明月懷孕之後，老人婆啥活也不讓她幹，叫她養胎。她很感動，她想一定要生個男娃，不然就對不起這家人了。好在她的肚子爭氣，沒多久，真的生了個男娃，這可把一家人高興壞了，因為他們家已經是幾代單傳了。老人公親自給孫子取名辛映，意為心心相印，跟他心貼心。有了第一個孫子，老人公就盼第二個，可是明月生下的第二個是女兒，老人公雖然不很樂意，還是親自給孫女取了個名字，叫辛蓮。老人公說閨女長大了都要出嫁，嫁到人家家裏就不是辛家的人了，我給她取個蓮(連)字，就是叫她跟咱們心連心。明月生了辛蓮後就沒再生了，老人公也認了，說他們辛家就這命，怨不得哪個。
辛映五歲那年，爺爺奶奶去世了，爺爺奶奶的死純屬意外。那天縣城逢場，一大早，老人公和老人婆就出門了，他們去縣城趕場。走時，明月還把他們送出街口。可是沒想到兩位老人一去就沒有回來，他們的命丟在了白羊河。老人公和老人婆被打撈上來時，倆人的手還緊緊地拽著……
爹娘不在了，辛中葉依然在外麵做木匠活。不知為啥，辛中葉回家的時間少了，以往十天半月總要回家一次，自打爹娘去世後他就很少回家了，即使是回家，也很少跟明月親熱。明月感覺到了，可是不好意思說。再後來，辛中葉不但回來得少，而且連錢也不拿回來了。明月覺得不對勁，把這話跟二嫂說了。二嫂說我估摸著他外麵有人了，不然，他這個年齡，不會這樣。明月說我也這樣想過，可是，沒有根據，問他他也不會承認。二嫂說先打聽打聽，等打聽清楚了再說。明月說我帶著兩個娃，走不出門，再說這話我也說不出口。二嫂同情明月，說妹子，我幫你打聽，管保打聽得到。明月說二嫂，那我先謝了。二嫂說這話前，心裏想到了李成誌，不然她也不敢說這話。李成誌是二嫂的相好，小時候死了爹，娘丟下他跟一個外地男人跑了，那男人是哪裏的，鎮上沒人知道。娘跑了，把他扔給了爺爺奶奶，爺爺奶奶年歲大了，隻能管他一口飯吃，別的管不了。李成誌成了個沒籠頭的馬，吃了飯到處跑，有時餓了也不回家，在外麵找點東西胡亂吃了，然後接著耍，直到長大，這個毛病也沒改。有了這個毛病，沒女人跟他，後來爺爺奶奶死了，李成誌就一個人過。一個單身漢，閑著沒事，到處跑，很結交了一些人，當然那些人大多都跟他一樣，不過也有幹正事的，如收破爛的、挖草藥的……二嫂的男人死後，李成誌跟二嫂好上了，多少年了，倆人就一直這麽好著。那天，二嫂剛回家，李成誌就去找她了。
“今天到哪裏去了，這陣才回來？” 李成誌說。
二嫂說：“在明月那裏耍。”
李成誌笑了，說：“女人跟女人有啥耍頭？”
二嫂裝著沒聽懂，說：“那跟啥人在一起才有耍頭？”
李成誌說：“跟我。”
二嫂在李成誌的額顱上戳了一指頭，說：“跟你？說老實話，我都膩了。”
李成誌一聽，以為二嫂不想跟他耍了，討好道：“二嫂，你可不能把我給甩了，你把我甩了我就沒法活了！”說著去抱二嫂。
二嫂用手擋住，說：“弄啥？”
李成誌嬉皮笑臉地說：“你說弄啥？”
二嫂說：“我咋知道？”
李成誌說：“不裝吧，搞快點……”
二嫂一臉嚴肅，說：“我跟你說清楚，從今天起，你不準碰我。”
李成誌不笑了，哭喪著臉說：“你真的變了？”
二嫂說：“變了又咋個？”
李成誌說：“你不能變。”
二嫂說：“咋不能變？”
李成誌說：“我是童子娃兒跟你的，當時我兩個說好了的，我一輩子不娶，你一輩子不嫁，我倆就這樣過，你忘了你答應我的話了？”
看著李成誌要哭的樣子，二嫂撲哧笑了，一把拉住李成誌，說：“我跟你說著耍的，我咋舍得你喲！”
李成誌抱著二嫂，二嫂也配合得很好，二人滿足之後，仍然在**躺著，李成誌摸著二嫂，有一下沒一下地搓著，享受著那種無與倫比的奇妙感覺。
“我跟你說個話。”二嫂說。
“你說。”
“你去打聽個事。”
“打聽啥？”
“看辛中葉外麵有沒有女人。”
“打聽這弄啥？”
“你別問弄啥，我叫你去打聽你就去打聽。”
二嫂不說，李成誌也不便再問，他想到了錢，這是幫人辦事，不給錢不行。於是問道：“白打聽？”
“白打聽。”
“那咋行？鞋底錢多少總得給兩個。”
二嫂心有不悅，推開李成誌那隻還在她胸脯上摸來摸去的手，說：“我叫你辦點事，還得給錢？”
“我哪敢問你要錢？我的意思是咱不能白給人幫忙。”李成誌說，“我在外麵聽說，城裏專門有人幹這事，叫私人偵探，用咱這裏的話叫包打聽，幫人打聽事，都是收費的。所以……”
“說了半天，你還是說要錢。”二嫂說，“我跟你說，這事，一分錢沒有，你願不願意都得打聽。”
李成誌不敢得罪二嫂，連聲說：“我打聽！我打聽！”
李成誌走了沒多久，一個女人找上門來，輕輕喊了聲二嫂。
“你是……”二嫂不認識麵前這個女人。
“我叫張曉嫻，是張家村的。”
二嫂打量了張曉嫻一眼，狗日的，這女人咋長得這麽好看……
“你找我？”
張曉嫻點點頭。
“坐吧。”
張曉嫻坐下。
“找我啥事？”
“我想叫你給我幫個忙。”
“啥忙？你說。”
張曉嫻從口袋裏掏出一塊布，說：“我沒啥給你拿，扯了塊布。”
“哎喲，你這人，拿啥。”二嫂嘴上這樣說，手卻接了布。“你太客氣了。”
“二嫂，既然我來找你，我就實話跟你說了。”張曉嫻說，“我跟辛中葉好上了。”
二嫂愣了一下，又看了一眼麵前這個女人，說：“辛中葉有老婆。”
“我知道。”張曉嫻說，“就是他有老婆，我才來找你的。我想叫你把我跟辛中葉相好的事告訴他老婆。”
“告訴他老婆？”
張曉嫻點點頭。
“你是想叫他倆離婚？”
張曉嫻又點點頭。
“大妹子，你給我出難題了。”
“二嫂，就幾句話……”
“你可別小看這幾句話，會惹大禍的。”二嫂眼睛望著牆壁說。
“啥大禍？”
“人命。”
“不會吧！”張曉嫻望著二嫂。
“不會？你想想，我跟明月說了，明月要是想不開……”
“不會，她肯定不會。”
“你咋敢肯定？”二嫂把目光移向張曉嫻。
“她舍不得她兩個娃。”
“不一定。”二嫂說，“你我都是女人，都知道娃是娘的心頭肉，但是，人絕望了，就不會顧那麽多了，萬一她尋了短，這命債就記到我頭上了。”
張曉嫻知道二嫂這話的意思，二嫂在熬價錢，可是她又不能說破，說：“二嫂，你說得也是，萬一那女人想不開尋了短，那兩個娃就可憐了。唉，算了，二嫂，不說了。”
張曉嫻的話突然變了，二嫂一下搞不懂了，她先看了一眼那塊布料，然後把目光移到張曉嫻的肚子上。
“你是不是有了？”
張曉嫻點頭。
“肚裏的娃咋辦？”
“隻有做了。”張曉嫻摸著肚子說。
“做了？”
“不做有啥法？”張曉嫻無可奈何地說。
“可惜了呀。唉——”二嫂歎了口氣，說，“我這人生來心軟，既怕辛中葉的老婆尋短，又不願意叫你把肚裏的娃拿掉，他雖然還沒出生，可也是一條命啊！你和明月，無論哪頭出事，閻王爺都會折我的壽。”
“二嫂，”張曉嫻暗暗笑了，她斷定二嫂不是不願意幫她傳話，是嫌她給的東西少了，說，“你要怕折壽，我給你拿點錢，你去買點紙給閻王爺燒燒，再上幾炷香，我想閻王爺就不會折你的壽了。”
“這個……也許行。唉——看在你肚裏娃兒的份上，今晚我就給閻王爺燒紙敬香上供品……”
張曉嫻是個聰明人，她聽出了二嫂的話中話，供品？不就是在說錢嗎？張曉嫻從口袋裏摸出了五十塊錢，遞到二嫂麵前，說：“二嫂，給。”
二嫂接過錢，說：“我這就去辦，晚了，就買不到供品了。”
“拜托了，二嫂。”張曉嫻說，“事成之後我會另外謝你的。”張曉嫻給二嫂留了個想頭。
二嫂啥也沒買，她沒打算給閻王爺燒紙，別說上供了。她覺得這筆生意做得劃算，帶句話，就得到這麽多錢物，世界上哪去找這種好事？二嫂正在高興，李成誌來了。
“打聽到沒有？”二嫂問。
“打聽到了。”李成誌說。
二嫂說：“能幹！”
李成誌聽到這句話，很是得意，說：“不是我吹牛，在咱白羊鎮，沒有我打聽不到的事。”
“辛中葉網了個女人，張家村的，叫張曉嫻，長得比明月好看，還懷了娃……”二嫂順口溜似的說。
“你咋知道？”李成誌有些吃驚。
“我會算。”
“拉倒吧！你會算，那叫我去弄啥？”
“我試試，看使得動你不？”
“你？”李成誌收起笑臉，說，“你說，這麽多年，你派我的事哪件我沒辦？”
二嫂見李成誌當真了，笑著把手搭在他的肩上，說：“辛中葉是咋網到那個女人的？”
“給我喝口水。”李成誌說，“跑了一天，連口水也沒球喝到，口幹球得很。”
二嫂端來一碗水，李成誌咕咚咕咚一口氣喝了，抹了一下嘴，說起了辛中葉與張曉嫻的事。
“辛中葉和張曉嫻是這樣好上的：前年，辛中葉接了一個活，是張曉嫻家的。辛中葉見到張曉嫻，心裏撲騰了一下，因為張曉嫻長得太好看了——我沒見到那婆娘，聽說是個瓜子臉，皮膚很白，眉毛又細又彎——辛中葉看了一眼，再也不敢看了，他怕張曉嫻多心。辛中葉每天埋頭幹活，不過，幹活時他的心也沒閑過，老是想張曉嫻。幹了幾天，他發現張曉嫻家裏沒有男人。她男人到哪裏去了？辛中葉想問，又不敢。一天，張曉嫻把飯端上桌，說辛師傅，吃飯。那語氣就像叫自家人一樣，很是親切。辛中葉坐上桌，張曉嫻坐在他對麵，辛中葉拘謹得連手也不知該放到哪裏。張曉嫻忍不住笑了，把筷子遞給他，說吃吧，趁熱。辛中葉接筷子時碰到了張曉嫻的手，他以為張曉嫻會責怪他，不敢看張曉嫻，連菜也很少拈。辛師傅，吃菜。張曉嫻夾了一筷子菜放到辛中葉碗裏……一頓飯吃完了，辛中葉還沒吃出菜的味道。張曉嫻說辛師傅，味道合口不？辛中葉說合口，合口。張曉嫻說有沒有你老婆做得好吃？辛中葉說有，有。比我婆娘做得好吃。張曉嫻聽出來了，這男人不愛他的女人，不然他不會把老婆說成婆娘。張曉嫻說你覺得好吃，以後我天天做給你吃。天天？辛中葉想要不了多久活就做完了，最多還能吃十天半月，哪來的天天？想到再過十天半月就要離開張曉嫻，辛中葉心裏有一種莫名的難受。張曉嫻看出來了，說你不喜歡我天天給你做飯吃？辛中葉說喜歡，喜歡。張曉嫻說喜歡你咋那個樣子？辛中葉說我啥樣子？張曉嫻說不高興。辛中葉說我不是不高興，是想到要不了多久我就要離開你，心裏難受……張曉嫻聽到這話，一把拉住辛中葉，說你不想離開我就跟我一起過。辛中葉說你不怕你男人？張曉嫻搖搖頭。辛中葉說我怕。張曉嫻說怕啥？辛中葉說你男人。張曉嫻撲哧笑了，說你就是我男人。辛中葉說你沒有男人？張曉嫻說以前有，現在沒有。辛中葉說你跟他離婚了？張曉嫻說離了。辛中葉想這男人也太瓜了，這麽好看的女人，也舍得離。要是他，打死他也不離。盡管張曉嫻說她離婚了，辛中葉心裏還是怕，他怕那男人找回來。說他後來沒來找你？張曉嫻說咋找？他死都死了(其實沒有死)。這下辛中葉放心了，一下抱住了張曉嫻……就這樣，辛中葉跟張曉嫻在一起了。有了張曉嫻，辛中葉幾乎把明月給忘了，把心都撲在了張曉嫻身上。有一天，辛中葉做了一個夢，夢見明月一手牽著兒子一手牽著女兒，站在白羊鎮的路口，兩眼望著那條通往遠方的路。兒子說，媽，爸啥時回來？明月說快了，過年就回來了。兒子說啥時過年？明月說快了，再有幾個月就過年了。兒子說我現在就要爸爸回來。明月說那你就對著這條路喊，你爸爸聽見了就回來了。兒子大聲喊爸爸！爸爸！辛中葉醒了，他想起了兒女，想起了老婆。天亮後，他對張曉嫻說他想回家一趟。張曉嫻攀著他的脖子，說不，我不要你回去。辛中葉說我回去看看，三兩天就回來了。張曉嫻說不行。辛中葉問為啥，張曉嫻說你在家裏過夜，會跟她那個，我受不了。辛中葉說我不跟她那個，行不？張曉嫻說你跟她睡在一起，那個不那個我咋知道？辛中葉說我跟你那個了再走，回去就沒精神跟她那個了。張曉嫻說不行，還是不能走。辛中葉說為啥？張曉嫻說她會摸你，摸著摸著你就來精神了，來了精神你就會跟她那個。辛中葉說我不叫她摸，行不？張曉嫻說不行，她的手長在她身上，沒長在你身上，你咋管得了？辛中葉說我不跟她睡一個床，離她遠遠的，她想摸也摸不到。張曉嫻說她長的有腿，隻要在一個家裏，她就會跑到你的**。辛中葉說照你這樣說就沒法了。張曉嫻說有法。辛中葉說啥法？張曉嫻說不回去。辛中葉說說了半天等於沒說。張曉嫻說辦法我已經跟你說了，就看你了，你愛我就不要回去，回去了就是不愛我。辛中葉一再解釋，唾沫都說幹了，張曉嫻依然是那句話：不準走。辛中葉沒法，也就沒回來了。那天後，辛中葉夜夜做夢，而且夢跟他那次做的夢都是一樣的。就這樣，辛中葉又熬了幾個月，他實在熬不住了，決定還是回來一趟。他還沒來得及開口，張曉嫻說她肚裏有娃了，叫他不要再去幹木匠活，在家裏陪她，給娃做好吃的，叫娃長快點，早點從她肚子裏鑽出來。辛中葉苦笑了一下，說娃還沒成形呢，他咋吃？張曉嫻說他咋不能吃？我吃就是他吃，我想吃啥就是他想吃啥。辛中葉覺得張曉嫻的話也有道理，隻是他接的活還沒做完，說等我把那家的活做完就不去了，在家裏陪你，給娃做好吃的。辛中葉把那家的活做完了，張曉嫻說啥也不讓他再接活，辛中葉就在家裏煮飯，做家務，陪張曉嫻耍。過了幾天，張曉嫻說，中葉，我肚裏懷了你的娃，總不能叫我這樣不明不白地跟你過下去……辛中葉說那你說咋過？張曉嫻說你把婚離了，娶我。辛中葉不說話了。張曉嫻說你不想娶我？辛中葉說不是。張曉嫻說不是你咋不說話？辛中葉說我不是還沒離婚嘛。張曉嫻說我就是叫你回去離婚，離了婚娶我。辛中葉又不說話了。張曉嫻說你不離是不是？辛中葉說不是不離。張曉嫻說那你就快點回去離。辛中葉說行，行，我回去離。辛中葉光說就是不回去。張曉嫻急了，說你光說回去咋老不回去？辛中葉說我舍不得離開你。張曉嫻說你不是舍不得離開我，是不想回去離婚。我跟你說了吧，你要再拖，就別回去了，等我把娃生下來跟你一起回去，到那時你還不離，我就把娃丟給你婆娘！辛中葉害怕了，他沒想到這女人會來這一手，於是趕忙下話，說你莫急，莫急，我跟她離，跟她離。張曉嫻說啥時離？辛中葉說等過了你的生日我就回去離……”李成誌添油加醋，一口氣說了這麽多，末了說，“二嫂，你還沒說你是咋知道辛中葉把張曉嫻的肚子弄大的。”
二嫂說：“咋沒說？開始我就跟你說了，我會算。”
“你亂說。”李成誌說，“你不說實話我就弄你！”說著把二嫂按到**……
受人錢財，替人消災。二嫂接了張曉嫻的錢物，總得把張曉嫻的意思轉告給明月，何況她在明月麵前許下承諾，幫明月打聽辛木匠到底在外麵找沒找女人，現在一切都弄清楚了，她拿起張曉嫻送給她的那塊布朝明月家走去。
明月正在熨衣服，見二嫂來了，說：“二嫂，快來坐，快來坐！”
二嫂坐下，說：“我是來麻煩你的。”說著從口袋掏出了一節布，“給我做件衣服。”
明月接過，見這塊布是上等料子，說：“這布好，不光質地好，顏色也好看。”
二嫂聽了明月的話，知道張曉嫻送她的是塊好料子，心裏自然高興，說：“明妹的眼光比我好，比我識貨。”
明月說：“我做了這麽多年衣服，還是第一次接這麽好的料子。二嫂，多少錢一尺？”
二嫂被問住了，沒法回答，搪塞道：“不貴，不貴。”
“來，”明月拿出軟尺，說，“我給你量一下。”
二嫂起身，明月給她量了肩寬，袖長，胸圍及衣長，並寫在一張紙上，然後把布伸開，量了一下幅寬和長度，說：“二嫂，你扯多了點。”
二嫂本想說哪是我扯多了，是那個女人比我個子大。可是她不能這麽說。她很快想出了一個令人信服的理由，說：“是多了點，不過我沒多給錢，這是一個布頭，賣布的人說多了點，扯下來也沒法賣，你拿去吧，多那點就不收你的錢了。我就把它買下了。”
明月信以為真。
“二嫂，那事有沒有消息？”明月急於知道她男人的事。
“我就是來跟你說的。”二嫂壓低聲音，說，“妹子，這事，唉，沒想到啊！”
明月一聽，心就緊了，臉色也跟著變了。
二嫂把辛木匠與張曉嫻相好的事說了一遍。末了說：“聽說那女人已經懷上娃了。”
明月的臉由白變青，嘴皮顫抖，說不出話來。
“妹子，別急，眼下最要緊的是想好應對之策。”
二嫂勸了明月一陣，走了，到大門口時，回頭看了一眼，見明月一動不動地站在那裏，不覺心生憐憫。
二嫂走後，明月像被抽了筋，渾身無力，坐在凳子上，暗自流淚。她的男人真的網上了別的女人……
鬧鍾響了，明月這才想起該煮飯了，這是她定的時間。她擦了擦臉，走進廚房，淘米，洗菜。切菜時，她的手指被刀切了條口子，可她並不知道，仍然不停地切、切、切。
“明月。”有人叫她，是個男人的聲音。
明月抬頭看了一眼，說：“你咋回來了？”
“家裏出啥事了？”辛中葉聽明月口氣不對，心裏發虛。
“沒出啥事。”明月冷冷地說。
“沒出啥事你咋這樣？”
“我咋樣了？”
“你哭過。”
“我沒哭。”
“沒哭，你的眼睛……”
“落灰了。”
“我給你看看。”
“用不著。”
“你的手……”辛中葉看到明月手上有血。
明月看了一下手，才知道自己剛才把手指切破了，說：“是在肉上沾的。”
“我來切，你去歇歇。”
“用不著。還是你去歇吧，昨晚把你累到了。”
辛中葉心裏咯噔一下，說：“你啥意思？”
“沒啥意思。”明月說，“我說你昨晚上累到了。”
“昨晚上我啥都沒做。”
“做沒做啥你知道。”
辛中葉不再說話了，他不知道他老婆到底知不知道他與張曉嫻的事。
“不讓我切算了。”辛中葉轉身往臥室裏走，他瞟了一眼裁衣板，裁衣板上放著他給張曉嫻扯的那塊布，心裏立時敲起了小鼓。
“媽，我們回來了。”辛映腳沒進屋，聲音就先進來了。
明月還沉浸在她與丈夫的對話中，一時沒回過神來。
“媽，我們回來了。”辛蓮說。
明月抬起頭，見兩個娃笑嘻嘻的，心裏好受了些。
“媽，今天考試了，我數學得了100分。”辛映說。
“媽，我們也考了數學，我也得了100分。”辛蓮說。
“好，好。你們先去耍一會，我去炒菜。”明月說。
辛映辛蓮各自進屋。
炒好菜，明月說吃飯了，兩個娃從屋裏跑出來，辛中葉沒有出來，也許他真的累了，在**躺著。
“映映，叫你爸出來吃飯。”明月說。
“我爸回來了？”辛映很高興，辛蓮也很高興。
明月點點頭。
辛映走到門口，說：“爸，吃飯了。”
“你們先吃，我等一會吃。”辛中葉說。
辛中葉磨蹭了一陣，出來了，一看桌子上沒他的飯——以往明月總是把飯給他盛好放在桌子上——自己動手舀了一碗，說：“你沒炒肉？”
“炒啥肉？昨天你肉還沒吃夠？”明月冷冷地說。
辛中葉往明月手上瞟了一眼，見明月手上有一條指甲長的口子，這才明白剛才明月手上為啥有血。
“我在哪裏吃肉了？”辛中葉說。
“在哪裏吃你知道。”明月說。
“我沒吃。”辛中葉說。
“給人家過生日還沒吃肉？”明月說。
明月的話抵到了辛中葉的肋骨上，辛中葉不說話了，他怕再說下去明月會說出更難聽的話。他不明白的是，他給張曉嫻做生的事她咋知道？
“媽，爸吃肉了，我也要吃肉。”辛蓮說。
“好。明天媽給你們買肉吃。”明月說，“你爸有人請他吃肉，我們沒人請，自己在家裏炒！”
辛中葉不想聽明月說話，飯沒吃完，丟下碗走了。