暑假後巴桑卻輟學了， 斯琴額吉年老體衰，他作為男孩要挺立門戶，而我要繼續求學，去鎮上的高中讀書。等我再見到巴桑時已是一年之後，經過勞動鍛煉的他仿佛一下子長成了大人，不僅臉龐更為硬朗，而且具有了健碩的上肢、寬闊的胸脯。也就是在那個時候，還在讀初中的妹妹情竇初開，真正愛上了這個殘疾的小夥子。這件事遭到了我家人的反對，原因明擺著。同時追求妹妹的還有村會計的兒子昂沁，其時，他的父親已調到蘇木（鄉）任財務主管。
可想而知， 昂沁的家境在我們牧村無人可比，連布仁都自愧不如。那時的昂沁穿著時髦，城裏年輕人最流行的燕尾頭，西服外套、老板褲，三接頭鋥光瓦亮的皮鞋，儼然一副富家公子哥的打扮。他進了我們鎮上的重點中學， 這使他驕傲得不可一世。
在鎮子上時間久了，昂沁難免學來一些流裏流氣的毛病，吸煙喝酒打架鬥毆更不在話下。不過，鎮子裏那些招蜂引蝶的女孩他倒沒看上一個，隻想著法對阿麗瑪獻殷勤。為了討好妹妹，他每周末回來必給她帶些城裏的新鮮玩意兒作為禮物， 什麽毛毛熊、明星畫等等，可阿麗瑪從來都不肯接受，先頭還好言相勸，後來不得不言辭激烈地斥責他，讓他不要再送這些東西，否則他將是不受歡迎的客人。
巴桑與昂沁有一次在我家裏遇到一起，後者壓根沒瞧得起他的對手，無論哪一方麵，昂沁都優越感十足，與巴桑不可同日而語。昂沁帶著蔑視的眼神，由上至下吐了一口煙圈，直噴到巴桑的臉上，帶有明顯的侮辱和挑釁。
是重點中學教會的你吐這玩意兒嗎？ 巴桑揮開煙霧。
原來你也在這兒，抱歉，我還真沒瞧見你。他裝出一副無辜的樣子，抽出一根香煙遞給巴桑：噅，沒抽過這個吧，來一根，嗅嗅味道。
阿麗瑪見狀，拉起巴桑的手，衝著昂沁氣惱地說：讀重點中學的人不僅眼睛近視，而且都是高射炮眼睛，隻會向上看。走吧，巴桑，咱們出去。
巴桑卻脫開了阿麗瑪的手：對不起，我是來找呼德爾的……
對於阿麗瑪，巴桑是自卑的，自卑到從始至終不敢接受這份感情， 甚至於否定他對阿麗瑪的愛慕。他當時內心的痛苦該有多麽的巨大，我們不可想象，有時，他寧願阿麗瑪答應昂沁，那樣他就脫離了苦海，可他又那麽鄙夷昂沁的品行，就像鄙夷一攤爛泥。
昂沁卻來找巴桑了，他萬萬想不到阿麗瑪能喜歡一個“殘廢”，這使他妒火中燒。兩人約好在村旁的紅柳茅子裏見麵。巴桑還以為昂沁要與他決鬥，但是沒有，昂沁隻說了以下的話：你沒有資格和我爭阿麗瑪，你能給阿麗瑪什麽？給她幸福嗎？你連自己都照顧不了！ 阿麗瑪還要上學，而現在你隻是一個地道的牧民，你隻能耽擱她的前程！
巴桑默默地聽著他的話，這些話昂沁不說他也都在心裏千百次地思量過，所以他不想反駁，隻想讓這條條皮鞭抽打自己，讓自己頭腦清醒。
昂沁自以為戳到了巴桑的痛處， 語言更加惡毒：……再有，別崇拜你的阿爸了，他就是個酒鬼！
整個牧村都知道他是怎麽死的，他是因為喝醉了酒才被風雪凍死的， 你也想像你阿爸那樣做個酒鬼嗎？
你胡說！
可以想見巴桑當時的震驚與憤怒，是的，作為他內心最後的驕傲和活下去的勇氣，阿爸是不可褻瀆更不可動搖的，那是他的守護神！彼時，他發了瘋似的衝過去， 用他健碩的臂膀攔腰將昂沁摔倒在地，隨之是雨點般的拳頭，要不是昂沁的呼救聲引來了大人將他倆分開， 昂沁肯定會被巴桑捶個半死……鼻青臉腫的昂沁一邊哭泣，一邊像個女人那樣咒罵：好你個巴桑，你竟敢打我，咱們走著瞧……巴桑怒氣未消，揮拳追去，昂沁早已屁滾尿流地逃之夭夭了。
可無論如何， 昂沁的那番話還是如箭中的，從此讓巴桑徹底遠離了阿麗瑪， 無論我妹妹怎樣尋他，他隻四處躲避，鐵了心腸。傷心欲絕的阿麗瑪獨自乘馬飛奔，淚水好似迎麵的簌簌細雨。
就在那個秋天，與巴桑相依為命的斯琴老額吉去世了，隻把那串磨得熠熠發光的菩提子佛珠留給了他。巴桑將老額吉埋在了夏營地的向陽坡上，再將事先挖下的草皮一點一點恢複原樣，那是草地蒙古族人的喪葬方式，斯琴老額吉就了無痕跡地歸於大地了。說來奇怪，斯琴老額吉去後，那兩條蛇也相繼不見了蹤影，仿佛它倆隻為陪伴這位菩薩般的老人，老人走了，它倆也無意駐留。
斯琴額吉去世後的幾天，或許是為了消解內心的悲慟，巴桑又一次沿著哈拉哈河而去，不過這次他卻是逆流而上， 那裏有我們小時候到過的山洞，那是他心中的大海所在。他沒有帶那條三腿牧羊犬，後者已老得邁不動步了。
當滿身泥土的巴桑憑借記憶終於找到那片石塘林時，眼前的山洞已**然無存，它變成了一片雜亂不堪的采石場，據說這裏發現了玉石……巴桑雄獅一樣蓬亂著頭發， 古銅色的身體泛著層層汗漬，他望著夕陽之下的這片亂石堆，感到自己受了莫大的欺騙，連長生天都在騙他。他發了瘋似的駕著自製滑車在怪石塘裏橫衝直撞，直到遍體鱗傷，他衝著遠方嘶吼，憤罵：達裏你在哪兒？大海你在哪兒？
媽的……
回到牧村的巴桑疲憊不堪，一蹶不振，正值叛逆年齡的他開始酗酒，每日喝得爛醉。一次，他酒後癱在街頭的爛泥裏，瓢潑的大雨都淋不醒他。阿麗瑪聞信跑來，卻被巴桑使勁推搡開：你走！ 你走！
阿麗瑪跌坐在地，雨水兜頭，痛哭流涕：巴桑，沒想到你會變成這樣……
昂沁也沒得逞，我的妹妹後來轉學到了舅舅家所在的城市，離開了這個令她傷心的地方。
阿麗瑪背著書包和行李坐大巴走的那天，巴桑托人給她捎來一張紙條，大意如下———阿麗瑪妹妹，原諒我吧，巴桑配不上你！ 知道嗎，你是我心中最美的草原百合，很早就綻放了，在我心裏開得滿滿的，有時都裝不下了，壓得我喘不了氣，有時我都要瘋掉了！可是我不能接受你，也不能和你說……你會找到真正的幸福，可那個人不該是我。原諒我吧，百合花會在我的心裏一直開，開一輩子……
讀過紙條，阿麗瑪淚如泉湧。窗外秋雨蒙蒙，草原寂靜而憂傷，仿佛在烘托一段少年懵懂愛情的結局。
就在阿麗瑪走的那天，唯一陪伴巴桑的牧羊犬臥在荒草間再沒醒來， 巴桑把它埋在自家院子裏，讓它的頭衝著黃泥土房， 然後一個人向夏營地走去。在那裏他住了好長一段時間，據見到他的人說，他天天對著草原和落日發呆，跟誰都不說一句話。
要不是一個馬戲團路過我們村落，巴桑的命運或許會和他父親一樣，最終隻能死在酒上。那個夏日， 兩輛大卡車塵土飛揚地來到了村外的草地，一班花花綠綠的異鄉人從卡車上卸下好多大鐵籠，裏邊裝著老虎、蟒蛇、黑熊、猴子、鸚鵡，還有幾匹高頭大馬。草地上破天荒地搭起偌大的帳篷，幾十裏地的牧村人都聞信趕來，異鄉人守著門和長廊販賣門票以及各種稀奇古怪的東西。巴桑的門票是我給買的，他一邊提著酒瓶子，一邊毫無顧忌地滑到人群最前麵，與一群少年追捧著小醜，好像他也是個不知廉恥的孩子。幾個少年捉弄他，他劃著破爛平板車追攆他們，衝他們高聲叫嚷。
……輪到那幾匹白馬上場，表演馬術的人在兩匹馬之間跳來跳去， 可他的騎技著實不怎麽樣，兩匹馬相錯稍遠，他像蛤蟆那樣縱身一躍，一口啃到了馬屁股上，受驚的馬尥了兩個蹶子，把他掀下了馬背。牧民們開始嘀咕：這把式還不抵巴桑呢！ 是啊，巴桑可比他強著呢。於是，人們異口同聲地呼喊起來：巴桑！巴桑……此時，人群前麵的巴桑正提著酒瓶醉眼蒙矓呢。
馬戲剛結束，那位穿西裝的大腹便便的經理向巴桑走過來。觀眾大多散去，巴桑應邀走上舞台，幾匹馬被重新趕出來，巴桑把酒瓶子丟在一旁，拽著馬尾巴上了馬背……
對巴桑的騎術毋庸多慮，僅僅幾個動作，大肚子經理已驚歎不已，等巴桑一下馬，他便急不可耐了。巴桑那會兒還未醒酒， 對這個陌生人的提問———譬如是否願意加入他的團隊，可不可以接受訓練，按馬戲團的要求做表演等等，他仿佛沒有聽懂，眼睛直愣愣如置夢中。後來是這些鄉親替他做了主，拿起他的手指在兩張合同紙上按了手印。巴桑就這樣決定跟馬戲團走了， 消息轟動了整個牧村。
那天晚上，布仁來找我，從車上卸下來一個嶄新的輪椅，對我說：幫我把這個給巴桑吧，以你的名義……我接過這個亮閃閃的鐵東西，布仁猛吸幾口煙卷：說我送的他會拒絕，明白嗎？ 我領會了，衝他點點頭。讓巴桑體麵地走吧，我虧欠他的不止一個輪椅……布仁說。