兩人一路走一路說，宋司謹把蘭遲當新朋友，毫無防備心，他問什麽就說什麽，幾乎把自己的過去倒了個七七八八。
宋司謹越說聲音越小，因為蘭遲的表情看起來不太好，像是生氣了。
不會是自己太煩人了吧……宋司謹反思了下，發現自己是太能嘮了，主要是他的朋友真的很少，少到幾乎沒人願意聽他說這麽多話。
宋司謹送他到門口，繞了繞手指：“是不是我太煩人了？”
及至此時，蘭遲才緩緩回神露出一個笑容：“沒有啊。”
“那就好。”宋司謹很珍惜這個朋友，忙說，“可還有別的我能幫上你的，盡管說。”
他是指幫蘭遲勾引段靈耀這件事，蘭遲卻說：“聽說你給小公爺做了個木雕，昨晚我在他房裏看到了，本來以為是別的東西，沒想到是你，那木雕就擺在床頭，看來小公爺還是很喜歡你的。”
一提起這件事，宋司謹就有些鬱悶：“不是的，他要我的小木人，是為了出氣。”
蘭遲麵色有些古怪：“真是如此？”
“嗯！”宋司謹小聲說，“聖上派了趙將軍看著他，不讓他幹太壞的事，所以他要找個出氣的。蘭遲，你不要介意。”
蘭遲欲言又止，轉念一想，或許宋司謹這麽認為會更好，便不再多說什麽，而是說：“我並非介意，大概我與小公爺確實沒有緣分，我也累了，不想再強求什麽。我說這個，是想要你幫我也雕一個。”
原來是這樣，雖然蘭遲這麽快就放棄段靈耀讓宋司謹有些疑惑，但還是答應了：“你想要個什麽？”
說到這，蘭遲還有些猶豫。
宋司謹便說：“我想雕個你，你好看，雕出來肯定也好看。”
蘭遲莞爾一笑：“好吧，那就雕個我。”
待送別宋司謹，把門窗都關嚴，蘭遲臉上笑容消失，他走到桌前鋪紙研墨，提筆飛快地寫了一張小小字條。
信上字眼極少，寫好後卷起來還不如小指粗大，他趁人不注意，行至別府角落中，輕輕吹響小哨。
片刻後一隻鴿子落了下來，蘭遲將信卷塞進鴿腿上綁著的小竹筒裏，一直目送它飛遠，這才放鬆地泄了口氣。
——
宋司謹這兩天可忙了，要跟著蘭遲學琴，要去段靈耀那處日常報道，閑暇時還要雕刻小木人。
最近不知為什麽，蘭遲不早起練琴了，有時候起得晚還滿臉困倦。
宋司謹十分懷疑是自己太笨把蘭遲累到了的緣故。
而且自那夜小公爺臨時失約，蘭遲就像心灰意冷了似的，除非小公爺主動召見，再沒往棲霞院走過一步。
雖然約定作廢，蘭遲無法再幫他分擔來自段靈耀的壓力，但有一個新朋友的快樂，仍然叫宋司謹臉上的笑容多了起來。
最近氣色好，麵對段靈耀時也不由輕鬆了些，況且段靈耀這段時間待他算很平易近人，有的時候，可以說好到讓宋司謹惶恐不安的地步。
至少他從沒見過段靈耀給別人夾菜，自己卻享受了這待遇。
他無人可傾訴，隻有蘭遲，蘭遲沉默良久才說：“他這種人最陰晴不定反複無常，待你一時好，不代表以後都好。”
宋司謹覺得他說得很有道理，一旦段靈耀翻臉，自己將毫無還手之力。
“你說的是。”
“你準備如何。”
“……”宋司謹很無奈，“不知道。”
有的時候得過且過不是因為人懶，而是因為除此外別無選擇。
日子好過了沒幾天，大壯忽然告訴宋司謹，宋老爺想私下見他一麵。
宋司謹不理解：“為什麽？我這段時間很努力了。小公爺對我很……寵、寵愛，我完成任務了。”
雖然「努力」有點水分，但從結果看也算完成宋老爺的期望了，他還想怎樣？
大壯當然不知其中內情，不為所動地繼續下達通知，沒有辦法，宋司謹隻能在深夜爬起來，偷偷到後院的狗洞處跟宋老爺私會。
狗洞又小又矮，兩人蹲在洞的兩邊交流。
“司謹啊，聽說小公爺最近對你十分寵愛，你可得好好求求他，叫他幫咱家一點小忙！”
夜深露重，宋司謹摟了摟衣裳，疑問：“要幫什麽呢？”
宋老爺說：“最近有個暗地裏的小人作祟，把咱家的賬本偷走了，知府正遣人排查家裏的生意。可恨族中無人可用，再不請小公爺出手，怕是要大傷元氣。”
宋司謹聽的一臉迷糊，不懂這有什麽好害怕的，但還是應了下來。
主要是不應也不行。
宋老爺倒沒那麽天真，覺得靠宋司謹吹吹枕頭風就能行，他趴在地上，手伸進狗洞遞給宋司謹一個信封。
宋司謹問：“這是什麽？”
宋老爺說：“這裏頭是給小公爺的孝敬，聽說他最近對棉糕感興趣，裏麵除了銀票還有那間糕餅鋪子的地契跟棉糕的方子，你記得千萬把話傳達到位，但不該說的，不許多說！”
“……”宋司謹輕輕反問，“什麽是不該說的呢。”
宋老爺頗有些惱怒：“蠢貨，當然是關於棉糕的，隻要問你就說不知道好了。”
原來是這樣，宋司謹明白了，但他還是不明白另一件事：“這些事您為何不親自與他說，我平時在他麵前，也不怎麽說得上話。”
宋老爺幽幽道：“小公爺說，那日他其實是認真的，隻是不想勉強老夫。他說怕見了老夫忍不住，便不肯再叫老夫進門。”
“……”
宋司謹恍恍惚惚站起身，走了沒幾步，忍不住回到狗洞邊說：“要不，您還是勉強一下吧。”
洞外沒聲音，宋老爺已經走了。
宋司謹真的感到很可惜。
——
天亮後，宋司謹照宋老爺教的找到段靈耀說好話，又拿出那個信封孝敬他。
麵對這件事段靈耀沒有一點驚訝，笑眯眯地拆開信封，一張一張清點裏頭的銀票和契書。
宋司謹眼巴巴地看著，希望段靈耀能快些答應，不然他又該被宋老爺威脅了。
“小公爺，可以嗎？”
“可以啊。”段靈耀爽快地說道，“你放心，我這就叫人告訴知府不用查了。”
這話聽起來有點怪怪的，不等宋司謹想明白，一疊薄薄的紙遞到了自己麵前，他接過來一看，是宋氏糕餅鋪的地契跟夥計們的身契，還有棉糕的方子。
“小公爺？”宋司謹稀裏糊塗地抬起頭。
“你的了。”
說這話的時候，微塵正在透窗而入的光束中飛舞，段靈耀豔麗逼人的五官被照的柔和又清純，兩邊的唇角彎彎，臉頰的小酒窩若隱若現。
“為什麽？”
段靈耀腳尖一墊，伸手在宋司謹頭上敲了一下：“廢話怎麽這麽多，給你你就拿著。”
能拿到這些東西，宋司謹確實蠻開心的，但：“這是給你的。”
“既然是給我的就是我的了，我的東西我愛給誰就給誰。”段靈耀不耐煩地說，“我又不在昌西城長留，這點東西還看不上。”
原來是這樣，宋司謹安心了些。
他咬著嘴唇笑了下，決定一碼歸一碼。宋老爺拜托段靈耀是宋老爺的事，段靈耀給自己東西是自己的事，因為這些東西，恰好是宋司謹想要的。
十六歲的時候，宋司謹的神智漸漸清明，十八歲的時候，朦朧覺醒了些記憶，他夜夜回憶想的腦子快爆炸，從記憶中挖掘出了叫母子二人生活變好的一點小助力。
他回憶起了做蛋糕的關鍵，一是蓬鬆的蛋清，二是烘焙的高溫，然後自己嚐試數次，累的胳膊酸痛終於成功做出了蛋糕。
但很快這就不是宋司謹一個人的東西了，宋家糕餅鋪開的紅紅火火，宋司謹被勒令不得將配方外傳，更不能私下販售，因為蛋糕……不，已經改名叫棉糕了，棉糕將會成為宋氏糕餅鋪的獨門招牌，除了宋氏糕餅鋪，外界不得流傳。
從那以後，傻乎乎的宋司謹明白了一個道理，隻要他一天不能脫離宋家，就一天沒有真正屬於自己的東西。
本來想著成親後脫離宋家的機會比較大，以宋司謹的條件難尋一門常規婚事，但大不了他去入贅……結果就被送給了段靈耀。
不管段靈耀是不是故意的，不管他清不清楚內情，在宋司謹拒絕吃蛋糕的第三年，命運拐了一個彎，以宋司謹意想不到的方式，將他被奪走的東西還給了他。
所以宋司謹很認真地說：“謝謝你。”
段靈耀張了張嘴巴，臉上泛出一點粉紅，有些不自在，卻故作高傲：“你確實該謝我。”
聽不太懂，但感覺話裏有話。
宋司謹越來越困惑。
段靈耀跳到桌子上坐，仰麵看著宋司謹，小腿一晃一晃，腳尖時不時會碰到宋司謹的膝蓋。
他帶著點小別扭，還有點小嘚瑟地說出了實情。
“宋氏的賬本，是我叫人偷的。”
宋司謹：“……”
段靈耀十分之猖狂：“我隻是叫人往知府麵前一擺，他就知情識趣地動了手，仔細說，別的也不算我指使的。”
“為什麽呀？”宋司謹是真的很想很想知道，同時有點擔心跟害怕，段靈耀這麽快就不喜歡宋家，那自己離被活埋還遠嗎？
突然腦中閃過宋老爺的臉，宋司謹忙說：“你要是喜歡宋老爺，再跟他說說，他肯定會答應的。”
“哈哈哈！”
好像聽到了什麽極為好笑的事，段靈耀爆發出一陣大笑：“我才不喜歡他這種老東西，看著就煩！”
宋司謹：“誒？”原來又是在耍人。
“那為什麽呢。”
宋司謹問出了今天對段靈耀問的第三個為什麽，其實不必的，就算他不問，也全都顯露在了臉上。
段靈耀抬起一隻腳，輕輕踩到他膝蓋上，往上抬的眼神像是帶著兩把小勾子，濃長卷翹的睫毛一撲閃，莫名叫人心神躁動。
“你猜猜看，快猜呀。”段靈耀催促他，尾音沙沙綿綿。
宋司謹不得不給出一個自己也覺得不太可能的答案：“錢？”
其實信國公府比宋家有錢的多的多的多，段靈耀怎麽也不至於為錢如此，但除了這個，他也想不到別的了。
這個答案果然錯誤。
段靈耀帶著小勾子的眼神狠狠瞪他，紅潤的嘴巴嘟起，沙沙綿綿摻了糖的嗓音一下凶狠起來，他不開心地說：“笨死你算啦！”
於是宋司謹拿著一遝今生為止得到的最多的財富，滿頭霧水著被趕出了門。
“小公爺，你生氣了嗎？對不起。”
宋司謹對著窗縫小聲問，他是有些怕他生氣的，雖然沒有最初那麽怕，等了會，沒等到門裏的人回應，還是輕輕說了句：“謝謝你。”
作者有話說：
感謝在2022-07-16 17:58:16-2022-07-17 17:49:59期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦——
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