兩次世界大戰期間，貝當的威望達到頂點，福煦退休後，他成為了所有軍事思想的仲裁人，1920年，貝當被任命為法國最高軍事委員會副主席。1922年1月，兼任法國陸軍總監，其間，1925－1926年指揮10萬法軍同西班牙一道鎮壓了摩洛哥裏夫族人民起義。1931－1934年任防空總監和陸軍部長，極力主張修築馬奇諾防線。1939年任駐西班牙大使。1940年奉召回國，出任副總理，總理。
1934年2月-11月，貝當出任加斯東·杜梅爾格臨時政府的陸軍部長。隨著1936年人民陣線在大選中獲勝，貝當不再隱瞞自己對公民政治的厭惡和對獨裁政府的支持。1939年，任法國駐西班牙大使。1940年法國失敗後，馬奇諾防線的觀念倡導者貝當成了罪魁，並被說成思想消極僵化，這是不公正的。當時的法國千瘡百孔，其敗亡原因不勝枚舉，不能全推到貝當一個人身上。況且貝當實際上也並不保守，他平時十分注意學習，他很早就認請了新式空中武器的重要性，甚至比戴高樂更有資格被稱為法國近代閃電戰的先驅；他一直主張建立一個可以統一指揮各兵種的機構，並創建了一支進攻型的"威懾"空軍；他大力提倡馬奇諾防線，但是他並不主張將大部分的陸軍關在馬奇諾防線中，他經常強調應在距防線相當距離的後方，保持一支強有力的機動兵力以便應付任何德軍突破的情況--1940年5月，甘末林手中所缺乏的正是這樣的兵力。1935年他在演講時就闡述過製空權和裝甲部隊的重要性。1940年6月，貝當宣布法國停火，同德國簽訂喪權辱國的條約，組建與法西斯合作的維希政府並出任總理。要說一句的是，當1939年有人建議他競選總統時，他曾說過這樣一句話："總統是戰敗後的元帥來充任的職務。"由此可見他投降時的悲涼心情。