翌日清晨微雨，天空有些灰蒙，令人有些壓抑。
但葉攬洲卻神采奕奕地抵達官廨，一路隻覺兩袖有舒爽清風衝**，解了一連數日的憋悶。
彼時徐謙衣冠整潔，於主位正襟危坐。他似乎起得比葉攬洲更早，且已在此等了許久。
“屬下參見給事中。”葉攬洲今日穿著新製的掌司衣冠，格外顯得嚴肅莊重。
“新任蒼黎司掌司上任，果是滿麵春風，我很欣慰。免禮，坐吧。”徐謙命人端來兩盞熱茶，分而置之，朝他放了一盞，又上下打量著葉攬洲說：“瞧著衣裳是很合身。”
“是裁造院製衣手藝精湛。屬下能穿上這掌司服製，是屬下的榮幸。” 葉攬洲按徐謙指示落座，端了茶盞刮去浮沫，徐徐慢飲。
“你可要對得起這身掌司衣冠。”徐謙別有用心地鋪墊了一句，隨後才問：“我聽說，你動用手下巡尉擒了三個小報探官，據說還是整個潘樓街的探官主力，可是還沒等交人，你便又將人給放了，而你做這些，是為了個女子？”
“是。”葉攬洲對他好奇的問題坦然承認，但他並不覺得自己因此就有負聖恩。
“你做成了一切，唯獨對老夫諱莫如深。攬洲啊，你這是在傷為師的心。”徐謙努努嘴，眼皮也不自覺地緊縮顫動了兩下。眼前的葉攬洲是一派計謀大成的淡然從容，這讓徐謙覺得與他有些生分疏遠了。
葉攬洲心雖坦**，卻仍對眼前的徐謙有些歉疚。他站起身，恭敬地深躬一禮，“其實，有些時候，我很想繼續喚您老師，可更多時候，您是這都進奏院的給事中，而我是您的屬下。”
話說至此，偏留了末尾半句給徐謙遐想。
葉攬洲擅長揣度人心，對於眼前這位上司兼恩師，自然更不例外。他也知道，他所要表達的話，徐謙是完全能夠理解清楚的。
徐謙沉吟半晌，終想起葉攬洲曾說過那日為了防範雲沒村內人攀誣，他命兩名證人先走了，而其中，應該就是與葉攬洲同去雲沒村探秘之人。
“若我不曾猜錯，那女子是與你當初同去雲沒村的所謂證人之一？”徐謙實在疑惑究竟是何人能令葉攬洲如此苦心孤詣，“你要為她做什麽？”
“屬下，想招薛氏沉璧，入都進奏院蒼黎司為官。”葉攬洲此刻已經並不準備再隱瞞沉璧的姓名，“您說了，銓選與考核，皆由我做主。”
徐謙聞言，瞳孔緊地一縮，下意識便要反駁，卻沒想到葉攬洲先一步嚴肅道：“而今聖旨已到，是板上釘釘了——您已經不能反悔了。”
“好小子，在這兒等著我呢。”徐謙怔住，卻是笑了，“那女子是何來曆？”
“民間一小報探官之首。”葉攬洲並不欺瞞。
“葉攬洲！”徐謙竟霎時激動得拍案而起，怒吼道：“你瘋了不成！”
“攬洲實在不知為何這女子身份惹得老師如此震怒。”葉攬洲眉峰一挑，上前拱手作禮，眼中心中卻全無分毫讓步之意，“還望老師明白示下。”
徐謙無奈搖頭，連連歎氣，心中的怒火卻是一盞茶都消不下的。
“民間小報如今是薑宰執下令打壓，你竟敢堂而皇之招探官入蒼黎司就職，你莫非真是仰仗著聖威，便敢肆意褻瀆了嗎！”徐謙好似憋了很久，才整理出這樣的一句話問出口。
“屬下不敢妄借聖威，屬下隻是覺得招探官入蒼黎司，與薑宰執打壓民間小報，並不衝突。”葉攬洲對徐謙的這份無名火感到懊惱，他不解一向與人為善的恩師為何這般慍怒暴躁，“屬下招女探官進入蒼黎司，恰恰是為了打壓民間小報。因為這個女探官，是《軼聞錄》的探官之首。”
“《軼聞錄》？”徐謙怒極反笑，更是大聲喊道：“她豈肯真心為朝廷效力，你糊塗！”
“屬下不糊塗。屬下清楚知道，在雲沒村與她同生共死的那些時日，這是個怎樣的女子，是個怎樣胸懷抱負卻藏於銅臭下的的奇女子。”葉攬洲替沉璧解釋的音量也不自覺升高許多。略頓片刻，才又詳細分析道：“您既知蒼黎司是為對抗小報、挽回邸報聲譽而存在，就該知道，《軼聞錄》乃一眾民間小報中的佼佼者，他們的探官之首為我所用，便是最快能知悉小報運作門路的捷徑，她會幫到我們很多。”
“那那篇《夢遊雲沒之奇遇》，又是怎麽回事？”徐謙強自壓住心頭火，落座後繼續飲茶。
似乎在思量並嚐試接受葉攬洲那一番解釋的合理性。
“薛氏那文，的確是打草驚蛇，但也……不無道理。”葉攬洲對此事也有些理虧歉疚，但還是想到了為沉璧的疏忽開脫的說法：“若非是如此，雲沒村之事會一直糾纏下去，這樣不僅影響了盜墓案破獲的進度，也使得屬下性命危矣。而她撰此文，實則是為替屬下轉移殺機。”
嘴上言之鑿鑿，心裏卻越說越沒底氣了……連帶著語調也軟下來。
徐謙並非沒看出他此刻言語的心虛。隻是徐謙很了解葉攬洲，若是此刻他篤定要納薛沉璧進司為官，必定是他已對拿捏薛沉璧胸有成竹了。索性，也就沒有揭穿。
“這麽說，倒是個聰慧的女子。”徐謙給他一個台階下，“一眾都進奏院的同僚皆認為蒼黎司隻是為對抗小報才存在，司內仕途不過曇花一現，唯有你，主動請纓，希望你不僅僅是為了與這個女子。”
“當然不是。”葉攬洲遽然昂首，回應得很堅定，“隻是說，因為這個女子，學生認識到，其餘同僚避之不及之處，正是我內心向往之地。老師，您除了指望學生以外，沒有第二條路——而您也盡可以相信屬下，能將此事做好。”
徐謙思量許久，幾乎是等著小廝又續了兩盞茶，才慢慢對此事點頭：“倘若，我同意她進入蒼黎司為官，你肯擱置雲沒村之事繼續查下去嗎？”
葉攬洲有些痛苦地皺了皺眉，但還是咬牙答應：“……好。”
徐謙道：“她可以進蒼黎司，但若事後我覺得不合適，你要做好隨時將她掃地出門的準備。”
“何謂不合適？”葉攬洲在沉璧的事上堅決寸步不讓，“須得屬下一起認了才成。”
“……行。”徐謙無奈，“蒼黎司本要五名進奏官，可我現下疑心你選人不大靠譜，且隻放你四個名額，你占一個，另外三個你自己衡量銓選。最後一個名額，先留一留，不必著急。”
“好。”葉攬洲痛快答應，隨後言歸正傳，將預先整理好的幾頁文書遞上，“屬下想過了，銓選考核之日定於十日後。招募進奏官的榜文可以於今日午時後便布市，屬下已起草好了布告，請老師過目。”
葉攬洲處理庶務的能力一貫不容置疑，徐謙對此一直能放得下心，繼而大概掃了一眼他起草的招募榜文，發現除了在性別上未設限製以外，其他的要求都合規矩，最後便還是蓋了給事中印鑒，準予發布。
都進奏院的效率很高，在葉攬洲的安排布置下，官廨諸多副手同時忙前跑後，不消半個時辰，就已經完成了蒼黎司進奏官招募榜文的發布，於各個市井街道招貼得當，引來了百姓們大肆圍觀。
隻是……這報名應招的“盛況”，卻並非是葉攬洲想的那般樂觀熱鬧。
原本蒼黎司這個奉旨在都進奏院中建立的新司門，既神秘又飽承聖恩，前景可期。若能入仕更有莊重的服製衣冠，且主要關注民間市井小事，照理來講，尋常百姓隻要家世清白，他們都認為入職應考難度並不算太大，但入仕的福利與俸祿卻很是可觀。
因此蒼黎司的應招日，在葉攬洲眼裏，應該競爭空前激烈才對。
至少……很多平頭百姓，都會為了吃上這一口官家飯而擠破腦袋吧。
他甚至還想著用那幻想著競爭激烈的場麵，去說服沉璧，讓她對蒼黎司更加死心塌地來著……可現在很明顯是打臉打得格外紅腫，因為蒼黎司招募處所設之地，簡直門可羅雀。
甚至極度冷清到了連雀鳥也不願停留的地步了。
葉攬洲無奈地撒了一把鳥糧在地上，這才吸引了些鳥兒停在院中。
“第一日，隻是第一日……”但此刻有些上火的葉攬洲，正泡了一盞**為主的祛火茶一壁慢慢飲著，一壁開始自我安慰，“一定是百姓們還沒明白這是怎麽一回事。”
正愁緒上頭，他孤坐院中以手扶額，忽地院內來了個年紀四五旬的男子，正四處張望。
“那個……官爺，我問一下唄。”男子略顯駑鈍的聲音傳來，成了這院中今日第一句能讓葉攬洲不那麽沮喪的話。
“您說您說！”葉攬洲精神百倍，激動不已地坐直身體，以為這男子是來應召的第一個百姓。
“老夫想問一下，蒼黎司……”那男子湊到葉攬洲身前，才吐出“蒼黎司”三字，葉攬洲就搶著截話兒熱情接待，“進在這，在這，我就是蒼黎司進奏官的主考官，您且交名帖與籍貫上來！”說著，葉攬洲行雲流水般地鋪了宣紙，端了毛筆，一副準備迎接應招人潮洶湧到來的架勢。
“不是不是！官爺誤會了！”葉攬洲過分的熱情明顯有些嚇到了人家，惹得這男子連連擺手，“老夫是問，蒼黎司招的夥夫，在哪兒應招啊？”
“……？”葉攬洲險些沒被口水嗆死，最後還是心灰意冷地“哦”了一聲，尷尬窘迫地擱下紙筆，還是探身給男子指了應招的方向，“出門往東，一間小小木屋裏。”
“多謝多謝。”男子似乎並沒看出葉攬洲此刻的不悅，也不在意那接待應招的木屋多了幾個“小”字，反倒是興高采烈腳步匆匆地出門往東去了。
葉攬洲這才發現，就那麽一間小小小小木屋外，應召的人群甚至將那整間木屋都遮蔽了！
葉攬洲此刻垂頭喪氣起來，今日是蒼黎司應招日，可為蒼黎司招的夥夫、廚娘、雜役、副手等職位應招處都是人滿為患，唯獨他這招來正經進奏官的正院無人問津。
仔細想來，他覺得其中事有蹊蹺，不知何處出了問題，立時派了身邊的親信小廝和巡尉二司裏關係較好的弓兵出去查探，還特意囑咐了盡量暗訪，不要明查。