在遠處鳴笛，幾分鍾後月台震顫起來，繼而，隨著噴出的蒸汽被嚴寒壓向低處，蒸汽機車隆隆駛近，中輪的推動杆緩慢而有節奏地蹙緊、舒展，上麵的司機弓著身，衣服緊裹，蒙著霜；而在煤水車後麵，駛來的車廂更顯緩慢，也讓月台愈發震顫，裏麵裝了行李和一條尖聲吠叫的狗；最後，在停車前抖動了一下，一節節旅客車廂駛到近前。
身手矯健的列車員不等停車便吹著哨子跳了下來，迫不及待的乘客也一個個跟著他下了車：一位近衛軍軍官，身子挺直，威嚴地四處環顧；搖搖晃晃、拿著提包、愉快微笑著的小商人；還有一個肩上背著口袋的農民。
弗隆斯基站在奧勃隆斯基旁邊，望著一節節車廂和下車的人，全然忘記了母親。剛剛得知的有關吉蒂的事情讓他既激動又高興。他的胸脯不由自主地挺直了，眼睛閃閃發光。他覺得自己是個勝利者。
“弗隆斯卡婭伯爵夫人在這個隔間裏。”身手矯健的列車員說，朝弗隆斯基走過來。
列車員的話喚醒了他，讓他想起母親，想起馬上就要跟她見麵。他在內心裏並不尊重母親，而且，自己也沒有意識到，他不愛她，雖然按照他所生活的圈子中的觀念，按照自己的教養，他不能想象對母親會有其他的態度，隻能是極其順從和恭敬，而外表上越順從和恭敬，他心裏就越不尊重，越不愛她。