兩人這一日的相識與合作雖然彼此交流不多，但總有些默契的回應和配合使兩人都覺得極為順遂，沉璧和葉攬洲心中都有些棋逢對手的快意與激動。
隻是冷靜後，沉璧到底問出心中一直懷疑的事：“葉郎君，你本是都進奏院的官員，那你為何配合我們將人綁到我們的流木棧，而不是將人抓到你們都進奏院的角樓據點裏？”
“我說了，我隻想查到真相，不想將人交給官府。”葉攬洲對於她能問出這些問題並不意外，隻是沒想到她問得如此直接，他平靜無波的眼眸忽地更為深邃起來，連語調也沉抑了：“我一切的行為，都隻是為了我的政績。”
“可你如此深藏不露，我竟不敢信你了。”沉璧察覺他神情終有變化如有故事，心生三分惶然。
“所以，娘子準備將在下及時給你的木環據為己有嗎？”葉攬洲忽地抬眸，玩味的笑意陡透幾絲淩厲。
“我說了，我也是君子行徑。”沉璧冷哼一聲，從懷中取出木環扔還給他，“我絕不乘人之危。雖說取木環本是我上個任務，但上個任務已經宣布失敗了。現在，查真相才是我新的任務。”
葉攬洲含笑收回木環，“多謝這位女君子。”
沉璧神色複雜，忽問他：“隻是，葉攬洲，若是你為一人的政績，而導致整個都進奏院任務失敗，甚至連累盜墓案的查證進度停滯不前，你……不後悔嗎？”
“我是寒門出身，我珍惜每一次機會，也不會放過每一次或許能拔得頭籌的政績。”葉攬洲沉吟半晌，眼中忽有銳利的光如自平靜深潭中突兀地升起，將沉璧恫了恫。
沉璧察覺他捏住酒杯的指力更深，咬字也更重。
沒等沉璧回應，葉攬洲眼中的光就更懾人了：“我會拚命、拚命、拚命地抓住這次機會——正如這潑天大案也是我最先查到端倪的一般，最後的破獲人，也一定是我，而不是軍巡鋪。”
“看來，你很看不起那些軍巡鋪的人。”沉璧舉重若輕地彎唇。
“仗著武藝欺淩貧寒弱小，我自然看不起他們。”葉攬洲分毫不避諱她，隻冷聲嗤笑道：“如今幫他們，也是因為他們能暫時為我所用罷了。”
“可是盜墓案殺了好些守陵人，你不怕因為時間的拖延，有更多守陵人被殺嗎？”沉璧也緊張起來。
“我曾祖父便是守陵人，被盜墓賊所殺。”葉攬洲眸光一沉，慢條斯理道：“我要追查此案，一來為政績，二來也是為了替官府掃清盜墓賊，我若想破獲此案，想必比官府裏這個司那個鋪的查得都要快。正如都進奏院的同僚不能幫我更多，但沉璧娘子不同，與娘子通力合作，這不就輕易抓住了小蝦米嗎？”
“你可真自負。”沉璧有些恐懼他銳利的眸光，然後有意轉開話題，“不過，你說的是，軍巡鋪裏還沒出什麽神勇之人，查案的確不快，你與我聯手，倒是個好辦法，咱們倆誰也不必拖泥帶水。”
葉攬洲心中的沉抑更深，一時有些難以自控，察覺到了方才有些失態，於是趕忙起身：“所以，第一步，是咱們要從小蝦米口中問出這地圖怎麽走，信物怎麽用。”
沉璧道：“你將信物贈我擒人，我也自不藏私，可將地圖與你共同參詳，隻一點我要與你說清楚——我輩探官在都進奏院威逼之下苟且偷生，本就不該與你等為官之人有任何瓜葛，不過如今既答應了與你結盟，我便信你，你也當予我真心，不得將地圖再給任一官府之人過目，你可答應？”
“一言為定。”葉攬洲的回應擲地有聲。
“好。”沉璧湊上前，將拓好的地圖攤開，蹙眉道：“你瞧，這地圖是個圓形，沒有朝向，不標南北，難分東西，且地圖中的山深林闊，若是貿然派人去走訪探索地形，一來打草驚蛇，二來也極易迷路。”
葉攬洲上前仔細端詳地圖，果見其上所有的圖標，無論山水水木皆是圓圈的一部分，且隻要是山中，這地圖上標注的景致都是處處可見的，由此也很難辨認究竟起點是什麽方向。
忽地，葉攬洲似想起來了什麽，狐疑道：“會不會是他知道有人要奪地圖，從而在肚皮上貼了假的？”
“不會。”沉璧回應得斬釘截鐵，“我派女探官取物時，這盜墓案還未曾鬧得沸沸揚揚，小蝦米並不知道有人會取地圖。如今他肚皮上貼的大抵是假的，但那時我取來的地圖必定為真。”
“正是，他在浴堂巷那日，我派去盜取木環的人也沒有拿回地圖，說那成色像是新繪上去的，遇水暈開了些，應是臨時粗製濫造、應付官府的。”葉攬洲判斷道，“如今看來，倒是娘子你們先下手為強了。”
“這是自然，《軼聞錄》小報探官是一眾小報中酬勞最高的，我最先發現市場流通神秘古玩的時辰，未必比你遲。”沉璧驕傲中也生疑竇，“隻不過你既說你的人去盜竊時，他肚皮上地圖已換了假的，那木環信物為何不是臨時造的贗品？”
“正是我疑心這木環真假，才借娘子那拍立得的攤位前一試他的態度。”葉攬洲道，“他的態度何其反常，可見此物尤其重要，定是真的信物。”
沉璧才懂這就是他口中的“恰到時宜”，原是通過態度驗明了這信物的真假。
沉璧螓首微偏，忽問：“那你不怕他欲擒故縱？”
葉攬洲笑著搖頭：“他既是買手，也隻圖財罷了，他何必把自己一條命搭進來呢。”
“言之有理。”沉璧認同。
“還好你我手中所取之物都是真的，一切的一切，隻管去問他吧。”葉攬洲握掌。
是說小蝦米。
兩人其實在此之前都自負聰明的頭腦，而將去雲沒村查神秘古玩這件事想得太輕易，可也是在事情一步步地推進之中，葉攬洲取得了奇怪的木環信物，沉璧拿到的那拓過的地圖圖紙也是無從下手、入口難尋。
兩人這才知道，真想進入雲沒村，並不是一件容易的事，還得是將這人擒來拷問。
還好小蝦米已經到手了。
葉攬洲疑心將他隻關柴房不妥，“這流木棧有多少房間是你們的？”
“整棟。”沉璧淡淡道，“我東家全買下來了。”
“真是財大氣粗。”葉攬洲低聲輕笑，“小報果然收入豐厚啊。”
“少來。”沉璧不再看他，“人在柴房，走吧。”
葉攬洲心思縝密，提前換了一身尋常麻衣，並不叫小蝦米看出他乃朝廷中人毫分。
小蝦米被關押在柴房之中，用麻布塞了口，盧玄以一盆涼水將他潑醒。
沉璧示意盧玄去外頭守著，柴房內隻剩葉攬洲和沉璧，以及剛剛蘇醒的小蝦米。
小蝦米看到兩人含笑的麵孔時心生惶恐，被綁縛住的手腳卻難以掙脫，隻能在喉頭發出嗚咽的呻吟。
沉璧上前取了他口中的布，“你是，小蝦米？”
“不是！什麽蝦米不蝦米的！”小蝦米咽了口水，欲蓋彌彰地掩飾起來，“我聽不懂你在說什麽！”
沉璧和葉攬洲分別環胸好整以暇地望著他，小蝦米更驚慌失措了：“抓我來做什麽！”
沉璧輕鬆笑道：“為民除害。”
葉攬洲也笑道：“替天行道。”
小蝦米眼神躲避著兩人，心卻撲通撲通地跳：“什麽亂七八糟的！你們抓錯人了！”
沉璧進一步恐嚇他道：“眾多守陵人接二連三被殺，與你上家相關，你這般多的贓物皆是染了鮮血來的，你還樂此不疲賣給各州胡商，其心可誅！”
葉攬洲也順勢而為地附和起來，“你將盜墓所得的贓物賣給各府各州的富貴人家，就該當想到會有人咽不下這口惡氣，而花重金——買你這條命。”
話音未落，葉攬洲那陰鷙深沉的目光就已如弩箭一般朝慌而心虛的小蝦米襲去，將他嚇得不住抖了三抖。
沉璧發覺葉攬洲是用假由頭故意虛晃一招，也在暗處竊笑，隨後道：“阿兄說得正是呢，我見他也不是個老實的，手裏沾了那麽多條人命，還是殺了的好。”
說著，沉璧自懷中抽出匕首，刃處寒光閃過小蝦米的眼簾，沉璧握柄在掌中自如地轉了轉。
“別別別！女俠饒命！女俠擾民！”小蝦米幾乎嚇得直翻白眼，結巴道：“我……我是小蝦米！但……但是那些贓物是別人給我的，我隻是替他賣了，換些散碎銀子度日罷了！別殺我，別殺我，我真的不是故意害人的！”
沉璧心滿意足地收起匕首：“你早說不就得了。”
“別人？別人是誰？”葉攬洲掏出木環放在他眼前，語調犀利地逼問，“整個雲沒村嗎？”
小蝦米果然聞言驚得瞠目：“你們如何知道的？！”
沉璧取出地圖，又指了指葉攬洲手上的木環，“這是真的地圖，那是你真的木環信物。小蝦米，你覺得你還能隱瞞什麽呢？”
“是你！”小蝦米瞳孔緊縮，不敢置信地搖頭，“是你們！”
“是又如何？”沉璧道，“還不肯說嗎？”
“你們是哪家的兄妹？”小蝦米此刻倒也大起了膽子，“你們要殺我早殺了，何必抓我到這裏！”
葉攬洲繼續戲謔地笑著，說得卻格外正經嚴肅：“我們兄妹雖是拿錢辦事的，但也有意金盆洗手，正想到官府投名，總得先逮了你當投名狀才是。”
“你放心，我們對你沒興趣，並不準備直接將你交給官府。”沉璧半蹲下來，“可是這地圖詭異，信物奇特，我們還真不知道這裏藏著什麽玄機，所以隻好請你一問，不過你也放心，你隻要說了，我便放了你，如何？”
小蝦米眼中掠過一絲悲戚，隨後咽了咽口水，“我不知道，我真的不知道。”
“小妹，這廝油鹽不進，不如你我……”
“阿兄說得是，我也正有此意。”
兩人見狀如此，又是一唱一和，輪流對著小蝦米的暴揍三五下。
“住手！住手！”等小蝦米鼻青臉腫地抬起頭時，沉璧和葉攬洲方拍了拍手站遠了。
“地圖怎麽走？”
“信物怎麽用？”
“你們倆……”小蝦米前胸後背都劇痛無比，爬起來的動作格外艱難，“光天化日，草菅人命！一個枉稱道義，一個虛假清高！”
“說！”沉璧與葉攬洲同時眼中淩厲，湊在他麵前，異口同聲地喝著。
小蝦米自知瞞不過，便痛哭流涕地委屈道：“雲沒村的入口雖然不好找，七扭八歪，但這地圖你隻要以西北的三棵樹為起點去看，跟著走就能走到入口了。但這地圖也隻能走進雲沒村所在的山中，進入雲沒村真正困難的，其實是進入山中以後的走法。每次都是我用信物木環將山門開啟，然後會有個神秘人出來接應，蒙住我的雙眼，再帶我走過很長一段十分崎嶇的彎路，才會抵達那雲沒村的。”
葉攬洲與沉璧對視一眼，沉璧信手在圓形地圖上按小蝦米所言做好了西北與起點的標記。
“村裏是些什麽人？”葉攬洲警覺地問。
“不知道，隻是次次是一個彪形大漢出來接應我，他又胖又壯，邋遢得很，雖然我蒙著眼，但九月都能聞到他嗆人的汗味兒……”小蝦米擦了擦疼出的淚，“他們村裏沒有銀子，就拿那些古玩來與我交換，他說這些古玩在胡商嘴裏賣的價格高，我便隻與胡商交易……我在盜墓案被揭露以前，並不知道這些是贓物，我當真是冤枉的啊！”
沉璧將地圖往他眼前拿，“山門在哪？”
“這裏。”小蝦米艱難地用下巴指了指與西北角三棵樹呈對角的一處山洞。
沉璧標記好後，順勢將他身上緊縛的繩子鬆了鬆，但並未給他徹底鬆綁，隻讓他好受些。
“不過，若不是我，你們這些外人即便有地圖和信物，也是進不去的。”小蝦米果然得寸進尺。
葉攬洲卻不生憐憫，冷眼湊近他，將他脖頸處的繩子又往緊繃處用力扯了扯，如拷問般陰森笑道：“別以為我不知道，你其實知道有其他方法可以讓我們進去雲沒村，是嗎？”
小蝦米心虛地轉了轉眼珠，沉璧也順勢扇了他一耳光，隨後又和婉地笑起來：“別怕，挨打隻是給不老實的人的……你若幫了我，我讓阿兄即刻放了你走。”
小蝦米被沉璧的掌力扇得有些發蒙，最後還是自認倒黴地撅起了嘴，“行吧，說就說！”
葉攬洲這才鬆開他。
“你們一定要去那裏嗎？”小蝦米神色怔忡，語調喑啞，“你們不一定找得到的。”
沉璧揚眸，“你有辦法，是嗎？”