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冬季結束時，謝爾巴茨基家進行了一次會診，依此確定吉蒂的健康處在怎樣一種狀況，需要做些什麽才能恢複她衰弱的體力。她生病了，隨著春季臨近她的身體變得更差。家庭醫生給她服用魚肝油，然後是鐵劑，然後又是硝酸銀劑，但無論是這種、那種還是第三種都沒有見效，他便建議春天到國外去，因此請來一位著名的醫生。著名的醫生，還不算老，是個十分漂亮的男子，要求檢查一下病人。他看上去帶著特殊的欣悅，堅持認為，少女的羞怯不過是野蠻的殘餘，沒有什麽比一個還算不老的男子觸摸年輕而**的姑娘更自然的了。他認為這很自然，因為他每天都這樣做，對此沒有感覺到也沒去想任何不好的東西，因此他認為少女的羞怯不僅是野蠻的殘餘，也是對自己的侮辱。
看來隻能服從，因為盡管所有的醫生都在同一所學校學習，讀的是相同的書，掌握同一門科學，而盡管有些人說這位著名的醫生是個糟糕的醫生，但在公爵夫人的家中以及她的圈子裏，不知何故認定了隻有這位著名醫生了解某種特別的醫術，隻有他能挽救吉蒂。對羞愧得張皇失措、驚訝莫名的病人仔細檢查並叩診一番後，著名的醫生仔細地洗淨雙手，站在客廳裏跟公爵說話。公爵皺起眉頭，咳嗽著，聽醫生說話。他，一個頗有經曆、不愚蠢也不是有病的人，不相信醫學，打心底憤恨這出滑稽劇，更何況他大概是唯一完全了解吉蒂病因的人。“正是空吠之犬。”他想，腦子裏把狩獵詞典裏的這一名詞用在著名的醫生身上，一邊聽他那些有關女兒病狀的廢話。醫生同時在努力克製著對這位公爵老爺的蔑視表情，努力下降到他的低水平的理解力。他知道，跟老頭子沒什麽可說的，這個家的首要人物——母親。他決意要在她麵前顯露一番自己的才華。這時公爵夫人與家庭醫生走進了客廳。公爵走開了，盡量不讓人看出這一整套滑稽劇讓他覺得多麽可笑。公爵夫人有些慌張，不知該怎麽辦。她覺得自己對不起吉蒂。
“好吧，醫生，決定我們的命運吧，”公爵夫人說，“把一切都告訴我。”她想說的是：“還有希望嗎？”但她嘴唇顫抖起來，讓她無法把這個問題說出口。“怎麽樣，醫生？……”
“現在，公爵夫人，我要跟同事商量一下，然後我將榮幸地向您稟報我的意見。”
“那麽我們要離開吧？”
“您請便。”
公爵夫人歎了口氣，走了出去。
醫生們單獨留下來時，家庭醫生開始怯生生地陳述自己的意見，認為這是結核病程的初始階段，不過……著名的醫生聽他說著，在他說到一半時看了看自己的大金表。
“是啊，”他說，“不過……”
家庭醫生說到一半便恭敬地停了下來。
“如您所知，我們無法確定結核病程的初始階段，在肺空洞出現之前什麽都不能確定。但我們可以加以懷疑。而且跡象是有的：營養不良、神經興奮等等。現在的問題是，若是懷疑結核病程，需要做什麽以保持營養？”
“但是，您知道，這裏總是隱藏著道德上、精神上的原因。”家庭醫生含蓄地微笑著讓自己插了一句。
“是的，這是不言而喻的。”著名醫生回答說，再次看了看表，“請原諒，亞烏茨基橋修好了嗎，還是仍要繞道而行？”他問道。“噢！修好了。好的，那樣的話我二十分鍾就能到了。正如我們說過的，問題在於保持營養和調理神經。兩者彼此聯係，必須從一體兩麵著手。”
“但是去國外呢？”家庭醫生問道。
“我反對去國外。請予以注意，如果確有我們無法了解的結核病程的話，去國外毫無幫助。必須采用一種辦法，既能保持營養又沒有害處。”
於是著名的醫生表述了他用蘇登水的治療計劃，采用這一辦法的主要目的，很顯然，在於不會有任何害處。
家庭醫生認真而恭敬地聽完。
“但是出國的益處我認為可以改變習慣，遠離能夠喚起回憶的環境。況且母親也希望這樣。”他說。
“噢！那好吧，既然這樣，就讓她們去吧；不過那幫德國庸醫是會害人的……應該好好勸勸……好吧，讓她們去吧。”
他又看了看表。
“哦！到時候了。”於是朝門口走去。
著名的醫生向公爵夫人宣稱（感到這是出於體麵），他需要再看一看病人。
“怎麽！還要檢查一次！”母親驚呼一聲。
“哦，不，我隻需要一些細節，公爵夫人。”
“那請吧。”
接著，母親陪同醫生走進客廳去吉蒂那裏。形容消瘦而麵頰緋紅，眼裏由於所遭受的恥辱閃著異樣光芒的吉蒂，站在房間的正中。醫生進來時，她一下子漲紅了臉，眼睛裏充滿淚水。她的整個病況和治療讓她覺得是那樣愚蠢，甚至可笑的一件事！給她治病在她看來就像拚湊破碎花瓶的殘片那樣可笑。她的心破碎了。他們拿藥丸和粉末為她治療又有什麽用？不過不能讓母親傷心，再說母親認為是自己的錯。
“勞駕坐下吧，公爵小姐。”著名的醫生說。
他笑著坐在她對麵，摸著她的脈搏，又開始提那些枯燥乏味的問題。她回答了他，突然間惱羞成怒，站了起來。
“請您原諒我，醫生，但這種辦法，的確不會有任何作用，而同樣的問題您已經問我三遍了。”
著名的醫生並沒有生氣。
“病態性暴躁，”吉蒂出去後，他對公爵夫人說，“不過，我結束了……”
於是醫生對著公爵夫人，就像對特別聰穎的女人那樣，科學地判定了公爵小姐的病況，最後指示說如何喝那毫無必要的水。對是否出國這一問題，醫生陷入沉思，仿佛在解決什麽棘手的問題。決定終於得以闡述：去吧，但別相信庸醫，一切事情都要找他。
醫生走後就好像發生了什麽愉快的事情。母親高興起來，回到女兒身邊，吉蒂也裝出一副高興的樣子。現在，她常常、差不多總是不得不裝假。
“是的，我很健康，媽媽。但如果您想去，我們就去吧！”她說，盡量顯得對即將到來的旅行感興趣，開始說起出行的準備。