“看到沒有，你們府上曾經養過的一條狗，現在都學會吠人了。”薄雲深開口說。

餘知微蹙眉頭：“你為何要這樣說他？”

“他參與了收複之戰，在鄴齊因糧草不足兵馬停滯時，他主動請纓，帶隊突襲狄川，取下狄川赫爾王首級，立下大功，成了皇上跟前的新寵。”

餘知微愕，半晌才道：“我隻知道他會習武，並不知他還有領兵作戰之才。”

薄雲深沉吟：“他初涉朝堂，勢不如我，若遇可乘之機，勢必要成為我心頭大患。不論如何，我絕不會容許有人與我分庭抗禮……”

餘知無奈搖頭：“我竟不知，你身上的戾氣已經這般重了……不過，說到底還是我不夠了解你吧，我總以為你還是我第一眼見到的樣子，笑語溫和，平易近人，我不喜歡你與人廝殺，那樣太冷血，薄情……雲深，我隻想問你一句，你真的喜歡這種暗流洶湧你死我活的生活嗎？”

他淡然微笑，抬了手，輕輕揉著她發心，歎道：“知兒，事已至此，我已經沒有退路了。”語雖輕，寓意之重，不言而喻。但凡退一步，他身後便是萬丈深淵，粉身碎骨。

餘知低眉：“我明白，我不會那麽無理取鬧。”

“經曆那些事後，你越發喜平淡安寧，我知道，我也在盡自己所能還你平凡之喜，讓一切重新回到正軌。”

……

自漱夏園避暑回來，便臨近中秋了。皇貴妃鄭湘早受了皇上的意思，皇後既已放權，今年便由她來主持後宮的中秋宴會。後宮幾個妃子聽到這個消息，便都打著來幫忙的旗號齊齊聚了來。如此一來，皇貴妃的瀟湘殿每日都門庭若市，總有幾個妃子來了也不幫忙，就是坐在那兒搖著泥金的紈扇閑聊天。

麗妃許嫣然逢迎道：“皇貴妃姐姐當真是越來越得皇上器重了，這樣大的中秋宴，連皇後的意思都不用過問，直接就讓皇貴妃姐姐一人決定了。”

婉嬪道：“說得好像皇貴妃姐姐什麽時候被皇上冷落過一樣，這整個後宮，除了玉妃那裏，皇上最常來的就是瀟湘殿了。”

麗妃哼道：“是是是……婉嬪妹妹說的是，皇貴妃姐姐從來都是皇上捧在心尖上的人物，甚至連大皇子，也是皇上最得意的儲君之選呢。”

此話一出，向來謹慎的鄭湘立時正色道：“莫要再說了，聖意如何，也是我們後宮女人所能揣度的。”

麗妃忙附和：“是，姐姐說得對，是妹妹唐突了。不過——如今皇上膝下隻有二子，一個是您的大皇子殿下，另一個，是那梁美人所生的二皇子。梁美人最不得寵，便是生了二皇子，皇上也從未去看過她們母子二人，想來皇上是並不放在心上的。如此一來，勝算最大的還是姐姐您啊，您想想，您可是皇貴妃，皇後進宮這麽多年了，這肚子還癟得跟曬幹的柿子一樣呢，嗬嗬……怕是這輩子都沒機會跟您爭了。”

鄭湘重聲道：“休要胡言！”

麗妃心直口快道：“姐姐，妹妹說的哪句不是實話呀，您想想，皇後現在連每日的請安都給省了，我們一群姐妹們一月到頭都見不著她一次，皇上就更別說了，聽說都快半年沒見她了，早就與她夫妻陌路了，興許哪天就廢後了……”

鄭湘拍案道：“住嘴！”

麗妃見皇貴妃真發了脾氣，登時嚇得不敢再言。

婉嬪忙勸道：“皇貴妃姐姐，您消消氣。麗妃姐姐你也真是的，縱是事實如此，你也不當當眾說啊，小心隔牆有耳呢……”

麗妃冷哼道：“本宮才不怕，她是皇後又如何，那也是失了寵的冷宮皇後，隨時都要被廢掉的。本宮就是把這話撂在她跟前說，也一樣字字不差！”

“好一個字字不差！”登時有低沉的男聲接話。

緊接著，大片跪伏聲響起，“參見皇上——”

麗妃反應不及，便被人扼住了咽喉，那隻大手纏在她脖頸，如長蛇冰冷滑膩。對方目光狠戾，低吼出聲：“把你剛才說的話，再給朕吐出來！”

麗妃麵容慘白，窒息得完全說不出話。謝君已掐死了她脖子，咄咄逼人道：“說啊——剛剛不是說得理直氣壯，怎麽這會兒就沒聲了！”

鄭湘忙勸道：“皇上，麗妃她不是有意……”

謝君已猛地扭轉頭，怒視她道：“不是有意？皇貴妃包庇起人來，也是不分青紅皂白！忘了告訴你們，朕在這外麵，可是一字一句，聽得清清楚楚，明明白白，不知你們還有什麽要狡辯的！”

鄭湘大駭，跪下道：“皇上……”

謝君已狠力丟開麗妃，高聲道：“來人！麗妃許氏言語不端，有失妃德，將之打入冷宮！至於皇貴妃……”他幽幽地瞥了鄭湘一眼，眸底籠著冰霜，“禁足一月，反省思過。”

“……是。”

宮人很快進來押了麗妃下去，麗妃不依，惶恐嚎哭道：“皇上，臣妾知錯了……臣妾不想去冷宮……”

謝君已目光如冰，森森道：“你逍遙了這麽久，也當去那裏走一遭了……”

“皇上，不要啊……”絕望的呼喊在大殿裏外回**，瀟湘殿裏，一派死寂，幾盞宮燈微耀，紗幔拂動，宮人惶惶跪了一地。

……

鳳梧殿雖處後宮要處，卻早已冷寂多時。熱夏時節，草樹蓊鬱，蟬聲嘶鳴。常日裏沒個人來，皇後也不肯出門，鳳梧殿的宮人也懶怠了許多。荒草沒徑無人理，階下偶然飄葉，隔上幾天還在那兒。謝君已從瀟湘殿一路衝出來，奔至中宮之內，入目荒涼，淒清之意頓時蔓布滋長。皇後親手植下的紫藤蘿花架下，兩名宮女正坐於秋千上，磕著一把瓜子，碎嘴著宮中尋常。

謝君已匆匆行過去，遠遠地便怒指著二人鼻子吼道：“賤婢！統統給朕滾下去！”

二名宮人見是皇上，登時嚇得花容失色，連滾帶爬地跌坐在地。謝君已大步走上前，隨手拽起一名宮女，甩手就是一耳光，“啪”——淒冷的中宮之內，這一聲太過突兀，殿中伺候的雁枝隻當出了什麽大事，匆匆走出來，卻見皇上怒氣衝衝地丟開那宮女，朝身後太監吩咐了什麽，太監上來把兩個宮女拖了下去。謝君已轉身朝她這邊走來。

“皇後呢？”極力克製著怒火在問話。雁枝不敢抬頭，忙恭聲道：“回皇上，娘娘在小室禮佛……”不待她話音落下，腳步聲又起，謝君已大踏步邁入殿中。