翌日一早，沉璧與葉攬洲一同給祖父敬了茶。兩人本要一起隨蒼黎司回京，但在衛扶光等人勸說下，兩人還是決心在鄭州再陪祖父一月。都進奏院的其他人都在徐謙帶領下回京了，畢竟除了蒼黎司在假期之內，其他進奏官皆有公務要辦。
陳槐序回了東京後，一大早就出門去街上成衣店和綢緞莊裏選衣裳。大同院的孩子們長得實在太快，隻是半月不見，袖子就又短了一截。陳槐序定好了衣裳，又去了賣澤州餳和糖水的拍戶跟前買了許多孩子們喜歡吃喝的甜食。盡管大同院孩子們都很懂事，從不會要求很多，但他還是希望，能給予孩子們更多的愛。雖然他們都是孤兒，但他們永遠都有人愛護，值得世間所有美好。
陳槐序將自己的愛給予大同院的孩子們，也是在給予童年時的自己。
陳槐序將大包小裹都送回大同院後，就又去集文司的官廨中蹭了頓他們開火自製的午膳，手藝雖比沉璧是差許多，但總歸是吃撥霞供，有熱鬧溫暖的人間煙火氣在。吃完就回蒼黎司幫忙打掃議事堂，前腳才進門，就遇上了風風火火跑進來的衛扶光。
“如墨回了西京，沉璧和攬洲還在鄭州沒回來，現下蒼黎司官廨就你我二人，還好你沒走，不至於我一人忙碌。快！給事中臨時安排，要我們去給白璧書院寫一則撰文。”衛扶光氣喘籲籲道，“因書院多年積弊揭露，口碑與威嚴一落千丈，老師不願教學，學子不敢再入。官家下令，讓我們將白璧書院新任掌院、理院、夫子改調之事撰文發於邸報，以挽回‘民間太學’的正麵聲譽。”
“啊？”陳槐序被這個緊急任務打得有些發懵，“掌院與理院遷調倒是好寫，但夫子改調了誰，副手可查到了嗎？有名單嗎？”
“有。”衛扶光點頭，“因白璧書院學子不多，所以隻改聘了桃李書院內的三位德高望重的夫子先來。官家說，要我們倆去考量一下桃李書院的風氣，若覺得學風真的清正嚴謹，便寫入邸報。”
“桃李書院……”陳槐序忖了會兒回道，“是我讀過的書院。”
“原來官家是事先調查過了，真是細心。”衛扶光這下輕鬆許多，“你故地重遊，再回母校，這任務，應該很好完成了吧？”
“不、不好。”陳槐序還沒反應過來，就被衛扶光拉出了蒼黎司，直奔桃李書院去。
桃李書院，有陳槐序兒時勤勉讀書的時光，也有陳槐序不堪回首的過去。
因為這就是當年吳成仁所在的書院。
吳成仁險些在這裏，將陳槐序打到幾乎致盲。
這也成了十歲的陳槐序，被貧困父母狠心拋棄的可憐誘因。
年少時的痛苦記憶如洪水猛獸一般洶湧襲來。吳成仁對自己每一次刻薄的打罵與奚落，都化作利劍刺在自己心上在吳成仁手下學子的日子，猶如無盡的黑暗蒙住他的雙眼，將他拖入萬丈深淵。
盡管吳成仁已經去世這麽多年，可那對他深入骨髓的恨意與恐懼，陳槐序依舊無法忘卻與克服。
站在桃李書院的門口佇立許久，陳槐序始終沒有勇氣走進去。
“難道這裏……”衛扶光看穿了陳槐序眼底對過去的恐懼，因而沒有強迫他，“要不，我一個人進去也行。你在外頭等我。”經過多次同生共死，衛扶光也對陳槐序有了更多的體諒和理解。
陳槐序抿著唇猶豫，但他也比從前勇敢了許多。衛扶光善解人意的話令他心裏一暖，他決心與她一起進入桃李書院，一同完成蒼黎司這次的任務，“不用，我們一起進去。”
他才要抬足，桃李書院的大門就被一位夫子打開：“槐序！真的是你呀！怎麽還在這兒站著，趕快進來呀！蒼黎司最近的豐功偉績我們都聽說了，聽到你的名字時，我還在想呢，這個陳官人會不會就是我們當年教過的陳槐序，沒想到真的是你！”
陳槐序認得出，那是當年與吳成仁同為夫子的劉夫子。
他熱情和藹的聲音傳來，像一束光點亮自己漆黑的生命，一如少時一樣。
陳槐序下意識唇畔輕揚，可剛要開口說話，喉間就一噎，幹涸得發不出聲音，隻能露出一個苦澀又窘迫的笑。衛扶光察覺後主動對劉夫子說清來意，接著又跟劉夫子寒暄了幾句，便一起進入院中。
劉夫子如今已是掌院了，他知道桃李書院選調夫子去白璧書院教學之事，也對進奏官的到訪有些準備，沒想到是昔日的學子回來，他覺得格外榮幸與親切。
他帶著兩人在院內轉了許久，將書院現有的布局陳設、教學特征、學子日常學習情況和作息時間，都做了詳細的介紹，還特別介紹了桃李書院學子現有的鼓勵金補助方略——也就是根據學子成績的優劣，給予金錢獎勵。且對於家境貧寒卻勤勉好學的學子，書院也會提供資助，不僅免除全部學費，還會提供住處，給學子找些院內砍柴挑水、製作省油燈盞的活計，給些銀錢當做勞務報酬。
陳槐序依稀記得，當年以省油燈盞換取微薄收入，是他被父母拋棄後、眼睛康複後所做的第一件自救的事。沒想到至今書院還有這樣優良的傳承，真的能解許多貧苦學子的燃眉之急。
兩人深感書院方略對學子關懷備至，但也不禁發出疑問，書院的學費本就不貴，還有多項為學子掏錢的補助，那這書院若收支不平，又該如何維持運營？
“這裏教學的夫子，不要銀錢。資助的鼓勵金，也都是夫子們自掏腰包。”看見兩人震驚的表情，劉夫子笑著帶領兩人走到了學堂附近：“官家選調桃李書院的夫子去白璧書院教學，正是因為欣賞桃李書院的夫子們，那顆隻想教書育人的熱心，善良而單純。”指著學堂內正在上課的夫子，伴隨著學子們的書聲琅琅，他低聲與兩人介紹：“這些夫子們，曾經也都是這所書院的學子，他們學有所成後，很多人都在各地謀了個一官半職，有著穩定的生活，但比較清閑。可在得知書院因為鼓勵金給得太多，因此給不起夫子月例，麵臨無法維持隻能關閉時，大家都如落葉歸根一般，陸陸續續地回來了。他們不僅自掏俸祿來維持花銷，更是身體力行當夫子教學，親自教導這些孩子們。直至現在，他們授課依舊分文不收，隻是上課期間包吃包住就可以。”
陳槐序聽著劉夫子的話，不自覺地望向學堂。
堂中，一位儒雅的夫子手中握著書本，正問著學子們為何要學習。堂下的一個男孩舉起手，小心翼翼地回著，讀書學習是為了識更多的字，以後當個大老板賺大錢，頓頓都能吃上肉！
學子的話引來了堂上的哄笑，他們認為這個孩子的回答實在荒誕，太沒誌氣。於是在孩子們的哄笑中，又一個孩子舉手說，要好好學習，以後當大官，這樣才能改變方略，讓天下的人都吃上肉。
第二個孩子的話迎來掌聲雷動，那說要賺大錢的孩子羞愧得滿臉通紅，將頭垂得更低。
堂內夫子製止了喧囂，走到了第一個孩子的身旁，伸出手摸了摸他的發頂，溫聲說道：“隻要你好好學習，以後一定會賺大錢的，夫子相信你。”
得到了夫子鼓勵的孩子，抬起頭時，雙眼都是明亮如星辰的。他唇角向上抬著，卻又慢慢垂下。最終他小心翼翼地開口：“大家都想考取功名，為百姓和天下做事……隻有我想賺錢吃肉，不符合夫子教的。我是不是，就很沒用？”
夫子溫和地笑著搖頭：“當然不是。隻要是無愧於本心，無愧於天地，不論是讓自己吃上肉，還是讓天下人都吃上肉，其實都是一樣的，隻要你靠著努力，能夠實現，那就是值得人敬佩的。”
夫子的教導，讓學堂上再次陷入嘩然，孩子們都陷入了對未來的無限憧憬中。
“夫子，我要好好學習，這樣就會看賬本，以後再也不會被人騙了！等我賺了大錢，我一定給書院捐錢，讓書院能收留更多的孩子，以後夫子再也不用拿自己的月例貼補我們！”
“好，就等你賺了大錢！”
“夫子，那我就努力學習，早日考取功名，讓世間再無不公，讓人人有活幹，人人有錢賺！”
“好，那鰥寡孤獨就有我出錢資助，你負責好好監督！”
“夫子，我想向蒼黎司的阿兄阿姐們一樣，往後當個威風凜凜的進奏官，為民請命！”
“好，當進奏官值得鼓勵，但進奏官並不威風八麵，他們收獲的尊重，是憑認真聆聽民心民意才得到的。你若是有高遠誌向，那可就要從現在做起，看看百姓都真正需要什麽。”
此刻的學堂分外熱鬧，也分外溫暖。孩子們的表達都能得到夫子認真地聆聽，而夫子也會積極熱情地耐心給予每一個孩子回饋，大家有來有回地互動著，教學都更加有了意義。
沒有一個學子是當初幼時的陳槐序那樣自卑的神色。
陳槐序和衛扶光不禁都笑了起來。
他們也慶幸自己現在的模樣，成了孩子們期待展望的願景，更成了他們學習的楷模。
他們靜靜看了許久，臉上的笑意愈深。直到陳槐序看著那第一個孩子眼中羞愧自卑全然不見，滿是堅定和對未來的憧憬。孩子眼中的光刺痛了陳槐序，讓他不自覺紅了眼眶。
他真羨慕這孩子啊！
他想著，若是曾經的自己，也有這樣的老師，那如今的自己，也會更加勇敢自信吧？
“其實，我們這些教學的方略，也是一位夫子提出的。”劉夫子的話令陳槐序回神，“槐序，就是你曾經的夫子，吳成仁啊。”
“這是吳成仁提出的教學方略？！”陳槐序瞠目結舌，不敢置信，“他分明主張棍棒底下出賢才，豈會以這樣的鼓勵方針為主？”
“應該是真的。”衛扶光道，“我遇見老師時，他也是這樣教我的。”
劉夫子有些疑惑：“衛官人也在桃李書院讀過書？可我們當時還不招女學生的。”
“不是，是老師到越州遊曆時，我才隨老師學習。”衛扶光解釋，“那時，老師應該離開東京的桃李書院好多年了。”
陳槐序此刻雙拳緊握，手臂與額頭青筋四起，咬著牙一字一句，似怕下一秒那翻湧的恨意就噴湧而出：“如今他倒是成為一個好老師了！那被他傷害過的那些孩子呢？他們的人生呢？”
“或許……你們還有些事，還不知道。”劉夫子罕見地沉下了臉，領著兩人走向書院密室。
密室前漆黑又蜿蜒的地道，安靜到隻能聽見幾人腳步聲。可在踏進這裏的一瞬，陳槐序就心中百感交集，這裏就是少時他每次犯錯時，功課不會時，就被吳成仁體罰的位置……陳槐序渾身不覺汗毛豎立，年少時肌膚對於恐懼的記憶，竟然至今尚存。連帶著掌心都已瞬間濡濕一片。
三人繼續向裏走裏，地道卻越來越明亮，地道前擺放著許多桌椅，桌椅越密集的地方，便燈火越發明亮。陳槐序仍有些發怵，但看著越來越明亮的前方，與自己記憶中完全不同……他疑惑了。
劉夫子解釋：“地下比較陰涼。夏季日頭太熱時，孩子們就都願意躲在這裏看書。後來就將這裏也設置成學堂了，每逢伏天，孩子們都最愛在這裏上課。”
真是滄海桑田，瞬息萬變。從前用以懲罰學生，每個學子最為恐懼之地，如今卻十分明亮，成了孩子們最愛讀書的學堂……陳槐序心中暗自悱惻，直到劉夫子領著兩人走到密室門口，陳槐序終於忍不住開口想要離開，卻被衛扶光拽住手腕，強硬將他留下，“不如看看再說。”
衛扶光也好奇到底為何吳成仁在她與陳槐序的心目中竟是天壤之別，難道真有隱情不成？
劉夫子從暗格打開密室石壁，秉燭往前湊了湊。
屋內正中央，擺放著一塊石碑，石碑上刻著四個大字——因材施教。
劉夫子從石碑下拿出一封信遞給陳槐序，歎息開口：“這石碑是成仁親手所刻。當年他遊曆回來後，將自己關在了這屋內，幾日幾夜沒合眼，刻到滿手是血夜不肯停，直到終於將這四個字刻好。而他親手將這塊石碑立於此處，也是用來警醒所有老師，對於孩子們要因材施教。還有這個，也是他留下的，說如果你回來了，讓我把這封信給你，隻是沒想到……這封信，遲了這麽多年。”
陳槐序看著麵前的石碑，顫抖地拆開信箋。
一陣發黴潮濕的味道襲來，昭示著它等待了許久，終於等來了主人。
信封所寫，為“愛徒槐序親啟”，陳槐序覺得這字灼眼極了。
竟他也能被吳成仁稱為“愛徒”嗎？
可是看著那熟悉的字跡筆鋒，陳槐序不得不相信，紙上的那些肺腑之言，真的是他恨了許多年的老師吳成仁親筆所寫——
“愛徒槐序，我深知，如今的我，已沒有資格自稱為你的老師。可這封信內，還是求你允準，讓我最後再這麽稱呼你一次。世人皆說，一日為師，終生為父。雖說天下無不是的父母，但老師卻要向你誠懇道歉。是老師當年教書育人的方式錯了，差點讓你終生失明，讓你被父母拋棄。這是為師一生之痛、一生之憾，亦是一生之慘痛教訓，隻是很抱歉，你是這教訓的代價與犧牲。”
“那年，我剛成為夫子時，不過弱冠之年，自身都尚是頑劣，奈何心高氣盛，一心想將手下學子培養為國之棟梁。我深知你們父母送子學習之不易，所以一直認為，麵對生性頑皮的孩子，隻有體罰才是唯一的方式，畢竟常言棍棒底下出孝子。然而這世間，本不該有任何父母、老師，為你們做任何的選擇與決定。但當時的我不懂。”
“後來過了很多很多年，內心懊悔依舊時刻折磨著我，砥礪著歲月，也熬爛了我的心血。可每當我想到那些我無心傷害卻重重傷害了的好學生們，我都自恨得在暗夜裏輾轉難眠，心痛如絞。你說，他們是不是永遠也不會相信了，其實我這個老師，真的很愛很愛他們，很愛很愛我的每一個學生。”
“可是老師，是第一次做老師，也會從自以為是的教學，慢慢成長為你們的朋友，隻是很可惜，我忘記了，時光一去不複返。每個學生少年時讀書的時光，不過寥寥數年，轉瞬即逝。我可以成長，但他們不能重來。我錯了，錯得離譜，但世上，沒有後悔藥可吃。這些年我遊曆各地，見過各色各樣的孩子，也教過許多學生，我才大徹大悟，原來教育孩子應該因材施教，而對於那些頑劣的孩子，更不能用暴力讓他們屈服，而是應該走進他們的內心，讓他們接受自己，接受一個可能不完美、但永不能後退的自己。教育的目的，不僅僅是教，更重要的是育，要讓孩子知道未來要成為怎樣的人。”
“所以我回來了，雖然也不知道幾時報應也會來。可我想在報應來臨前，刻下這塊石碑。這塊石碑代表了我對你的愧疚，以及真誠的悔悟與道歉，更想警醒天下為人師表的夫子：每一個學生，對老師而言，都是教學生涯中的一段成長，可每個老師對於學生，卻是一生成長的向導。”
“終是為師對不住你，可你仍是上天會眷顧庇佑的孩子，你不原諒老師也可，但請最後相信老師一次：這世間所有不該你承受的不幸，都將於未來一日化作榮耀加諸你身。我不請你忘記過往，但仍請你期待未來，請你不懼未來。”
“啪嗒、啪嗒……”
一顆顆淚珠隨著目光在字裏行間的移動，如傾盆大雨般砸在了那有些陳黴的信箋上。
陳槐序讀到最末，顫抖的雙手微微鬆開，那信紙便飄落在了地上。陳槐序雙手捂住臉頰，衛扶光見陳槐序反常，連忙衝上前撿起信讀了起來。而陳槐序卻突然笑了，從壓抑的輕笑，再到癲狂地大笑，笑到渾身顫栗，雙手哆嗦，再到氣息都短暫凝滯，眼淚依舊不斷在臉上肆虐。
一旁的衛扶光看完信後，震驚地抬頭看向陳槐序——那個蒼黎司眾人裏，最規矩，最冷靜，從來都不喜形於色的陳槐序，此刻正扶著石碑，彎著腰笑得癲狂，又哭得肝腸寸斷。
衛扶光不由也潸然淚流。她上前一把將彎著腰的陳槐序擁入懷中，陳槐序身體猛地僵硬一瞬，停止了癲狂地笑。他用手死死拉住衛扶光的袖口，似在用力拽住救命的懸繩。他如一條擱淺的魚兒一般掙紮、哽咽、求救，企圖讓自己不被那些複雜的痛苦吞噬。陳槐序的頭伏在衛扶光身前，依舊哭得大聲悲痛。衛扶光輕拍著陳槐序的後背，兩人眼淚砸在地麵上，遮去了對方口中同時在說的對不起。
劉夫子在遞上信封的一刻，就悄悄退了出去，將空間留給他們師徒三人。
陳槐序不愧是徐謙口中認可的蒼黎司韁繩擔當。他這個總能牽住蒼黎司幾個發瘋野馬的人，即使是在經曆了巨大的情緒波動後，依舊能很快整理好自己的情緒。在衛扶光還沒反應過來時，他就對劉夫子提出了要把這塊石碑帶走，得到了劉夫子的首肯後，陳槐序就帶著石碑一路跑回了大同院。
等衛扶光趕回大同院時，隻得到了陳槐序閉門謝客的消息。
衛扶光看見陳槐序緊閉的大門，靜靜地佇立許久，最終也轉身離開。
隻是過了一會兒，又拿來了兩壇子香梅雪花酒，靠著門框坐在了陳槐序臥房門口。
“陳槐序，對不起啊，我不知道老師曾經對你做過這種事，我不知道老師那麽傷害過你，因為、因為在我心中，老師是那麽好的一個人，是我枯燥冰冷的生活中，最鮮活溫柔的人，是我的一束光。所以我以為光一直就是光，卻不知道，光之所以成為光，也是穿越了無數的時光，才成為了光的。”
“我不知道，你少時也過得那麽艱難。是我不對，我不應該妄下決斷，將老師的死都怪罪在你頭上，未經他人苦，莫勸他人善，這話我明明知道，可麵對你，我卻沒有做到。”
“可你不知道，老師對我有多重要，我自小雖然衣食無憂，可卻是個被囚禁的金絲雀，十三歲之前我都沒有任何自己的思想，我不常見父親，所有事都是家中婆娘操辦，因此我對任何人都沒有情感，我覺得我就像被圈養的豬一樣，毫無思想，隻能按照被安排的軌跡生活，終有一天要被斬殺。”
“直到十三歲那年，我遇到了老師，老師給我許多奇聞誌怪的書籍和北宋名家遊記，這時我才知道，原來這世界是鮮活的，原來人是可以有思想和情緒的，我覺得我的人生，是從十三歲開始的。”
衛扶光喝著酒、流著淚，絮絮叨叨地一說就說到了天黑。直到了喝完了手中所有的酒，卻依舊沒有聽到陳槐序的聲音。起初他以為陳槐序還在生氣，所以沒有出聲，可直到深夜，房中的陳槐序依舊沒有動靜。她這才感覺到不對，拍著房門喊了幾聲後，連忙破門而入，卻發現陳槐序早已暈厥在地。
衛扶光看著昏厥的陳槐序，用力搖晃許久也不見他醒來。她趕忙將陳槐序扶起，喊來了大同院嫂嫂們幫忙將他架上馬車。在去醫館的路上，阿仰和景行都幫著衛扶光照顧陳槐序。衛扶光不禁感慨，阿仰和景行雖然年紀小，可卻冷靜沉穩，照顧起人來有條不紊。但對陳槐序的擔心，卻持續到了醫館。衛扶光腦中緊繃的弦一直到郎中說陳槐序隻是受到刺激、缺少休息時，這才放鬆了下來。
隨後衛扶光竟也不自覺地昏倒了。
等衛扶光再次醒來時，一撇頭就看到隔壁榻上的陳槐序。
而陳槐序正拿著雞蛋，在自己的眼睛上滾動著。陳槐序發現了衛扶光醒來，也伸手遞去一個雞蛋。衛扶光接過雞蛋，也放在了自己紅腫的眼睛上滾著。
“夫子，郎中說您和衛姐姐都是長期以來壓力太大，然後又突然受到了刺激，情緒波動太大導致的突然昏厥，你們兩人的身體都虧空很多，要好好休息。”景行端著早膳走進來時，就看見了這詭異的一幕，“這蛋，本是煮著吃的，你們怎麽……”
“古法，去腫。”衛扶光尷尬地回答著。
兩人在景行的關注下，緘默著喝完了白粥，景行將空碗撤出去，衛扶光率先出聲打破尷尬局麵。
“那個……對不起啊，我之前……”衛扶光的道歉還沒說完，就被陳槐序打斷。
“昨天不是說過了嗎？我聽到了，不過你要是願意再重新說一遍也可以，畢竟我昏迷了後麵的沒太聽見。”
“過時不候，不說了，就你這身體素質，還是好好鍛煉養身體吧。”
陰霾被真相吹散，誤會被真心解開。陳槐序和衛扶光兩人，此刻也終於再此刻和解，又恢複了在蒼黎司裏拌嘴的摸樣，有說有笑地調侃著昨日對方的醜態。
“你們小情侶，要打情罵俏，趕緊回家去！這裏是醫館，不是酒館。”竹屏以後，病榻上另一個青年男子幽怨地開口，陳槐序和衛扶光這才消停下來，準備先回蒼黎司去。
阿仰在一樓問清了郎中關於兩人修養的注意事項後，就將兩人帶回大同院中。他們強硬要求陳槐序和衛扶光一同住在大同院內，由大同院的孩子們照看，等到兩人的身體全部養好後才可以離開。
怕兩人拒絕，景行甚至找來了所有孩子賣慘，圍在兩人身邊聒噪，讓兩人不得不答應。