屋子裏頓時鴉雀無聲。大家望著公爵，好像沒聽懂，也不願意聽懂他的話。加尼亞更是嚇得目瞪口呆。
娜斯塔霞·菲利波夫娜的光臨，尤其在這個時候光臨，使大家都感到非常奇怪，感到是一件極麻煩的意外之事。單就娜斯塔霞·菲利波夫娜第一次光臨這一點來看，就夠奇怪的了。在這之前，她態度十分傲慢，和加尼亞談話時，從來沒有表示想和他的家人見麵的願望，最近簡直完全沒有提他們，好像世界上根本沒有他們存在似的。加尼亞由於避免了讓他感到非常麻煩的話題，也有幾分高興，但是，在他的心裏，對於她的傲慢態度仍然是不滿的。總之，對於她的到來，他認為多半是出於對自己家人的嘲笑和諷刺，絕不是專程拜訪。他很清楚，她已經知道由於自己的求婚，自己家裏發生了怎樣的情形，以及自己家人對她又是什麽樣的看法。她在贈送照片之後，在她的生日，在答應決定他的命運的這一天來訪，本身就帶有決定的意義。
大家帶著懷疑的眼光看著公爵，但這種情況沒有持續很久。娜斯塔霞·菲利波夫娜自己在客廳門前出現了，進屋時又輕輕地撞了一下公爵。
“我好容易進來了……你們為什麽把門鈴綁上了？”她很愉快地說，加尼亞跑著迎上前去，她和加尼亞握手，“您的臉上怎麽帶著這樣苦惱的樣子？告訴我，到底怎麽回事……”
加尼亞被弄得完全不知所措，他首先把她介紹給瓦裏婭。兩個女人在互相握手之前，交換了奇妙的眼光。娜斯塔霞·菲利波夫娜笑了一聲，裝出快樂的樣子；但是瓦裏婭不願意偽裝，她愁眉苦臉，死死地盯著對方。她的臉上連普通客套所需要的笑容也沒有。加尼亞愣住了，他知道懇求是無用的，而且時間也來不及了。他朝瓦裏婭投去恐嚇的眼光，使她由這眼光了解，對於她的哥哥來說，這個時刻是多麽寶貴。她當時似乎下了對他讓步的決心，向娜斯塔霞·菲利波夫娜微微一笑（在他們家裏，大家還是很和睦的）。尼娜·亞曆山德羅夫娜稍稍打開了僵局。加尼亞完全慌亂了，他在介紹妹妹之後才來給母親介紹，而且是首先把母親介紹給娜斯塔霞·菲利波夫娜的。尼娜·亞曆山德羅夫娜剛剛講“蒙您光臨，十分榮幸”，娜斯塔霞·菲利波夫娜不等聽完，就一扭身轉向加尼亞，也沒經主人讓座，便坐到屋子一角靠窗戶的小沙發上了，並且喊道：
“您的書房在哪兒呢？還有……房客在哪兒呢？你們不是出租房間嗎？”
加尼亞臉頓時漲得通紅，結結巴巴地想回答什麽，但娜斯塔霞·菲利波夫娜立刻又說：
“你們把房客放在哪兒呢？你們連書房都沒有哇。這可以收幾個錢嗎？”她忽然對尼娜·亞曆山德羅夫娜說。
“是有點麻煩，”尼娜·亞曆山德羅夫娜回答說，“當然是會收些錢的。我們剛才……”
但是，娜斯塔霞·菲利波夫娜又不再聽下去了。她看了加尼亞一眼，笑著對他喊道：
“您的臉怎麽啦？哎喲，我的天，您這時候怎麽那個樣子……”
她笑了幾秒鍾，加尼亞的臉的確歪得很厲害。他那呆若木雞的樣子，他那滑稽的、膽怯的、慌亂的神情，忽然都消失了；但是，他的臉色異常慘白，他的嘴唇**著；他默默地，聚精會神地，用呆呆的眼神，目不轉睛地望著娜斯塔霞·菲利波夫娜的臉。娜斯塔霞·菲利波夫娜仍然笑著。
當時還有一個觀察者，他還沒有擺脫在看到娜斯塔霞·菲利波夫娜時那種驚愕的神情。他雖然站在原來的地方，客廳門前，像根“柱子”似的一動也不動，但是，他看得出加尼亞臉上的慘白和不妙的變化。這個觀察者便是公爵。他幾乎像受驚了似的，忽然機械地往前跨了一步。
“喝口水吧，”他對加尼亞低聲說，“不要那樣看人……”
很明顯，他說這話並沒有任何的企圖，也沒有任何特別的用意，隻是由於心血**，順口說出來了；但是，他的話卻產生了很大的影響。加尼亞好像忽然把滿腔的怒氣都潑到公爵身上了，他抓住公爵的肩膀，默默地看著公爵，露出想要報仇雪恨的神情，而又似乎說不出話來。大家都驚慌起來，尼娜·亞曆山德羅夫娜甚至輕輕呼喊了一聲。普季岑很不安地向前走了一步，科利亞和費爾德先科在門前出現，他們嚇得站住了，唯有瓦裏婭仍舊露出慍怒的樣子，注意觀察著。她沒有坐下，而是站在母親身旁，把兩手交叉在胸前。
但是，加尼亞差不多在剛要行動的最初一刹那就停止了，然後傻笑起來。他完全清醒過來了。
“喂，公爵，您是醫生嗎？”他喊道，盡可能顯得快樂而天真，“他竟使我吃了一驚。娜斯塔霞·菲利波夫娜，讓我來給您介紹一下，這是一位少有的人物，雖然我今天早晨才認識他。”
娜斯塔霞·菲利波夫娜很疑惑地看著公爵。
“公爵？他是公爵嗎？您瞧，我剛才在前室竟把他當成仆人，叫他到這裏來通報呢！哈哈哈！”
“沒有害處，沒有害處！”費爾德先科連忙走進去說，他看見大家笑，自己也高興起來，“沒有害處，Se non é vero[14]……”
“我差一點沒罵您呢，公爵。請原諒。費爾德先科，您為什麽在這個時候到這裏來？我至少不希望在這裏碰到您。他是誰？什麽公爵？梅什金？”她反複地問加尼亞。加尼亞不等鬆開公爵的肩膀，就介紹他了。
“我們的房客。”加尼亞重複地說。
他們顯然把公爵當作一件寶貝，硬塞給娜斯塔霞·菲利波夫娜，拿他當作打開僵局的工具。公爵甚至很清晰地聽到“白癡”這兩個字，似乎是費爾德先科在他的身後，對娜斯塔霞·菲利波夫娜小聲解釋著。
“請問，剛才我犯那麽大的錯誤……看錯了您，您為什麽不對我說明白呢？”娜斯塔霞·菲利波夫娜繼續說，用極不客氣的態度，從頭到腳打量著公爵。她很不耐煩地等候公爵答話，似乎完全肯定公爵的回答一定十分愚蠢，不能不令人發笑。
“我這樣突然地看到您，所以十分驚訝……”公爵喃喃地說。
“您怎麽知道是我呢？您以前在哪裏見過我？真的，我好像在什麽地方見過他似的。請問，您剛才為什麽站在那裏發愣？我身上有什麽可以使您那麽發愣的地方嗎？”
“來呀，來呀！”費爾德先科繼續扮著鬼臉，“來呀！哎喲，我的天，如果叫我回答這個問題，我會說出多少話來！來呀……公爵，我們今後要把您當成一個笨蛋啦！”
“是的，我如果是您，我也會說的。”公爵對費爾德先科笑著說。
“今天我看到您的照片，使我十分驚異，”公爵繼續對娜斯塔霞·菲利波夫娜說，“此後，我又向葉潘欽家的人提起您……今天一清早，當火車快到彼得堡的時候，帕爾芬·羅果仁對我講了許多關於您的話……就是在我給您開門的那個時候，我也在想您，而您忽然來了。”
“您怎麽會認識我，知道是我呢？”
“從照片上看得出來，還有……”
“還有什麽？”
“還因為，您正像我想象的樣子……我好像也在什麽地方見過您似的。”
“在什麽地方？在什麽地方？”
“我好像在什麽地方看見過您的眼睛……但這是不會有的！我就是這樣說說罷了……我從來沒有到過這裏。也許在夢中……”
“公爵真行啊！”費爾德先科喊道，“不行，我要把我說過的‘Se non é vero’收回來。然而……然而，他這全是由於天真爛漫而來的！”他惋惜地補充說。
公爵用不平靜的語音說出這幾句話，並且斷斷續續的，時常換氣。他身上的每一部分都表現出非常激動的樣子。娜斯塔霞·菲利波夫娜好奇地望著他，但是已經不發笑了。就在這時候，從緊緊包圍公爵和娜斯塔霞·菲利波夫娜的一群人後麵，忽然發出一個洪大的、新的聲音，好像要把這一群人劈開，分為兩半。一家之主，伊伏爾金將軍站在娜斯塔霞·菲利波夫娜的前麵。他穿著燕尾服和潔淨的硬襯衫，胡子染了顏色。
這真使加尼亞不能忍受下去了。
他是個極端愛麵子和好虛榮的人，甚至到了神經過敏和病狂的程度。他在最近兩個月內想盡各種方法，追求更體麵和更高貴的生活。他感到自己經驗不足，也許在他所選的大道上迷了路。他在自己家裏一向是專橫的，因此在絕望之餘，就決定做出完全無禮的舉動，但是在娜斯塔霞·菲利波夫娜麵前又不敢這樣做。她直到最後的一分鍾都把他弄得稀裏糊塗，毫不留情地控製著他。有人告訴他，娜斯塔霞·菲利波夫娜親自說，他是一個“無耐心的乞丐”。他再三發誓發願，為了報這個仇，將來一定要使她吃些苦頭。但在同時，他有時又像小孩子一樣，幻想調和水火，化解一切矛盾。哪知道現在，偏偏在這個時候，他必須嚐這樣一杯苦酒！還有一種預料不到的，但對於愛慕虛榮的人十分可怕的折磨——在自己家裏，為自己的家人而臉紅的痛苦——竟落到他的頭上來了。
“難道應該得到這樣的報應嗎？！”當時，加尼亞的頭腦裏閃過這樣一個念頭。
兩個月來，他隻是在做噩夢時見到的，使他感到非常恐怖和羞慚的情景，即他父親和娜斯塔霞·菲利波夫娜相遇的一幕，在這時候終於出現了。他有時自尋煩惱，設想將軍在婚禮上的表現，但是，他從來沒有完成過這幅令他痛苦的畫麵，總是趕緊把它拋棄掉了。他也許過分誇大了自己的不幸，但是，愛慕虛榮的人永遠是如此的。在這兩個月內，他再三考慮這件事，決定無論如何要對他的父親施加壓力，隻要可能，哪怕是暫時的也好，設法讓他父親離開彼得堡，不管母親同意與否。十分鍾以前，當娜斯塔霞·菲利波夫娜走進來的時候，他由於大吃一驚，竟完全忘記阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇會出場，並沒有采取任何預防措施。現在，將軍竟在大家的麵前出現，還鄭重地準備過了，穿上禮服，而且恰恰是在娜斯塔霞·菲利波夫娜“尋覓機會，嘲弄他和他家人”的時候出現。他對於娜斯塔霞·菲利波夫娜的目的是深信無疑的，要不然，她這次的拜訪還有什麽意義呢？她跑來是為了和他的母親與妹妹套近乎呢，還是打算就在他家裏侮辱她們一頓呢？但是，從兩方麵的態度看來，事情已經毫無疑問：他的母親和妹妹坐在一邊，帶著受侮辱的樣子，而娜斯塔霞·菲利波夫娜卻好像忘記她們母女是和她同在一個屋子裏似的……她既然這樣旁若無人，當然另有用意！
費爾德先科拉住將軍，領他往前來。
“阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇·伊伏爾金，”將軍莊重地說，笑著鞠了一躬，“一個倒黴的老兵和一個家庭的父親。我家對於可能容納一位這樣美貌如花的姑娘，感到十二分榮幸……”
還沒等他說完，費爾德先科就連忙把椅子放在他的身後。將軍剛吃過飯，兩腿覺得有點發軟，所以他當時一屁股坐下去，或者不如說是落到椅子上去了，但這並沒有使他感到尷尬。他坐在娜斯塔霞·菲利波夫娜的正對麵，發出愉快的假笑，慢吞吞地，有聲有色地，托起她的手指吻著。總之，將軍是不大懂得什麽叫難為情的。他的外表，除了有些懶散的樣子之外，還算十分體麵——他自己對這一點知道得很清楚。他以前也曾躋身上流社會，兩三年以前才完全脫離開它。就從那個時候起，他毫無拘束地對自己的幾個弱點采取放縱的態度；至於那種機警和愉快的態度，如今還留在身上。娜斯塔霞·菲利波夫娜似乎很高興阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇的出現，她對於這個人物當然已經聽得很熟了。
“我聽說小兒……”阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇開始說。
“是的，您的兒子！您這位老太爺也不錯呀！您為什麽總不到我家裏去？是您自己躲起來的呢，還是令郎把您藏起來的？您可以到我家來，不會玷汙任何人的名譽。”
“十九世紀的孩子們和他的父母們……”將軍又開始說。
“娜斯塔霞·菲利波夫娜！請您放阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇出去一會兒，有人找他。”尼娜·亞曆山德羅夫娜大聲說。
“放出去？豈有此理！我對他的事情聽到很多，早就想見一見他！他的情況怎麽樣？他不是退伍了嗎？將軍，您不會離開我吧？不會走吧？”
“我可以對您保證，他可以親自到您府上去，但是現在他需要休息。”
“阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇，大家說您需要休息！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊道。她帶著不滿意的、嫌惡的神情扮出一個鬼臉，好像一個被奪去玩具的輕佻的小傻瓜一樣。將軍偏偏努力使他的處境顯得更加尷尬了。
“親愛的！親愛的！”他帶著責備的口吻，莊重地對妻子說，並且把一隻手放在心口。
“您不離開這裏嗎，媽媽？”瓦裏婭大聲問。
“不，瓦裏婭，我坐到談完話為止。”
娜斯塔霞·菲利波夫娜不會聽不見這番問答，但是她似乎因此更加高興了。她立刻又對將軍提出各種問題，過了五分鍾，將軍就揚揚得意地施展他的辯才，博得在座的人們很大的笑聲。
科利亞拉了一下公爵的衣襟。
“您最好想辦法拉他出去吧！成不成？我請求您！”在可憐的男孩的眼睛裏，甚至出現憤恨的眼淚。“加尼亞真可惡！”他自言自語。
“我的確和伊萬·費道洛維奇·葉潘欽交情很好，”將軍在回答娜斯塔霞·菲利波夫娜的問題時，大放厥詞起來，“我，他，和故去的列夫·尼古拉耶維奇·梅什金公爵[15]（我和他的兒子相別二十年，今天又見麵了），我們三個人形影不離，就好像阿托斯、波爾托斯和阿拉米斯 [16]三個劍客一樣。但可憐的是，有一個遭受謠言和子彈的創傷，已經進了棺材；另一個就在您的麵前，仍然和謠言和子彈進行鬥爭……”
“和子彈進行鬥爭！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊道。
“子彈就在這裏，我的胸膛裏，在卡爾斯[17]城下打進去的。每到陰雨的天氣，就隱隱作痛。在其他方麵，我是過著哲學家的生活，我散步、遊玩，在我的咖啡店裏下跳棋，像退休的資產階級人物一樣，還讀Indépendance[18]呢。但是，我和我們的波爾托斯——葉潘欽，自從前年在火車上發生小獅子狗事件以後，交情就完全終結了。”
“小獅子狗！這究竟是怎麽回事？”娜斯塔霞·菲利波夫娜特別好奇地問，“為了小獅子狗？而且，還是在火車上！……”她似乎想起什麽來了。
“那是一件愚蠢的事情，不值得再去提了。那是由於別洛孔斯卡婭公爵夫人的保姆史密斯太太，但是……不值得再去講它。”
“但是，您一定要講！”娜斯塔霞·菲利波夫娜很快樂地喊道。
“我還沒有聽見過！”費爾德先科說，“C'est du nouveau[19].”
“阿爾達裏昂·亞曆山德羅維奇！”尼娜·亞曆山德羅夫娜又央求說。
“爸爸，有人找您！”科利亞喊。
“一樁愚蠢的事情，兩句話就可以說完。”將軍揚揚得意地開始說，“在兩年以前，是的！差不多有兩年啦，某條新鐵路剛剛通車，我那時已經不穿軍衣，為了料理一樁有關解職的極重要事務，就買了一張頭等車票。上車以後，就坐下抽煙。也可以說是繼續抽煙，因為我是在上車之前點的煙。我獨自坐在包間裏。車上既不禁止吸煙，也不允許吸煙，照例是半準半禁，當然是因人而定。車窗開著，汽笛剛要響，忽然有兩位太太帶著一隻小獅子狗走了進來，正坐在我對麵。她們來遲了。有一位打扮得異常漂亮，穿著淡湖色的衣服。另一位打扮得比較樸素，穿著玄色的綢衣，外加披肩。她們姿色不錯，臉帶傲氣，說英國話。我當然不管，還是抽煙。我本來也想了一想，但是繼續抽煙，朝窗外噴，因為車窗是開著的。那隻小獅子狗伏在穿淡湖色衣服的太太的膝上，小小的，像我的拳頭那麽大，皮毛是黑的，腳爪是白的，真是稀有的東西。頸圈是銀的，上麵刻著字。但我不管那一套。我隻看見兩位太太好像在那裏生氣，當然是為了我抽煙。一位太太舉起玳瑁單眼鏡來看我。我還是不管，因為她們並沒有說什麽話呀！她們如果說出來，提醒我，請求我就好了，要知道，她們到底是長著舌頭的呀！可是她們沉默著……忽然——我對您說，一點提醒都沒有，真是連一點點的提醒都沒有，完全像發瘋了一樣——那個穿淡湖色衣服的女人從我手裏把煙搶去，扔到窗外去了。火車飛馳著，我望著她發愣。那是一個野蠻的女人，完全是野蠻類型的。不過這個女人身子結實、肥胖、高大，金色的頭發，紅潤的臉蛋（太紅潤了），兩隻眼睛瞪著我。我不發一言，帶著特別的客氣，十足的客氣，甚至是以畢恭畢敬的態度，用兩隻手指挨近小獅子狗，用優美的姿勢捏住它的脖子，把它朝窗外一扔，讓它隨著那支雪茄煙去了！隻聽到它尖叫一聲！火車繼續飛馳……”
“您是一個怪物！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊道，一邊哈哈大笑，一邊拍巴掌，像一個小女孩似的。
“妙極了，妙極了！”費爾德先科喊道。普季岑見將軍進到屋裏來，原本是很不愉快的，現在也笑了。連科利亞都笑起來，並且喊著：“妙極了！”
“我是有理的，有理的，十分有理的！”揚揚得意的將軍繼續熱烈地說，“因為，如果火車內禁止吸煙，狗就更要被禁止啦！”
“妙極了，爸爸！”科利亞歡欣地呼喊著，“好極了！如果是我，我也一定，一定也要這樣做！”
“但是，那位太太怎樣了呢？”娜斯塔霞·菲利波夫娜急切地問。
“她嗎？一切的不愉快就在這上麵，”將軍皺著眉頭，繼續說下去，“她一句話也不說，不打一聲招呼，就給了我一個嘴巴！野蠻的女人，十足的野蠻類型的女人！”
“您呢？”
將軍垂下眼睛，抬了抬眉毛，抬了抬肩膀，咬緊嘴唇，攤開雙手，沉默了一會兒，忽然說道：
“我火啦！”
“痛不痛？痛不痛？”
“說真的，並不痛！闖下了禍，但是並不痛。我隻揮了一下手，隻揮了一下。然而見鬼，那個金黃頭發的女人原來是個英國人，別洛孔斯卡婭公爵夫人家裏的保姆，也可以說是朋友；那個穿玄色衣服的是別洛孔斯卡婭公爵的大女兒，三十五歲的老處女。大家都知道葉潘欽將軍夫人和別洛孔斯卡婭家有什麽關係。他們家所有的女公子都暈倒、哭泣，為她們所寵愛的小獅子狗開追悼會。六位女公子和一個英國女人一起號哭，簡直像天翻地覆一般！我當然親自登門道歉，請求原諒，還寫了一封信送去。她們不接見我，也不收下我的信。葉潘欽和我吵了一架，跟我絕交，把我攆了出來！”
“等一等，這是怎麽回事？”娜斯塔霞·菲利波夫娜忽然問道，“我經常看Indépendance，五六天以前，我在Indépendance上讀到一個故事，和這個完全一樣！簡直一模一樣！那個故事講，在萊茵鐵路的火車上，一個法國男子和一個英國女人之間發生了這樣的糾紛，也是同樣地被奪去雪茄，也是同樣地把小獅子狗扔到窗外，最後的結果也和您所講的一樣。甚至那個女人的衣服也是淡湖色的！”
將軍滿臉通紅，科利亞的臉也紅起來，兩手抱緊自己的頭；普季岑迅速轉過身去。隻有費爾德先科一個人仍舊嗬嗬地笑著。加尼亞就不必講了：他一直站在那裏，啞口無言，忍受著難堪的痛苦。
“我可以對您保證，”將軍喃喃地說，“我也遇到過同樣的事情……”
“爸爸的確和別洛孔斯卡婭家的保姆史密斯太太發生過不愉快的事情，”科利亞喊道，“我記得的。”
“怎麽？完全一樣的嗎？在歐洲的南北兩端竟發生同樣的故事，而且連一切細節都是一樣，甚至淡湖色的衣服都是相同的！”娜斯塔霞·菲利波夫娜無情地反駁說，“我可以把Indépendance Belge[20]送給你們看！”
“但是您要注意，”將軍依然硬著嘴說，“我這件事情是在兩年以前發生的……”
“就是這一點不同嗎？”
娜斯塔霞·菲利波夫娜笑得像歇斯底裏症發作一般。
“爸爸，我請您出去，有兩句話說。”加尼亞用顫抖的、痛苦的聲音說，不由自主地抓住父親的肩膀，眼光裏充滿無窮的憎恨。
在這一刹那間，前室裏的鈴聲響得震耳。從這樣大的響聲聽來，門鈴是可能被拉斷的。這表明一定是不尋常的拜訪。科利亞跑去開門。
[14]Se non é vero，是意大利文成語的一半。全句是：“Se non é vero, é ben trovato.”（“如果不是真實的，裝得可活靈活現。”）這裏指加尼亞很有打公爵的樣子。
[15]此處是伊伏爾金將軍把梅什金公爵父子倆的名字記混了。列夫·尼古拉耶維奇·梅什金是本書主人公，他故去的父親名為尼古拉·裏伏維奇·梅什金（見第81頁）。
[16]大仲馬小說《三劍客》中的人物。
[17]土耳其東北部的城市。
[18]法文：《獨立報》。
[19]法文：這是新聞。
[20]法文：《比利時獨立報》。