壓力的種類

在我們解釋壓力和體重超重為什麽經常同時出現之前，大家還需要注意一個重點，那就是壓力可以分為不同的種類，除了應激性的心理壓力（例如跳傘時你所感受到的壓力）外，還有各種生理壓力。

我們都有過以下經曆：蜷縮在**好幾天，因高熱而發抖，腦子裏仿佛塞滿了棉花，毫無食欲，肌肉無力，甚至渾身酸痛。簡而言之，你患了嚴重的流感。這也是一種壓力。你的身體會合成大量的皮質醇來應對這種情況。當壓力來源於疾病時，人體並不會對腦中記錄過的壓力事件所產生的信號做出反應，而是會對為了抵抗流感病毒所釋放的炎性物質做出反應。這些炎性物質向腦報告病毒感染的存在，腦則會釋放信號，以減輕炎症。隨後，下丘腦和垂體就會合成額外的調節激素，促使腎上腺生成更多的皮質醇。皮質醇功能廣泛，其中一種功能就是減輕炎症、促進恢複。

正是因為皮質醇有消炎作用，所以人們常用含有類皮質醇物質的藥物（我們稱之為“皮質類固醇”）來消炎或治療炎性疾病，以及過敏症狀，比如哮喘或類風濕性關節炎。由於在炎症反應中，皮質醇大量生成，因此炎症實際上也是一種生理壓力。同理，慢性疼痛也是一種生理壓力，因為它導致了壓力應對係統的持續性激活。在前一章，我們也看到了睡眠不足和紊亂的晝夜節律是如何導致身體出現壓力反應的。總之，壓力是一個寬泛的概念，而我們的身體無法區分心理壓力和生理壓力。無論受到哪種壓力，我們的身體都會進入生存模式，開始合成更多的皮質醇。