扯咩：歪歪扭扭。水碑：河壩。
——《李躍豆詞典》
有日，花果山街巷來了個孩子，穿條扯咩紅花布半長闊腿褲，清鼻涕掛了兩掛，頭發稀疏頭皮發亮，有隻蒼蠅跟住，他行蒼蠅也行，他停蒼蠅亦停，蒼蠅停在他頭上露著膿頭的瘡上。
孩子是瘌痢頭。
遠素姨婆買豆腐回來，孩子等她行近了，一聲不作，飛快地摳了坨熱豆腐塞入嘴。豆腐一口咬得大，他腮幫鼓脹，後腦勺的瘌痢跟著一鬆一緊。他眼睛緊閉，耳朵通紅……遠素受這一撞，蒙了片刻，再看這孩子，就覺得一股血從心髒升到了頭頂，不由得腿發軟，不過她還是企穩了。
孩子頸細細的，眼睛微突、招風耳，耳殼薄得透光，這耳殼，正是她的龐天新的樣子啊。
遠素感到他跟她的天新有著某種神秘的聯係。
作為1947年桂林醫專畢業的高才生，她相信科學，但她亦信世上有神秘之事。她對天新是否活著半信半疑。設若天新死了，設若他轉世，他的靈魂、那些飄著的東西，講不定就落到這隻孩子身上呢。
遠素感到身上冒出了一股荒唐的力，她身一繃，扽住孩子的手臂，一路扽入屋。她先要給他洗頭洗身，她倒好熱水，剝光了孩子身上的齷衫褲。豈料還未入木盆，人就掙了出來，水濺到眼睛，他眯著眼衝她吐口水，弄得她也眯了眼。他不喜那瓷磚地，瓷磚地淌了一地洗發液泡沫水，他一滑，隨著一聲劃破玻璃的尖叫，人已仰麵跌落。
遠素正擦地上的水，又聞廚房有拖凳聲，一望，男孩光身企在一隻方凳上，他肚褓奇大、四肢細瘦，這時更像隻剝了皮的巨形青蛙。遠素迷惑地望住他，仿佛不太明白自己整潔的廚房何以有此怪嘢，既非狗，亦非豬，她眼睜睜望住他踩住凳子就爬上了灶台。
他一腳踢開蔫掉的菠菜，摳開櫥櫃門——瓶瓶罐罐，玻璃鐵皮塑料瓦瓷，他每隻都捉出，一一開蓋。先啃了幾啖生臘肉，舔了幾舔醬油和花生油，他並不傻，知道先用舌尖頂一頂，鹽和胡椒，一口都沒咽。一隻廣口玻璃樽係桂林腐乳，他伸手入去捉一撮……一隻蟑螂冒出來，它是來引路的，長長的觸須像手指搖著擺著，孩子跟住它，揾到了花生、龍眼幹、餅幹、番薯幹、鹹菜、黃豆、黃菽，還有隻發黴的米粽。最後，黃糖和冰糖也著他雙雙捉住……他一樣樣塞入嘴，像隻老鼠，嘴裏不停地啃，邊啃邊咽，咽的時候又像一隻公雞，望得見薄薄的皮裏鼓起的食物。
他啃了啖硬得像鐵的生米粽，牙齒使力過猛，眼珠凸了出來，遠素以為他馬上就要吐掉這硬嘢了，結果他凸著眼睛抓緊拳頭，幾個來回，這口又生又硬又黴的米粽居然被他搞掂。
他望見了她，望見她的同時，他硬利的牙齒和鋼鐵般的胃頓時湧到臉上，這臉變得越發醜陋、猙獰。這臉正正對住她，發出一種類似聲波的東西，一圈圈抵到她臉上。
頂著光，他望不清她臉上的皺，隻覺得她像隻人影，又瘦又薄，人係扁的，麵又模糊，愁苦氣一陣接一陣。
雖然天新從未有此野蠻行徑，焉知人餓急了會變。孩子望了她一眼，又自顧自地啃起來。遠素靠在廚房的門框上，天新和這個齷孩輪番在她眼前晃來晃去，一個疊入另一個，兩人的頸額越來越像，在她的熱切祈盼中、在她昏頭漲腦時分，兩人穩穩地合成了一個——而他肚褓吃得滾圓，頭一歪，光著屎忽（屁股）坐在油膩的瓷磚上，靠著煤氣罐，睡熟了。
遠素給這個天上跌落的齷孩取了隻名字：天落。並把他養在家裏。
“世界上何等出奇的物事都係有的，你無信，我就信。”遠素對自己講。
“有一股氣，肉眼能見無？不能，不能見的物事不等於不存在。”亦對遠照講。
她積極行動，喪失已久的力氣攏起重新注入鬆弛的皮囊。去醫院開藥取藥時重返舊地。水龍頭旁大芒果樹正掛果，早先天新在樹下出力跳，低枝的芒果總差一點點……藥房前的台階仍如舊，磨凹的青磚是1947年她剛來時就有。那張乒乓球桌，成就了她和老龐的姻緣，她腳步未停，昂首行過。她感到自己身上又有了熱氣，積年的陰冷被芒果樹上的蜜蜂、藥房的台階趕跑了。
她用草藥熬汁給齷仔洗頭，再敷以西藥藥粉。之後幾乎是馬不停蹄，從床底下拖出了拋荒已久的小黑板。她決心在治好瘌痢頭的同時，教齷仔認字。她要雙管齊下，因為齷仔天落同時亦是天新。
看到遠素半跪著探入床底拖東西，齷仔立即警惕。他先退到門口，警覺得像隻貓。擱置經年的小黑板厚厚一層灰塵，一拖一震，塵埃騰起，嗆得遠素陣陣大咳。
遠素滿手灰塵，她望定這塊重見天日的小黑板，早先很多年月（大概幾十年前），它擱在矮櫃上，一入房間，右手邊，抬頭就能睇見，上麵是粉筆字：天、地、人、日、月……白粉筆，一頭小一頭大，像隻糖果。一種叫做粉筆糖的糖，手指般長短、上細下粗、含有薄荷，天新時常把粉筆糖和粉筆弄顛倒——用粉筆糖在小黑板上寫字，反過來，粉筆放入嘴吮。
齷仔硬是比天新搗鬼，他用腳踩住一支粉筆，這種微型的軲轆使他開心，他使腳碾粉筆，粉筆斷掉了，又用一塊磚頭碾，粉筆碾成粉末，抓一把撒入飯煲，煲裏有一碗粥……無論小黑板有否寫上字，他都要用光腳丫在那上麵搓來搓去。遠素參不出其中的快感和意義，就對自己講：“世上的幾多事情都係冇意義的。無衷冇係咩（難道不是嗎）？”
他對小黑板有種天然的仇視，認定這是隻方形的篾箍，功能隻有一項，那就是箍緊他，箍緊箍緊再箍緊。
遠素就望見小黑板添了幾道新的劃痕。齷仔不鍾意寫字，他鍾意鐵釘，用來釘地上的死蛾子，遠素用肉粽引他，她描述切成片的肉粽子煎得兩麵焦黃裏頭軟，中間那塊肥瘦肉滋滋冒油……遠素又想起天新愛吃的芋苗酸——瘦瘦長長的芋苗，用酸水漚，一直漚到酸透再撈出來，切成一截一截放瓦煲煲，放豬油，放紅色的辣椒，再放一點糖，酸中帶甜，滿滿舀到大海碗，再舀一碗粥，滾滾的、燙燙的……而天新也鍾意吃梅菜蒸肉餅，她就手剁肉碎，刀起刀落，打一隻雞蛋攪在肉碎裏，同向**。齷仔聞到肉香就站到灶邊，她一勺肉餅連湯帶汁摁到他的碗裏。
拌著米飯，牙齒在過去的年月裏無聲嚼動。
齷仔在街上逛**。他穿起了天新的衣服——三條西裝短褲，都係最結實的斜布紋，板型挺拔，有兩條背帶。是老龐在廣州和湛江置的，在圭寧，全縣城的裁縫都做不出這樣的西裝褲。齷仔穿上天新的背帶短褲，他細長的脖子、軟頭發、微突眼睛和招風耳……遠素碰碰他的耳朵，同樣薄薄的耳殼，她感到手臂一陣發麻——這實在不能不是她家龐天新啊。
閑人逗他：“知道你係咩人嗎？雞婆下的蛋。知道咩嘢係雞婆？就係雞、野雞，街邊雞。知道你阿姆在哪裏嗎？按摩店、發廊、足療養生房、洗浴中心。你去銀角睇睇，去銀角尋你阿姆，銀角雞至多，一間一間粘在一處，間間都有你阿姆。”
他就衝人吐涎水，他的涎水吐得穩準狠，簡直就像是水槍射出來的。射中的人無不奪路而逃，即使在二樓窗口，也被他一啖吐中。
他行行停停，停停又行行，先去最繁華的西門口，又去十字路口的騎樓街。半邊騎樓底都係賣吃的，一家店緊黏一家店，店店相連，勾肩搭背。各家的矮凳桌擺在騎樓底下，凳們都是一式的，要分也隻分個你紅我綠。各店的灶鑊也一概放在騎樓的磚柱下，每柱一隻，仿若各家門前蹲著睇門狗，每根柱子也都是深黑淺黑的，黑得厚就是生意好。齷仔在騎樓下的塑料凳中移行，東望西睇，見到一鍋翻滾的狗肉，他就企停，吸鼻涕。
木板鞋咄咄咄咄一路響到公園，響到河邊，岸邊的大木棉花落了一片，樹枝上還掛著雞血紅的幾朵，天空豔豔地藍，水光一片一片耀眼。上遊有隻水泥砌的水塔，圓、灰，像糧倉，又像加寬的火箭塔。沿新開的河邊路，行過一樖樖榕樹。有段泥沙路，泥沙間有石頭，有草，脫了大板鞋行行停停，有方柱大門，門邊有一豎直木牌，白的底，紅字。不認得。
他兜兜轉轉到了體育場，搖晃著下到西河沉雞碑，水碑此時正與河水齊平，水下的一層水草綠沉沉的，坡上尤加利樹葉濃冠大，陰森得令人發冷，齷仔不知此處係舊時刑場，亦不聞冤死鬼的講法，他憑空打了隻戰。之後沒頭沒腦蹲在河灘上，他撿起幾塊扁卵石奮力擲向河中間，水太淺，擊不起大水花。
天新的靈魂在此轉了世也無不可，隻是時間對不上。那些玄妙事，凡人如何得知？
齷仔走進岸邊的菜地，那棵天新死前見過的木瓜樹早被砍掉了。在原地有片車前草。據說車前草是一種占卜草，可以預見未來，尤其適用於人神兩界界限至為模糊的時間。
他給遠素帶來的更多是驚嚇。有次半夜遠素聽聞屋裏有聲音，既不像老鼠亦不像貓，聲音打床底傳出。她摸到床頭的手電筒，向床底照，光柱打到了一隻精瘦的光脊背上。她嚇了一跳。
他叉開腿坐在床底下動不得，卡住了。她隻得穿衣落床，探下床底弄拔他。總算鬆動了出來，隻見他滿頭蛛網，眉毛掛一坨厚灰塵，一出來就連連打噴嚏，噴得她皮膚發癢。到次日，才知她那隻推在床底深處的舊藤箱被他弄到了床沿口，一隻小鎖也弄開了……藤條箱是她爺爺置的，容縣訂貨運到鎮上，再由長工挑回屋。當年的結實、精致、巧妙都還在，黃銅的鎖扣，細洋布的襯裏。幾件永不再穿的好衣衫，雖有幾處蟲蛀，仍疊得齊整。祖父給她的竹根鎮尺，這方鎮尺到她手已有五六十年。天新的一件毛衣、一隻彈弓、一隻用來刮痧的玉刮子……她重新端詳藤箱，覺得東西不是少了，而是多了。原來的東西胡亂塞進去，天新的毛衣和一隻帽，都掛上了床底的厚灰塵，其餘的，也都歪皺著，齷得不成樣子。
那隻彈弓自然是不見了。
此外他總不穿鞋，光著一對腳丫，聲息不聞就出現在廚房、門角、大床蚊帳側，有次甚至鑽入陽台棄用的舊洗衣機裏……他行路無聲已然像一隻影子，忽然晃動又忽然不見更令她恍惚。
她恍惚著問：“你這隻鬼，你係咩嘢鬼變啯？”
他有時也穿鞋，一隻木屐的膠絆脫了，穿不住，他幹脆隻穿一隻，於是瘸腿人又成了獨腳人。分明是孩子行路，聽著卻像瘸腿的老人。
確認了是齷仔，她才呼出一口氣：“你這隻鬼。”
這一日他來到了縣體育場。大草坪上鋪了好幾張苫布，曬滿了整整一坪，陣陣雜氣繚繞盤旋——荔枝核龍眼核橘子皮槐花以及不知名堂的樹根，邋雜一片，大概還有蚯蚓幹，一股腥氣至明顯的。
他撲上去，從晾曬著的一片茶黃骨白椒褐的東西中挑挑揀揀。他嚐了酸咪咪草根，是酸的，又嚐了槐花，微苦，挑來選去，他揀了幾塊金黃的橘皮細細嚼起來。烈日頂頭照耀，跑道的沙礫和中間的草升上氤氳熱氣，戲台兩邊的尤加利樹林冒出了油。齷仔在熾熱中曬成了一粒鐵豆子，他又黑又亮，比起先前，他現在更加不怕曬了。他在兩片苫布之間的草地上攤成一個大字，嫌曬，一翻身趴著，不多時就睡熟了。
一聲驚雷震醒了他。睜開眼，隻見烏雲猛烈翻滾像隻巨大的烏鴉，閃電抽在地上像無數大蟒蛇，蟒蛇背上燒著了火，滿地亂跳亂蹦。有人戴住笠帽奮力拖苫布，晾曬的東西有一半都躲在了苫布下。他呆蒙片刻，一抖身，衝入尤加利樹林。
齷仔到達樹林時渾身上下已淋得透濕，連癩痢之間的頭發都淌下了水。這時徑，一條白亮的閃電從天空抽下來，不偏不斜，準準地抽到了他。
他哆嗦一下，仆倒在濕地上。