劉尕五自從到了林場，算得上是洗心革麵、重新做人了，現在他接替錢老漢管護著四道梁林區，那叫一個認真。
最近大家一心撲在地裏忙各自的事，劉尕五就一個人挑起了大梁，每天順帶著把其他幾片林區也照管上了。雖說花棒遭了災，但還有別的樹木，所以管護也決不能放鬆，這是我爹說的話，劉尕五十分信服地遵照執行，不論剩下幾棵樹，他都是護林員。劉尕五半路出家，卻儼然成了八步沙最負責任的護林員。剛剛巡林回來，他躺在林場辦公室的長椅上扇著扇子取涼。摩托車駛進院裏停靠的聲音響起，劉尕五起身隔著窗戶一看，是會計史金泉來了。
史金泉進門，急慌慌地掏出一個小包遞給劉尕五，要他到市裏去找我爹送錢。原來大家都知道了錢老漢的病況，每家各盡所能地湊了些錢，拿去給錢老漢治病用，他們對錢老漢的感情跟我爹是一樣的。
“我們都有莊稼要收，走不開，你給場長把這錢送過去，錢叔救命用的。先頭的錢都是場長自己拿的，這些錢是我們湊的，你可仔細著別丟了。”史金泉把小包交給了劉尕五，囑咐他說。
劉尕五過去一直放羊，把自己的地給了幾個哥哥去種，他沒有麥地需要忙活，還真是比較閑。他拍胸脯答應：“史會計你放心，我這就出發，兩個小時的路你瞎擔心啥？我一定把錢一分不少地送到場長手上。”
史金泉又叮囑了兩句就出門，騎了摩托車一溜煙走了。劉尕五整了整衣服準備進城，嘴裏嘀咕著：“看來沒投錯門呐！林場這幾家人真仗義，自己拿錢給錢老漢治病，這也太感人了……”話沒說完，他忽然頓住，想了想，把兜裏的幾張毛票都翻騰出來，也裝進了小包裏，然後高高興興地騎了自己的摩托車直奔武威市而去。
陪護病人是一件很苦悶的事情，我爹心裏裝著林場的雞零狗碎，還要忍受夜裏蜷縮在硬條凳子上蚊子的叮咬騷擾。他對此無怨無悔，隻想為錢老漢爭取一線生機。但他的美好願望，還是在醫生的再一次催促出院中支離破碎。
主治醫生無奈地告訴我爹，不是醫院和醫生不讓錢老漢繼續住下去，實在是沒有治療的必要了。我爹做著最後的努力，懇求大夫再想想辦法，不行就動手術。
醫生也很直接地表示，但凡有希望，醫院能不治嗎？錢老漢已經是肝癌晚期了，開刀也於事無補。再說，病人年紀大，身體底子又差，手術別說沒必要做，即便做了，能不能從手術台上下來都是問題，不開刀或許還能多挨些時日。
這是最殘酷的回複。我爹其實心裏清楚，但要接受卻是另一回事。想想錢家兄弟倆，再想想錢嬸的淚眼婆娑，我爹歎息著離開了醫生辦公室。而他出來的前一刻，錢老漢的身影剛剛消失在轉角處。
錢老漢腳步踉蹌地從外麵進來，一下子癱坐在病**。
隔壁床王記者的父親看見，很關切地問“老哥，我看你臉色不對，沒事吧？”
錢老漢搖搖頭，默默地發起呆來。他聽到了醫生和我爹的談話。麵對死亡，不害怕是假的，隻不過他放不下的還有很多，比如家裏頭牽掛著他的老婆子，比如他使喚慣了的毛驢，比如……他放心不下的很多很多。但最後，一切都抵不過他親手栽下的那些樹，那些浸潤著他無數汗水和幾千個日夜守護下來的樹。大夫說得對，實在沒有必要把時間和金錢浪費在醫院裏了，他要回家，回去再看一眼他放不下的八步沙林場，到了那時，就是死了也能閉上眼了。
午飯是我爹從外麵買回來的涼州行麵，還有一份香味撲鼻的鹵肉。一個上午，錢老漢已經想通了，生死有命、富貴在天，就是死也沒什麽好傷心的。於是，他痛痛快快地吃完了飯，出去找我爹，準備辦理出院手續回家。在醫院的小花園旁，我爹正就著開水吃一個饅頭，順便想些事情，以至於錢老漢走近他都沒有察覺。錢老漢看著我爹手裏有些幹硬的饅頭，眼睛裏淚花直轉，如果沒有記錯，這是昨天早飯時自己吃剩下的。
我爹狼吞虎咽地吃完，一轉身才看到了錢老漢，見他臉色不對，忙問“錢叔，您咋出來了？是不是有事找我？”
錢老漢忍著心底的酸澀，努力裝作若無其事的樣子對我爹說“我想著回家去呀！來了這麽多天，看不到那沙窩窩裏的樹，到底心裏不踏實，我想回去看看。”
我爹勸慰“樹就在那兒呢，又跑不了，您老急啥？還是安心住院吧，等身體好了，咱們爺倆再回去。”
錢老漢搖頭，臉上有一絲解脫了的輕鬆“我自己的身體自己知道，這不疼不癢的哪有病？就是前些日子看花棒大片大片的枯死，心裏著急才有的毛病，現在都好了，就不花這冤枉錢了。明天，咱們就回去吧！”
對此，我爹無言以對，看著眼前黑瘦的老人，有許多的不舍。
錢老漢繼續說“我呀天生就有個賤毛病，一天看不到八步沙的樹和沙子就渾身不自在，吃飯不香了，睡覺不踏實了，就願意在那沙窩窩裏幹點啥。雙腳踏著沙地了，人才有精氣神。”
我爹不由得微笑“這是你們老輩人的通病，我爹也經常這麽說。”
錢老漢聽了這些也有了笑容，感慨地一歎“是啊，你這一說，我都想念那幾個老家夥了。那時候老哥六個在沙窩裏，雖然苦點、累點，但隻要能栽活一棵樹，那些苦和累就不算什麽了。”
我爹沉默了，錢老漢說的何止是他們那一代，自己不也是這樣想的嗎？花紅樹綠的八步沙是林場所有人的奮鬥目標，看著沙漠一點一點地被綠色覆蓋，其他的煩惱就全都忘了。隻是……今年的花棒蟲害給了林場一個巨大的打擊，數年的經營和努力就這樣毀滅了，怎不令人痛心？
錢老漢認真地給我爹交代“該辦啥手續就趕早辦了，咱明天就回。”
我爹張嘴還要再勸。
錢老漢堅決地拍了板“這回聽我的。”
好吧！我爹無奈地點點頭。
我爹和錢老漢回到村裏時，新麥子已經打得差不多了。
錢家的院裏攤開曬著剛打下的新麥，金燦燦的一片。錢嬸握著一根木棒輕輕攪著，等曬幹就可以裝袋儲存了。
錢老漢一腳跨進院門，嗅著麥香滿足地長長歎息了一聲，這是莊稼人最喜歡的味道，帶著泥土和草木的清新，讓人踏實又安心。
錢嬸聽到聲音，轉身一看，竟愣了片刻，回神後急忙跑上前，上上下下把錢老漢打量了一通，這才驚喜而又嗔怨地說“你個死老頭子，都快把人嚇死了。”錢老漢看著老妻溫和地笑道“我這不是好著呢嘛！”
錢嬸忙不迭地點頭“好著就好，好著就好。”
老兩口相扶著進了屋，他們蒼老的背影詮釋著“執子之手，與子偕老”的美好。我爹沒有打擾他們，放下手中的東西悄悄離開。
晚飯時，我們一家也算團圓了，我媽特意殺了雞犒勞我爹連日來的辛苦。這段時間大家都辛苦了，家裏、地裏的活全是我媽在照料，割麥、打場也沒指望上我爹，好在還有錢家兄弟和林場其他幾家人的幫忙，一季莊稼總算是全部收到了倉裏。
飯後，爺爺抽著旱煙問錢老漢的病況，我爹猶豫著要不要告訴爺爺實情。爺爺目光如炬地盯過去，看我爹的表情，他就猜到是不好的病。我爹隻能如實說了。爺爺一聽，手裏的煙鍋子頓時掉到了地上，怎麽和老史、老和一樣的病症呢？要是那樣的病，就沒有啥希望了。
我媽很驚疑地插言“怪了，咋都是肝病？”
“可能跟長期住在沙窩裏缺少營養有關吧，這個真的不好說。”我爹把自己的想法跟我媽說了，我媽的臉色驚駭起來，她用目光掃了一遍我爹，一言不發就收拾著刷鍋去了。
夜深了，一聲聲咳嗽和歎息從爺爺的房間傳來，在靜謐的黑夜裏異常清晰。