鹹魚：對屍體的蔑稱。椰菜：包菜。
——《李躍豆詞典》
算術像堆亂麻，再次紛紛撲來。
米豆在瓷廠當了三年拉料工之後，禾基叔叔千難萬難幫他調動，他就回了老家的縣城，五金店站櫃台。不再天天烈日烘曬，在了有屋頂的店裏，鎖頭、鐵線、鋼管、電線、燈泡、插座、針頭線腦……他歡喜得很。
隻是算術又來了，且都是帶小數點的，攪得他更亂了，他要一樣樣認，一樣樣記住。他又覺得他更適合在烈日下推料車。一個月下來，店裏的貨還沒認全，賬也沒算清楚，他又調動了。一調調到離縣城最遠的公社，熟人一個沒有，又要自己煮飯，他不會，好啯，就去供銷社搭夥飯，他沒胃口，好啯，又去米粉鋪吃，吃了肚子卻發脹，好啯，他就出門走動行路消化。
他隨地安頓心情，樣樣安之若素。
他拐到屋背，一片菜地種了椰菜和蔥。他行到蔥跟前，想起細時在老家吃的蔥，一整碟的蔥頭蔥葉，他想起那蔥的味道，那種蔥不辣，一炒就軟。在沒有食欲時，他就念想老家山裏的炒蔥撈飯蘿卜腩，以及灶間柴草氣。
這裏他一個人都不認得，他隻認得蔥。
沒人講話，不怕的，他就同蔥講，他喊道：“喂——”這聲音嚇他自己一跳，他四處望望，除了遠處有隻人低頭割菜，並無別人。他再睇眼前的蔥地，風吹過，直溜溜的蔥一陣擺動，他睜大了眼：“吔……”他認為蔥聽聞了他的招呼，就蹲下身，低聲道：“喂，喂。”這次蔥睡著了，一動不動。“吔？為乜嘢啯？”他不甘心，連連叫道，“喂喂，喂喂喂，喂喂喂喂喂喂喂……”他打算把睡熟的蔥叫醒。
吔。
吔？為乜嘢啯？
喂喂，喂喂喂，喂喂喂喂喂喂喂。
喂喂，你地識無識聽啊？
識聽無識講啊？
風總算來了，蔥們起伏搖擺。
他心滿意足回到五金店後麵的小屋子，屋子有扇細窗，是木門，透過道道窗欞望向外麵，隻見一片灰蒙，樣樣望不真。天說黑就黑了，他仍然心滿意足。他沒有洗腳，也沒有洗手臉就上床睡覺。沒人讓他洗，他不嫌棄自己。
次日他又去蔥地：“喂——”他像見到熟人，微笑起來，“喂喂……”他睡得幾好，氣是足的。
望了一陣蔥，又望望鄰近的椰菜地，椰菜亦變成個半熟人。他穿過椰菜地向前行，前頭有片灰綠色高出一大截的植物，他近視，望不真。米豆的近視有些古怪，從不見他看書，竟然近視。他一徑向前，要望睇這溜灰綠是何名堂。到了跟前才望真了，原來是甘蔗地，葉像茅草，打根向上出了好幾節蔗，這在外婆家也有，他還見過榨糖呢，也是在外婆家。他伸出手指刮了一下蔗皮，一層白粉沾到指肚。
“喂喂，你地識無識聽啊？”一朝一晚，他去探望蔥們。
好囉，他決定，蔥這些植物，是識聽無識講的，這沒關係，他想要講的也不多。甘蔗呢，有點不好，它們的白粉讓他皮膚發癢，葉邊的細齒又割得手臂一道道痕。不過有蔥，算正負相抵了。
一夜，窗口伸入半張芭蕉葉，光亮亮滑捋捋的，又肥又大，他歡喜極了，起身至誠望，伸手一摸，涼沁沁的，他真鍾意啊，天熱光身睡在芭蕉葉上，至爽逗。他探頭望了望芭蕉木，嚇了一跳，這稈身幾肥大的，大過日常見過的芭蕉稈，設若放入北流河，坐得落兩隻人。
第二日一起床他就去探芭蕉木，他望了又望，奇怪，它並不在窗外的牆根。
他就對住空氣講：“你真係犀利的，夜間行遠路來探我。”他一路行，穿過蔥地、椰菜地、甘蔗地，他望見了一樖鬆樹，比海碗粗不了幾多，畢竟是鬆樹，樹底落了鬆須，樹旁邊有一隻墳。再兩步，真的望見了一樖芭蕉木，他拍拍稈身：“哈，就係你就係你！”
夜晚芭蕉葉又打窗口探入，它奇怪地唱著一首童謠，這歌謠米豆也會唱：“頭辮尾，垌垌企，擔水夫娘碰著你，喊你冇哭就冇哭，俾條鹹魚你送粥。表兄哥，表兄哥，問你幾時娶老婆？”
就是這時，他忽然結了婚。
一個村姑，一隻圓滾滾的肥妹，一不做二不休就收服了他。誰知道她是打哪來的，對全家上下（包括遠照一家和禾基一家）而言，她是從地底拱出來的，對米豆而言，她是芭蕉木變的。
圓圓肥肥，周身脹鼓鼓。一隻熟透的果子，輕輕一碰它就跌落了，落地之後自己滾動，直滾到米豆的懷裏……有的果子是容易的，比如木瓜，見它變黃了就拿條竹竿，對準它的柄，一頂，它就跌落了；另有些果子，熟了都不落，要人來執它，荔枝、龍眼、人麵果、黃皮果，使竹竿，竿頭做一隻開叉，對準一杈樹枝，出力一掰一扭一扽，哢嚓一聲，樹枝筋斷骨裂，連葉帶果夾在竹竿的叉上……第三種，必是生時就要收，香蕉，青色時辰就成束割落，放在家裏呼熟（燜熟）。放在哪裏呢？放在米缸，蓋好蓋，放它七八日，就呼熟了。
你係邊一種呢？
肥妹既是地裏生出，亦是天上跌落。米豆找那樖芭蕉木，從五金店的後背行到蔥地，過了椰菜地、甘蔗地到一樖鬆樹下，她就生出來了……她比他大兩歲，米豆不介意，好啯，他們去公社登記結了婚。
夜裏米豆聽聞牆外有喧嘩聲，他探頭一望，空落落的牆外不知打哪來了一隊芭蕉木，一見他，它們就齊聲唱起一支歌：“一二三，穿威衫，四五六，罩扣肉，七八九，新娘大哭冇知羞。”
米豆大聲與肥妹講：“我知了，你就係芭蕉木變的。”
聞此事，遠照大吃一驚，隨即也就踏實了。她從醫院調回婦幼保健站，謂之歸隊，不但做了副站長，還當上了縣政協委員，是一生中至至風生水起的日子。她還入了致公黨，這個致公黨了不得，有海外關係才能入的，兄弟遠章在香港，香港，它的的確確是海外，這樣遠照就有了一塊合腳的墊腳石。梁遠照，她遇到事情會找領導了，以僑屬的身份，以政協委員的身份。
她竟辦成了件大事，以一己之力，把蕭繼父調到一個好單位。
蕭繼父本來在公社抽水站，屬農林線，也叫作農林係統。有幾十年，人人都像螞蚱綁在線上，不能自由跳動，從農林線調到工交線，所謂過線，跨係統調動，其難度係數，相當於從南極到北極。
她在走廊攔住縣領導，事情就成功了，蕭繼父調到了最大的水泥廠管倉庫，有進貨權和出貨權。他時常去南寧出差，給遠照買回漂亮的塑料涼鞋和短袖襯衫，也給躍豆買了一雙好看的涼鞋，她讀高中了，不再打赤腳。
米豆和肥妹，生米煮成了熟飯，在遙遠的、另一個縣的鄉下，米豆過起了他亂七八糟的小日子。肥妹竟是個懶女人，她人是不懶的，手懶。逼仄的房間，東西亂丟一氣，**亂筢邋像垃圾堆，啃了一半的發糕，蜷縮的襪，衫褲揉成一團，米豆一出門，比以前更皺，櫃台一站，連老顧客都要疑惑。肥妹手懶，眼風卻不懶。她愛瞥人，有開車的男人經過，她會瞥上好多瞥。
“植物都係懶的。”米豆得出結論。既然肥妹是芭蕉木變的，她的懶就是必然，更加講明，她至誠係芭蕉木變成。
一對女兒落生了，又白又肥的雙胞胎。
米豆把手背放到嬰兒的臉邊對比，他像黑人，女兒像白人。他取名為大厄和二厄，厄，儂厄的簡稱，儂厄，方言，嬰兒。肥妹的奶水足，人也像麵包圓圓的。米豆奮力給她買豬蹄燉黃豆下奶，大厄二厄居然夠吃。
滿月時米豆覺得厄字太古怪，音也不好喊。大厄就改為甘蔗，二厄改為桃花。
遠照越來越忙，她升職當上了站長，抓業務，搞試點，保健、體檢，她又要考職稱，她是小學文憑，卻要考主管醫師的職稱。了不得，在縣裏可是頂級的職稱。要考英語的，從未學過。
“有何種學習方法囉？”她問。
躍豆回在家，一句硬邦邦的話回過來：“何種方法，兩隻字——硬記。”
再難她亦要考的——背單詞，名詞、動詞、副詞，婦產科有五道題，她估中了三道，好歹過關。操作亦要考的，側切、**側切、吸引剖宮產，這個她會。正要考試，她被喊去白馬公社做剖宮產。“怎辦囉，跟職稱考試撞車了？”請示衛生局管事的，就免了考。卻又要寫論文，這下真係至難的，遠照愁得睡不著。好在，阿韋願意幫她，韋乙瑛醫師，醫專畢業，有水平，建議她揾出兩篇業務總結，幫她改寫成一篇《病例分析》。對此梁遠照永誌不忘。
要去開很多會，自治區、地區、縣，各級衛生局組織的檢查團，去各地檢查。還有六長考試——醫院院長、婦幼保健站站長、防疫站站長、皮防站站長、藥檢所所長、衛生局長，正職副職，集中考試，培訓、聽課、記筆記。遠照的一手鋼筆字是幾好的，她年輕時發奮的結果。她還拓展了保健站的業務範圍——小小保健站，開起了留醫部。之前僅人工流產一項，有了留醫部，生孩子就無使去醫院擠了，這裏更近城區，送飯方便，又清靜，再講，人人信任梁遠照站長，“至有經驗就係渠囉”。不過，當然，有大出血還是要找急救車送去醫院，貧血的、妊娠合並症的、骨盆狹窄的都不收。她多次去南寧，衛生廳附近的幾條街，條條她都熟透了。
荔枝季節，她拎一簍新執的荔枝上南寧，一種叫“桂味”的荔枝，貴過普通荔枝兩倍，核小，肉厚，甜度足。早上七點動身，晚上七點到，太夜了，她徑去天桃路的軍區招待所住落。荔枝隔夜總是差成色，天又熱，她逡巡一圈，開了空調對準荔枝吹，她真係有辦法的。
她有時是去進器材，有了荔枝，她笑盈盈的，進個器材也並不難；有時是去開會，她的字寫得真不錯，總有人誇。
就這樣，她到達了人生巔峰，當上了職稱評定委員會的評委，從政協委員當到常委。她能幹、要強，十分潑辣，且頭腦清楚，識分析，能斷事。
時常有人說：“遠照啊遠照，梁副啊梁副，你這麽犀利，兒女都不及你喔。”
忽然米豆離婚了，不經意間，肥妹從植物變成了動物。
米豆也明白的，是因為門口的風，路邊拂拂開過的卡車帶來了風，一有車開過，芭蕉葉就全力掙紮斜向風的方向，一日，肥妹不見了，她帶走了桃花，給米豆留下了甘蔗。
米豆就一邊上班一邊帶孩子。
甘蔗自己玩，她搖晃著穿到前麵店堂，米豆給她一隻鎖頭，她馬上把自己的腳拇指砸了。米豆望了望櫃台的貨，鐵線不能玩，她會捅鼻孔，鋼管，也不能，手指頭探入就出不來了，電燈泡，一碰就碎的……甘蔗一無聊就出後門爬蔥地，她拔蔥，塞入嘴，辣得滿臉鼻涕眼淚。她又爬去甘蔗地，地裏有隻豬正在亂拱，她就同豬耍，豬嗚嚕嗚嚕的，她也學會了高低不同的嗚嚕，蔗葉割破了手背，豬還幫她舔……
總之是一塌糊塗。
遠照大驚，“不得的，怎得囉”。於是，甘蔗被接回圭寧縣城，遠照一邊上夜班一邊帶孫女。真是了不起，也真是沒規矩，更是平常心——一個電影（大概是《小武》），小偷捉入派出所，所裏老警察與常規警察大不同，不精幹也不夠嚴謹，甚至一臉病容，他是皺的、老的、隨便的，他不停地咳嗽。更讓人錯愕的是他帶著小孫子來處理小偷，他硬是平常心。
說到底，小偷偷東西其實也是平常之事。
小縣城是比大城市更具平常心的。
白日甘蔗就在診室停著，遠照幫人睇病開處方，甘蔗在屋隅玩空藥盒。有人要生了，她讓產婦家屬幫忙睇住，不準甘蔗闖入產房。有次疏忽，甘蔗竟闖進去了，她望見了外陰消毒，還睇到產道露出半隻嬰兒的頭，她一概不哭不喊，仿佛早已身經百戰。產房經常不關門的，夏天熱，更加不關，隻在門口的中段掛了一截白布做門簾，白布正中有一隻西瓜大的紅十字，以示莊嚴。產婦時時叫喊，血氣陣陣湧出……“哇”的一聲生出來了，稱重、包紮，頭發濕漉漉地抱給家屬，遠照這才回到值班室，一看，甘蔗在椅上睡熟了，幸好兩張椅是對擺的，兩麵都有椅背。
碰到大出血要送縣醫院，遠照手腳利索，她迅速找出一條綁帶，扽過甘蔗，綁她在診室的桌腿上。
一啖：一口。周時：經常。
——《李躍豆詞典》
米豆又獨己在山區供銷社，日子狼狽。一日日過，過齊一日，夜裏睡覺，第二朝起身又開始過一日。衣服齷膩，齷就齷，不怕的，屋裏亂筢邋，亂一點有咩要緊，不怕。領導沒有好麵色，他望見了，無甚反應。他想不起來洗身，先前係媽媽喊他洗，後來是肥妹喊他，沒有人喊，他就忘記了。等到身上有了味道，不好聞，他皺皺眉頭才諗起。要緊的是他的胃，沒胃口，吃一啖就發脹，醫生建議他食麵條，不怕的，他就自己買了掛麵，用白水煮上一碗，吃半碗，剩下半碗到晚上再接住吃。
他不去望蔥了，那片地改種了番薯，他不喜，因番薯吃得他肚脹痛。甘蔗地仍然種甘蔗，隻是詩意早已消失，一行近甘蔗地他就發癢。他有時企在屋簷底望遠處的芭蕉，芭蕉還是好的，他起了興致，才行兩步卻又累了。他靠在牆上，抱著肩膀，這個姿勢有點像父親李稻基呢，不過縮了水，是一個刪減版，少了好幾個碼。
他望向芭蕉那邊的雲，雲是紅的，什麽紅呢，柿子紅。但很快滲了灰色，再後變得全灰。
蕭繼父使用了正規的粵語，認真同蕭大海談話：
“渠係你嘅細佬，你都係要幫渠嘅，你無幫邊個黎幫。
“你呢度有無有編製畀渠。
“你個廠長都係我揾同鄉幫你先得做嘅，宜家你要幫翻細佬。”
大海是個好青年，始終是父親的驕傲。這個驕傲是用棍棒打出來的——一根粗柴棍，有時甚至是一截劈柴，每每打得驚天動地。不是作態，是真打，從不留情。每個學期期末，蕭繼父就用正規粵語問孩子們的考試分數，躍豆分數次次高過大海，他很惱火，他的火沿著柴棍傾瀉到大海身上……
蕭繼父堅信大海能成才，越是堅信他就越打得狠，隻有一頓棍棒下去，他才覺得既對得住自己，亦對得住親兒子。挨打之後大海居然不恨他老豆，真係奇跡。他努力學習，勞動課不惜力，不嘴碎，且出落得一表人才。插隊了，他就去，兩年就從農村出來了，工農兵學員，上的是中專，化工學校。
他畢業了，不幾年當上了廠長，雖是幾十人的小廠，但，他有輛吉普車呢，非常之爛，極其之舊，車門沒有玻璃。車是廠裏的，他隨時可用，若去外縣開會，他就坐上這輛又破又舊滿身是土的吉普車，在到處是坑的公路上風塵仆仆，仿佛從第二次世界大戰的戰場直接開過來。車雖破，卻威勢，坐在司機旁邊，腰挺拔，目視正前方……蕭繼父用正規粵語談話之後，大海把米豆調到了鬆脂廠，回到圭寧母親身邊。
新的生活又開始了——
我們的米豆，他每朝五點半起身，先去買饅頭或發糕。每次買七隻，朝早兩隻，晏晝三隻，入暗再吃兩隻，要夜裏八九點才回到家。
吃了饅頭他就出發，帶著他的幹糧和水叮叮當當的，他踩單車踩到一處坡坳，這裏有隻茶攤，他總要歇下來坐一時，這處坡坳是他習慣性的消停時刻，他不慌不忙行到一片平坡，我們的米豆，他略側著頭，以普通話、以朗誦的腔調誦道：“我有一個夢想……”這個句式不像米豆的。是規範語言、書麵語，像夢一樣高拔虛幻，完全是他生活的反麵。
但空氣是肅穆的。
躍豆一直不明白，米豆何以熱愛書麵語和普通話。溯其源頭，大概是他三歲去江西待過兩年，遠章礦務局的同事鄰舍都講普通話。還可追溯到他五歲，她教他認識的那個“的”字，在粵語地區，整個粵語體係都不會有一個“的”字，“的”，是一個古怪的、北地的、異己的名堂。
源頭之二，老家那半年。老家是客家話地區，客家話接近普通話，史上幾次大遷徙從北方遷來。大姐李春一肯定也影響了他。她是重點中學高才生，規範訓練的普通話夠她到了北京不怯場。回老家種地，是從雲裏跌落，她卻既不消沉，亦不懷疑時代，倒時時想激揚精神。於是躍豆和米豆，就時常望見春一對住一壟紅薯地或者菠蘿地背誦領袖詩詞，“中華兒女多奇誌，不愛紅裝愛武裝……”她迷茫著給自己打氣。
米豆熱愛普通話、書麵語的音節。他至誠認為，春一大姐麵對菠蘿地朗誦的那些領袖詩詞代表了深奧和高檔次。“啊，紅軍不怕遠征難，萬水千山隻等閑，五嶺逶迤騰細浪，烏蒙磅礴走泥丸……”
他用普通話誦完了“我有一個夢想”，然後仿照大姐，朗誦了一首《長征》算是應著景呢。他越嶺入山收鬆脂，可不正是，萬水千山加五嶺逶迤。他激昂起來，眨眼之間卻讀完了，他仍不盡興，再一次誦道：“我有一個夢想……”咩嘢夢想呢，他再想不出普通話的句子。
而母語滾滾而出，圭寧土話他的母語，像野蜂。
他就對著滿山的鬆樹呢喃：“鬆樹晝夜流出鬆脂至好，鬆脂生成石柱生成芭蕉稈至好，係啯，做樖芭蕉木幾幸福啯，企在泥裏就結得出長長一梳芭蕉。芭蕉稈，落到河裏一路漂去西江再漂入珠江，漂漂漂直漂到大海……”
他至誠向往大海呢，唯有成為芭蕉稈他才可漂去大海。那一路的水浪在他心裏一浪一浪的。
也夢想自己識開卡車，開得快過火車，開去至遠的廣州。
廣州他沒去過，夢想中，廣州的樓屋高過山、雞蛋堆到天棚頂、玻璃珠子（女兒至喜歡）滿地都是、米粽裏的肉比東門口買的要粗得多，因他親眼望見一車車生豬運去廣州。關於開車，一隻書麵語竄到他嘴邊，奔馳。啊奔馳，圭寧土話講，拂拂開……“駿馬奔馳在遼闊的草原”，他甚至五音不全地唱了一句。
設若他識開卡車，肥妹就會坐在他身邊，他一捏她臉上的肉她就咯咯笑，像隻母雞……夢想過後他繼續走村串戶，轉完一村再去下一村。村裏有人給他鹹蘿卜和米湯，他覺得真係好，幾好啯。他拿出自己的冷饅頭，就著米湯和鹹蘿卜，一口一口咽下去。
他早就放棄了坐辦公室的理想，再不考慮去這裏那裏，做這樣或那樣。他每日下鄉收購鬆脂，一分鍾一分鍾過下去，用遠照的話講，日子流流過。
憑著上遊的水勢向前流動，遇到阻礙、坑、漩渦，他一概不著急，就讓日子自己過下去。
米豆的鬆脂時期躍豆見過他一次。那時候，她與霍先的戀情陷入僵局，霍先在郊區出外景，她給他寫了好幾封信，他一概不回。為了稀釋難熬的分分秒秒，她幹脆回了圭寧，這樣她就不用等信了。
她在樓頂閑望，正好米豆回來。
他支好單車，在一樓的水池邊衝了手腳，甘蔗趴在產房門口的椅子上，她一隻手捏空藥瓶，一隻手捏爸爸的舊袖套，是鬆脂廠的勞保用品，甘蔗時時要捏它在手，吃飯玩耍，概不鬆開。睡覺要放在枕頭邊，白日揞鼻，或嘴舔，這隻袖套全世界至齷，沾滿了甘蔗的涎水、鼻涕、眼淚水，她堅決不準洗，拿開了就要死命大哭。
躍豆知道這個，她幼時緊緊抓住的是自己的頭巾，一條粉紅的針織方巾，中間有三朵印花，四周是綠葉圖案，外婆在方巾的一角繡了“躍豆”二字，帶到幼兒園當枕巾使。有次回家，見母親使這頭巾當抹腳布，她一把搶過：“怎麽用我的頭巾擦腳啊，我要收好的。”母親這時也想了起來：“你細時想外婆睡不著，就揪那上頭的線。”總之是幼時缺乏安全感，抓件親人的物品，心裏就安定了。
米豆抱甘蔗上樓，甘蔗一路緊緊摟住爸爸的頸脖，米豆一步一頓，仿佛甘蔗有千斤重。上了樓，米豆也不入屋，就站在走廊上，那裏沒有別人。父女兩個一聲不響，異常安靜，像兩頭受了委屈的動物。
正是做晚飯時徑，一束夕陽從透空的水泥牆壁照進，射在父女倆的身上，燁燁一團。
她又有很多年沒見到米豆。
時代即使猛烈搖晃，也不見米豆慌張。他像某種蕨類植物，沒有水也能活著。鬆脂廠倒閉了，眼看就要失業，別人焦慮，他永不焦慮。他沒有任何人脈，有人脈他也不會找。他的事都是別人著急的。
遠照托熟人讓米豆進加油站，他就高高興興買了輛老舊的二手摩托去上班。車的力氣不夠，衝不上斜坡，他就安慰車，他拍拍車頭，又拍拍坐鞍：“冇怕啯，冇怕啯，我至誠出力就上得。”他推車，倨著身，背有點駝，聳肩，有點似老人，也像孩子。加油站在半山坡，屋子裏一床一桌，還有電風扇和黑白電視，地上有隻電爐，八百瓦的，屋角有大掃杆，又有長鐮刀，樣樣他都歡喜。他夜夜守在加油站，常時半夜要起身加油，這他也歡喜。前任在門口貼了副對聯：“順風油站名實在，純正油料在此加。”這個太普通了，他另寫了一副：“赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞。”字不靚，內容表達了他的心情。
他又結婚了。
紅中是軍隊子弟，在水泥廠食堂做工。他們生了一個女兒。米豆又把她叫作儂厄，他一叫，就想起大厄和二厄，準確地說，是想起二厄桃花，自從桃花跟了肥妹，他就沒有再見過她。聽講肥妹嫁到了湖北團風，桃花跟繼父改姓蒲。
躍豆把米豆忘了。她不但忘了米豆，家裏的其他人她也忘了。
她過年不回家，極少寫信，從未給米豆、海寶、大海、春一寫過一封信，他們也沒給她寫過信。大學畢業的第一年她回來，蕭繼父以一口正宗廣東話與她講：“你領到佐工資，買副眼鏡俾你母親先得。”“要眼鏡做什麽，也不見她戴過。”她淡然答道。
多少年來，父係李姓家人把米豆當成自己藤上的瓜拉扯，時時淋水培土。
米豆蓋好了新屋（是紅中娘家的功勞），春一從玉林來慶賀，她帶來一塊大大的玻璃匾屏，鏡麵水銀光滑，四角有大朵紅花，上方寫著：李米豆新屋落成誌喜，下款為：大姐李春一、姑姑李穗好、表姐李平（表姐從母姓，蔑視父權可謂時代先鋒）、叔叔李禾基，誌喜。匾屏掛在門廳，是牆上唯一的一塊匾，夠大、夠新、夠喜慶，亮晃晃的，屋子平添新氣象。
躍豆竟不太知道米豆起新屋，更無新屋落成的概念，誰知道新屋落成要有進人儀式的，還要賀喜、擺台，親朋好友要來捧場，第一次見到這塊匾屏時，新屋已變成了舊屋，新鏡屏也成了舊的，邊緣生了鏽。
一件至大的大事在她眼裏純屬庸俗。她即使知道也是要沉入海底的，一絲波紋都不會翻在她心上。米豆沒有報知她，她也未從母親大人處得到消息。這個弟弟，早就在她奔赴自己的自由中掉失了。
她在生了鏽的賀喜鏡屏下坐著，望見上頭的字，望到那四角的紅花，覺得非常俗氣，極其不符合她的審美趣味。她一顆心高居在上，再一次慶幸自己早早就逃離了小鎮。
這時禾基叔叔發話了，因她從北京回，叔叔特意趕來相聚。
講起米豆，鬆脂廠解散了，他在加油站隻是臨時工。叔叔以一名國家幹部的語氣講：“躍豆啊，你去找縣裏領導談談，你若找，縣裏會給你麵子的。”
她斷然回絕：“我不認得他們。”
“不認得也不要緊的……”
叔叔剛開導她半句，話未講完，她就搶出一句：“縣裏哪裏會幫我的，我沒這麽大的麵子！”她以曆盡失敗從未成功的神情說道，“我無權無勢，沒有任何東西能同他們交換，人家是不可能幫我的。”
她不相信一切，她把自己打扮成一個六親不認的人，或者，她早已是一個六親不認的人。
多年後她讀到一位知名作家的書，書中寫到，過春節書記和縣長來給他拜過年，麵子足夠大，為他姐姐從小學民辦教師轉為公辦（他姐姐比米豆強得多，有一大摞模範教師榮譽證書），他去求過縣長，還寫了一篇《故鄉的春天》發了省報大半版。均不成功。最後一次，是全縣的民辦老師統統轉為公辦，事情才成。
她慶幸自己沒有去求縣裏。
誰能幫得了米豆呢，他是這樣縮頭縮腦，同人講話，不是望天就係望地。同學聚會，他是從頭至尾不作聲的那一個。誰問他一句，他簡直不堪驚嚇。他周時是魂不守舍的。
他的魂在何處，無人能知。
海寶一個人已夠遠照頭痛，讀書、求職、婚配，樣樣都是一座山。呼聲間氮肥廠放長假了，不用上班也不發工資；呼聲間裁人了，呼聲間，嘩啦一下，大樹倒下了，國企改製賣給私人了，統統掃地出門。蕭偉傑病了，很快亡故，遠照要去廣東的私人診所打工掙錢。一個女流之輩，要鼎力扛起這個家（家等於海寶）。
母親幫不了米豆。
米豆每月工資統統交給紅中，衫袋周時一分錢沒有。身上沒了錢，米豆更加不用想事情了，由紅中幫他惦記。紅中一想起來就同他講：“現時你係日工，做一日是一日，喊阿姐幫你揾隻正式工作，睇大門都得。”
躍豆不知哪裏有這樣奇詭的崗位。
就在此時，禾基叔叔跌傷了腰骨。老天對米豆真好，兩夫婦歡歡喜喜去了叔叔家，從此米豆不用找工作了，他每日幫叔叔擦身翻身按摩，推輪椅帶叔叔去曬太陽，紅中呢，做衛生，買菜做飯，每月他們都有工錢的。
夥食不錯，兩人都胖了。