一
城東的東堤尾街像趴在爛泥灘上的毛蠍子，成片雜亂的茅草屋，泥濘的巷道，向郊外菜地流去的黑黑臭水溝，這是依在北州子東邊的貧民窟。進城的人們走這條街到北州子城裏。
東堤尾街約有三四裏路長，有五裏長就叫五裏牌了。
街麵到了泰濟路口為之一變，見到開闊的街道青石板的路麵。城裏的鴨脖子樹，開著白色小花的苦櫟子樹罩住半個街麵，城裏的電影院，百貨公司，旅店，遠處的十字街頭就在眼前。青石板的街麵，可聽到石板下清澈叮咚的流水聲。
母親帶著外婆和讀中學的妹最初租住在城西的老正街，她在的街道小廠草繩廠就在不遠的地方。我和弟回城後，母親打算重新租個大一點的房子，想回寶蓮灣，但那是人家的地方了。老外公的房子被租戶充了公，早就與李家一根毛的關係都沒有了。聽說老外公在湖北兒子家，整天坐在門前就望著北州子的方向，念著他的寶蓮灣。
考慮到租金，母親就在東堤尾街的貧民窟清水巷找房子。找到了一家茅草房主，他們自己住著正屋，偏房租與母親，房子可以擺幾張床，後一間做廚房，每月租金兩元錢。
清水巷是名不副實的，它像一個傾斜的漏勺，街道馬路上的雨水髒水向著低的巷子裏流過來，讓巷子終日濕漉漉地流著汙水，它應該叫汙水巷才對。下雨天就是一條流動的水巷。來往的人進出，隻能小心地走在兩邊房子的屋簷下，或踩在人們胡亂丟著的磚頭木板上，猥瑣又狼狽。
下大的雨，巷子的泥濘幹脆就成了澤國，小朋友們劃著木盆玩。
租住的房子後麵是一口大的水塘，巷子裏的雨水髒水流到這裏，使水塘裏的綠藻在陽光下瘋長，讓水麵結成一層厚厚的青苔，不注意還以為是一塊漂亮的綠地。下雨天，池塘的水漲了上來，漫過周圍的菜園，籬笆，也到了家的廚房。青蛙，水蛇過來了，爬到屋子裏，盤在木梁上。有一次，幾隻小烏龜也爬進了廚房，昂首挺胸的神氣極了。
茅屋的主人是一家在集體縫紉社上班的裁縫，他算是清水巷裏比較體麵的人物，還有房子出租。裁縫的老婆在鄉下一個公社衛生院當婦產醫生，給別人麻利地接生，是公社的名人，她可以拍著胸口說，公社的人都是她一手接到這世上的，這給裁縫，清水巷增添不少的榮耀。
裁縫個頭中等，打扮得幹淨，穿著一套沒有皺紋的中山裝，上衣的口袋露著筆和量衣的皮尺顯得精神，他在北州子唯一的集體縫紉社上班。縫紉社在十字街頭大飯店的對麵。他應是縫紉社餘老師傅的高徒，推開玻璃門也可以見到他，人們排著隊等著餘老量衣服報數，他用筆記在本子上，新衣服就有著落了。
裁縫下班了，有時會在後院水塘邊拉一支小提琴曲子，顯得清水巷還有著高雅。有一次，他帶著我去河邊泰濟街修理鋪聽小提琴演奏，修理工以前是外地樂團的提琴手，是他的提琴老師。裁縫有三個小孩由爺爺奶奶帶著。
清水巷的鄰居都不能與裁縫家比，有做木匠的譚師傅，耳朵上夾著紅藍鉛筆，他的老婆得了嚴重的肺結核病，粉紅著臉躺在**從來不出門。有時坐在門邊朝外看著，人麵桃花的水色實際是一個病殼子。有做泥水的，屁股上鼓著泥水刀。有在池塘邊曬粉絲，硝皮革，他們都用池塘的水，粉絲嗮在竹架上，也挺白的。還有去街上賣打白糖擺氣球攤，給人砌雞窩做煤灶，淘大糞賣給菜園子，形形色色的清水巷。
隔壁菜園茅草房裏住著三兄弟，都沒有女人。老大是一個高大魁梧的中年人，他在巷子裏起得最早，天還未亮就戴著鬥笠，口罩，豎著衣領，搭著一條擦汗的大毛巾去掃大街，他是環衛處的工人。他肩膀上扛著一把定製的大竹掃把，在街頭一站，把掃帚橫過來，就掃了半邊街，從東堤尾一直掃到東直街口，到人們上班時他的工作就完成了，再回家關起門來睡大覺。
天還未黑時，睡了一天的掃街大王起來了，他換了一身的行頭成了一個瀟灑的城市大男人，亮著半分頭，白色幹淨的襯衫，寬線條的卡其布褲子，一雙白回力球鞋，讓人刮目相看。他向北州子大會場邊的燈光球場走去，沒有戴口罩大方地露著臉麵端正的形象，精神抖擻。
燈光籃球場上，聚集了城裏晚飯後出來走動的人。簡陋的水泥看台上人頭湧動，風雲呐喊，這是城裏除了刮風下雨，每晚都有著上演的籃球超級碗，就這一點娛樂。球場上，掃大王是大家最為熟悉的主角，北州子業餘籃球隊隊長，著名的中鋒，眼光都聚焦在他的身上。
不管來自那個單位的人士，幹部或者是官爺籃球好手隊員，烏合之眾們都聽他指揮。他大聲地吆喝著組織進攻，傳球，三步投籃搶籃板，用屁股撞人用小腿膝蓋下陰招，輸贏共進退，場上一盤棋。
北州子業餘男子籃球隊最輝煌的戰績，是與路過的省城女子籃球隊戰成了平手，創下一份了不起的北州子紀錄。
不管男的還是女的，人家是代表省的專業運動隊，掃隊長帶領隊員們與裁判配合，使出渾身的解數，不停地吹犯規暫停，比分到下半場要結束讀秒時還差三分。是掃隊長方顯出英雄本色，在自己本場轉身都來不及的情況下，將球從**扔過頭頂，飛過大半個球場，直接掉到對方籃筐裏，讓一個個高大健壯的省城美女專業球星們在萬眾歡呼聲中呆若木雞，一聲鑼響比分追平，記錄誕生。人們衝進了球場追著掃隊長，把他抬起來拋向空中，就像拋世界杯冠軍裏皮一樣，然後又摔倒在場地上，美國超級碗的比賽也不過是這樣。燈光球場才是他生活的舞台，人生出彩的地方，光亮的他實際上當得八個裁縫，簡直不是住在清水巷的人。
掃街大王是北州子公認的籃球巨星，原來是一個令人羨慕的職業軍官，球場上的功夫都是他在部隊裏的造詣，犯了男女關係的大罪押回原籍掃大街。一個可以門廳耀祖的人，沒有管理好下半身成了白天蒙麵低著頭，晚上球場上見的黑白二麵人。清水巷的他應該不缺女人。
他家似乎玩體育特在行，家裏的老二，也是城裏了不得的人物，一早就在院子裏竄上竄下蹦躂，彈跳武功，那個筋鬥翻得讓人不眨眼，是北州子文工團裏專職演散打武戲的強人。但讀書不多，經常一晃就跟著他不入流的哥們去社會上逞強好勝惹禍上身，與鼠眉賊眼的人攪在一起吞雲吐霧不分你我。
弄得文工團經常來找老大要人，老大二手一攤，父母過世各是各，隻是在一個屋簷下。老三就別提了，懷疑他是否讀書發過門，就他沒有傍身的技藝，隻知站在巷子口上，扮阿飛的角色尋釁滋事的急先鋒，但他有一條，從不害住在清水巷的人。
隻有過了清水巷一百多米，巷的南端開始往上走成了一個大的陡坡，上麵是一排排整齊磚砌的郵電局家屬房子，這可是國家單位，真正住家的一片陽光之地，沒有爛泥汙水形形色色的人，裏麵住著郵電的國家幹部職工。
他們穿著綠色製服推著綠色的自行車從陡坡上下來，隻是進出清水巷去官街的郵電局上班，是他們多少衝淡了清水巷的晦氣。他們要是再花點錢把巷子下水道修整一下就好了，自行車就可以一路鈴聲風馳電掣，衝到東直大街上。
巷子的夜晚像一條沉睡的溝壑，深更半夜地從窗口望過去，隻見巷的對麵屋台上，一個將不久於人世的老頭在月光下對著老天說著親密的話。他像話劇裏的一個角色抬著頭，兩隻手伸向天空，說著，“老天爺呀！你給我一條活路吧！我站不是，坐也不是，睡也不是，我怎麽遭這麽個孽呀？”那個屋土堆就是他的舞台，一句句對天說著掏心底的台詞。這是一位得了不治之症的老人。每當半夜時分，巷子裏的人們都睡了，月色高照，他就站在屋台上對月光說一會兒話。
住在清水巷，弟在鄉下讀了一年的初中回城就中斷了，我和弟啥事也沒有的成天在家混著，成了遊手好閑者。母親看著那些巷口阿三很是著急，找鎮裏街道上的人要工作。
鎮上有什麽工作安排黑五子弟呢？過了一段時間，街道的一位大媽過來，把弟領到一個街道眼鏡片廠打磨玻璃片，成了街道工廠的一名童工。
打磨眼鏡片的車間裏，到處是一排排的水槽，許多像弟這麽大沒有讀書的童工，站在墊起的磚頭上，把手浸在水龍頭下麵用一種紅色的磨料，從早到晚地在砂輪機下打磨玻璃片，磨成光滑的鏡片。這些童工在水槽前一站就是一天，手毛糙得像一紗布刷子，弟一個讀書的料就這樣毀了。
眼鏡片廠是一位老三屆的高中生當廠長，工廠是他一手辦起來的。他讀書時每天早上背著一個大書包經過寶蓮灣去城西的學校，我和弟都見到過。他邊走邊搖頭晃腦念著詩詞，或快樂地哼著歌兒，很是一個讀書的夫子，高中範。
那時的北州子才一個高中班，除了出身不好的沒戲，一般都是準大學生。“文革”來了大學停辦，高中範沒戲了，到街道成了寶貴人才。高中範掌管眼鏡片廠發揮了才幹，隻能算半個倒黴人，工廠又是清一色聽話的小童工，生產管理抓得緊，帶領著弟們抓革命促生產加班加點，一時威嚴十足名聲在外。
我找不到工作也不能閑著，就去老正街草繩廠給母親幫忙。草繩廠是街道為一些上了年紀的婆媽開辦的，把稻草搓成草繩，再手工紮成草袋給別的工廠做包裝。一種最為原始靠人力體力，手工勞作，賺取廉價工錢的街道居民手工業。
草繩工廠是婆媽的天下，隻有一個老爺子在一旁當雜工。工廠到處都是堆著的稻草垛，上了年紀的母親踩著機器喂著稻草變成草繩子，像在鄉下踩打稻機一樣的全身運動，眼不咋手不停地勞動。母親把織出的草繩再編織成一個個的包裝草袋子，才完成稻草手工作業。
連續工作幾天後，母親就把身後堆積起來的草袋子碼到板車上，拖了送到另外一個工廠在那兒交貨結工費。我去了就幫母親踩機器織草繩，送貨的時候就在前麵拖車，有了白發的母親在後麵推著車，一道走過大街小巷。
平時，都是母親一個人拖著板車走在凹凸不平的石板街上，人多熱鬧的地方過不去就要不停地吆喝，喊出一條道來。母親這樣勞累一個月，好的話，可以獲得二十元的工費。
車間裏，我看到一個年紀與我相仿，有點卷發的小年輕也在努力踩著織草機，他皮膚白淨，人顯得溫雅，一看就不是北州子街道裏弄的人。他也是沒有事幹來幫她母親的，我倆使勁地踩著織草機，都想著為母親多備草繩。
小年輕姓邵，父母親也是五十年代不幸中箭落馬的老右。父親是一個標準的知識分子老革命，在大學學法律，然後去根據地參加八路軍，隨部隊到德州後轉業到地方法院當法庭的庭長，母親是法院審判員。但五七年變成了審判自己，站在被告席上，被法警押著雙雙開回北州子原籍。
他父親在公社林場勞動，成了一個飽經風霜的幹瘦鄉下黑老頭子，母親悲傷得哭壞了眼睛，在街道織草繩謀生。
在德州大院出身的白淨卷毛小子，讀完小學後享受街道無業遊民的待遇。
邵兄家也是三姊妹，都是小學畢業書就念到頭了。大幾歲的哥在河邊毛氈廠燒鍋爐，毛氈廠彌漫著刺鼻難聞的焦油味，他哥弓著腰在煤堆裏添煤燒爐子，臉黑得也是一坨煤。他的妹，一個漂亮女孩在街道木工廠學徒弟，整天與刨子鋸子，粗野的人打交道，煩心的是被廠長不學無術的兒子追著。他們家也住在東堤尾清水巷旁邊一條巷子裏。
卷毛邵兄有自己的理想愛好，他家的桌子上擺著一架拆開了的收音機，電容電阻二極管甩了一桌子，都是有著二個接頭的玩意。他整天地燒著鬆香焊錫，焊接那些有腿的接頭。他寧願聞著鬆香的味道，也不願去河邊與他哥一樣當燒煤工。
邵最大的願望是去老正街新成立的無線電廠當一名技工，專業焊接頭管子。但工廠的門檻至少要初中畢業，所以邵到處找書自學，這對了我的路數，我們成了在工廠踩草繩的好手，在家看書學習的同道。
我們的頭上也對上標了，都頂著五七資深老右“黑五類”，狗崽子名號，小學的文化心比天高，他玩無線電，我也臭味相投行動一致跟著玩。十五瓦的晦暗燈泡下二個腦袋，一同燒起鬆香鼓搗接頭管子來，當然，邵是師傅。
他的家也就是我的家，一推門就進去了，晚了，就倒在桌子旁的木板**，白天一道去草繩廠幫各自母親的忙，織草機踩得歡。
一天拖著板車和母親走在街上送貨，碰到一個塊頭很大的幹部，母親向他打招呼說起我的事情。這是鎮政府管企業的一位門神，鎮裏的大小工廠企業全歸他管，他知道我學過徒做過機電，說鎮裏有一個機電廠，等著吧。母親又不停找人，不久還真有結果了。
鎮裏街道把何廠長他們那一幫人清理下放後，“文革”
後期芝麻小工廠又轟轟烈烈辦了起來，也可以說五湖四海方方麵麵有問題的人，回到原籍也落到了城鎮街道工廠，掃大王，邵兄家都屬於這種情況。特別是那些大城市國有大廠開除的所謂壞分子，本身就是做工的技術工人師傅，成了街道小廠的骨幹，賴以謀生。
這些鎮裏的集體工廠算得上像一個工廠，比公社辦的鄉村工廠還是要強，一般有一點規模，走進去有幾個車間，有一堆設備，但有定型的產品卻沒有幾家。第一號就是鎮機電廠，再就是邵兄向往的鎮無線電廠，這是鎮裏工廠的二塊實業招牌。
我聽到鎮機電廠心裏咯噔了一下，這不是十字街頭“文革”鬧得凶的北州鋼鐵工人嗎？北州子“文革”運動中最赫赫有名的鋼鐵工人。裏麵有一批工人造反高手，大辯論，文攻武衛，我們小的年紀都知道他們工人師傅的大名。工廠曾經豎著的大旗是“沱江鋼鐵工人，”後來幹脆號稱北州子鋼鐵工人了。
悲哀的是這些人在那一波“文革”造反運動**過後，風頭變成舊賬都吃虧上當了，沒有一個有好的結果，抓的抓坐的坐牢被清算，有的人都不知去向，成了北州著名的爛鐵工人。
工廠原是官街上一座老式的哥特式天主教堂，在正十字街頭，對麵是第一百貨大樓，斜對麵是北州子大飯店及北州旅社，是北州子最為繁華的街心地段。教堂大理石的牆麵，拱形的鐵門，還有殘留的一些石頭雕像，武鬥的硝煙與彈孔都還保留在牆上閃著輝光。
在這偏僻的湘北漁民老家，百年北州子就有牧師前來，不放過人搭上耶穌這條船，在北州子最為人頭攢動的地方，唱著天使的讚歌，敲響教堂的鍾聲。
“文革”大辯論時，北州子風頭最盛的就是十字街頭的工廠，門前燈火通明，北州子鋼鐵工人們穿著工裝滿手油汙，站在街頭辯論台上口若懸河。辯論“文革”保皇還是倒皇的政治大問題，這種與工廠生產毫不相關的上層建築大事件，成了工人們與各造反派必須澄清的頭等大事。
台上的工人辯論家們沒有詞了，就回到車間埋頭生產，革命還不能當飯。在機床，焊機，衝床麵前還得做著產品，他們是真正邊革命邊生產的工人革命造反派，造反做工賺錢養老婆孩子都不誤。與那些隻革命不做事，停工喊口號，動口不動手有國家俸祿的國有工人是兩回事。
圍觀的群眾聽完他們的辯論，又擁到車間看他們技術的表演，十字街頭的機電工廠在“文革”中真紅火得很。
有一個付斌的師傅，小孩都知道的，北州子辯論公認的第一高手，他站在台上飄著幾點白發像一個工科教授，扳著手指頭邏輯嚴密，文理思路清晰，正反論證反擊犀利。
他翻動不爛之舌可以與人辯論三天三夜，有一種死纏爛打費盡口舌鐵棒磨成針的超人韌性。回過頭下了辯論台，在車間車**車零件，他又是北州子著名的七級車工好手，隻能車一米五的車床, 他硬是加長車三米，技術了得。
十字街頭上演了不少血腥的流血戰鬥，槍炮刺刀見紅。
工人們的北州鋼鐵工人誓死捍衛戰鬥隊，在工廠門前壘起工事唱起馬賽曲，經曆過街壘光榮革命。與河邊拖板車運貨下貨的六號門兵團戰鬥隊，一群成天幹體力活的半老頭，做過殊死的文攻武衛。也與泥水司令的梁山兵團有過幾次辯論，去河洲野外槍炮大戰。
槍彈不讓人，工廠當時就有師傅夭折不幸了，刀山火海下來，缺胳膊斷腿的比比皆是，北州子鋼鐵工人成了殘廢的爛鐵工人。著名的付辯論家鼓動了別人，武衛時卻不見了蹤影。流血的武鬥中，沱江河道裏經常漂起死去的人，有的還用鐵絲穿著。
工廠一位身高體壯的魁梧人士，街壘戰鬥成了熊瞎子，他的二隻眼睛都被人打瞎了，老婆成了他的雙眼在街上牽著寵物走。街頭革命，河洲槍戰付出的代價不明不白特別的慘重，他們的死對頭，六號門的龐司令被打斷了二條腿，讓人抬著在門前曬太陽，度著劫後餘生。
母親接到鎮裏通知，我成了一名爛鐵工人，帶著敬仰，被昔日的英雄名人所吸引高興地走進了教堂石庫門的機電廠。一位工廠文員塞給我一套工作服，工具袋手套肥皂，再把我領到一個年輕師傅麵前，他在車間機器旁回過頭來瞟了我一眼。一看是住在公家屋的馬老四，著名的光棍十兄弟他排行老四。他家的馬老五在老正街五金廠做菜刀。
他剛好是一個四級工，喊馬四級。
我與馬四級說了一聲，仗著第一天上班，在教堂車間忙著觀望欣賞，看看工廠的設備做的產品，抬起頭來看著高大明亮的天花大堂，不急著進入做工的角色。這以前真是一座宏偉的教堂，光線從大廳天花遺留的彩色玻璃窗傾瀉下來，把車間大廳，車間裏擺放的設備照得明亮，閃動著一些五彩光斑。
車間裏是一些正在總裝的機電產品，工人們在忙碌著安裝，給人一個好的奇妙景象，在天主的眷顧下工作。好像在哪個角落隨時都會飄來歌聲，天使們在歌唱。
工廠經常在晚上加夜班，車間裏機器轟隆燈火通明大門敞開，大街上散步的市民遊勇，走進來在周圍圍觀。
工廠“文革”時的盛況那一頁翻過去了，現在是夾著尾巴認真做產品養家，打殘了的造反英雄們，有的還蹲在大牢裏。隻有工廠發放工資時，魁梧的熊瞎子師傅戴著一副墨鏡，老婆用一根竹竿牽著來工廠領工資，工廠說好了要養他一輩子。
熊師傅是工人中最高的七級師傅，工資也是最高的七十二元。他是工廠唯一還能見到的，當年在“文革”戰場廝殺，叱吒風雲的鋼鐵人物，馬四級都是後來進廠的新秀。
街頭高聳的基督大理石教堂工廠，繼續為當年不好好做工，革命造反衝動過頭付出買單。在機電工廠上班還沒有半年，上麵一張拆遷令下來了，北州子革命委員會形成了決議，街頭不能還有聳著十字的教堂，嚴重影響北州子的革命形象，市容。
民以食為天，決定把教堂拆掉讓出黃金地塊建一座專賣糖果的副食品大樓，與對麵的第一百貨，北州大飯店，米蘭旅社相輝映，公告張貼，滿城歡喜。裏麵的爛鐵工人趕快滾蛋讓其自生自滅，又令北人皆大歡喜。
工廠就這樣被一紙告示搬離了十字街頭，我還隻上了幾個月的班，就灰溜溜地與工廠一道，把機器打包卷鋪蓋走人。街頭大教堂，鑄鐵欄杆五彩玻璃，還唱詩班，在拆遷隊手中化作了一堆瓦礫，雲煙，千年古城牆擋了道都要拆的。
北州子唯一具有百年曆史的洋派大教堂整沒了，什麽基督教義，神父十字架，所謂虔誠信仰什麽，北州子人早就不信神弄鬼，波瀾不驚。
鎮機電工廠延續著“文革”後期的黴運，似乎是我這倒黴蛋的寫照，走到哪黑到哪。工廠從城裏掃出來，搬到城西堤邊一個荒涼至極的地方，與河邊的沙洲野灘為伍，以為又到了遊雁社辦。隔壁是北州子煤炭公司黑黑的煤山，隻隔一條小巷。
工廠的車間是河邊一線破爛不堪東倒西歪的老磚房子，像哪裏駛來一列要出軌的破火車廂，在河邊唧唧歪歪。
車頭是堤邊一個二層的樓房，大門敞開有點光線就做了裝配產品的車間，再就是鉗工車間，加工車間，鑄造和打鐵房，鐵房的後門走出去，就是一望無際河邊幹涸的撒哈拉大沙漠，有駱駝就是到了非洲，荒涼空曠撲麵而來。
從鄉下回城的小子總是懼怕這種荒蕪寂寥，充軍流放的場景。
車頭的樓房裏是廠長辦公室，工廠的保管室，財務室，還有一個小的會議室就見縫插針夾雜在磚房車間的角落。
財務室就擠在樓梯下麵，擺一張桌子。比起鬧市中高大寬敞的教堂工廠真是天壤之別，破落的工廠。
以前從清水巷走出來上班，幾步路就竄到了十字街頭的工廠，下班了還可以沿路觀賞街頭鬧市人群商鋪，看看電影院上演什麽樣板戲，影院旁邊的冰廠坐下來一根綠豆冰涼爽。工廠流落城西河邊，每天從城東走到城西忙著趕路，走到老正街還要拐到通往煤山黑巷子才到了工廠。再往西就是城外湘鄂邊了。
鎮機電廠被革委會一聲喊裁到城西氣數也就盡了，從十字街頭到河邊沙灘一堆破瓦房子，人每天灰溜溜地往城邊走西口，在煤山小巷苟延殘喘。
工廠下麵的員工大都是新來的。廠長是一個技術門外漢，他年輕時在一次北州子抗洪搶險時，第一個跳到冰冷的河水裏立了大功，火線入黨，鎮裏便讓他當了南紅蔬菜大隊的大隊長。要退休了便到這工廠發揮餘熱。廠長技術上不做主，忙後勤供應，其它都可以拍板。
工廠的師傅們有許多來自外地的國有大廠，做工的人在不斷的政治運動中，被抬起來免不了犯錯被清理，戴一個帽子。車工張師傅就是湖州田心車輛廠開回來的，惠師傅是德州機械廠出來的，老婆沒有犯事還在原廠裏。做木模的七級工李師傅，沒有他做不了脫不了模的木模，是山溝裏的軍工大廠過來的。隻有一個師傅是二地分居思念老婆，費了幾年工夫從貴州大廠對調過來。這些在外麵闖**見過大場麵技術過硬的工人師傅，是鎮機電廠撿的死魚，成了城西落泊工廠的本錢。
遊雁的鄉村工廠收留城裏街道來的，機電廠收留省級國有廠的大鱷。嚴格起來，也可以說是牛鬼蛇神殘渣餘孽犯錯人員收容地。車間一角，樓梯走道邊還蹲著一個成天不與任何人招呼的老右，他原是北州子中學頗有名氣的物理老師，頂著老右的帽子在樓梯蜘蛛網下搞物理，技術創新。他在小黑板上畫呀算呀，老鼠在他身邊竄著，蜘蛛在他頭上織著網，他夢想為工廠做一台自動切管子機。
有一天老鋼鐵工人羅師傅不知從何處回來了，他是城裏少有的七級電焊工，一位德高望重的老師傅。他在街壘武鬥中第一天就不幸掛了彩躺在醫院裏，這讓他嚐到了甜頭，鬧得凶的時候，他就一直在醫院不出院，幫助醫院修鍋爐電器保全了自己，清理整頓橫掃時他帶著老婆遠走高飛。“文革”還沒有消停太平一點他就回來了，據說他的事寫了好幾張紙在治安司令部總算講清楚了。
羅師傅焊工技術精湛，是工人師傅中剩下的精英貴族，哪裏有高難度的電焊完成不了的棘手任務，焊接鍋爐大儲藏罐，特殊化工管道就會把他請過去解決問題，哪裏就可以看到他焊接的身影，他在北州子不限於工廠，依靠技術滿天飛。
他做工把自己收拾打理得紳士一樣，兜裏還揣著一盒虎頭牌摸頭膏，頭發賊亮。上工也穿著白襯衫，戴著白手套的挺新潮，有事廠長也聽他的，權威就是這樣做派。
工廠羅師傅的偶像榜樣成了河邊爛鐵工人貫穿的精氣神，竟然還冒出這麽一位大神，使青工們看著浮想聯翩眼花繚亂，掌握一門技術也牛逼。腐朽沒落的車間裏還掀起了一股鑽研技術，操練技術的清流。弄得我天天在虎鉗上也操練銼刀，鋼鋸，打眼鑽孔功夫，比武壓力巨大。
工廠的年輕人除了街道上來的青年，大部分都是郊區蔬菜大隊的子弟，我們總是有緣。他們進城當一名鎮裏集體廠的工人，不管是好鐵爛鐵都比種蔬菜強。他們半農業的戶口不上山下鄉，也不能招工進國有的工廠。
他們比鄉村地道的農民好多了，國家有糧食分配，沒有一年二季的插田扮禾搶收搶種，但與城裏人比要成天起早貪黑在菜地裏種著蔬菜，對青年來講也是臉朝黃土背朝天，勞累又無趣，沒有一點想象力。菜園來的小夥大都吃苦耐勞鑽研技術，珍惜集體工廠的機會。
工廠在車間掛上技術比武的橫幅，團支部開大會出黑板報推波助瀾。我年紀與他們一樣但學徒早，看著圖紙做一個什麽零配件東東，加上基本的架勢，又**操練了一把，竟成了青工們趕超的對象。
比武大會上老師傅們把關，在技術級別考核中，說我考了一個三級，可以當師傅了。後來又黃了，說我年紀與青工一樣，定二級半吧，就這樣成了工廠的二級半師傅。
工資由每月十八元調為二十六元伍角，漲工資了。與馬四級差遠了，他有四十二元錢，高一級半。
車間主任很快領來一位街道青年當我的徒弟，我睜大眼睛一看，好家夥，這不是我小學同學李南嗎？李南的家庭看來也有一點問題，沒有像那些根紅苗正的紅五一樣走上讀書招工的康莊大道，讀完小學就停課鬧革命了。
李南年齡比我還大一歲，人前人後喊我師傅挺別扭的，我就對李南說，我們還是同學好。講是這麽講，我還是有了一份對李南的責任，他有什麽事就是我的事，他家裏有什麽事，我也趕緊去幫忙。當然，我走到哪裏李南就跟到哪裏，做起事來需要什麽工具，他就遞了過來，我們的關係是同學鐵哥們。
工廠沒有科班出身的工程師，技師，中專生也沒有，隻有電器班長是老三屆高中生。外地過來的師傅也隻上過技校夜校培訓班，都是學徒弟出身。工廠按圖加工產品，買來現成的圖紙照樣畫葫蘆過日子。車間唯一的知識分子就是樓道裏的中學老右。
鎮機電廠做一個省城機電局計劃經濟下的邊緣產品，焊接鋼筋鋼條鐵塊的點焊機。這裏麵問題多多，與不愁吃喝的國有工廠低了不知多少檔次。工廠實際上長期掙紮在玩不轉要破產的邊緣。
每月的十五號，就是工廠既盼望又揪心的日子。到了下午三，四點，爛鐵工人們就默默地把工具撿好提前下班了，把手上的油膩用草紙抹去，然後就去樓梯下的那一張出納桌子邊排起隊伍來。一百人左右的小工廠，隊伍也一直要出門排到大堤上。大家等著工廠的梅出納從銀行取錢回來發工資。這時，雙目失明的熊老師傅在他老婆的牽引下，用拐杖指點著從堤上慢慢走過來，坐在門前的椅子上。
月梅出納，一位三十幾歲的女人，工廠的會計兼出納，短發，瘦削的臉，細的瓜子眼，身材長相來去不打眼。平時她一個人貓在潮濕的樓梯下趴拉著算盤，沒人感覺她的存在。可這時，她成了工廠望眼欲穿最可愛的人，等不及的人站在堤上翹首以待，盼望著遠方走動的人群中出現她的靚影。
車間裏麵排隊的人，還不時地向堤上喊著話，“來了沒有”，“看見沒有”，急死人了。呼喊聲每隔一陣就此起彼伏。跟生產隊開倉濟穀一樣的熱鬧。
等到五點過後，銀行也要下班了，大堤上還沒有出現最可愛的人，工人們失望了，心情就開始不安起來，這證明工廠的賬上又沒有錢了。又是哪個方麵出了問題，領不到薪水，一家子緊巴巴餐搞餐頓搞頓的生活就麻煩了。
月梅出納經常是這樣的空手而歸，拍著腰間空的包包，二手一攤銀行白跑了，讓工人師傅們好失望。她回到她的樓梯下，一屁股坐在那把要散架的破藤椅上，把挎包對桌上一扔，說：“賬上沒有錢，取錢不到”或“產品收貨了，沒有錢過來，要廠長想辦法跑長沙。”
事情就是這樣，工廠生產的是國家計劃產品，對口銷到省裏公司，由他們再銷往市場，省裏公司銷到市場回款後，才把產品的錢打到工廠的賬戶上。有時，產品還在省倉庫裏睡大覺未及時銷出去，或銷出去了錢被壓著，這就要看廠長的能耐了。
計劃經濟下，省公司是工廠的衣食父母，錢大爺，決定生死的門神，工廠隻是一個做事的主。就像一個做武功的人卻被人捏著脖子，看著人家的臉色。
廠長聽說沒有錢，就成了熱鍋上的螞蟻，他在工廠跳進跳出。他得連夜趕到漁場買魚，雞場抓雞，養豬場的豬肉，還有蓮籽藕粉，省城沒有湖區有的，市場緊俏不緊俏的，要憑票證的物資，自己再與幾個忙供銷地找車押運往省裏送。完成送的藝術，再求嗲嗲拜奶奶的回來等消息，這廠長當得，絕對沒有跳下洪水堵缺口痛快。
銀行賬上終於來一筆錢了，河邊破爛磚頭歡呼雀躍，再不來大老爺們就要喝西北風怠工散攤了。出納把錢從銀行取回來，小手袋挎包裏裝著全廠工資大約三千多元，有這筆錢滿塘的魚兒就活了。眼尖的同事看見大堤上走來的月梅，胸口捂著挎包就知道有戲了，趕快把隊伍再前後咋呼排一輪。
月梅的出納桌邊這時站著幾個板著臉麵態度不帶愛相的人，問你是否加入打會？同意打會的人領到工資，要抽出一張十元給他們。工人的工資始終是緊湊的，每月的開銷算計著用，家裏有什麽紅，白喜事，生個小孩坐個月子，收兒娶媳或買個大件，就靠你出十元他湊十元，一般十人，組成這種互助形式的打會。
你領到工資後，每月吐十元出來給別人，是一個很大的負擔。家裏沒事的就不願加入被強行拉入的打會，戲就不好看了。與桌邊那幾個板著臉的人，你一言我一句地吵起來，話說得難聽極了，你家就沒有事嗎？你家就保證不出事嗎？不死人的嗎？要翻臉拳頭散場。
也有入了會，等到收錢時，卻說收不上來了你自己去要，人家不認賬了。這就要看誰是會主，他的人格信用拳頭硬不硬，還真有泡湯的。月梅的桌邊就是花吧，借吧，打個會吧。
我是難逃這一劫，單身一個沒有大的花費正好是打會的對象，你不出血誰出，得磨磨蹭蹭排在隊伍的最後麵，等他們湊齊人走了才去領，二十幾元的工資拿出十元就去了一半。
我是一個對吃充滿著欲望的人，領到工資第一件事去找工友每人拿一元錢出來去半江酒家吃一餐。七八個人，桌上擺有八個菜，有香盤有魚還有一瓶北州大曲，自己犒勞一下自己。後來飯店漲價隻能點六個菜了，AA 製的頭要求每人再加五毛，酒水另外算。
從鄉下回城進了這家工廠做工，每月有一份工資活錢，比在鄉下翻泥巴五分工年底倒虧強多了。隻是工廠的月梅出納經常空手而歸，不能保證按時領到工資，久而久之成了心上的一道坎，覺得這是街道集體工廠一個很大的問題。
回城一段時間了，還總是恍惚對比著鄉下，每天能穿著鞋走在車間幹燥的地麵上，刮風下雨可以站在窗前看著外麵的煤山，河洲沙灘，也覺得有著一種幸福，愜意。這種感覺許多年才慢慢消失。
有一次在煤炭公司的黑小巷裏竟遇見了伍平，他的眼睛似乎有點近視，是我遠遠地喊住了他。幾年不見，他瘦高的個子成為一個大小夥了，穿著一身沒有帽徽領章的舊軍裝住在他爸的煤炭公司，他爸就在隔壁煤山砸煤球。
伍平離開遊雁就到他爸這兒在街道上混。他說要離開北州子了，她媽在省城找了一個老幹部，要把他和弟都帶到長沙去。我跟著他去煤炭公司見他爸，伍叔。
人們憑煤票買煤，公司後麵的煤山上到處都是挑擔買煤的人，用鐵鏟子到煤山上自己去刨散煤。北州子剛時新燒蜂窩煤，蜂煤由機器做好碼成堆，一百斤數多少坨。伍平的父親伍叔就守著煤機看著傳送帶把蜂窩煤送出來，見到次品再丟回到煤機裏。
伍叔戴著眼鏡，係著一條油布圍裙，人高大，拿著鐵鍬站在煤機旁顯得特別的矚目。機器轟隆轟隆的連地麵也抖動著，傳送過來的煤坨一個個被人撿在自己的籃筐裏。
伍叔在這鬧哄哄的製煤場地，雖是煤廠工人的打扮，看上去還是一個文質彬彬書卷氣十足的知識分子，還是報社的社長在勞動。伍平走到他爸麵前大聲地耳語，伍叔對我點著頭，我也幾乎是喊的聲音告訴他，我在隔壁的工廠上班。
伍平說，隻有機器卡殼要檢修了，他爸才能輕鬆一下，看著修理機器的坐在旁邊抽一下煙。
不久，伍平與他弟和他媽一道去省城長沙了。伍平告訴我，遊雁社辦工廠被姓馮的一鍋端解散後，張萌在家沒有事做，她媽給他買了一根黑管，一個人跑到垸中沒有人煙的湖邊，天天對著湖水裏的藍天白雲，野鴨飛鳥蘆葦**，星星月亮地從早吹到晚，全身心的磨煉。
張萌還是很有音樂天賦，硬是把一支黑管在湖邊吹得爐火純青，幾年苦練這小子吹到北州子文工團了，成了專業的黑管吹奏員。他爸媽仍在遊雁，他爸在大媽討論翻案罪時躲過了生死劫，沒有手起刀落，去了更偏的生產隊被嚴加看管改造。張萌還有父親。
我趕忙到大劇院去找張萌，好朋友差不多有三年未見麵了，少年變小夥了。張萌還是那個憨厚的樣子，笑嘻嘻的不壓抑。他在宿舍裏當場把黑管拿出來，輕鬆地吹起了紅色娘子軍裏“快樂的小戰士”，小手指在黑管銀健上嫻熟的跳躍，拍打著。他邊吹身子邊晃動，飽滿低沉的音符是那麽自然地流露，我由衷地鼓起掌來。
望著自己短一截的手指，卻隻有哀歎，不是的話也可拜張萌為師，業餘時間吹吹黑管，笛子的基礎也有了用場。
難兄難弟的張萌在苦難中奮發自強，湖邊的勤學苦練尤其感人，讓我感受到了一股向上的精神力量，在那麽個萬念俱灰的年代不是認命隨遇而安。反問自己這麽多年幹了什麽呢？不知道要怎樣來充實改變自己。
這倒給我一個大的提醒，隨波逐流的日子是很可怕的，下班後跟著工廠的哥們把皮鞋擦得賊亮，穿著假領子噴上香水，去電影院或冰廠冷飲店追姑娘找妹子壓馬路。現在要找妹子成家嗎？能養活別人嗎？住在清水巷貧民窟裏的黑五，誰搭理你？
工廠八小時以外的時間漫長，無所事事閑得無聊地在城裏遊**，說著無聊的話語，過著無聊的生活，意義是什麽？ 得有一個想法，計劃，把時間利用起來。自學多看書總是長知識，但北州子的街頭找不到書，幾個圖書館都貼著封條，書店裏隻有紅寶書，批判集。也不知城裏其他青年在幹啥？像一個無頭的蒼蠅，煩惱籠罩著人。