“你們若非要找……好吧。”小蝦米長籲一聲，方道：“現在盜墓案鬧大了，雲沒村的人擔心我顯眼，不肯與我交易，但買手之事隱蔽，一直隻有我一個人負責。他們這次要我找可信之人去替我送采買的東西……我在東京毗鄰第二甜水巷的破鑼墩兒後頭有一處宅子，裏麵是我兩個小徒弟，他們這次會替我帶著他們要的東西去雲沒村裏，你們若是要去，可以他們的身份去……半月後的七月初三，是下次的交期。”
說著，小蝦米扭了扭身子，示意沉璧從他懷中取出兩個已經色澤黯然的小瓷娃娃。
“這是我當初收養他們時買的兩個磨喝樂，許多年了，有些磨損，但你將這東西拿回去，告訴他們不用去雲沒村了，他們會聽的。”小蝦米說著，眼中流出懇求之色，“但請你們，不要傷害我的小徒弟。”
葉攬洲接過磨喝樂，“我答應你。”
沉璧卻恨道：“你說得這樣清晰，就不怕我們殺人滅口？還真的肯為了自己活命，而暴露徒弟的所在嗎？”
“你也說了，你們隻要投名狀，不用多害兩條稚子的性命！”小蝦米如死穴外曝，一時青筋暴突，大聲嘶吼。
“好。”葉攬洲按住他安撫：“我們事成後，一定放了你，你的徒弟也會平安的，我會加以照拂。”
小蝦米沉吟半晌，忽然道：“作為回報，這木環，既落在了你們手裏，便是你們的了，不必再還。”
“也沒人說要還你。”沉璧神色滿意，卻冷漠起身：“你方才太凶，所以我準備以後再放了你。”
兩人前後走出柴房，小蝦米則因自己此刻不能脫身而破口大罵：“騙子！騙子！回來！回來！”
盧玄立時進門又塞了他的嘴，而沉璧和葉攬洲兩人並肩走遠。
“你相信他說的話嗎？”葉攬洲問，“他說不知道哪些是贓物。”
“當然不信。”沉璧道，“他的話信一半兒就行。”
“小徒弟的事一定可信。”葉攬洲眉峰稍斂，“我們這就回東京。”
“一起嗎？”沉璧頓了頓。
“當然一起。”葉攬洲語氣堅決，“這時候你想退出，可晚了。”
沉璧發覺葉攬洲雖然看似酷吏，但對小蝦米方才那護著徒弟的心思是很感動的，可見他有一顆惻隱之心。如今真與他不顧一切地前往雲沒村裏，她倒是有些不習慣了。
沉璧道：“你當真不怕往後給他的人認出來，說你這位葉進奏官與我等小報探官為伍，從此不理仕途？”
“沉璧娘子的身份應該藏得比在下還隱蔽。”葉攬洲隻是笑，“小報探官怎麽可能泄露自己的身份呢？他們在市井各處，販夫走卒，士農工商，瓦舍勾欄……皆有可能，不是嗎？”
“這與我的身份不會泄露無關。他隻是絕不會想到你這種都進奏院的官員，竟會與小報探官聯手。”沉璧含笑昂首，故意以他的語調反問回去：“所以，你我的身份，他注定猜不到，不是嗎？”
“響鼓不用重錘，跟沉璧娘子說話，是種有趣又愜意的事。”葉攬洲垂首輕笑。
“現在隻盼他認為你我隻是些山野小毛賊，真的準備以雲沒村的案子去官府投名呢。”沉璧也此刻下定決心與他深入合作，必定要查出雲沒村的古玩真相，“你若沒其他顧慮，我們立刻動身前往東京吧。”
“好。”葉攬洲提前命人牽了兩匹馬到巷中，與沉璧也是各自翻身上馬，馬不停蹄地往東京趕。
他們結伴而行回東京的消息並沒告訴任何自己一方的人，兩人倒都是誠意十足地信守承諾，也果然在第二甜水巷裏找到了小蝦米那一男一女兩個小徒弟。
兩個小徒約莫十三四歲上下，年紀倒是比想象中小了些，頗有些稚子單純。但好在小蝦米坦白說過，雲沒村裏的人並不知道他的兩個徒弟年齡幾何，這對於偽裝小蝦米徒弟的身份上山而言，是一次絕佳的機會。
沉璧交出兩隻磨喝樂後，兩個小徒就對他們來意深信不疑，將六籮筐屬於雲沒村的貨物都交了出去：“要采買的東西都在這裏了，我與妹妹對照過，沒有什麽缺漏的。另外，師傅囑咐過我們，雲沒村的村長最重守時，每月的初三是交期，阿兄阿姐若是要去，可千萬別遲了。”
“看來，交期真的是下月初三，小蝦米沒騙我們。”葉攬洲低聲與沉璧道。
然而沉璧卻有些說不出口的疑惑，對著籮筐裏的東西檢視了一圈，蛾眉也越蹙越深。
“有異樣？”葉攬洲問。
沉璧頷首：“這裏麵，沒有珠釵翠環，也沒有胭脂水粉，連個女子的懷兜也不曾見……沒有任何女子之物。”
葉攬洲猛地抬眸與她對視一眼，兩人心中各生震驚疑竇。
難道，雲沒村沒有女子？
“便隻有這些嗎？”葉攬洲轉頭去問兩個小徒弟。
男徒回道：“師傅交代的，就這些了，沒有其他的。”
“會不會是還有其他的采辦單子沒有買好？”葉攬洲問。
女徒搖頭：“不會，我們核對過。而且過往每月交期前，師傅采買的也就隻這五六籮筐東西，沒有更多的。”
沉璧按住葉攬洲的手臂，隨後轉移話題問：“那你師傅可說了要你們如何送上雲沒村去？”
“師傅隻說等他五日後回來再告訴我們如何去送，其餘的並沒有提。”男徒回答，“我們隻是按照師傅所說的，將他要送給人家的東西都照單子采買好了罷了。阿姐，可是出了什麽事嗎？是師傅有什麽吩咐嗎？”
“沒，沒什麽事。”沉璧含笑敷衍，“你師傅臨時去西京跑趟生意，走得很急，還沒來得及告訴我們怎麽上山，隻說回頭托個急腳子將地圖給我們送來。我是想著你們若是知道上山的路，我們即刻便能啟程了。”
兩個小徒沒有生疑，隻笑著點點頭。沉璧則憂心忡忡地將六隻籮筐封好，放在葉攬洲備好的馬車上。
葉攬洲早看出沉璧神色有異，想快速帶她離開，於是從懷中取出備好的銀子交給兩個小徒弟：“你師傅可能還要很久才回東京來，囑咐我告訴你們先拿著錢，早些走了吧……這院子，租賃的期限快到了。”
“不，我不走。”
“我也不走。”
兩人不謀而合地決定退後，這讓沉璧和葉攬洲很是震驚，“為何不走？這錢夠租更好的院子了。”
“我們要在這裏等師傅回家。”男徒很堅決。
女徒目光天真，“是呀，阿兄，阿姐，你們知道，我師傅什麽時候會回來嗎？”
“他很快就會回來的。”葉攬洲望著這兩雙有神的眼，突然喉中哽咽，但還是先敷衍著說，“他倒是很惦記牽掛你們……你們若是不走，也好吧。但你們要記得，這些時日不要亂走，將這些貨物給我們的事情，也不要告訴其他人知道，這是你們師傅的命令，可知道嗎？”
男徒鄭重地點點頭，“是，我們從小就聽師傅的話。”
兩個小徒還含笑揮手同兩人作別，葉攬洲也就和沉璧一起上了馬車。
葉攬洲囑咐車夫駕車，擋了車帷後才問沉璧：“你方才是想說，籮筐裏沒有任何女子所需的物品嗎？”
“是。”沉璧疑惑地蹙眉：“說來奇怪，那籮筐裏倒也沒有什麽珍稀之物，隻是些生活所需的用品，還有些日常換洗的成衣與布履，但都是男子襴衫和布履，沒有女子所需要的任何物品。我在想，雲沒村難道沒有女子嗎？”
“這的確太奇怪了。”葉攬洲也皺起眉，“方才那小徒弟說次次也就五六籮筐的東西要送，想來不是漏送漏買了。”
沉璧望了望他，適才道：“雲沒村又神秘又古怪，我們這一次真要格外小心，萬一都是些身高八尺的彪形大漢，你這小身板兒可夠嗆能活著出來。”
“什麽？”葉攬洲怔愣刹那，穩住心神後才回話：“我功夫很好，不勞沉璧娘子擔心。”
“你少來。我與你交手時知你會些功夫，但你絕對不是什麽上乘高手。”沉璧卻將心中判斷此刻說出，“你那日在攤前隻是預判我要逃跑，你才提前擋下了我的招數，你預判的是我的心思，不是我的功夫。若是我出其不意攻你不備，你還是會死得很慘的。”
葉攬洲心虛地抿了抿唇，然而他倒是的確知道自己功夫不敵沉璧，沒想到早給她看出來了。
沉璧沒等他回應，隻認真道：“所以，你這次……確定要去？”
“你總是問我是不是確定要去，難道是你怕了？”葉攬洲轉過頭與她四目相對，然而卻在她的眼中看到一絲對他的關懷與擔憂，他訥訥地不回話，卻發覺沉璧還在認真地凝望著他，似乎格外期待他的意見和回應。
“我怕個屁！”沉璧瞪他一眼，不屑地側過身去，自顧自地拿了包袱裏的烤饃來吃。
“那你是……擔心我？”葉攬洲唇瓣微張，錯愕地看著她側過去的倩影。
“擔心啊，當然擔心！我擔心你拖我後腿！”沉璧爽朗的笑聲讓他的緊張刹那間破防，隻見沉璧重重地拍在他肩頭一掌，“你可別想多了，隻是我們小報探官，講的就是個效率高、回報快，蹩腳的人是不能帶的。”
“此行我隻會與你相輔相成，並駕齊驅，相得益彰。”葉攬洲咬牙，“絕不會有分毫拖泥帶水。”
沉璧見他如此，心裏散了那對他還未宣之於口的明晃擔心：“……行！”
“你身為小報探官，我知道你怕都進奏院不可信，但我葉攬洲，你可以相信。”葉攬洲漲紅著臉，卻很嚴肅。
沉璧有些難以招架他突如其來的正色，隻訥訥地苦笑著點頭，“好，好，信你就是了。”
此刻葉攬洲也饑腸轆轆，腹部發出了咕咕聲。沉璧繃不住笑意地看著他漲紅的麵頰。
葉攬洲倒覺得這咕咕聲反而緩解了此刻的尷尬，他輕輕敲了敲沉璧身側的緣木，“……給我吃一口唄。”
沉璧破防大笑，從懷裏取出另一隻烤饃遞給他，見他幹巴巴地咽著，還將水袋子也一並遞了過去。
等馬車駛向一家門頭並不顯眼的邸店前，兩人將雲沒村的貨物托夥計安置妥當了，就喬裝夫妻住進了這家邸店。葉攬洲提前卷了竹席做地鋪，將榻讓給了沉璧：“為了掩人耳目，隻好委屈娘子了，但是娘子盡可放心，在下絕不是好色之徒，不會與娘子不便的。”
沉璧心說這人倒能吃苦，還有些君子端方，並不隻是一味地狡詐，此刻對他的認知倒有了些變化，倒也客套道：“這竹席又薄又涼，貼著地也太硬了些，你可能睡好嗎？”
“從前家徒四壁，有張竹席都是好的，我已住得很習慣了。”葉攬洲鋪著席子，眼也不抬地淡淡回應，“娘子不必掛懷，在下說了，這次合作，並不會拖你的後腿。”
沉璧見他執著也不再多言，隻是將些碎銀子拿出去換些銅錢。等她回來的時候，葉攬洲正點了燭火寫著什麽。
“你在做什麽？”沉璧疑心乍起。
“寫信。”葉攬洲頭也不抬，答得利落。