晚餐後，熄了燭火，並排躺在被窩裏，他把今晚的事告訴了弟弟。
他也對安東尼奧講述了他的奇遇。
安東尼奧是他的忘年交。福爾科常常同這位老牧馬人見麵。他的牧馬生涯已然結束，但馬場主家還為他留了一份差事。安東尼奧睡在馬兒身邊，躺在馬廄的稻草堆上。可他甘之如飴。
馬場主是野馬的主人，他家的漂亮房子，福爾科隻去過一次。
安東尼奧探訪野馬群的時候，常常繞道去老朋友厄塞比歐家，與他閑聊幾句。
從福爾科遇見布朗，波西米亞人偷走高大的白母馬那晚算起，一個星期過去了。
一天，旭日初升，就有人用登山鎬輕輕叩門。
福爾科正蹲在爐火前，吹木炭生火，準備煮早餐喝的咖啡。聽見聲音，趕忙跑去開門。
“你好啊，安東尼奧……”
“啊，你們還沒起來呢！孩子，牽著我的馬……幫我下來。你知道的，我陷在馬鞍裏，身子沉得就像袋子裏的石頭……”
安東尼奧飽受風濕病的折磨，無法獨自上下馬背。
“我來跟你們一起喝咖啡。”
安東尼奧把他叫弗蘭奇的馬拴在門環上，拖著一條僵直的腿朝屋子走去。
“起床吧，厄塞比歐……你好啊！……你還是那麽靈活！給我個板凳。呃，沼澤那邊有啥新鮮事嗎？”
“還是老樣子，安東尼奧。你們那個魔鬼馬場主，他家怎麽樣？”
“快別提魔鬼了，厄塞比歐！魔鬼穿著破衣爛衫上我們那去了……還真出事了！那些波西米亞人……偷走了我們的一匹母馬，這母馬還有一隻小馬駒呢，該死……”
“布朗！……”福爾科大叫一聲。
“你說什麽，孩子？”
“安東尼奧，我見過那兩個波西米亞人。偷母馬那天晚上，我見過他們。當時，我就在沼澤地裏。”
“你可別聽小家夥胡說，不然他會吹得跟真的似的。”爺爺打趣道，“也怪你，安東尼奧……”
“怪我？……”
“可不是嘛……都是你給他講那些馬的故事，弄得他昏頭昏腦。”
“厄塞比歐，讓福爾科把話說完……”老牧馬人說，“我早就跟你說過，你攔著這孩子就不對。他骨子裏愛馬。日後肯定是個了不起的牧馬人……”
“永遠不會……”爺爺打斷了安東尼奧的話。
“厄塞比歐，誰又能說‘永遠不會’。得了，先不說這個。我知道母馬丟了，再也沒人見過。以前朱塞普經常騎它。厄塞比歐，你還記得朱塞普吧。他現在退休了，過得可舒心了。在阿爾勒鄉下有座小房子，還有葡萄園。那匹母馬叫麗塔，腿有點兒瘸。馬場主把它放回馬群了。真是一匹漂亮的母馬……可惜了！算了，別再去想它了。可話說回來，還有小馬駒呢！但願它沒丟……”
“怪不得你大清早就跑鄉下來……”爺爺說。
“是啊，我在找那匹小馬駒。唉，我也知道，找回來的希望太小了。厄塞比歐，你能讓我把小孫子帶走嗎？我想有個伴兒。”
“啊！答應吧，爺爺！”福爾科懇求道。
“得了，去吧，你這渾小子。我送你們到路口，正好去瞧瞧我那堆土疙瘩。”
老漁夫說的是他的一小塊田地，離農舍三百米。
他們出發了。福爾科幫安東尼奧坐上馬鞍，自己也敏捷地跨上馬背。
厄塞比歐走在他們身旁，肩上扛著鐵鍬，頂端還立著一隻小小的雲雀，尖尖的嘴朝前。它是爺爺訓練的鳥，也是他忠實的夥伴。
當年他在遙遠的海上漂泊時，中國人教會了他訓練小鳥。
厄塞比歐到了田裏，捧起雲雀，放飛了它。雲雀飛起，消失在空中。
老人在這塊小小的田裏，翻了好幾個鍾頭的土。回農舍之前，他把兩根手指放在嘴唇之間，吹了一聲口哨。之前消失的小雲雀立刻從天而降，像一塊小石頭落在老人的肩頭。
“一路順風，安東尼奧……”
“我們會在牧場上隨便吃點，”老牧馬人說，“明天我再把小家夥送回來。”
福爾科和他的老朋友朝著荒蕪的原野前進，漸漸遠去，消失在沼澤的邊緣。
“你覺得布朗丟了嗎？”福爾科不安地問。
“隻要腿還撐得住，它會一直跑的。”
“那然後呢，安東尼奧……”
“然後，它會筋疲力盡地倒下。小馬體質弱，你知道的。”
“唉，它多美啊。”福爾科歎了口氣。
“我知道，孩子。我見過它，渾身上下找不出一個斑點。連鬃毛都是雪白的。也許還有一線希望……”
“真的嗎，安東尼奧？”
“當然咯，小家夥。我們應當相信運氣。瞧，馬群，多好的野馬群。它們在賽跑呢。瞧它們跑得多快！這是在教小馬們拉開腿呢。”
白色的馬群猶如一道閃電，從眼前飛馳而過。小馬一匹都沒掉隊。它們跟著種馬和母馬飛奔。
“今晚，我們會在河邊看到它們。”安東尼奧說，“它們會去那兒喝水。趁這會兒太陽還不大，我們趕緊到原野上去。”
正午時分，老牧馬人和福爾科下了馬。吃了安東尼奧褡褳裏的一塊奶酪和幾個無花果幹，又仰頭喝水，不碰壺嘴，而是擠壓潮乎乎的山羊皮水壺的壺身。
“歇會兒吧，孩子……”
福爾科本想繼續趕路。
“得好好休息一下，孩子。日頭太曬了。躺草叢裏吧，啥也別想。”
說得容易……
福爾科怎麽可能不想布朗呢！自從他們相遇以來，他就不停地夢見美麗的小白馬，他們本該成為朋友。
不過，走了這麽長的路，福爾科累得睡著了。
***
福爾科和老牧馬人一起醒來，拴在樹下的弗蘭奇的嘶鳴把他們吵醒了。
“弗蘭奇，你在跟誰說話呢？”安東尼奧問，“還是因為有牛虻叮你？好啦，安靜點！……”
“安東尼奧！……”
“怎麽了？……”
“安東尼奧，你看！”
“發生什麽了，孩子？”
“那兒，看那兒，安東尼奧……”
福爾科指著沼澤的方向，陽光下炙熱的原野閃閃發光，那裏有一個綠色的斑點，是一片燈芯草叢。
“我啥也沒瞧見啊，”安東尼奧手搭涼棚張望，“你瞧見什麽了，福爾科？”
“布朗……”男孩喉嚨發緊，喃喃自語道，“麗塔的小馬駒……它朝著河溝下來了。弗蘭奇隔著老遠就聞到了它的氣味，它在喊它呢……”
老牧馬人的馬再次發出響亮的嘶聲。
“安東尼奧，小馬駒朝咱們過來了。它又找到了野馬群所在的牧場。是它！我敢肯定，就是布朗……”
一個纖弱、顫抖的聲音在遠處回應弗蘭奇的呼喚。
“待在這兒，福爾科！”安東尼奧拉住正要衝出去的男孩的胳膊，命令道，“待在我邊上，別動。”
“安東尼奧，它好像瘸了……”
“不，它是累壞了。你說得對，孩子，就是它。”
“我就知道是布朗。”
“都成這樣了！”老牧馬人咕噥著。
布朗到了跟前，他們更能看清，因為連日來發瘋似的狂奔尋找媽媽，俊美的小馬吃盡苦頭。
它的確是布朗，可是渾身上下找不出一塊白色。全身皮毛都沾了灰色的泥漿。小馬駒的尾巴低垂著，像一根幹癟的繩子。它伸長脖子，耷拉著腦袋，好像頭很沉似的。
它大概跑不動了，拖著沉重的步子走呢。
“真是有其母必有其子，”老牧馬人驕傲地說，“像麗塔這樣驕傲的母馬可是少有啊，它當年可是野馬群裏的王後。瞧這小馬駒站得筆直。不過它的腿快要撐不住了。”
“讓我過去吧，安東尼奧……”福爾科說。
“不行！”
“那就讓我跟它說說話……求你了，安東尼奧。”
“不……讓它同大哥哥說會兒話吧。你的布朗剛從很遠的地方回來。要是它有什麽想說的，也不會是跟咱們人類說！更何況它剛剛經受了嚴酷的考驗，不會這麽快就忘記的！……”
之後，福爾科可能會想起老牧馬人的這番話，老人對卡馬爾格的馬確實了如指掌。
“看到了吧，福爾科。弗蘭奇剛跟小馬說了話。今晚，布朗會和它的野馬哥哥們團圓的。夜裏，它會跟它們一起到河邊飲水。然後洗個澡……它是該好好洗洗了！”
“你確定它沒受傷嗎，安東尼奧？”
“小家夥，看馬走路這事兒，用不著你教我！……快瞧，你的朋友……跟同伴在一起，就有了勇氣。原地轉一圈……跑幾步……成了！”
“安東尼奧，它可真俊啊。”
“非常俊……”老牧馬人說，“它會成為王者。上馬吧……咱們回家了。這下你放心了吧？”
“是的，安東尼奧。我真高興。你剛才說它會成為王者，真的嗎？”
“真的嗎？……當然！這個我內行，相信我沒錯。你的布朗有王者氣度……”