通州隨著漕運的終結，已經遠不及當初繁榮，外地人的數量並不多。有些過客出現，也是在這裏打尖，長住的不多。隻要用心篩選，就不難找出可疑人士。四個外地人就這麽映入鳳鳴歧的視線裏。
這四個人是一起來的，說話是關外口音，身上穿得很闊，但是言語粗俗，作風有點偏江湖。住的地方離交通旅社不遠，也是家夠台麵的大旅館，進旅館時行李不讓人碰，差點發生一場爭執。
由於一開始鳳鳴歧是根據信來查人，所以這幾個怎麽看也不像留學生的人就被排除掉，現在重新篩查他們就露出了水麵。
不是刺客也是胡匪，鳳鳴歧對這四個人做出了判斷。不肯讓碰行李，自然是機關就在行李裏，弄不好那裏麵放著武器。不管是不是他們行刺袁鷹，總歸抓起來是沒錯的。
他對袁鷹沒什麽好看法，但也不至於因此就認為刺殺袁鷹的一定是好人，他還沒這麽愚蠢。這年月天下大亂，被刺與行刺的，有時可能是一條線上的，這樣的事他也遇到過好幾次。
還沒等鳳鳴歧召集人手，運河幫的另一個消息也恰好送到，“有人昨天聯係幫裏弟兄，要一條船離開通州，定錢是五十塊現大洋，說話一嘴關外口音。本來說是昨天走，結果沒走成，改成了今天。”
曹蓮道：“所有派船的事一律都得經過我爹點頭才行，沒有幫主的話，一條船也不能動。昨天我因為聽說了關雅竹的事發脾氣，跟爹吵了一架，誰也不讓見，結果這事就誤了。得虧是這樣，要不然這人現在就出了通州了。”
鳳鳴歧點頭道：“沒錯，妹子這回立了大功了！晚上哥請你吃好的，可著通州的酒樓隨你點，最後讓馬千裏結帳。”
沒錯了。
發生在交通旅社的那場抓捕，顯然驚動了這幾個人，他們不敢繼續待下去，準備逃跑。在袁鷹遇刺之後，通州城裏的盤查也比過去嚴格了許多，不通過本地的勢力安排，根本離不開通州。這四個人眼下，已成甕中之鱉。
鳳鳴歧想了想，對曹蓮道：“咱去趟幫裏，請二叔出麵跟雷震春談吧，這個人情給大伯，比給我合適。”
“為啥？大哥你立個功不是更好？你早點立功，讓雷震春他們對你放心，接著就把關雅竹轟走，別讓她在你家裏住。人還沒結婚呢，就先住到爺們家，有這規矩麽？幹脆從幫裏要點人，我跟你一塊去，把這四個小子抓起來，直接送到警察署裏，給他們來個樣看看。”
鳳鳴歧苦笑一聲，“妹子，我不瞞你，一開始我就是這麽想的。昨天抓關雅竹的時候，我還抖了點小機靈，想要把他們的人擋住，自己立功。結果怎麽樣呢？我前腳剛到交通旅社不久，後腳雷震春就帶著人殺上來了，就算關雅竹不是我未婚妻真是亂黨，那功勞也是雷震春占大份，我能占幾成，就全看人家心情。所以我想通了，犯不上。我為袁世凱拚命流血，他配麽？”
他的手劃過那份店薄，“這幾個人八成是行刺袁鷹的刺客，心狠手辣手上有家夥，一旦動上手，刀槍無眼，很可能造成人員傷亡。運河幫的兄弟雖然窮，但是命也是值錢的，不能就這麽賠上。再說這一抓人，你肯定得去，槍子不長眼，萬一碰傷了你怎麽辦？所以拚命的事，讓雷震春他們去做，咱光管放交情就行。”
“我要他的交情幹什麽？我就要哥，別的什麽都不要。”曹蓮聽到鳳鳴歧關心自己，臉上也是滿滿的得意模樣。有這句話，比給她幾百塊現大洋都歡喜。
“話不是這樣說的，袁鷹這次來，就是來拜見二叔的，他代表的是袁世凱，說是問罪談不到，但也不一定是好意。這種人最好別得罪他，能敷衍住最好。讓兩下先拿這事建立個交情，將來見麵就好說話。二叔不是還想當運河南北兩幫總幫主麽？跟大總統先套個交情，再做這事也容易。”
車開回局裏，鳳鳴歧把這份情報推到了雷震春麵前，曹蓮那邊則去通知曹彪，由他出麵和雷震春接觸。雷震春看看情報，問道：“運河幫靠得住麽？他們會不會表麵上幫咱們，背地裏放了這幾個人？我年輕時跑過江湖，知道這行人最重義氣，比起官府來，他們更願意跟綠林親近。”
“那也要分事，這麽大的事，運河幫分的清輕重。再說這幾個人就是出錢買路，兩下隻是生意不是交情。真正與運河幫有交情的，是我。所以就是從交情的角度出發，運河幫也得幫著抓這幾個刺客。”
“那就好了，若是這次把人抓住，老馬可要感謝你的救命之恩。”
“應盡之責，也談不到謝字。”
兩人說了幾句，氣氛很融洽，似乎昨天的那場衝突兩方都忘記了。事實上鳳鳴歧心裏有數，雷震春昨天被連壯坑了一下，心裏肯定記恨著。他如果當場發作事情倒是好辦，越是悶在心裏，將來可能越是個麻煩。
但是左右也有關雅竹這個麻煩在身上，多一個雷震春也不算什麽，總歸是虱子多了不咬，債多了不愁。
雷震春這時看似無意地問道：“鳳大少幾時辦婚禮？若是時間來的及，我倒想討你一杯喜酒喝，順帶像夫人賠罪，弱侯不會不歡迎吧？”
“豈敢。雷將軍如果能出席婚禮，那是鳳某的光彩。可惜，多半是不成了。”
“哦？此話怎講？難不成關小姐不認可這門親事？還是鳳大少你沒能生米做成熟飯？”
雷震春話裏雖然看似揶揄，但是鳳鳴歧感覺的出來，那言辭間隱藏的陷阱與危機。顯然他對關雅竹的疑心未去，順帶把為她擔保的老爹也懷疑上了，當然這裏也跑不了自己。他長歎了口氣，“一言難盡啊。敢情我那老嶽父過身了，剛出熱孝，她就到了北京，接著從北京到通州，您說說，有這麽不讓人省心的女人麽？將來結了婚，也是個麻煩。我家是體麵人家，我老爹那是個舊派的人，講老規矩。兩年之內，不能談婚論嫁，得成全她的孝道。您說說，父命難違，我有什麽辦法。眼睜睜一個大活人住家裏不能吃不能碰，我這也急啊。”
“大少，你是聰明一世，糊塗一時了。不能結婚也可以先擺個定婚酒席啊，關小姐既然是洋派的人，可以學洋人搞個定婚儀式。等到抓住這幾個刺客，我和鷹少爺做證婚人。這酒席一擺，你們兩的事便是板上釘釘，還怕她飛到哪裏去？說一句不好聽的，這種新派的女人最難把握，說不定在海外留學時，就有了相善的男同學。大少不拿這辦法把人穩住，小心將來雞飛蛋打。”
混帳東西！鳳鳴歧心裏暗自問候著對方的祖宗八代，這話看著是好意，實際還是在試探自己，更是要找一個機會再次見雅竹。沈佩貞的證詞看來沒能充分釋疑，但是她的力量總算保證了關雅竹眼下不至於被捕。
再深一層的原因，很可能不是關雅竹這個人吸引了他們，而是自己和她結婚所關係到的物件，把這些人吸引了過來。
這個時候如果再拒絕，就顯得有嫌疑。他故意露出個笑臉，連忙遞了支香煙過去。“將軍高見，我這怎麽就沒想到呢？對啊，先定婚人就跑不了了，到時候敢跑，我就打斷她的腿！您等等，我回家就安排，找個黃道吉日就把這事辦了。”
“對麽，就是該這樣。”雷震春露出一絲笑容，拍著鳳鳴歧肩膀道：“鳳大少，鷹少爺很看重你這個人，你也要努力一點，隻要立幾件大功，將來就不愁大用。男人在世，功名權柄比女人重要多了，隻要你有了權利地位，什麽樣的女人找不到？若是你到了我的位置上，就算你用棍子打，那關雅竹也不會離開你。所以，一定要抓住機會，看清形勢，隻要立一件合適的功勞，這輩子就不愁了。你是個聰明人，不用我多說，自己好好想想，年輕人最怕的就是自誤。千萬別犯傻。”
鳳鳴歧裝出一副深受感激的模樣，連連道謝，隨即便借口要回家商量訂婚的事請假離開。雷震春也沒有拉著他去參加抓捕的意思，隻等著運河幫的人來送下一步的消息，預備抓捕。
回到家裏的時候，連升在門口站著，一見鳳鳴歧就沒口子誇獎少奶奶賢良淑德，是個治家能手。上午抽空子看了帳，又叫來幾個家裏的掌櫃問話，就審出兩筆背著主家私下挪用的開支。兩個掌櫃在關雅竹麵前毫無招架之力，幾句話下來就跪地求饒承諾幾天之內歸還挪用款項，有這麽個少奶奶，鳳家的日子肯定錯不了。
鳳鳴歧皺眉道：“她看咱家帳本了？誰讓她看的？”
“還能有誰，自然是老爺子。老爺子慧眼識人，少奶奶是留過洋的，據說學的就是經濟，管帳的本事沒得說。”
“她人呢？”
“在小廚房帶著老媽子預備晚上的菜呢，說是要做幾味好的，招待一下蓮小姐。大少，奴才爺爺那輩就在您家當管家，您也是奴才看著長大的，容奴才說句攀老的話。您和蓮小姐感情再好，也得分清輕重，不能讓二房壓過大房去。關小姐這麽好的女人，打著燈籠也找不到，可不能虧待了人家。”