綠荷離開得急，並未將我再綁起來。小宮女來時看見我坐在椅子上愣了一下，不知該怎麽辦，我讓她上前，將匕首與耳環同時放在桌上。
“我殺了你，或者我給你錢，選一個。”
小宮女茫然的看我，我很是疲倦，招呼她坐下，耐著性子同她解釋：“綠荷來找我，將你支開，讓你明日一早再來，你察覺不對再回來時被我綁了，明白嗎？”
“太後會殺了奴婢的。”
我點點頭，站起身，將匕首拿在手裏掂了兩下，倏地刺向她，嚇得她滾到地上。
刀尖離她隻有一個拳頭的距離，我收了匕首，繼續說：“你聽我的，有可能不死，不聽我的，現在就死，選一個。”
我用布堵住小宮女的嘴巴，又將她綁了起來。
趁著夜色溜了出去，來到關青枝與寶灼的屋子，推門進來時她們正警惕的看著門外，見到是我大驚失色。
我終於支撐不住倒在地上，她倆跑過來扶起我。
“跑，快跑。”
我與綠荷達成合作，她將看守的人支開，讓我有機會逃出去，等接應我的人接到我，就告訴她她的孩子在哪。
青枝和寶灼扶著我一路往角樓跑，夜風很涼，我能感覺到自己整個身子都在顫抖。
“娘娘堅持住，很快就到了。”
寶灼邊跑邊哭，哽咽著，一個勁地同我講話。
青枝停了腳步，我抬頭看，前麵是舉著火把的禦林軍。
沒逃得出去。
“這麽晚了，皇後要去哪？”
太後從人群中走出來，滿眼好奇的看我。
青枝讓寶灼扶住我，自己擋到我身前。
我已經沒有力氣說話，眼前甚至開始不太清明，我眯著眼，分辨出人群裏還有被抓的綠荷。
“皇後不會以為，我真的會隻找一個宮女看著你吧？”太後走近我，青枝擋在我倆麵前，拿匕首對著她，“我就是想看看，你能做什麽。沈雲意，你可真厲害，連跟了我四十多年的人都能策反。說說吧，如何做到的。”
“你自己做了什麽事，自己不清楚嗎，還用來問我？”我啞著嗓子，說一句話要喘好幾下，腦袋發沉。
“死到臨頭脾氣還這樣差，”太後冷笑，吩咐道，“把這倆礙眼的東西給我帶走。”
“你放手！放開我！”
立即有人上前要扯開青枝與寶灼，她倆拚命掙紮，卻還是被人拖走。
沒了寶灼的支撐，我虛弱的倒在地上，呼吸開始急促。
太後蹲在我麵前低頭看我：“沒有藥很難受吧？要不你求求我？”
我笑，示意她靠近一些，她湊近些。
“楊菡萏，活該先太子不要你，你們楊家，都該死。”
“你找死！”她一巴掌打在我臉上，我幾乎要感覺不到痛覺，她將我拉起來，掐住我的脖子，用力收緊，“我送你去和你短命的爹娘團聚！”
我艱難的呼吸著，頭部眩暈，眼前一陣昏暗。
就在我快要喘不上氣時，新鮮的空氣浸入我的口鼻。
我躺倒在地，費力睜開眼，看見綠荷撲在楊菡萏身上，拿簪子對著她的脖子，拉著她站到我麵前對著禦林軍：“都別過來！”
“綠荷你瘋了？”楊菡萏怒罵。
“綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真[21]。你說你叫菡萏，所以給奴婢取名綠荷，讓奴婢在私下叫你姐姐，奴婢從未敢僭越。可是如今，奴婢想叫你一聲姐姐，你說句實話，奴婢的孩子究竟是不是還活著？”
“你的孩子已經死了，你生下的就是個死胎，我同你說過好幾遍，你難道不信我？”
“奴婢信，可是為何春日裏會有榛子，我的夫君一月銀錢才四兩，為何點了五兩一碟的榛糕？奴婢分明聽見嬰兒啼哭，又為何說是個死胎？姐姐，你真的對奴婢毫無隱瞞嗎？”
“她不說，我告訴你。”我撐著坐起身，再無力氣站起來，“十一年前冬日大雪，孟永年在京都城外林中撿到一個棄嬰，由絹絲金繡的繈褓包裹。三尺外的地上，落下一個馬蹄鐵，印有梅花的紋路。”
梅花馬蹄鐵，是楊家獨有的標誌。
“至於榛糕……”
“你閉嘴！”楊菡萏大喝一聲打斷我，聲音瘋狂，“綠荷，你不是一直懷疑我嗎？我現在告訴你，沒錯，你的夫君是我殺的，孩子是我扔的。你說過會一直在宮裏陪我，是你先背叛了我！你明知我在宮裏過得有多苦，可你還是想離開我，誰都能走，就你不能！”
“是娘娘讓奴婢走的，是娘娘親口說‘綠荷，去尋自己的幸福去吧’，奴婢不想走，是娘娘再三勸說的。”
“對，是我，但是我後悔了。可你那時已經懷孕了，若我不用些手段，你怎麽舍得心甘情願的回來？”
“那你就能殺了我的夫君，殺了我的孩子嗎！”
“我與你相處四十年，難道比不過那個男人的兩年嗎！”
楊菡萏趁機搶過簪子扔在地上，狠狠給了她一巴掌，將她踹倒在地：“狼心狗肺的東西！把她帶下去！”
她又站在我麵前，彎腰看我：“沈雲意，怎麽辦，你知道了所有的事情，可你還是輸了。”
“你今日，還是會死在我手裏。我本也沒想那麽快殺你，是你自找的。”
我看見一個綠色的身影撲過來，與楊菡萏廝打在一起。
“青枝不要！”
仿佛是整個世界變成黑白，人們的動作變得緩慢。
我看見楊菡萏拿著簪子一下一下捅入青枝的身體，鮮血迸出，濺到各處。
我努力站起身，卻又摔倒在地，手腳並用的爬著。
可我一點力氣也沒有，一年未複發的病再次勾了出來。
“來人，怎麽這麽慢……來人……”我無聲的喊著。
終於，有人將楊菡萏拉開。
青枝倒在血泊之中，青色的衣裳全是沾滿了血。
一個人，怎麽會有這麽多的血，怎麽能流這麽多的血。
有人往我嘴裏放了顆參丹，感覺到我的下頜被緊緊卡住。
他們在救我。
我掙紮著要去青枝身邊，我終於來到青枝身邊。
我抱著她，才知道身材高挑的她竟然這麽輕。
“娘娘別哭……”青枝抬手想為我擦淚，卻又因手上帶血不想髒了我的臉又放下，我抓起她的手貼在臉旁。
“你不會死的，能救，一定能救。”我看見宋叔搖了搖頭，質問他，“你為什麽搖頭？你救人啊，你搖頭做什麽！”
“娘娘……”青枝的聲音很小，眸中含淚的望著我，“奴婢從前痛恨老天爺為何總待奴婢很差，可後來奴婢又想，若是遇到您與江妃的代價是吃苦，那老天爺對奴婢也挺好的。娘娘，您能和奴婢再說說，我們出宮後的生活嗎？”
我抽泣著，聲音破碎：“我們會在春日踏青，夏日聽雨，秋日看花，冬日玩雪。賺夠二十兩，就換個地方，我們去水鄉，去草原，去沙漠，遊船、騎馬、坐駱駝。沒有人會打你，也沒有人敢賣你，你想做什麽就做什麽，不用看任何人的臉色。”
青枝靠在我懷裏，我的淚水滴在她臉上：“還要賣胭脂，賣十文錢，不賣達官顯貴，隻賣平民百姓。”
我拚命點頭：“對，我們一起賣胭脂，我們讓所有像你阿娘一樣的女子都能用上胭脂。”
“娘娘不必難過，奴婢死後，就能看見江妃與公主了。她們一定在天上，奴婢也想去天上，去找她們。”
“不去……你不會死……青枝，青枝你不會死……”
“奴婢會長居泰山，他們說，泰山很高，爬上泰山就能得到碧霞元君的護佑，奴婢要去求她保佑娘娘往後一生平平安安。”
青枝的聲音越來越小：“奴婢護不住江妃，但、但是奴婢……護住娘娘了……”
青枝的頭垂下，沒了聲息。
她的身體還是熱的，可是她沒有呼吸了。
我緊緊抱著她，大口喘息著，暈倒在地。
·
京都下了一夜大雨，將前幾日長出來的綠葉全都打落在地。
我蹲在院中撿葉子，發覺身上並未沾雨，抬頭看見江淮嶼將傘撐在我頭頂。
他揚眉笑我：“沈寶珠，你又偷跑出來玩，小心侯夫人揍你。”
“我娘才舍不得揍我呢，”我張開手心，將撿到的葉子給他看，“它們被雨淋死了。”
“但是它們保護了花蕊，今年春日又能見到繁花盛開的景象了。”
我一點也沒被安慰道：“那也得它們願意呀，誰又想即便死也要保護別人呢。”
江淮嶼在我頭上摸了摸，我不知為何突然問了一句：“江淮嶼，你後悔嗎？”
“我從未後悔，隻是對你有些遺憾。”
“什麽莫名其妙的。”
“表哥！”祁瑤提裙往我們這跑，站定後掐腰，“你果然又來找沈小意了，舅舅他們讓我來叫你，要來不及了。”
說著，祁瑤拉著江淮嶼就要走，我站起身問：“你們去哪啊？為什麽不帶我？”
祁瑤衝我吐舌頭：“就不帶你。”
“憑什麽！”我生氣，“刁蠻公主！”
祁瑤豎起兩隻食指扮鬼臉，一副“你奈我何”的模樣。
江淮嶼將傘放在我手上：“我們要去一個你將來也要去的地方，但你要走得慢些。”
我想跟他們走，但卻一步也挪不動位置，急得眼淚都要掉下來。
祁瑤走出去好遠，又跑回來，本以為她會笑我，可她歎了口氣：“你這麽愛哭，以後怎麽辦啊？”
她不知從哪變出來一捧梔子，往天上一拋，雨滴瞬間變成漫天飛舞的花瓣，與江淮嶼那夜站在海棠樹上為我搖下的一樣絢麗。
“隻要你記得我們，我們就永遠沒有離開。”
花瓣遮住我的視線，我隻覺得身子越來越輕，祁瑤的聲音越來越遠。
“沈小意，你以後要開心一些。”
我睜開眼，入目的是鳳梧宮的床幃。
腦海中隻有片刻的空白，暈倒前發生的事便如颶風過境般鋪天蓋地向我而來。
我一動也不想動的看著床幃，隻過了一小會，寶灼端來一盆水，看見我醒了急忙撲過來。
她眼睛通紅，像是哭了很久。
“娘娘……”眼淚自她眼眶一滴一滴落下，哭得怪叫人心疼的，“娘娘……”
她或許也不知道該說什麽，隻拉著我的手，一遍一遍的叫我。
“青枝從前教你的，學會了多少？”
“都學會了，”寶灼擦著眼淚，“以前總裝不會，故意氣青枝姐姐。”
“大宮女對你來說有些難，但不會做很久。事情結束之後，我帶你出宮，我們去賣胭脂，好不好？”
寶灼重重點頭。
我又問：“我昏迷了多久，如今是什麽情況？”
“娘娘昏迷了一日，昨夜是禁軍統領與一個拿著陛下聖旨的男子闖宮，救下了娘娘。”
我讓寶灼為我梳洗，派人將孟永年他們叫去乾明宮。
他們來得很快，我屏退下人，第一句話是：“昨夜為何來得這麽慢？”
“有些大臣還未有動作，臣與他們商議，再等等。”孟永年答。
“等什麽？”我問，“等青枝被殺？”
說完，我又覺得青枝的死，我又何必怪罪他們呢？
是我將槐安的消息透露出去，又讓蕭卓將他提前帶走，告訴孟永年他們無論早朝發生什麽事都不要出麵。
我要將朝中有異心的人一網打盡，也是我讓寧致遠拿著聖旨去找宮外率領五萬大軍的林猛，與蕭卓裏應外合，揭露太後的真麵目。
我以為我的計劃完美周密，可與太後對峙的那一段時間，我的人沒趕來，所以造成了青枝的死。
是我，為了保密沒有提前告訴她，她才舍命護住。
“娘娘，兵不血刃是很難的事，”寧致遠開口，聲音漠然，“至少我們贏了，以羅遠博為首的黨羽盡數被抓入刑部大牢，等陛下回宮後再行判決。”
“陛下還沒傳消息回來嗎？”
眾人沉默，我點點頭，讓他們離開。
回鳳梧宮的路上，察覺到抬坐攆的太監們沒走最近的路，我猜到是寶灼的意思，青枝死在那條路，她怕我觸景傷懷。
“換回去。”
“娘娘……”寶灼仰頭看我，滿眼擔憂。
“沒什麽是過不去的，總不能因為一件事難過，就躲一輩子。”
路上的血跡早已被擦得幹幹淨淨，我垂眸看著，腦海裏不斷閃過昨日種種。
如鈍刀劃在心口，我緊緊握著坐攆的邊緣，強迫自己鎮定。
“派人傳信給沈侯府，讓坤叔將青枝葬入沈家。”
“是。”
翌日上朝，我讓方德喜宣讀聖旨。
祁晏離開時一共留下三道旨意，一是允我掌朝，二是號令五萬軍，三是可行皇帝之職，下一道旨意。
“太後與兵部尚書羅遠博及其親信，顛倒黑白，意圖顛覆皇權，此等惡行，天理難容，賜死，即刻問斬。”
眾臣駭然，孟永年也變了臉色。
“娘娘三思！”寧致遠上前，“茲事體大，臣等以為還是等陛下回來再做決斷為好。”
“思過了，就這樣做。”
孟永年也勸：“臣明白娘娘是為社稷著想，但還請娘娘莫要衝動行事。”
我又重複一遍：“本宮說，都殺了。”
“若陛下怪罪，本宮一力承擔。”
“娘娘……”
“孟相難道想抗旨不成？”
下朝後，方德喜說：“陛下的幾位心腹大臣看起來很是生氣。”
“你說陛下會生氣嗎？”
“奴才不敢揣度聖意，”方德喜彎腰，“朝中少了些熟悉的麵孔，大概會有些不適應”
“你不是不敢揣度？”
“這是奴才自己的想法，”方德喜歎了口氣，“奴才還是得抓緊去問寧大人接替的人都是誰，認認臉，以便偷偷提醒陛下。”
我：……
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我帶著毒酒來到宗人府見楊菡萏，她正閉著眼默念心經，我聽了一會覺得沒意思，推門進去，坐到她麵前，開門見山：“毒酒喝了，送你上路。”
楊菡萏睜開眼，冷笑：“你倒是有能耐。”
“知道了，快喝吧。”
“我想知道，你這杯酒，是替你爹娘給的，還是江家，亦或是青枝？”
“都有。”
“他們已經死了，你現在殺我又能得到什麽？反而皇後殺太後，你會被天下人唾罵，你覺得你還能坐穩這個後位？”
“你說這麽多，是怕死嗎？”我讓寶灼將酒端上來，托盤上有兩個一模一樣的酒杯，“這裏麵隻有一杯是毒酒，試試看你運氣怎麽樣。”
楊菡萏看著我沒說話，我又說：“你恨霽太子算計你，一輩子都在執著這件事，最終導致楊家覆滅，可你怎麽不想想，這才是霽太子算計你的最後一步。他了解你，知道你會走哪一條路。”
“楊菡萏，你說我與你很像，但其實我與你截然不同。前太子知道以先帝的能力無法壓製住你與楊家，所以他讓你們猖狂，使你們滅。你被困在你的十七歲困了一輩子，而我，從不回頭看。”
我起身離開，走到門口又轉身說：“忘了說，我剛剛是騙你的，兩杯酒都有毒。”
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回宮後，我讓人叫來綠荷，她本該被一同關入刑部大牢等待問斬，但我答應過她，讓她見一眼她的兒子。
“本宮已經讓人將他帶過來，你若想與他相認，本宮不會攔著。”
綠荷雙手緊握，眼眶微紅，沙啞著聲音問我：“他……他叫什麽名字？”
“孟司鶴，取長壽高潔之意，聽孟相說是因為小時候總生病，怕他活不久，便起了這個名字。”
寶灼走進來稟報：“娘娘，司鶴來了。”
綠荷身子一僵，快速捋了捋頭發，又整理衣角。
“司鶴見過皇後娘娘。”
司鶴的聲音一出，綠荷頓時愣住，動也不敢動。
“起來吧。”
司鶴起身，好奇地看了眼一旁的綠荷，從他的角度看不到綠荷幾乎要掉下來的淚水。
我在等綠荷講話，司鶴在等我講話，一時間屋裏竟沒一人說話。
我明白綠荷不想與他相認，遂讓司鶴落座，主動說：“京都的生活可還適應？”
“與平日沒什麽不同。”
“孟相如今事務繁忙，無法日日教你學業，遂與本宮商議讓你入太學。太學裏都是些世家的孩子，與你差不多大，也能交些朋友。”
司鶴點頭：“謝娘娘。”
寶灼端了點心進來，綠荷上前接過，放在司鶴一旁的桌上。
司鶴這才看清她，眼中疑惑，問：“你怎麽哭了？”
綠荷急忙擦掉眼淚，我解釋道：“方才做錯事，被說了幾句。”
“知錯就改善莫大焉，嬤嬤何必落淚呢。”
司鶴拿起一塊糕點遞給她：“別哭了。這糕是榛子做的，我吃了會得風疹，給你吃吧。”
綠荷愣了好久才小心翼翼地接過，視線落在他手上那顆黃豆大小的黑痣上，頓時掉下淚。
“如今倒春寒，天氣冷得很，小公子記得多加衣，莫要凍著了。”綠荷聲音顫抖，“平日裏，要好好吃飯，聽孟相的話，做個……做個好人。”
司鶴帶著詢問看向我，見我不語，隻好硬著頭皮點頭：“多謝嬤嬤關心，司鶴知道了。”
司鶴隻待了一會便離開，綠荷一直望著他的背影，直至消失在視線中才哭出聲：“像，與他爹太像了。他手上的痣，我曾看到過，不是我的錯覺，我的孩子還活著，他還活著。”
“為何不與他相認？”
“他如今是丞相府的小公子，怎能與奴婢這個罪奴扯上關係。”綠荷搖頭，“不能耽誤了他。”
綠荷漸漸平複下來，看著我欲言又止，我道：“說吧。”
“太後她死時……可受苦了？”
我沒想到她竟是問這個，不免有些詫異，還是如實答：“一擊斃命的毒藥，毒性高發作快。”
綠荷肉眼可見的放下心來，我不解：“她害死你的夫君，害你與兒子骨肉分離十一年，你不恨她？”
“恨，但又舍不得恨。太後待奴婢很好，許多深宅裏的親姐妹都沒有太後待奴婢這樣好。她以前也是個很好的人，隻是性子偏執，又遇上這些事。奴婢陪了她四十多年，早就跟家人沒有兩樣了，奴婢自然是恨她的，可又愛她。”
綠荷跪在我麵前，行了個稽首大禮後便被侍衛帶下去，臨走前，她問我：“娘娘能替奴婢謝謝孟大人嗎？”
“孟相救司鶴，隻因心中善念，與其他無關。”
是在拒絕她。
綠荷點頭，跟著侍衛離開。
我見寶灼盯著榛糕發呆，問她在想什麽。
“奴婢以後，一定要做個好人。”
我失笑，見她如此堅決，附和道：“要心存善念，做個好人。”