1944年6月6日淩晨，反法西斯各國人民期盼已久的開辟第二戰場的戰役——諾曼底登陸戰役終於打響了。
按照原定計劃，盟國空軍部隊在夜幕的掩護下首先行動，3000多架各種型號的運輸機和滑翔機從英國的3個機場起飛，載著兩萬餘名傘兵在諾曼底著陸。盟軍選擇這個時刻登陸是經過精心策劃的。由於天氣驟變，英吉利海峽風大浪急，德國將領們此時都放鬆了警惕，隆美爾元帥甚至請假返回國內為妻子過生日，臨走時指示部隊可以在氣候惡劣時“稍事休整”，以緩解由於長期處於緊張狀態所造成的疲憊。因此，盟國大軍突然降落在諾曼底防線的後麵，使敵軍猝不及防，頓時亂作一團。黎明時分，美英空軍部隊先後出動飛機3000架次，對德軍海岸防線進行狂轟濫炸，傾瀉了近萬噸炸彈。同時，盟國海軍艦炮也猛轟沿海敵人的防禦陣地。霎時間，山搖地動，火光衝天，直炸得敵人鬼哭狼嚎，龜縮在工事裏不敢露頭。稍後，進攻部隊由登陸艇運載，直逼海灘。
爭奪灘頭陣地的戰鬥進行得異常艱苦。正如艾森豪威爾後來指出的：“除了攻占瑟堡外，其他地點都是經過了激烈戰鬥後奪占的。”
6時30分，美軍開始登上海灘。在猶他海灘，美國第7軍第4師的攻勢十分迅猛。這裏的海麵比較平穩，所以登陸艇得以順利登陸。登上海岸的坦克和部隊立即跟上先頭部隊，擴展陣地。很快，美軍就攻占了敵人的岸防工事，緊接著，大量的坦克、重武器和軍需物資被運送到岸上，美軍建立起了穩固的灘頭陣地。
在奧馬哈海灘，美軍第5軍第1師遭到了敵人拚死抵抗。這裏水深浪大，隻有少量坦克被運上岸，飛機轟炸也偏離了目標，收效甚微。由於這裏的海灘地帶十分開闊，敵人利用堅固的岸防工事可以用極其猛烈的火力覆蓋這一地區，再加上近海和海灘處設置了許多水雷等障礙物，使進攻部隊重重受阻，傷亡慘重。經過了大半天的戰鬥，部隊才艱難地推進了100碼。後來在艦隊猛烈炮火支援下，指揮官親自前來督戰，局麵才逐漸好轉。到下午，已經占領了3千米灘頭陣地，並逐漸擴大登陸點。夜裏，陸續有3萬多美軍上了岸。
7時20分，英國第2集團軍開始登陸。由於得到了艦隊和空軍炮火的有力支援，加上守敵大多數是波蘭人和烏克蘭人，戰鬥力較弱，所以英國在粉碎了最初的激烈抵抗之後，迅速向內地推進，建立了灘頭陣地。
諾曼底海岸炮聲隆隆，戰事正酣，但美軍的頭號猛將巴頓卻遠離戰場有數百千米之遙，連一點火藥味兒都聞不到。巴頓的心情萬分焦急。他一直在期盼著，為了這一天的到來，他已經準備多年了。但就在此時，他聽到了一個傳言：第3集團軍近期將不會有任何戰事。這時的巴頓就像一隻熱鍋上的螞蟻一樣，坐立不安。他常常撫案長歎：“難道在大功告成之前我就要老死他鄉了嗎?”巴頓已經無法在他豪華的臥室裏安枕了，他的大部分時間是在流動指揮車中度過的，枕戈待旦，時刻保持一種臨戰狀態。
艾森豪威爾之所以繼續讓巴頓在英國按兵不動，一方麵是由於“霸王”計劃規定，巴頓的任務不是搶占灘頭陣地，而是向內地擴張戰果；另一方麵，也是為了繼續實施“剛毅”誘騙行動，即使德軍誤以為巴頓部隊將在加萊地區登陸，迫使德軍不敢貿然調兵增援諾曼底地區。事實證明，這一誘騙行動取得了預期的效果，在諾曼底登陸作戰期間，駐紮在加萊的德國主力裝甲部隊始終未敢越雷池一步。
巴頓懷著急切的心情注視著戰局的發展。這幾天，他身上總是攜帶著一份法國地圖，通過它了解戰況，掌握戰場上的動態。通過研究，他認為，登陸戰總體上是成功的，盟軍一舉攻破了“大西洋壁壘”，粉碎了德軍把登陸部隊消滅在灘頭的企圖。但巴頓仍然很不滿意。他認為，盟軍向內陸推進的速度太慢，戰局似乎沒有按預定的計劃發展。巴頓有些沉不住氣了，他大肆抱怨說：“蒙哥馬利優柔寡斷，布萊德雷瞻前顧後，這樣下去盟軍是要吃大虧的。”
德軍沿海岸線設置了反坦克障礙。為了使“霸王”戰役能順利進行，巴頓利用手頭的那張地圖，設計了一個大膽的計劃。該計劃中包括兩個基本方案。在第一方案中，巴頓建議在諾曼底登陸的同時，以一個由裝甲兵和步兵組成的軍攻擊布列塔尼半島的莫爾萊，步坦協同，從側翼與主攻部隊呼應。他堅信，此舉可以打破德軍的防禦體係，對德軍形成夾擊之勢，並可以使盟軍盡快突破敵軍防線，進入便於機動作戰的開闊地帶，而避開叢林和沼澤。第二方案是，在瑟堡半島實施狹窄正麵突破，即裝甲兵開路，步兵相隨，用一個步坦混成軍沿公路線向縱深推進，突破敵人封鎖，攻占阿夫朗什。巴頓認為，采取這種戰術可能會付出沉重代價，但可以確保向內陸推進的速度，而這正是登陸作戰取勝的關鍵所在。這是一個深謀遠慮、令人驚心動魄的大膽方案，充分顯示了巴頓不僅是一個偉大的戰術家，而且具有非凡的戰略眼光和天才的想象力。如果這一計劃得以實施的話，無疑會加快整個戰役的進程。雖然這個計劃最終沒有被采納，以致很少有人知道它的存在，但是，後來布萊德雷製定並勝利實施了的“眼鏡蛇”計劃，顯然是受到了它的深刻啟示。
隨著登陸作戰的成功，巴頓行動的日期臨近了。第3集團軍已秘密集結待命。7月6日是巴頓最難忘的日子之一，他奉命率司令部全體人員分乘幾架運輸機飛往歐洲大陸。豔陽高照，天高氣爽，飛機很快就飛臨英吉利海峽。穿破雲層望去，深藍色的海水在起伏湧動，閃耀著粼粼的波光。接著，諾曼底海岸映入眼簾，巴頓的心情十分激動。時光荏苒，自他從奧運會返美途中第一次經過這裏以來，整整32年已經過去了。當年祥和寧靜的海灘如今已變得滿目瘡痍，令人觸目驚心。淺海處，亂糟糟地躺著各種被摧毀的艦艇，海灘上彈坑累累，灘頭障礙物被炸得殘缺不全，橫七豎八地散亂在各處，被炸毀的防禦工事和各種被遺棄的軍車比比皆是。整個海灘沒有一點生氣，仿佛是一個被曆史遺忘了的古戰場。再往內地飛去才看到了盟軍的部隊，一批一批的登陸部隊正在向前行進，大大小小的運輸車輛像一條長長的巨龍，駛過海灘，奔向遠方。
飛機飛過海灘，降落在一個臨時修建的秘密機場上——布萊德雷派來的切斯特?漢森中校早已在這裏等候了，他駕車載巴頓一行來到了設在伊西格尼的布萊德雷的司令部。老友重逢格外高興，但由於是在一個特殊的時期，布萊德雷來不及過多地寒暄就開始向巴頓介紹軍情。當天下午，巴頓先後與布萊德雷、霍奇斯(內定接任第1集團軍司令)、第7軍軍長柯林斯開會，討論了作戰方案。與此同時，巴頓的參謀長蓋伊率領參謀人員從南安普敦乘船渡過海峽，在布裏克貝克設立司令部。
布裏克貝克是位於科唐坦半島中部內烏市附近的一個小鎮，巴頓的司令部坐落在該鎮東南方的一個茂密的蘋果園中，四周濃蔭密布，流水潺潺，十分幽靜。布萊德雷認為這裏非常適宜作巴頓的司令部。幽靜封閉的環境既便於巴頓研究思考問題，又有利於安全保密，而且這裏離前沿很近，可以及時了解戰場動向。同時，距此不遠便是第21戰術空軍部隊的司令部，巴頓以前經常抱怨空軍對地麵部隊支援不利，他可以利用這一便利及時與空軍部門進行聯絡。
巴頓凡事都喜歡轟轟烈烈，最難耐孤獨和寂寞，特別是在戰鬥進行期間，所以他對這個司令部沒有好感。但由於他本人及其司令部都屬於“高度機密”，不能暴露，隻好暫時蟄居於此。但巴頓是個閑不住的人，幾乎每天都要秘密地走訪各個部隊及其指揮官，有時還要去前線巡視，了解敵軍的部署、武器裝備以及作戰方式等情況，並叫副官把所收集到的資料都記在一個大本子上。他出門時總是帶著兩輛吉普車，一輛由他本人乘坐，另一輛擔負保衛任務，為了防止暴露身份，外出時他總要戴上一個大墨鏡。
令巴頓焦慮不安的是戰場上的形勢。登陸作戰已經兩個月了，盟軍攻勢如潮，取得了不小的進展，但卻未能達到預想的戰略效果，未能給第3集團軍創造出在右翼實施突破的機會。其原因之一，正如巴頓早些時間所看到的，盟軍未能根據當地特殊的環境和地形，采取正確的戰術和策略，所以部隊的進展非常緩慢。在戰役的第一階段，英軍損失2．2萬人，美軍傷亡4萬人。麵對這種情況，巴頓深感痛惜。他不僅為盟軍傷亡慘重而感到難過，對自己參戰的時機得不到保障感到懊惱，還為自己製定的計劃得不到正確的理解而痛惜不已。現在的情況已經證明，如果按照他的方案行事是可以實現預期目的的。他在7月14日的日記中寫道：“我確信，如果由我指揮，我可以在兩天之內突破成功。隻需要利用空中轟炸，率幾個裝甲師突擊前進，就可以達到目標。”
這個時候，布萊德雷也認識到了問題的嚴重性，感覺到不能再這樣拖延下去了。於是他立即製定了一個更堅決、更合理的作戰方案——“眼鏡蛇”計劃。根據這個計劃，美軍應首先集中大量的轟炸機對聖洛以南地區狹窄的正麵實施狂轟濫炸。然後以喬?柯林斯的第7軍實施突破，以求打破僵局。整個計劃的最終結果將是突破德軍防禦工事，攻占阿夫朗什，為巴頓擴張戰果打開局麵。
在諾曼底登陸前，美空軍第9軍對德軍防禦工事發動空襲。7月11日，布萊德雷把“眼鏡蛇”計劃呈交給艾森豪威爾，立即得到充分肯定，很快就被批準了。因為此時，艾森豪威爾也認識到集中地麵兵力和空中優勢實施狹窄正麵突破的必要性，而且這時的戰場局勢也對美軍實施這一方案十分有利。英國第2集團軍牽製住了德軍6個裝甲師和8個步兵師，而且大都是精銳部隊，而美國第1集團軍的前麵隻有兩個敵裝甲師，190輛坦克。
起初，“眼鏡蛇”計劃並沒有引起巴頓的興趣。但他通過研究發現，這一計劃實際上是他自己計劃的翻版，因為“眼鏡蛇”計劃的內容與巴頓原來的計劃大同小異，而該計劃的核心內容竟與巴頓的計劃完全一樣，充分體現了巴頓的作戰原則和風格。例如，借重裝甲部隊，利用公路網快速推進，實現空地協同，集中兵力實施狹窄正麵的突破，等等。當然，“眼鏡蛇”計劃也有布萊德雷的創見，他加強了各部隊、各兵種問的協調配合，使得該行動計劃更加完善有序。但是，該計劃的專利無疑是屬於巴頓的。
由於認清了事情的真相，巴頓對“眼鏡蛇”計劃越發感興趣了。他認為，該計劃與自己的命運息息相關，如果它能夠成功，撕開敵人的防線，他的部隊就可以投入戰鬥了。所以，他並不在乎該計劃的發明權問題，早在英國時他就對自己的秘書說過：“隻要他們允許我執行這個計劃，即使功勞一點不歸於我，我也毫不在乎。”
諾曼底登陸一個月之後，巴頓和盟軍副總司令蒙哥馬利(右)與布萊德雷將軍(中)討論下一階段作戰計劃。其實，巴頓的目光早已超越了“眼鏡蛇”計劃的範圍，矚目於下一步行動了。他看到，阿夫朗什是一個極其重要的戰略要衝，是五條公路和兩條河流的交匯處，美軍一旦占領了它，就可以走出地形複雜的叢林地帶，所麵臨的是一馬平川的遼闊平原，他的坦克部隊就可以大踏步地向東、南、西三個方麵的寬闊地帶隨心所欲地進攻，整個西歐和中歐將會成為他縱橫馳騁的大舞台，在這裏，他將會創造一段非凡的曆史。因此，巴頓嚴厲要求部隊，要準備打一場苦戰，在體力的極限之內必須不惜一切代價迅速向前推進。
為了使行動路線和打擊目標更為明確，巴頓還初步擬訂了一個具體行動方案。他的基本原則是：抓住戰機消滅敵軍精銳部隊，充分發揮裝甲部隊快速、機動的特點，在機動作戰中分割、殲滅敵人。因此他決定：首先集中力量摧毀德國的B集團軍群。第4裝甲師從阿夫朗什缺口突破後，直搗雷恩和基伯龍，扼緊布列塔尼半島的“瓶頸”，切斷半島守敵與外界的聯係。第6裝甲師則**，衝向布雷斯特，將沿途敵軍逼入幾座孤立的港口城市，讓他們困守待斃。另外，派出一支特遣部隊，沿半島北部海岸快速推進，趕在德國人之前，奪占一些交通要衝和設施，控製鐵路幹線。此後，第3集團軍將實現戰略大轉移，將主攻矛頭直指東方，向歐洲腹地大踏步前進。
為了確保及時準確地了解前線的情況，巴頓親自抓情報搜集工作。他製定了嚴格的情報收集和研究分析的程序，以便及時掌握準確的情報，為戰爭服務。他還經常派出配備有無線電台的小股偵察部隊(有時是騎兵)，到部隊的前沿和翼側進行活動，甚至還通過法國地下抵抗力量深入敵後收集情報。巴頓往往能比其他部隊(甚至比盟軍司令部)更早地了解敵人的動向。他自豪地誇讚他的情報人員：“他們才是我最明亮的眼睛。”
但就在“眼鏡蛇”計劃即將實施之際，發生了一個意料之外的事件，使布萊德雷和巴頓都感到非常尷尬。
7月16日，第3集團軍召開各部門負責人會議，其中一項內容是傳達了“眼鏡蛇”計劃的內容。蓋伊將軍和巴頓在會議結束時一再強調，“眼鏡蛇”計劃仍屬機密，絕不得泄露。
巴頓的這些參謀人員都是製定作戰計劃的行家裏手，一聽就知道：“眼鏡蛇”計劃的核心內容完全是他們上司的主張。出於對巴頓的忠誠和愛戴，他們感到憤憤不平，於是便發生了一件令巴頓十分尷尬的事情。會後，第3集團軍的新聞發布官查爾斯?布萊克尼上校擅自向記者們透露了這一作戰計劃，並直截了當地告訴他們，計劃的首倡者實際上是巴頓。這一下可捅了馬蜂窩，消息不脛而走，很快就傳到布萊德雷耳中。布萊德雷為巴頓在自己之前透露作戰計劃十分惱火，更為有人想剝奪他對“眼鏡蛇”計劃的發明權而暴跳如雷。他立即打電話，對巴頓進行了指責。巴頓感到十分窘迫，無言以對，隻好自己承擔了責任，試圖把布萊克尼解脫出來。同時，他也答應要對布萊克尼進行處分。當然巴頓是不會這樣做的，對於那些因效忠巴頓而犯錯誤的人，要巴頓處分他們是需要花費相當長的時間的。這件事加重了布萊德雷對巴頓的疑心，兩人的關係也隨之變得十分微妙。
“眼鏡蛇”計劃原定於7月24日實施，但因天空陰雲密布而被迫推遲。7月25日，天空萬裏無雲，艾森豪威爾大喜，決定親自到前線督戰。上午11時，大規模空襲行動開始，揭開了“眼鏡蛇”行動的序幕。2500架轟炸機呼嘯著飛上藍天，在美軍前沿陣地前麵大約26平方千米的地段實施地毯式轟炸，投入約4000噸高爆炸彈和燃燒彈，整個聖洛以南地區被籠罩在煙幕和火海之中。
有關轟炸的情況很快就反饋回來了。起初的幾份報告使布萊德雷大吃一驚，因為這些報告都抱怨炸彈未擊中目標，反而錯投到美軍的陣地上。後來得知，轟炸中確實出了偏差，使美軍第30師和第19師遭到一定傷亡，特別是奉命接替巴頓擔任虛構的第1集團軍群司令的萊斯利?麥克奈爾將軍也被當場炸死，使艾森豪威爾和巴頓都感到十分震驚。但是從獲得的全部情報來看，轟炸所取得的效果是巨大的。大片德軍陣地被夷為平地，火炮、車輛和坦克被炸成廢鐵，彈藥庫被摧毀，通訊線路被切斷，數千名德軍被炸死，德軍已經失去了指揮和協同作戰的能力，陷入一片混亂。駐守這一地段的萊爾裝甲師是德軍裝備最好、戰鬥力最強的精銳部隊，下轄6個裝甲旅和兩個傘兵團，能征慣戰，屢建戰功，被德軍坦克之父古德裏安稱之為“盎格魯?撒克遜人的克星”。但在這次轟炸中，該師受到重創，完全陷入癱瘓，失去了抵抗能力。
轟炸剛一結束，7月26日，第3集團軍發起了猛烈的正麵進攻。第7軍的三個師首先衝向敵人陣地，起初還遇到了一些抵抗，很快他們就發現轟炸取得了驚人的效果，德軍的抵抗能力已經降到了最低點。於是，布萊德雷立即命令第7軍全部壓上，隨後又把米德爾頓的第8軍也派上了前線。盟軍部隊以排山倒海之勢向著預定目標前進，很快就把敵軍的防線衝得七零八落。此後，第7軍向南發展進攻，第8軍則攻至萊賽一佩裏耶一線。
諾曼底登陸後，巴頓和他的參謀長加菲將軍在一起。“眼鏡蛇”計劃剛一實施就取得了巨大勝利，這是布萊德雷始料不及的。現在他所麵臨的問題是下一步該怎樣行動，實際上是用不用巴頓的問題。布萊德雷對巴頓的感情是錯綜複雜的。他對巴頓的軍事才能和組織進攻的能力十分佩服，但看不慣巴頓魯莽專斷的作風，擔心不好控製巴頓，而且他認為，如果巴頓在戰場大出風頭可能會影響他本人的聲譽。因此，他對於是否使用巴頓遲遲拿不定主意。但是，要想打敗頑固的德軍，布萊德雷就離不開巴頓。因此在這一時期，布萊德雷采取的策略是，既使用巴頓，又不給他實際指揮權。在實施“眼鏡蛇”計劃時，他把巴頓完全排除在指揮機構之外，但卻讓巴頓的第8軍在戰役中擔任主要角色。在“眼鏡蛇”行動進行到關鍵階段，遇到了德軍的頑抗，他又於28日命令，巴頓以第1集團軍副司令的名義到前線督戰。布萊德雷給巴頓的具體任務是：“監督第8軍擴大戰果，打開布列塔尼的大門”，並盡快讓巴頓的第15軍參加戰鬥。並且規定，隻有當第3集團軍全部投入戰鬥後，巴頓才能對第8軍實施指揮權。對此，巴頓的參謀人員感到非常氣憤，有的人甚至大聲罵娘。他們認為，布萊德雷的意圖很清楚，他既要巴頓為他出力，又怕巴頓搶了他的風頭，因此他不讓巴頓行使指揮權或影響戰鬥的進程。這簡直是**裸的訛詐行為!雖然這種安排等於降級使用，對於許多人來說是難以忍受的，但在巴頓看來，隻要能參加戰鬥已經是很幸運了，哪裏顧得上這些雞毛蒜皮的瑣事呢。他毫不猶豫地接受了這一使命。
巴頓立即帶著參謀長加菲將軍等人前往第8軍司令部。為了支援第7軍的作戰行動，美軍司令部交給第8軍的任務是在科唐坦半島南部展開攻勢，以牽製德軍主力。檢查了第8軍的作戰部署後，巴頓感到很不滿意。米德爾頓把步兵師作為主攻部隊，部署在最前沿，而把裝甲部隊作為支援部隊——這與巴頓一貫的軍事思想大相徑庭。巴頓認為，這將會大大降低進攻的速度和效率，從而導致錯失戰機。從戰略上看，阿夫朗什是美軍必須立即拿下的重要戰略目標，因為占領了這裏就等於扼住了布列塔尼的“瓶頸”，並為解放法國全境提供了一個穩定的支撐點。從戰術的角度看，要想快速攻克阿夫朗什，靠步兵打前鋒是根本不可能的。因為即使沒有任何障礙，步行到達目的地也需要一兩天時間。於是，巴頓到達第8軍後立即對部隊進行了新的部署：讓裝甲師居前，作為主攻部隊，快速向阿夫朗什推進。
29日，兩個裝甲師快速出擊。第6裝甲師從左路出擊，第4裝甲師從右路南下，形成了鉗形攻勢。當天，庫坦塞斯就被攻陷了。
1944年6月30日。支援美軍的18萬噸軍需品和5萬輛軍車擠滿了奧馬哈海岸。巴頓改用裝甲部隊打頭陣的戰術立即取得了驚人的效果。攻占了庫坦塞斯後，第4裝甲師繼續南下，第6裝甲師則迅速向西埃納河前進。像以往的戰鬥一樣，巴頓親自到各個部隊視察，對部隊的行動做具體指導。當他視察第6裝甲師時，發現該部隊在羅克橋附近被湍急的河流擋住了去路。巴頓大怒，責罵師長格羅將軍“無能”。然後，他跑到河的下遊，親自下水探測深度。恰巧河對岸有一群德國兵，他們好奇地向巴頓張望，以為是一名貪玩的大兵在戲水，所以沒有向他開槍。巴頓上岸後對格羅說道：“快過河吧，這條該死的河溝還不到1米深。”沿著巴頓指出的路線，第6裝甲師沒用多少時間就順利地渡過了西埃納河。
7月30目是星期天，對於第8軍來說是皆大歡喜的日子。這一天，第6裝甲師占領了格朗維爾，第4裝甲師則攻占了阿夫朗什。這次戰鬥與其說是刀光劍影的搏鬥，還不如說是行軍速度的較量。兩個裝甲師的行進速度如此之快，不僅德國人沒有料到，連美軍也感到不可思議。麵對美軍的快速挺進，德國第7集團軍所轄的幾個司令部不是被摧毀，就是被遠遠地拋在了後麵。
第二天，巴頓命令部隊越過格朗維爾和阿夫朗什，繼續向南推進，沿途占領渡口，控製主幹公路，打通通向布列塔尼的通道，由後麵的步兵部隊去肅清殘敵，解放各個地區。“我不想堅守什麽陣地，讓敵人去做這種事情吧，我們要不停地、大踏步地前進!”巴頓大聲咆哮著。很快，裝甲部隊就風馳電掣般地衝過了塞厄河，搶占了戰略要地蓬托博爾橋。當晚，美軍又搶占了塞魯河上的兩個水壩，避免了德軍炸壩水淹盟軍的危險。
當布萊德雷聽到這些勝利消息時，高興得手舞足蹈，同時，他也為自己對巴頓的猜忌和防範之心感到了幾分內疚。巴頓以德報怨，用自己坦**的胸懷和取得的巨大戰果化解了布萊德雷對他的重重疑慮。從這時起，兩個人的關係開始逐步升溫，他們覺得誰也離不開誰了。