地震前，廣東一家公司資助的養黑山羊項目因發生地震而中斷。災後重建完成，那家公司又投放了一批黑山羊過來。羊運來了，分羊那天，小羊村熱鬧極了，大人小孩全出來了，他們要來領自家的羊。按照分配方案，蔡培元很快把羊分到各家各戶。人口多的，一家分到三十多隻，人口少的也分到了十幾隻。領到羊後，人人臉上掛著笑，高興得像過年一樣。有的當即把羊趕到山上，讓它們品嚐鮮嫩的野草，有的則趕到家裏，在羊身上做起了記號。有人在羊角上係上了紅布條，有人在羊脖子上拴上了小鈴鐺，有人用剪刀在羊身上剪出記號，有人把羊腿上的毛剪得精光……總之，都不想叫自家的羊跟別家的羊搞混了。
有了羊，小羊村出現了另一番景象，天一亮，人們就把羊往山上趕，羊兒“咩咩”，叫聲不絕，給平靜的小山村增添了幾分熱鬧。
“傑生，你去這麽早？”蔡培元在村口碰見蔡傑生。
“醒了就起來了，起來了就想去放羊。”蔡傑生很興奮。
“你這羊好像比別家的羊長得快。”
“才多久？看不出來。”
“咋看不出來？你看你這羊，渾身油光水滑，像樹上新發的嫩條子。”
這個，蔡傑生知道，他每天都在看，羊的毛色發亮，證明營養充足，營養充足，肯定長得快。但此時聽蔡培元一說，還是忍不住多看了幾眼他的羊。
“培元，養羊你比我有經驗，我還得好好向你學。”
“咩——”村裏傳來了羊的叫聲。
蔡傑生回頭一看，見蔡育根趕著羊向這邊走，說：“我走了，不能叫那瞎子跑到我的前麵。”說著，甩了一下鞭子。
羊向前跑了，蔡傑生跟著跑。
蔡培元望著蔡傑生，笑了。這麽多年了，還記著蔡育根弄他老婆的事。
蔡育根走過來，跟蔡培元打了個招呼，自顧自地走了。蔡培元看了一眼蔡育根的背，輕輕地搖了下頭，老了，老了……
轉眼間，到了年底，鎮政府組織了一次檢查，幾個養羊的村，羊養得最好的是小羊村。鎮政府給小羊村頒發了一麵錦旗，給蔡培元、蔡傑生、蔡伍奎等人頒發了獎狀和獎金。蔡培元得的是組織獎，蔡傑生得的是養殖模範戶獎，蔡伍奎得的是助人為樂獎。
養羊使農民的收益大增。
白羊鎮幾乎村村養羊，連幾個種植茶葉和中藥材的村也開始養羊了。小羊村發展得最快，每戶人家都養了上百隻，多的有兩百多隻。
羊的數量不斷擴大，小羊村附近山上的草已經無法滿足羊的需要，於是小羊村的人把羊往遠處趕，尋找有草的山頭。蔡培元把羊趕得最遠。他是村幹部，不能與村民們在近處爭搶草源。
一天，蔡培元把羊群趕到一座山上，日頭已上中天，他實在太累了，一屁股坐在地上，迷迷糊糊地睡著了。不知睡了多久，突然，羊的叫聲把他驚醒，他以為是在做夢，眼睛睜了睜，又閉上了。羊又叫起來了，而且叫聲中充滿恐慌。放羊以來，蔡培元從來還沒聽到羊這樣叫過，於是警覺起來，起身向羊群跑去。眼前的景象使他大吃一驚，一隻灰狼衝進羊群，追逐著一隻小羊。狗日的，畜生！他大吼一聲，彎腰撿起一塊石頭擲向灰狼。灰狼根本沒理他，仍然追逐著那隻小羊。盡管小羊奮力奔跑，最終還是倒在了地上。灰狼把小羊叼走了。蔡培元極其心痛，收攏羊群，提前回家了。
接下來的幾天裏，有好幾家都遇到了和蔡培元一樣不幸的事，狼叼走了羊。
白羊鎮那一帶本來野獸就多。早些年，有不少人以狩獵為生，打到野獸，拖到鎮上，那裏有人收購。後來，野獸日漸減少。再後來，政府推行退耕還林政策，當地的人不但沒在山上種地，而且還把山腳下的耕地還給了森林。隨之而來的是禁獵，因為有很多珍稀動物死在了獵人的槍下。禁獵使野生動物慢慢多了起來，它們的群體隨著自己地盤(森林)的擴大而擴大。有的動物開始殃及村民，特別是狼和野豬，夜裏常常到村子裏傷害家畜。不是這家的羊被咬死了，就是那家的豬被咬傷了……村民們恐慌了，於是家家養狗，隻要有野獸進村，狗就會狂叫不止。狗一叫，村裏的人就起來了，拿著獵槍朝天上放，野獸聽到槍聲就悄悄地溜走了。後來形成了一種不成文的規矩，挨家挨戶輪流值夜，以防野獸傷害家畜。再後來，政府解禁狩獵，隻對珍稀動物實施保護。這樣，那些有害於人類的動物才慢慢地少了。白羊鎮實施養黑山羊項目後，退入深山中的狼嗅到了羊的味道，開始向淺山轉移，於是人們又見到了他們不願見到的狼。狼來了，可是它們在大白天吃羊的事很少發生。現在它們敢在大白天吃羊，這不能不使人們感到恐慌。為了抵禦狼，不但家家養狗，而且男人們拿起了獵槍。
白羊鎮的人隻知道狼來了，而且很多，但他們不知道那麽多的狼是從哪裏來的。有人說是黑山羊招來了狼，有人說是龍山縣在滅狼，狼逃到了他們這裏。後來後麵的話被證實了，狼是從龍山縣那邊跑來的。證實這話的人是蔡培元。那天，蔡培元的老丈人過八十大壽，蔡培元兩口子去了，他們為老人祝壽，在那裏聽說的。那裏的人說去年藏族地區跑來了很多狼，那些狼是從印度過來的，印度遭受了災荒，家畜家禽被宰殺得精光，狼找不到吃的，於是成群結隊，跑到我們國家來了。這些狼在西藏見啥咬啥，牧民們的牛羊被咬死了很多。為了保護牛羊，藏族幹部組織了一場滅狼運動，他們把各家各戶的藏獒集中在一起與狼交戰，那些狼被藏獒咬得死的死，傷的傷，沒死沒傷的一路東下逃至龍山，龍山的牛羊開始遭殃了。於是，龍山縣的幹部也組織了滅狼運動，那些狼才逃到了羌山縣白羊鎮一帶。龔金橋得知，找人商討對策，認為白羊鎮山高林密，狼群無法驅趕，唯一的辦法是加強防範。一靠狗，二靠圈，三靠獵槍。
一天夜裏，黑虎突然叫起來，蔡培元被驚醒，他知道有野獸進村，急忙起床，拿起獵槍，跑出大門，可是野獸已經不見了，他用電筒一照，見地上有一溜殷紅的血跡。他數了一下圈裏的羊，少了一隻。發生這件事後，夜裏，蔡培元不再把黑虎關在屋裏，而是關進了羊圈。那夜，狼又來了。黑虎早就聞到了狼的氣息，但它沒叫。狼跳入羊圈，黑虎一躍而起，一口咬住了狼的脖子……天亮之後，蔡培元發現黑虎身上有血，接著發現羊圈的角落裏有一隻死狼。蔡培元急忙叫來蔡伍奎，蔡伍奎給黑虎包紮了傷口。黑虎獨戰惡狼的事很快在村裏傳開了，村裏的人像那次(它歸來時)慰問它一樣，給它送來了很多好吃的。蔡伍奎別出心裁，建議把全村的狗集中起來，召開一次狗會，表彰黑虎勇鬥惡狼的事跡，激勵狗們向黑虎學習。蔡伍奎的提議得到了大家的讚同，於是表彰黑虎的大會舉行了。那天，村民們把自家的狗帶到他們平時開會的那個壩子裏，蔡培元把帶傷的黑虎牽到前麵，兩個小夥子把死狼放在黑虎麵前，蔡伍奎把一朵大紅花掛在黑虎的脖子上。
表彰會召開不久，一天夜裏來了一群狼，它們是來為那隻死去的狼報仇的。狼群一進村，黑虎就發現了，它聞到的是一群狼的味道，而不是一隻，所以它立即叫了起來，而且聲音比往天大，比往天尖厲。黑虎一叫，全村的狗跟著叫，並且一個個奮力奔向黑虎。狼見狗比它們多，勢比它們大，頓時慌了，調頭向村外逃去。狗們奮力直追。狼逃跑的速度加快了，黑虎突然加力，縱身一躍，從狼身上越過，穩穩地落在狼的前麵，然後轉身咬住跑在最前麵的那隻狼的耳朵。其他的狼湧了過去，把黑虎團團圍住，向黑虎發起猛烈攻擊。幾十隻狗趕到了，與群狼混戰在一起……
村民們聽到狗叫，全都起來了，由於天太黑，他們看不到狼，也看不到狗，隻能聽見遠處傳來的狗叫聲，於是一起朝天放槍。不知過了多久，狗們回來了，可是黑虎沒有回來。村民們以為黑虎受傷了，打著電筒四處尋找，但沒有找到。
蔡培元兩口子心裏很難過，一直坐著，等待天亮。
天亮之後，小羊村的人全部出動，分四路向四個方向尋找，去西邊的那路人，跑了七八裏遠，在草叢中發現了三隻死狼和斷了氣的黑虎。
黑虎被抬回來了，桑曉桂傷心不已，她不忍心叫黑虎睡在光溜溜的地上，她覺得地上太硬，而且也髒，於是拿來一張竹席，叫把黑虎放在席上。
“唉，完了。”蔡培元望著黑虎說，“黑虎跟了咱一輩子，咱咋沒想到讓它留下後呢？”
“是咱糊塗了。”桑曉桂說，“現在一切都晚了。”
“沒法了，隻有把它埋了。”蔡培元說。
說到埋黑虎，桑曉桂的眼淚又流出來了。說：“它救過全村人的命，要好好安葬，不能虧待它。”
“是要好好安葬，不然就太對不起它了。”蔡培元沉默了一會，望著妻子說，“埋到哪裏？”
“埋哪裏……”桑曉桂想了想說，“埋到地震那天它叫的地方。”
蔡培元點點頭，說：“行。”
埋黑虎的地點定了，兩口子做著安葬黑虎的準備。
“你去燒一盆熱水，給它洗個澡，讓它幹幹淨淨地到另一個世界去。身上髒了，那個世界上的人會把它當成流浪狗，那個世界上的狗也會欺侮它。”桑曉桂說。
蔡培元燒水去了。
桑曉桂從屋裏拿來一個床單，一塊新布，還有一床棉絮。
蔡培元端來熱水，桑曉桂用熱毛巾輕輕地擦著黑虎的身子，當她擦到黑虎的傷口時，手停下了。
“培元，你去把伍奎叫來。”桑曉桂說。
“叫伍奎來弄啥？”蔡培元不解。
“給黑虎治傷。”
蔡培元沒有說話，他想黑虎已經死了，再治也治不活，可是看著老婆傷心的樣子，又不忍心拒絕老婆的話，他要是拒絕，老婆會更傷心的。
“不知道伍奎在不在家。”
“在不在家，你去看看不就知道了。”
“經常麻煩人家，我不好意思。”蔡培元覺得叫蔡伍奎來給已經死了的狗治傷，有點說不出口。
“有啥不好意思？你不去我去。”桑曉桂說著就要起身。
“你洗，你洗。還是我去。”
桑曉桂剛洗完狗，蔡伍奎跟著蔡培元進了家門。
“嫂子，”蔡伍奎看著毛色發亮的黑虎睡著了似的躺在席子上，心裏也有點不好受，說，“我看看都傷著哪裏了？”
“這裏，這裏，還有這裏……”桑曉桂邊指邊說。
蔡伍奎查看了黑虎身上的傷，足足有十多處，而且有的傷口有核桃那麽大，深淺就不知道了。
“給它包一下？”蔡伍奎望著桑曉桂說。
“先上藥，再包。”桑曉桂說，“那樣會好得快些。”
“我回去拿藥。”蔡伍奎隻帶了紗布而未帶藥。
藥拿來了，蔡伍奎挨個兒給黑虎包紮了傷口，桑曉桂這才滿意。
“培元哥，你打算把黑虎埋在哪裏？”蔡伍奎說。
“你嫂子說埋在地震前黑虎叫的地方。”
“埋到那個地方對。”蔡伍奎說，“今後隻要人們看到黑虎的墳墓就會想到地震，想到地震就會想起黑虎……”
“我先去把坑挖起。”蔡培元說，“伍奎，你跟你嫂子在家裏坐坐，勸一下你嫂子。”
“我跟你一起去。”桑曉桂沒等蔡伍奎說話，先把話接過了。
“你去弄啥？”蔡培元說，他以為老婆對他不放心。
“你找不到地方。”桑曉桂說。
蔡培元確實找不到地方，他隻聽說地震前黑虎是在村外半山腰上叫的，但具體在哪個地方他就不知道了。
“那走。”蔡培元說。
“我也去。”蔡伍奎說。
說罷，三個人一起出門。走前，桑曉桂把床單蓋在黑虎身上，她怕蒼蠅叮他們的黑虎。
“那天黑虎是在這裏叫的。”桑曉桂指著一棵小樹說。
蔡培元掄起十字鎬，挖著他老婆指的地方。挖了一尺多深，蔡培元停下了。
“培元哥，你累了，歇歇，我來挖。”蔡伍奎說。
“不是，下麵有塊石頭。”蔡培元說。
“來，我把土清理一下。”蔡伍奎說。
蔡培元站到了一邊。
蔡伍奎把挖鬆的泥土鏟幹淨後，一塊光光生生的石頭露了出來。他用手刨了刨，發現上麵刻有字跡。
“培元哥，你看！”蔡伍奎不無驚訝地說，“石頭上有字。”
蔡培元湊過去，他老婆也湊過去，一看，石頭上果然有字，寫的啥，他們認不出來，因為字隻露出了半邊。
“你們過去，我把石頭挖出來。”蔡培元說。
蔡伍奎和桑曉桂站到了一邊。
蔡培元一鎬一鎬地向四周挖，他要把坑擴大，不然那塊石頭是無法挖出來的。蔡培元費了很大勁，才把那塊石頭挖出來。石頭是扁的，像一塊石板，上麵刻著：“戊子年丁巳月壬子日丁未時有地魔從此經過。諸葛亮。”蔡培元認得字，蔡伍奎也認得字，他們知道這塊石頭是三國時蜀國宰相諸葛亮埋在這裏的，這些字是啥意思，他們不懂。
“伍奎，你跟你嫂子在這裏守著，我去找人來看看。”蔡培元說。
“找誰？”蔡伍奎說。
“找蔡大爺，他年紀大，經見得多。”蔡培元說。
蔡伍奎搖搖頭，說：“恐怕他也不懂。”
蔡培元還未抬腳，有幾個人已到跟前，他們是來給蔡培元幫忙的。見到那塊石頭，都圍著看。
消息很快傳到了村裏，村裏的人，除了蔡傑生的老婆和走不動路的老人，幾乎全來了，可是沒有一個人懂得石頭上那些字的意思。有的說這是諸葛亮打仗時寫的，意思是那一天有敵人從這裏路過，叫軍隊在此埋伏。“地魔”指的是敵人。有的說你們這些話是瞎猜，諸葛亮肯定不是那個意思……
“我去把文化站站長叫來，他肯定懂。”蔡傑生說。
“對，去找個懂的人來看看。”有人讚同蔡傑生的意見。
蔡傑生剛走幾步，有人說還不如把石頭搬到文化站，叫站長看一下，這樣還省事些。有人不同意，說這石頭是從咱這裏挖出來的，萬一值錢，叫別人弄去了，咱村就吃虧了。這句話提醒了大家，於是蔡伍奎把蔡傑生喊回來了，說幹脆去找個算命的來看看。蔡傑生說這個好辦，山那邊就有個算命的。蔡伍奎說那你去把算命的叫來。蔡傑生把算命的叫來了，那人一看，說這上麵寫的是鼠年農曆四月初八未時有一個地下魔鬼從這裏路過。蔡傑生說你說具體點，鼠年是那一年，未時是幾點鍾？那人掐著指頭算了算，說2008年是鼠年，也就是戊子年。六十年一甲子，從2008年往前推六十年是戊子年，往後推六十年也戊子年，以此類推。未時是下午一點到三點之間。蔡傑生說套成公曆呢？那人翻開日曆，說套成公曆是2008年5月12日下午1點到3點之間。算命人說出這個時間後，忽然說對了對了，這塊石頭上寫的是“5.12”大地震，地魔就是地震，那天是2點28分地震的！大家一聽，驚得目瞪口呆。
“神！真神！”蔡伍奎說。
“你說啥真神？”蔡傑生說。
“我說諸葛亮，幾千年前他就知道2008年5月12日這裏要發生地震！”蔡伍奎說。
“我還以為你說培元家的狗呢。”蔡傑生說。
“培元哥家的黑虎也是神，它早就知道諸葛亮在這裏埋下了他的預測，不然那天它不會站在這裏叫。”蔡伍奎說。
“我早說了黑虎是神犬。”人群裏傳來了蔡育根的聲音，“黑虎回來那天我就跟培元說過，培元還不信，這不，現在證實了我的話了吧？”
“用不著你說，誰都知道黑虎是神犬！”蔡傑生說，“事後諸葛亮，誰都當得來！”
蔡育根當眾遭了蔡傑生的嗆白，肚子氣得一鼓一鼓的，他想發作，但還是忍住了，他怕蔡傑生說出更難聽的話，到那時他會更難堪。
“培元，那天我是不是說了黑虎是神犬？”蔡育根說。
“說了，說了，那天你是說了。”蔡培元說。
蔡培元的話使蔡育根得到了一絲安慰，既證明他沒說假話，也證明他不是事後諸葛亮而是事前諸葛亮。
“培元，跟你說實話，在我心裏，我早就把黑虎當神犬了，我還……”蔡傑生說到這裏，突然把話打住，不往下說了。
蔡培元點點頭，沒說話。
“傑生，你咋不把話說完？”蔡伍奎說。
“不說了，要不了多久你們就知道了。”蔡傑生說。
蔡傑生不說，大家也沒再問，隻是覺得他這人太沒意思，話到嘴邊留半句，說不定不會是好話。
“培元哥，黑虎是神犬，得好好安葬！”蔡伍奎說。
“對，好好安葬！”
“好好安葬！”眾人附和。
黑虎的遺體是用一塊白布裹著抬到墓坑邊的，那是塊新布，外麵還捆了一根繩子。
“培元，把繩子解了。”蔡傑生說。
蔡培元不解地望著蔡傑生。
“要是不解，到那邊它就無法與狼搏鬥了，狼會欺侮它的。”蔡傑生說。
蔡培元把繩子解了，歎了口氣，說：“虎子，我對不起你，沒有讓你留下後代。”
眾人聽了，無不遺憾。
“黑虎如果有後代，它的後代也是神犬。”蔡育根說。
“肯定是。”蔡伍奎說，“人的後代是人，神的後代是神，神犬的後代自然是神犬。”
“早知道……”蔡育根說。
蔡育根的話還沒說完，蔡傑生的老婆風風火火地跑來，說：“傑生！下了！下了！”
眾人望著她，不知她說啥下了。
“啥下了？”蔡傑生說。
“狗，狗，咱家的狗下仔仔了！”
這下不光蔡傑生聽明白了，在場的人全都聽明白了。
“黑虎，你安心地去吧，你有後代了。”蔡傑生說。
“你說什麽？”蔡培元說。
“黑虎有後代了。”蔡傑生說。
“黑虎有後代了？”蔡培元說。
“是啊！”蔡傑生說，“我家的狗是黑虎給配的種。”
蔡傑生的話不光使蔡培元感到吃驚，所有的人都感到吃驚，都覺得蔡傑生太有心計了。
沒想到這瞎子有這一手！蔡育根想。
“下了幾隻？”蔡傑生問他老婆。
“三隻。”蔡傑生的老婆說。
“培元，你等等，先別埋，我去把黑虎的後代抱來，讓它們父子見個麵。”蔡傑生說。
蔡培元點點頭。
蔡傑生回家，很快就來了，他提著一個籃子，籃子裏放著三隻剛剛睜眼的小狗，毛色與它們父親的毛色一模一樣，漆黑。蔡傑生把籃子放在坑前，三隻小黑狗爭著往外爬。
小黑狗的母親也來了，它先親吻了自己的娃，之後，走到墓坑邊，見黑虎被白布裹著，腦袋露在外麵，睡著了似的，一動不動。它“汪”地叫了一聲，黑虎仍然沒動，它急了，“噌”地跳入坑中，前爪使勁地抓著裹在黑虎身上的白布。白布被抓開了，黑虎的身上現出一塊塊白色的紗布。它聞了聞，“嗚嗚”地叫個不停。
“黃黃，上來。”蔡傑生喊道。
黃黃上來了，眼裏噙著淚。
“傑生，你把黃黃帶走。”蔡培元說。
蔡培元不願意叫黃黃和它的娃們看到那殘忍的一幕。
蔡傑生知其意，叫他老婆把黃黃帶走了，同時也提走了那個裝著黑虎後代的籃子。
蔡培元下到坑裏，重新把白布裹在黑虎身上，而且是連頭裹了的，它怕黃土迷了黑虎的眼。
蔡培元從坑裏上來後，拿起鐵鍁，鏟了一鍁細土……
“培元哥，莫忙。”蔡伍奎說。
蔡培元放下鐵鍁，望著蔡伍奎。
“把那塊石頭也埋進去吧！”蔡伍奎說。
“這……不能埋。”蔡培元說。
“為啥？”蔡伍奎說。
“這是文物，得交給政府。”蔡培元說，“再說，埋在黑虎的墓裏，黑虎也不安全。”
在場人聽懂了蔡培元的意思，他怕有人來挖黑虎的墳墓。
蔡培元把細土撒向坑裏，一鍁，兩鍁……一個墳包起來了。
“培元哥，應該給黑虎立座碑、修座廟，把黑虎救全村的事刻在碑上，讓子孫後代永遠記住黑虎的大恩大德，善待它的同類。”蔡伍奎說。
蔡培元點點頭。
“培元，不光要記下黑虎救全村人的事，還要記下它勇鬥惡狼，保護黑山羊的事。”蔡傑生說。
“對，把黑虎的事跡全刻在碑上！”在場的人一致讚同。
黑虎廟修起了，廟裏立了一座碑，碑上不但記錄了黑虎的事跡，還刻了幾個醒目的大字：“人類最忠實的朋友”。