秋天，八步沙林場迎來了最令人歡欣鼓舞的時節。經過幾年的栽種、營務，各種樹木拉開了架勢，長勢良好。尤其是花棒，一大叢一大叢的，生機勃勃、葉茂花榮。
這些年，隨著農村經濟的發展，村民們手裏有了點閑錢，所以大家都爭先恐後地在鎮政府規劃的居民點上蓋新房子。尤其是今年，農村裏都掀起了蓋新房的熱潮。一方麵，村上、鎮裏有要求，大家都要按照規劃，在居民點上蓋房子。另一方麵，村民們幾代人生活在破舊的、狹小的老屋裏，更需要拆掉舊屋，搬到嶄新而寬敞的新房裏去。
祖祖輩輩依賴著泥土過活的農民，對蓋房置地的向往近於虔誠。在居民點裏蓋新房，砌牆依然是用黃泥拓成的土塊，但難得棄舊迎新一回，講究的人家必定開了箱櫃，拿出所有積蓄，奢侈地從磚廠買一些紅磚或者紅瓦來，沿著新房的屋簷砌上一溜紅燦燦的瓦沿，再用白灰將牆壁裏裏外外粉刷一新。遠遠看去，白牆紅瓦分外顯眼。
河西走廊農村的房屋建築大抵相似，所用的建房材料自然也大同小異。蓋房除了土塊、磚頭、大梁、檁條、椽子外，還要在壓麥草之前把花棒鋪上去，鋪在一排排椽子上麵。花棒鋪在房子上，稱謂也變了，叫房梢。有錢人家可以花大價錢購買竹簾子做房梢，而八步沙周邊的農民卻不願意花那個冤枉錢。因為花棒就是特別結實、耐潮的材料，而且價錢是竹簾子的三分之一。所謂靠山吃山靠水吃水，八步沙周邊的村民蓋房就地取材，就買這沙漠裏長大的既經濟又實惠的八步沙花棒。
花棒，是一種專門種植在沙漠幹旱地方的灌木樹種，它根係發達，抗旱抗寒，靠天然降雨量就能維持生命並頑強生長，尤其適合種植在像八步沙這樣的流沙環境裏。花棒萌蘖力特別強，越壓越長得旺盛，而且莖幹強韌、枝條堅硬，是上好的房梢材料，同時還有觀賞的價值，夏秋季開花，粉紫色的花朵累累綴綴，在荒涼的沙漠裏形成獨特靚麗的風景線。因為花棒有強大的再生長能力，今年割去，來年就長出來了。八步沙為了增加經濟效益，決定出售花棒。消息剛剛傳出，八步沙就迎來了一批又一批買花棒的人們。他們或套著馬車、騾車來拉，或雇了手扶拖拉機來運，還有雇著汽車來拉的。八步沙林場的花棒銷售處，整日沉浸在騾馬聲、機動車輛的轟鳴聲和人聲的喧囂裏……看著這激動人心的場麵，我爹他們臉上的笑和花棒那燦爛的花朵一樣絢爛。
史金泉作為林場的會計，負責記賬結算。他抱著賬簿一趟趟往返於林場和林區之間，脖子裏掛著的算盤油光發亮，可以隨時取下來撥拉著算賬。
時近黃昏，一天的繁忙暫告結束，送走最後一個滿載而歸的村民，我爹檫著汗走進了辦公室。他一邊舀了缸裏的涼水解渴，一邊問“金泉，今天怎麽樣？”
史金泉眉開眼笑“都記在賬上了，場長，今天我們一共賣了29車花棒，總共24378斤。”
我爹走過來，拿起賬簿翻看著感慨“現在老百姓手裏寬裕了，都在蓋新房。咱們的花棒是上好的房梢材料，物美價廉，又韌又耐潮，都快供不應求了。等這季忙過，我想著把咱們場部也翻修一下，給咱們林場提提精神。”
史金泉讚同地點頭“是該翻修一下了。看看村裏人家的新房，那蓋得叫一個攢勁啊！”
正說著，和生光著膀子進來道“場長，外麵又來車了，說是買花棒的。”
我爹哈哈一笑“這是要給我湊一個十全十美呢！”
三個人都高興地出門，和生憨厚地說“那我再進趟沙窩去，院裏的都賣完了，恐怕不夠一車。”
雒興國正在把散落的花棒枝條往一起收拾，我爹走近，接過他手裏的木杈：“興國，你的腿還沒好利索，今天又忙了一天，歇歇吧！”
雒興國用手抹著額上的汗，笑道“沒事場長，你們天天這麽忙，我咋能閑得住？”
我爹含笑拍了拍雒興國的肩膀，轉頭問和生“老呂呢？還沒回來？”
和生推了自行車，招呼著買花棒的人跟他走，聞言回頭答道“今兒一天都在沙窩裏割花棒呢吧？沒看見他。”
我爹也推了車子出門“走，我和你一起去，替換替換他。”
忙碌的日子雖苦，但八步沙人心頭比吃了蜜還甜，朝著好光景往前奔，苦一些又怕什麽？
晚霞如血，在遠遠的西邊山尖處勾勒著一幅落日唯美的盛景，向人們昭示著明天又是一個好天氣。
一大叢花棒樹後，呂急人和一個人鬼鬼祟祟地說著話，正是他熟識的村民小娃。
呂急人往指頭上蘸了點唾沫，把一堆圓票數了數裝進了兜裏。
小娃殷勤地給他一根煙問“呂三哥，我今黑再拉一騾車就夠了。我們隊上還有兩戶也要蓋房，你看你能不能也給解決了？”
呂急人搖頭“那不行！就你家，也是看在和我大哥是幹親家的份上，我才冒險給你低價處理一些。這事要讓其他人知道，捅到林場那裏，問題就嚴重了，這可是盜賣集體財產，犯法的。”
小娃往花棒叢外張望，撇嘴道“要我說，三哥你就是太實心眼兒了。這麽大的八步沙，長了多少花棒呢！少幾車不見得就能看出啥來，三哥你還是給想想辦法吧，隻要我們互相閉嚴嘴不說出去，誰能知道？”
呂急人沉默著不說話，但暗地裏卻掐著指頭算賬。兩個姑娘就不說了，好容易在政策的空檔爭搶著生了個兒子，他是當鳳凰蛋養著的。馬上開學了，兒子就要上中學了，他打算把兒子送到縣裏的一中去讀書。那是全縣最好的學校，他砸鍋賣鐵也要把兒子供上大學，讓他跳出農門，不能像自己一樣在沙地裏打滾了。但是，在縣裏上學就得住校，吃啊住啊的勢必就多一筆開銷，再加上將來上高中、上大學，那又是多少錢？呂急人算過賬，讓兒子跳出農門至少需要小十萬，那還不算娶媳婦、將來住在城裏要買樓房的錢……
時勢逼人啊！為著這樣一個宏大的目標，呂急人隻好盡自己所能，攢一點是一點，說不得就需要鋌而走險了。
小娃見呂急人不吭聲，有點急躁道“三哥，成不成你倒是給句痛快話啊！”呂急人是出了名的慢性子，緩緩地吐出一句“讓黑裏來吧！不過……”他看了看左右無人，又道“以後你們自己把錢數算好，找機會送到我家裏去，免得落人眼。”
小娃大喜，恭維著說“‘我就知道三哥你是個亮豁人！放心，你給我們的花棒比直接到林場買的便宜一半，你幫了我們，大家也不給你添麻煩，到時候我們幾家立梁，一定請三哥你去喝上下五千年瓶裝酒，吃手抓。”
呂急人扯著嘴角笑了笑，居功自大地剛要開口，被小娃率先截斷。
小娃笑著說“三哥的口味我知道，羊脖子給你留著。”
呂急人滿意地咂咂嘴，似乎羊脖子就在他眼前。
兩個人轉出花棒叢，小娃拉了韁繩吆喝著騾子就要走。
呂急人指揮他“往那邊走，從後沙梁那邊繞出去。”
狗娃再三感謝後趕車走遠。呂急人捂住兜裏的一遝錢，懶懶地打個嗬欠往沙地裏一躺。“真他娘的累死人了！”呂急人短促地低聲罵了一句。