一
我跟著叔坐機帆船去老家青樹咀，開了大約三十幾裏地，見到堤上有一個很高的排灌站大煙囪，船就轉頭往對岸駛去，靠上對岸的堤邊下船便是青樹咀。這是與北州子城所在湖新大垸相對的另一個垸子，湘北湖區就是一個又一個的大垸，江水被垸子的大堤看護著。青樹咀是一個隻有幾戶人家的公社小集鎮，老家還要往垸中走六七裏地。
垸中的小道沒有盡頭，望不到邊的農田與茅屋村莊組成湖畔平原特有的風景。我跟在叔的後麵走到實在走不動時，叔便把我一下扛到肩上指著前方一片樹林說道，看到林子上空有一個黑黑的鳥窩就到家了。終於看見前方一棵高大的樹枝上頂著一團黑乎乎的東西，有鳥在上麵盤旋。
到老家了，沿著一條土坡走上一個很大的屋台，旁邊圍繞著一圈大瓦房。叔帶著我走進東邊的一個屋子，裏麵有一些大人和小朋友，叔把我帶到一個中年婦人麵前，對我說這是姑媽，他把我交給姑媽就跑開不見了。他的任務完成，叔也還是一個大孩子。
姑媽見到我，蹲下來仔細地看著我，眼睛紅紅的泛著眼淚，她用身上的圍裙擦拭著淚水，好像我是一個來自遠方的苦命孩子。姑媽握著我的手帶我朝裏屋走去，旁邊一群小朋友好奇地在後麵跟著。裏屋站著一個身材微胖的老人，也係著做事的圍裙，姑媽對我說，這是老娭姆，你爸的母親。
娭姆高興地對著我左看右瞧，問我一路過來口渴嗎？
肚子餓了嗎？娭姆帶著我走到一個廚房，拿起一個木瓢在一口水缸裏舀水給我喝。娭姆再牽著我的手往房子的深處走去。
一間一間的木板房，光線從窗外一側照射進來讓房子裏顯得明亮。房子都有著高的木門檻，我要費力才能跨過去，可以說是半爬著過去，每次娭姆會把我的手用力地提起來。走到最裏麵一個光線暗淡的屋子裏，黑暗中坐著一個瘦削的老人，像老外公一樣拿著一根發亮的銅煙杆吸著煙，隻是沒有那麽長。
我還沒有緩過神來，娭姆提著我一個動作就跪在老人麵前了，要我拜老爺爺。老爺爺是爸的父親的父親，是家族中最至高無上的老祖父，我跪在老人家麵前，第一次趴在地上被娭姆按著向老爺爺磕頭。
黑暗中傳出老爺爺有點沙啞的聲音，“像他爸小時候”。
老爺爺抽了一口煙，“穀子去農場有一年了吧，要芝生去看看”。穀子是爸的小名，叔叔喊芝生。娭姆帶著我在老爺爺麵前退著出來。
在青樹咀老家，娭姆成了我的看護神，我在哪裏她就跟著我走到哪裏，我與那些小朋友，一大群老表們在土坪上玩，她就坐在遠處慈祥地看著。娭姆患有嚴重的哮喘病，不時地要抬起頭來費力地呼吸，她一邊喘著氣，一邊拿著一根長的竹枝條會拍打著地麵揚起灰塵，嚇唬我不能離開她的視線跑遠了。我老爸的父親因病早去世了。
有一次我趁著她不注意，跟著別的孩子猛跑到坪下的河溝菜地裏去玩，遠遠地看見娭姆站在高的屋台上手舞足蹈地揮舞著竹枝，甩打著地麵，大聲地喊著“伢子回來呀”！
我玩得正嗨抬頭看了一下沒有理會。多少年我都記得娭姆站在屋台上，從遠處飄來的喊話，那份關切，那麽遠都感覺到她呼吸的嗆迫。
我的身邊很快就有了一伴鄉村小朋友，這些大小老表們，男孩都有著奇怪難聽的小名，狗崽，殂婆子，瓦片...... 女孩就好多了，大的都喊姐，春姐，蘭姐，娥姐，霞姐，小的就叫小，小梅，文雅多了。
老家的房子，在一望無際湘北大通湖邊上，高大方正的屋台上坐落著一片黑黑的瓦房，朝東麵對著浩瀚的大通湖水，這是在湘北也偏遠的七百弓大垸中。屋台的周圍是鬱鬱蔥蘢的樹林子，高大的樹木就生長在屋台的斜坡上，坡下有一條小水渠，清清渠水從西邊流到屋台東邊前麵的一口大池塘裏，像一條護城河繞著老家的大屋台。
屋台上橫著的一線是正屋，兩邊是長長的廂房，清晨的太陽從大通湖上升起，就像麵對著大海般的壯闊，陽光照耀著湖畔一坦平洋的田野，大屋台高高在上有一種恢宏的氣象。周邊隻是一些零散的茅屋，矮矮的村莊。這樣的架勢在廣袤的湖區大垸中是少有的，這要花很大的財力來在平地堆土石方，然後再建房子，這一看就是湖區方圓幾十裏地才會出現的大戶人家。
像大堤一樣夯築得高大結實的屋台，在湖區洪水泛濫時就是中流砥柱，保護家族財產一方水土人畜平安。湖區鬧起水患來，洪水衝破堤垸如猛獸般從天邊鋪天蓋地呼嘯而來，將一切吞沒在汪洋之中。有了高的堅實屋台洪水就得繞著彎兒最多也就淹到門前，家人可在屋台閣樓間來去等著大水的退卻。
土匪蟊賊來了，這便是能守的村寨，把前麵土坡進出道路封住，挖出壕溝，村民同仇敵愾自衛便可以堅守，保一時平安。
老家的大屋台是舊時農耕年代湖區人最理想的夢想家園，農人一輩子的辛勞，發了一些財有了一些錢兩便會想到怎樣離開大堤，去垸中高築屋台，否則就隻能隨遇而安，水患來了一貧如洗去逃荒，或隻能住在大堤邊上，不能到垸中來耕種求發展。
屋台斜坡上的樹林子，生長著水杉，鬆樹楓樹和山楂樹，樹林子裏不時地跑出野兔和小鬆鼠，鬆鼠推著尾巴找鬆果吃，晚邊有鵪?咕咕的叫聲。坡下護著屋台的渠水，漂浮著蓮葉和渠邊生長的篙苞，木板條搭在渠邊，婦人們從林子裏走下來到渠邊漿洗衣物。
小朋友們在林子裏玩耍，粗壯的樹幹倒在渠邊，像一幅幅靜懿安寧的希什金風景畫。我和鄉下的小朋友，狗崽，殂婆子，瓷瓦片們整天瘋在林子裏。
高屋台上，跟著表姐們坐在木柵窗前，可看到生產隊的社員們一隊隊走向田野出工，晚邊又一伴伴的收工歸來，一派湖區迷人的田野風光。
大屋莊園是老爺爺新中國成立前畢生努力的傑作，老爺爺帶著他的六個兒子沒有分家，在那麽長的歲月裏，捆在一起來完成實現湖區人的最高追求與理想，一份非常了不起的家業，大屋莊園。
莊園不單有一線長的正屋，兩邊廂房，廂房裏有很大的廚屋，穀倉，碾米房，還有閣樓，地下儲藏室。兒子們成家後的媳婦兒孫們幾十口人，都住在這大屋莊園裏，是垸中人口眾多規模龐大的家族。房子中間的土坪是很大的曬穀場。
屋台下的農田一直蔓延到幾裏地外的大通湖邊，這是家族的田產，一共有六壟地，每壟八十畝。老爺爺帶著兒子們在這塊土地上自己耕種秋收，自給自足，沒有請一個下地幹農活的雇工，隻請有一個常年在碾米房做工的長工。
在新中國成立前戰火紛亂的年代裏，老爺爺的威嚴與美德把兒孫們捆在一起，一大家族幾代人在這個大屋莊園裏和睦相處，生活耕種在這大通湖邊。父親就出生在這麽一個顯赫的鄉村大戶家族裏。
老爺爺對他六個兒子都有明確分工，二嗲務農，三嗲務農參與鄉村事務，四嗲接老爺爺班在堤垸擔任治水，五嗲六嗲平時務農，閑時學著在外經商。我家爺爺是大嗲務農病逝了。這麽大的家業，老爺爺還收留了一個孤兒當兒子看待，送他讀了幾年書，跟著他的身後跑堂當聽差。
老爺爺平時帶著兒孫們都在田間勞動，風氣一直延續到解放。洪水來了，老爺爺是大垸堤委會的治水會長，帶著堤委會的人奔波在大垸裏抗洪救災，常年治理水患。
土改時，老家的田地規模與房屋架勢，定為鄉村地主是跑不掉的，但大家族未分家，大小人頭幾十個分攤，然後捆在一起在田間耕種勞動，沒有雇工屬自耕農民。最多就是農忙時為了搶季節請幾個短工，沒有剝削的份額。
唯一的二個住家長工是米工和聽差，也從來沒有下過農田幹活。
算來算去，劃我老爺爺家成分，最多隻能是一個富裕中農，是一個主要靠自己勞動，自己養活自己比較富裕的農民大家庭。
這也得助於我的四嗲，他老先生有打牌的惡習，牌桌上一把就輸掉了二壟田一百多畝外加一倉穀，把老爺爺當時氣得吐血與他斷絕父子關係，把敗家的四嗲從家族除名，帶著他的媳婦兒子掃地出門，自己到大通湖邊上自生自滅。
這因禍得福田畝大減，按人頭怎麽也夠不上地主，富農。
但老爺爺的家抵擺在那塊土地上太顯山露水，周邊四五十畝地的都是地主，富農，似乎不把老爺爺成分拔高好像天理不容，最後幹部們上門輪番做老爺爺工作，就定為富農吧。對老爺爺說富農還是農，按政策是依靠團結的對象，是屬於勞動者的範疇。那時土改政策溫和還沒有那麽激進，重點是打擊不勞而獲剝削的地主。
當時對富農還是視為自己人，政治上叔還可以參加民兵，甚至到部隊當兵。叔報名參加了解放軍，他美滋滋地戴上大紅花去報到，被娭姆追了回來，娭姆是絕不讓他的小兒子離開身邊的，叔唯一的人生機會就沒了。
鄉村的土改政策很快就變了，覺得隻打擊地主麵太小了，把富農也劃進去吧，後麵還有富裕中農呢。這下好了，富農也是可惡的剝削階級，是鬥爭的對象，敵人，這下成了地富反壞的順口溜，老家徹底蒙難了。
叔原來鄉村民兵站崗放哨看管地主，現在被別人看管著。叔的命運不濟，一個富農的兒子，再也抬不起頭來了。
老爺爺沒有像那些地主一樣被押上台鬥爭被打倒，但是大屋莊園的房子就被農會劃去了一半，以中間的正屋為界，西邊的房子廂房碾坊穀倉都被充了公。整個生產隊的鄉民們帶著家禽搬進來住在西邊廂房裏。
留下來的正屋東邊廂房偏房還有上十間，專門的廚屋地下倉房，倉房裏擺放著閹菜的壇壇罐罐。吃飯的時候還有很大的四方桌子，大人一桌，婦女兒童在旁邊的小桌。
到了晚上深夜，廚屋還很熱鬧，紬娌們忙著燒水切菜做夜宵，小吃擺滿一桌子等著老爺爺嗲嗲們過來。當然這是鄉村吃大食堂前的美好場景。
老爺爺不理這風雲突變，他在大垸擔任治水堤委員長，方圓幾十裏德高望重的治水專家，也是半個公務，地方上的鄉村紳士，名人。地方上有什麽事，糾紛，常年都是轎子抬來抬去主持公道，一言九鼎。現在動不動要受管製，匯報檢討剝削了誰，他一概不予理會。
老爺爺就把自己緊閉在老屋裏抽水煙。老爺爺知道自己人生的輝煌過去了，榮耀什麽的這一切屬於舊時代不存在了。他也老了，把自己退隱在老屋的深處耗著生命最後的時光。
老爺爺獨處，從來不在生產隊出工做農活，或者像那些老農一樣看牛鋤草皮，收牛糞守倉庫，他是有著底氣的。
生產隊的大隊長，就是常年跟著老爺爺手下跑的孤兒聽差，是在老爺爺家一口鍋裏吃飯長大，還送他上學讀書識字，是老爺爺一手養大的半個親兒子。
老爺爺收留帶大了這個孤兒，遇上土改，貧雇農積極分子中間，就隻有聽差有文化。他很快領會上級精神上傳下達，成為當地難得的能識字的農民積極分子，受到上麵的重用，公社化後升為大隊長。
聽差孤兒當然比那些常年在地裏幹活的農民，腦袋靈光多了。他在老爺爺身邊多年做馬仔堤委會進出見著世麵，與人交接不是一般人的造化。大隊長在鄉村田野上說話一不做二不休，掌管著十二個生產隊方圓十幾裏地，誰都要聽他的，看他的眼色行事，有著一股令人生畏的殺氣，聽差發跡了。
聽大隊長明裏暗裏有事照應著老爺爺，一個曾經大垸治理水患的風雲人物，就是在階級鬥爭越演越烈的年代，對老爺爺也網開一麵，不批判不鬥爭，睜一隻眼閉一隻眼，那是他的父親。
聽大隊長對付其他地富反壞，那些刁民壞分子是一個狠角色，就是在鄉民麵前走起路來頭都是歪著的，貫注著大隊長的精氣神，開會罵罵咧咧霸氣得很。但對老爺爺家的人溫和，別的人也隻能幹看著，奈何不得。
孤兒大隊長在他的地盤上一邊抓生產，一邊把那些地富反壞管教治理得哭天喊地生不如死，他甚至把一些政策理解過了頭，在他的手上還死了人，有一段時間被政府押到城裏辦學習班反省。後來還是讓他掌權大隊長，因為隻有他能看文件，工作匯報鎮得住場子。老爺爺冥冥之中積下的功德，說不明道不清地保護著大屋莊園的人。
二
老爺爺說開了也是一個從大山深處走來，奔向湖區尋找生活機會的窮苦人，我們家的老家祠堂就在湘東寧州大山裏。湘北大開發遍地奶與蜜的美妙傳說也傳到了大山溝裏，老爺爺年輕時輾轉來到青樹咀這個湖畔不毛之地，望著無邊的湖草淺灘蘆葦**，身無分文不知從何入手改變自己的貧窮。
老爺爺憑著山裏人吃苦耐勞年輕力壯賣體力活，農忙時在田地當雇工，平時與人做散工，農閑就到湖濱溝岔泡在水裏放卡捕魚，冬天寒風刺骨還在泥水地裏拋泥挖蓮割蘆葦，一點也不閑著，過河到魚口五仙湖賣魚蝦，生存不易。
湘北沱江漲大水了，洪水衝擊著大堤，威脅著大垸裏望不到邊的農田村莊，鄉民們辛苦忙活一年即將豐收在望的莊稼。危急時刻堤垸重金張榜招募死士，哪裏潰口往哪裏搶險，拿生命去堵堤漏槍眼。老爺爺仗著湖畔捕魚操練出來的水性，揭榜應征壯懷激烈，把烈酒一喝生死度外去尋找堤岸洞口，搏那一份希望的賞金。
後來，老爺爺就一發不可收走上了一條湖區大垸治理水患的壯士之路，出生入死帶著一幫人專業抗洪護堤垸保一方水土。哪裏發大水出現險情，管湧老鼠洞決堤倒口，重賞之下在一片烽火鳴鑼報警慌亂中，就能看到高大眑黑的老爺爺光著膀子奮不顧身的英雄形象。
這對老爺爺來說就是展現身手，發家致富頗為獨特的生死行當與機會，也是萬千生命財產懸於一孔一穴的搏命絕活。
有一次，北大堤下出現了管湧，老爺爺舉著火把連夜組織木匠堆積木桶搶險，罩住水湧，一邊帶著一隊人馬衝上堤去查看黑乎乎的堤外險情。老爺爺喝完半瓶燒酒，判斷好位置身披麻布下潛，冒著被吸入的危險尋找漏湧，一次不行再來，直到將麻布米袋渣石悉數堵住堤外洞口。這要多麽大的勇氣視死如歸的精神，老爺爺就是這樣以生命書寫青樹咀抗洪史，成為青樹大垸抗擊洪水的能人壯士。
多年的抗洪搶險護垸，增添著老爺爺頭上的光輝，磨煉積累著抗洪的經驗，他深知湖區水患的特性，成了治理大水的行家，是堤垸保護委員會不可缺少的行動敢死隊隊長，後來成了上麵任命的堤務會會長，轎子抬著跑的名人，青樹咀廣大農人豐收在望的保護神。
老爺爺為生活無所不為，最後以治水為生在青樹咀紮下根，劃槳購置田畝結婚生子立起大的家業。他老人家一輩子在青樹咀大垸與水鬥，玩著水，沉浸在他的偉大治水事業中，他知道團隊的重要，擰成一股繩就是無堅不摧的力量。
他把獲得的錢財決心帶著他的兒子家人，在大垸的中間離大通湖水近的地方，平地起土建立自己的美好家園，他知道湖區的房子要怎樣來建。老爺爺買好地塊，以愚公移山的毅力，帶著他的大小六個兒子擼著袖子齊上陣，多少年也堅持不懈。
在大通湖邊田野上築起防洪水的屋台。光屋台就築了三年，又沉澱二年，再集中財力在屋台上蓋房子，前前後後花了十幾年工夫，才有了這青樹垸裏顯目的大屋莊園。
老爺爺把兒子?娌們捆綁在一起發揮大家族團體的力量，以一個家族的實力來抵禦另外的豪強大戶湖區大鱷的兼並，土匪的搶劫騷擾。許多湖區大鱷就是因為不斷分家走向衰弱，這也是老爺爺治水中悟出的真理，像大蒜頭一樣捆在一起，湖畔農家才家大業大勢力壯。
在大屋一口鍋裏吃飯，一榮俱榮，依著老爺爺的威嚴過著家族集體的生活，沒有那些七七八八，大家族是與世的堅強基石。
解放時期土改後，農會鄉民也團結起來互助，初級社高級社，擰成一股繩走集體富裕的社會主義道路。古老的家族勢力不合時宜了，新時代崇尚更大的集體人民公社的力量，鄉村農民都成為公社中的一分子。一切的土地，生產資料，財產全部屬於公社集體的資產。
家族再怎麽人口眾多興旺，也是落後的小農經濟，資本主義尾巴。湖區鄉村先後都走上人民公社多快好省的發展道路，開展一項項興修水利工程，整理田土發動大生產運動。
老爺爺看到了這種趨勢，世事不可違呀！深夜關起門來，把身邊的兒子們召集在東屋地下室裏吃了最後一頓夜宵。在昏暗的煤油燈下，老爺爺痛苦地對著兒子們宣告，說了憋在心裏的違心話，“分家，你們以後各走各的路，各奔東西不要顧及我”，“如果大家還在一起，頂著這麽高的成分不會有好日子過，公社是大家的歸宿。”老爺爺語重心長地說了最後一句話“你們各自尋找自己的出路吧”。
二嗲站起來說，“我們實際上不是大家了，隻是住在一起都是生產隊的社員，已經分家了”。老爺爺說，“找自己的路吧，離開這個地方，待在一處沒有好結果”。小的五嗲慌了神，這也讓從來聽著安排，習慣了隻認做事的兒子們都麵麵相覷。五嗲說“我就跟著父親，哪兒也不去”，分家散夥都不願意。
一顆緊緊抱在一起的家族大蒜頭，砟的一聲要炸裂了。
最小還沒有收媳婦成家的六嗲哭了起來，大勢不可違呀！
隨後，昏暗的煤油燈下，老爺爺拿出一口陳木箱子，這是老爺爺最後的金銀細軟，嘩地倒在桌上分成數份，這點剩餘細軟也是得益於政府最初對富農的政策，孤兒的暗中保護，否則早被打浮財了。
二嗲帶著大兒一家子一直在老家務農，三嗲決心帶著家室外出闖**，離開老家去經商。四嗲因牌局輸掉家產早就被老爺爺踢出了門，帶著一家子在大通湖邊謀生。五嗲六嗲攜起手來，仗著年輕決心去外省，這也是老爺爺的意思，走遠一點，不吊在一棵樹上。後來他倆來信一口氣去了湖北，四川，山東，新疆，就再也沒有音信了。
我家這一兜，嗲嗲過世後一直由娭姆帶著姑和叔在大家族過日子。我爸是老爺爺看了所有的後輩，特別關照不準幹農活專職讀書的人，從小一直在外讀書，假期回鄉下也隻會簡單農活。娭姆和叔，姑一家子與二嗲一家陪伴著老爺爺在青樹咀。
大家族就這樣樹倒猢猻散各散五方了，大勢所趨潮流猛烈順我者昌。所幸公社草創初期，還沒有約束人們走動的戶口管製，以後想散也走不開了，隻能被摁在青樹土地上。
青樹咀垸中，大通湖畔高高的大屋莊園，看起來還是那麽氣派，屹立在湖畔平原上。樹木蔥蘢，渠水潺潺，大通湖畔一塊塊阡陌農田，在遠處陽光下閃爍，但與老爺爺，家族沒有多少關係了，它是一個生產隊，都是公社的財產。
青樹咀大垸再也沒有大戶家族了。
若即若離，曆史很輕鬆地翻過了這一頁。
若設想老爺爺帶著大家族進一步勤勞致富，拓展田畝，購進農業器械朝著現代規模農業管理發展，那就會成為有一定規模的農場，現在的種糧大戶。因為在當時，就有外來的資本準備在湘北大通湖畔大肆收購農田，從國外進口大型農業機械，用飛機來治蟲撒播，開創現代農場。
國家後來還是在湘北圍繞大通湖畔建立了一些大的國有農場，大通湖農場，區別於人民公社。在農場探索現代農業種植，大規模地運用機器，走農業機械化的道路。裏麵的農民是國家的農場職工，吃商品糧領一半的薪水記一半工分。
老爺爺終日坐在最裏麵一間沒有光線黑暗的房子裏，他的英雄時代過去了，壯士暮年抽著水煙與世隔絕。青樹咀大垸沒有人知道他老先生了，更沒有誰在意他在黑房子裏的存在。他治理水患的經驗，當地名人紳士的身份，都與社會不符派不上什麽用場了。
老爺爺隻是與那些坐在牆根瓦片下曬著太陽捉著虱子跳蚤的老人不一樣，他不願坐在陽光下，他喜歡一種渾濁昏暗，一輩子在水下世界裏摸索著前行的人。他待著黑屋子裏不與外界交道，倔強地保持著家族最後的尊嚴。
他突然有一天提出來要叔帶上我，去看被他趕出家門多年了的四嗲，聽說四嗲在湖邊生病了。老爺爺的心目中，四嗲就是他自己的化身，這麽多的兒子中最有能力，最有魄力幹事，他到哪裏都要帶在身邊言傳身教的人。他還把四嗲送到舊時部隊鍛煉玩過槍炮，見過戰場拚殺死人的場麵。四嗲跟著他學會了治水，他在堤垸會退了就把四嗲頂了上去。
但四嗲太令老爺爺失望了，恨鐵不成鋼呀！好端端的人卻喜好打牌賭博，玩別人家的女人，心驚肉跳的爛事橫事收不了場。打牌要銀子使得堤委會賬目不清，讓老爺爺為他補窟窿。在舊軍隊做到師部參謀，卻和師長的姨太有一腿，是那姨太死命才保了他一命。
四嗲是老爺爺的逆子不肖子，逃回地方還收不了手，一晚牌桌輸掉農田一百多畝加一倉穀，成了青樹大垸有名的敗家子。老爺爺看著來人把他辛苦積攢的倉穀，在他的眼皮底下一擔擔挑走，隻有氣得吐血。四嗲是專門來給老爺爺砸氣門傷透心的。
大通湖畔的田野被冬季的一場大雪堆積成了白色的世界，叔帶著我穿得像一個布團子，戴著一頂破棉帽從屋台上深一腳淺一腳地向著白色的原野滾去，去看望住在大通湖邊的四嗲。
天空陰沉著一層暗淡的暮色，雪地裏偶爾露出幾束樹叢，在雪地裏挪動，我沒有走多少裏地就覺得拖不動腿了，叔把我提起來背著，我倆在雪原上磨蹭著向湖邊走去。
大通湖邊茫茫雪地裏有一間孤獨的茅草房子，就是四嗲的家。隻有無處安身或犯了什麽事的人，才會遠離人群到這無人煙的地方落腳。一隻大狗衝了出來，叔連忙嗬斥著。簡陋的茅草屋裏，見到四嗲就真像看見了老爺爺，刀削的臉，濃黑的眉毛，神氣都一樣，我不知我老爹在的話，是個什麽樣子。
四嗲個子高高的，有著行伍軍人的氣質，隻是脖子上圍著一條厚的毛巾坐在那裏安靜著。吃飯的時候，他不時地把手放在脖子那兒，四嗲的病就是脖子上長了一個東西，他說話已十分費力，有時把頭歪著，艱難地扭過去咳幾下。
四嗲有兩個生猛兒子，大的喊昌叔，小的新叔，新叔比我大七八歲比叔小一點。四娭姆個子也高，他們家都是個子高高的，在簡陋的茅草房子裏顯得憋屈。吃飯的時候，端上來一盆野鴨肉，說是在冰上放藥毒死的，我不敢去夾。
叔給我夾了一筷子味道還不錯，我就壯著膽子大口地吃開了，還沒有吃過那麽香的野鴨。晚上，我和新叔睡在一張**，他說明天帶我去打獵。
第二天，新叔牽著他的大狗，背著一杆鳥銃帶我就出門了，沒走多遠，獵場就在他家旁的湖邊，大狗在我身邊興奮得竄來竄去。大通湖已是一片冰天雪地，湖水早已冰凍成了無邊際的冰原，天空暗淡，遠處有那麽幾個大人小孩在冰原上。
新叔把口袋裏的玉米粒子和一些炒麵撒在冰麵上。很快，天空中就飛過來一些雪鳥和野鴨，在我們頭頂上盤旋起來。覓食的鳥群越聚越多，伴隨著鳥群的鳴叫。好多呀，像飛來一片鳥的雲團在我們頭頂上滾動，新叔趕忙把牛角的火藥往鳥銃的槍口裏倒。哇，湖上的雪老娃和野鴨子似乎都飛過來了，簡直是鋪天蓋地把天空都要遮住。
新叔一隻腳跪在冰上，把槍對著頭頂上的鳥群放起槍來，槍聲過後，怎有幾隻雪鳥或野鴨子被擊中從天上垂直地掉了下來，啪啪地紮在冰麵上，天上掉著野鴨。大狗箭般地衝了出去叼著跑回來，我捂著耳朵站著旁邊，看著新叔不停地上藥，興奮得大喊，真是太過癮了，那些雪鳥野鴨子前仆後繼的攛在槍口上。
看來湖上的鳥群餓極了，它們在冰原上爭搶著玉米粒子。新叔狩獵的場景，是多少年都激動不已的畫麵，好萊塢大片。新叔在我心目中，就是一個英姿勃勃的鄉村獵人。
後來聽說新叔在一次狩獵中，不幸擦槍走火把自己的臉炸傷了，留下許多麻子，就改行釣湖邊的腳魚烏龜了。
從湖邊四嗲家回來時，叔背了一大袋雪鳥野鴨肉，還有熏了曬幹的魚，給老爺爺下酒吃。
在青樹咀老家，叔叔時不時在我的眼前晃來晃去，有時跑過來帶著我，有時幾天都不見人。他那時在生產隊也要出農業工了，叔沒有讀多少書，他們玩得好的一伴牛犢子，白天在農田裏勞動，晚上就聚集在煤油燈下敲鑼打鼓，撕開喉嚨粗野的狂呼亂唱，一種有點令人恐怖，似鄉村原野上嚎叫的土狼。他們在一起嚎地花鼓，湘北的一種地方戲，打破鄉村夜的單調與沉悶。
他們都是壯小夥了，像村裏一條條鉚著勁兒的牯牛，正是情竇初開精力旺盛對姑娘來說的壞小子，可沒有姑娘對他們正眼看一眼。在她們眼裏隻是一個個窮得叮當響，在生產隊出工做事的勞力，掙工分的鄉民。鄉村姑娘需要的體麵，聘禮，嫁妝，全是洞庭湖裏吹喇叭，雲裏霧裏！
他們在黑黑的夜晚聲嘶力竭地號著，發泄著他們青春的能量，有的還在胸前蓋著二隻碗噘著嘴扮姑娘，把蓬頭垢麵的頭發扭成麻雀辮，馬尾巴。周圍勞動了一天的村民隻管睡他們的覺，從不會過來製止。
叔不知哪兒學來敲得一手好鼓，叔敲鼓在青樹咀上還有一點小名氣，是他們夥伴中少不了的角色。整個家什都聽著叔的鼓點來，鼓在邊上敲幾下停了，茅草房子裏的犢子們就安靜下來了。
有一個喊德叔的吹嗩呐，鼓聲敲起，鈿羅子敲起來嗩呐就吹開了，煞是熱鬧，嗩呐高亢嘹亮像黃土高原上的一樣。德叔比叔大一點，身體健壯頭發一衝起有一分土的帥氣，是他們這一夥的小頭目，也是生產隊裏出眾的年輕人，民兵隊長。
德叔花鼓戲唱得好，喉嚨扯起來都能隨著胡琴鼓點唱在點子上，聲嘶力竭的樣子，抓著床邊仰起頭來，就像野外的郊狼在湖邊一遍遍的哀嚎。德叔始終沒有遇上另一半配上對象，姑娘們都寧願外嫁到很遠的地方，也不瞄上德叔一眼。他身邊就一個老娘照看，家徒四壁。
聽叔講，在我的追問下德叔後來怎麽樣？“很不怎麽樣，他死了”，他後來與人家的老婆好上了，被人家打跑，再後來專找人家的老婆過日子，有一天自己上吊死了。
我叔的成分高，也是村裏的老大難找不到媳婦，生產隊裏一堆光棍。叔後來找的媳婦是娭姆親自出麵，回華縣牛角尖老家一趟，給叔找了一個還未發育完全十分矮小的姑娘。叔與她結婚後，生了二個更矮小的孩子。
難得鄰近鄉村還有人紅燈高掛婚配嫁娶。一天夜晚，黑燈瞎火中，叔把我甩在他的肩上跟著村裏的人去看熱鬧，下了屋台往鄰近的村莊走去。夜色中，不知從哪走過來那麽多黑魅魅的人群，大家都朝著一座橋走著，橋的對麵有一座燈火通明的房子。每個過了橋的人，都排著隊走進明亮的屋子裏，再從屋的後門出來。這是一戶辦喜事收媳婦的人家。
我趴在叔的肩膀上慢慢地隨人流走過橋，也走進房子裏。房子燈火明亮，中間有一個大床掛著細細的蚊帳，貼著紅紅的喜字，正當我眼花繚亂時，叔突然撥開蚊帳把我對**一丟他就不見了。讓我一個人在**大聲地叫喊著叔，急得在床的兩頭爬著。
我突然發現蚊帳的外麵全是盯著我看的一雙雙眼睛，他們不出聲地走過看著我在**出洋相。我特別的無助，忍不住大聲地哭了起來，這時一個人把蚊帳撩開，把一個小紅包插在我的口袋裏，發現叔就站在他的身後。
我特別的怪叔，不停地捶打著叔，什麽都不說就突然一個人跑了，把我扔在**讓人看寶。叔看來是一個不讓人放心，隨時要開跑的人，他還不出現，我就會忍不住在新姑娘的**尿褲子的。好多年才知這是鄉村玩麒麟送子的把戲。
鄉村老家那些表姐們，有的是大姑娘了，我喜歡跟在她們身後，她們不會像叔那樣突然就跑了。我的姑媽在鄉村一共生育過十六個孩子，夠得上一個英雄母親的稱號了，生活對姑父姑媽來說就是勞動，生小孩。十六個孩子缺吃少穿生病夭折了一半，還是拉扯大了八個。比我大的都是姑娘，蘭姐，娥姐，杏姐，穗姐，伯伯家也有許多堂姐，春姐，華姐，都是姐...... 我身邊的男孩大都比我小一些，他們很會哭，一年四季鼻子下都掛著濃的鼻涕。他們的小名難聽極了，很長時間都對不上號，也不願對上號。
大姑娘的表姐們像蜜蜂一樣在鄉村大地上不知疲倦地勞動。天還沒有亮，門的外麵還掛著星星月亮，表姐們就起床了，她們一個個悄悄地圍著煤油燈垂著頭梳理著自己的長發，把一個玻璃瓶子舉起來倒幾滴清油在手上，抹在秀發上。玻璃瓶子裏有一粒小的石子，會發出清脆的響聲，我被驚醒了就看著她們梳洗，出門走向野外。
她們要趁著大地還沒有蘇醒，踏著露水結著伴走到湖邊劃著小船去采菱，一群大通湖邊的采菱姑娘。然後背著采來的菱角走到青樹咀集市賣掉，太陽出來再趕回生產隊與那些男勞力一道出工。
湖邊蓮蓬蒿苞成熟了，她們就采蓮采篙苞，冬季來了，她們像男人一樣冒著寒冷挖開湖泥采蓮藕。靠山吃山近水吃水，大通湖畔是她們辛苦勞作的小錢櫃，起早貪黑不懈地采集往來於集市，不耽誤生產隊出工，掙那麽一點姑娘們的私房錢。
她們以後的終身大事，出嫁所要準備的一些用品，都需要她們自己備好，父母是無能為力的。夫君還不知在何方，她們就開始下湖忙碌，父母讓她們來到世間就完成了神聖的使命，過得怎樣就是表姐們自己努力的事了。
蘭姐，娥姐是姑媽最大的二個女兒，她們都有了遠在他鄉的心上人，她們有時會坐在窗前一邊納鞋底縫著衣服做自己的手紅，不時抬起頭來望著屋台下的田野，遠方的田間小道，她們的戀人有時就出現在小道上。我坐在表姐們身邊，伸著腦袋望著，幫表姐尋找熟悉的身影。
蘭姐的對象個子高大，臉膛方正，說話聲音洪亮，是一個穿著一身蘭粗布衣的壯小夥，很遠就看得清。娥姐的身材單瘦一點，胳肢窩總是夾著一把二胡過來，穿著白色的襯衣，風流倜儻一些。蘭姐的小夥在同一個大垸，娥姐的住在河對岸，有點遠。
蘭姐的大哥來了就幫著姑媽蘭姐做許多事，挑水劈柴使不完的力氣，有一次還光著膀子站在水渠裏撈了不少的魚。娥的心上人來了，就在窗邊拉起了二胡，伴隨著娥姐在旁邊輕輕歌唱。娥姐說，他本來身體也很強壯的，被一種叫青竹飆的毒蛇咬了放了很多血，救過來就瘦瘦的了。
她們誰坐在窗前做手紅不時地眺望，就知誰的心上人要來了。其他的表姐沒有蘭姐娥姐那麽急迫，她們不久就都出嫁了。
娭姆有一次帶我下屋台去走親戚，田野遠處是生產隊的社員們在田間勞動，娭姆頭上搭著一塊藍色的小手帕，腰間圍著一條細布格子的圍裙，手上挽著一個小竹籃子，裏麵是一塊幹魚幾個雞蛋，我倆一前一後地走在田埂路上。
路邊草叢裏開著漂亮的小花，有粉紅的，藍色的，我把好看的摘了一些舉在手裏。走過農田的土坡小橋，走過很長的一線小樹林，太陽到頭頂了才看到一些茅草房子的村莊。娭姆走到一個房子的籬笆旁朝裏麵輕輕地喊著，這時走出來一個長得與娭姆一模一樣，裝扮也一樣的老人，頭頂上也搭著一塊藍色小手帕，係著一條格子圍裙。她們不進屋就站在籬笆園裏，麵對麵地在那兒親熱地聊天，我在旁邊要仔細看，才分得清誰是我的娭姆。
這是娭姆的親妹妹，她們二姊妹從華縣牛角尖老家先後嫁到青樹咀。她們一定有許久沒有見麵了，就那麽站在外麵小聲地說著話，也不去到屋裏讓我進去喝一口水。她們說的是華縣牛角尖的鄉土話，我一句也聽不懂，便在外麵的籬笆周圍玩，籬笆邊的蝴蝶蜻蜓飛去來著。
我不忘記回頭看娭姆們一眼，她們始終就站在那兒交談著，二個人的背都有一點駝了，朝著對方，姿勢都不變化。
我一個人在路邊玩膩了就回到娭姆的身邊，扯著她的衣角，娭姆與她妹的知心話說不完，邊說邊掉著眼淚，用手帕不停地擦著自己的眼睛，她的妹竟轉過身去哭了一會，弄得我也酸溜溜的。那個時候的人呀見了麵，都是沒有幾句話就愁容滿麵地擦著眼淚。
時候不早了，娭姆把蘭子裏的一塊幹魚和雞蛋拿出來給她妹，她們不斷地互相告別，眼睛泛著淚光。娭姆帶著我出了菜園子的籬笆門往回走著，我有點失望，走了這麽遠的路來看親戚，又渴又累連人家門都沒有進。
人到哪裏苦日子就跟著到哪裏，誰收養我誰就吃大食堂，青樹咀鄉村也開始辦大食堂吃大鍋飯了。鄉村公社的民兵挨家挨戶收走鍋瓢，娭姆每天帶著我去生產隊吃食堂。
生產隊的大食堂在屋台後的水渠旁，娭姆帶著我每天從屋台上走下來，往水渠走去。我隻要看到了食堂搭建的草棚子，就甩開娭姆的手，往食堂擺放的桌子邊跑去，我奮力地爬上凳子，去看桌上有什麽吃的菜。
食堂的桌子上永遠都隻有一個粗瓷碗，令人沮喪，碗裏是幾片辣死人的幹炒辣椒，這就是大食堂的菜。我回過頭來看著娭姆，失望地說著又是辣椒。每人一小碗米飯，或就是一個煮紅薯，和著這一片辣椒。饑餓成了大食堂時期鄉村所有人揮之不去的噩夢，像一道巨大的陰影籠罩著鄉村，沒有生氣。
一次水渠旁有一些婦女在水邊洗菜，旁邊架著一些切菜的門板，娭姆告訴我，今天是端午節呢。呀！吃糯米粽子的節日，我高興地往草棚子食堂的桌子跑去，看到桌上有了二個菜碗，除了辣椒，多了一碗清水煮蘿卜，架門板是為了切蘿卜。
這麽多人吃飯的大食堂缺乏糧食，也沒有油鹽菜蔬是一個多麽可怕的事情，完全違背了食堂建立每月吃二次肉的宗旨，勞動的人們沉浸在一種深度饑餓與極度營養不良中。生產隊沒有了歡笑，德哥和叔們再也沒有了往日的嗩呐銅鑼敲打，聚在一起玩地花鼓的豪放，表姐們也沒有氣力下湖去采菱了，田埂上走著的隻是一群毫無生氣的餓殍！
一天中午，娭姆沒有帶我去食堂，看到田野上散工的村民，他們提著農活的工具也沒有去食堂，一個個無精打采地往屋台上走來。我發現屋台土坪上有人把那些一塊塊幹柴碼成一個大的柴堆，剛劈開的木柴在太陽底下閃著耀眼的光，饑餓的農夫們慢慢聚集在柴堆的周圍。
突然，生產隊的隊長大聲地舉著拳頭喊起了口號，人們都跟著他也舉起拳頭喊著。這時一個塊頭很大的人，光著上身被民兵押著跪在幹柴堆上，他的脊背在正午的陽光照射下，白得特別的慘亮。一個麵色驚恐的小夥踉蹌著，木堆邊，現在他成了一個惡魔，狠人。他咬著牙掄起鞭子，對著木堆上跪著的漢子，朝他慘白的脊背，那個肉靶子用力甩去。皮膚像一張白紙瞬間有了一道鮮紅的印跡，是那樣的血脈僨張，還沒有緩過神來，皮鞭又狠狠地甩了過來，不久，那個漢子在不斷的口號聲中，脊背布滿了血跡被打倒在木柴堆上。這麽雷人的場麵，小朋友們都嚇得大哭起來，娭姆趕忙捂住我的嘴。
屋台土坪上，憤怒的人們舉著勞動的工具，有氣無力的群情激奮，人們朝木柴堆上擁去，土坪此刻變成了聚集的人堆，渾身是血的可憐人被打得從木堆上滾了下來，淹沒在人堆裏被“繼續”拳打腳踢。人堆慢慢朝屋台下的池塘滾去，直到池水淺灘上也站滿了人，把可憐人踩在爛泥裏。
這樣劾人的事情，像一個噩夢籠罩在童年的記憶裏揮之不去。被打的人是狗仔的爸，他人高馬大的壯勞力餓得實在不行了，下工路過稻田時偷摘了一把穀穗塞在褲兜裏，他小心地捏掉殼把米粒含在嘴裏，還是被人發現告密了。
拿皮鞭開打的人是狗子的叔，他的親弟弟，隊長說你不上你也跪上去讓別人打，弟沒有辦法。那個豔陽的中午，狗仔就這樣失去了自己的父親，他的父親為了幾粒米被憤怒的人們從木柴堆上，屋台打到池塘裏，成了一條死魚。
狗仔再也沒有家了，他的母親二升米就改了嫁跟著別人去了，留下的狗仔由執鞭的叔養著，他的叔是怎麽也對不起狗仔的。狗子懂事了也恨不起叔，叔要是也遭鞭打去了他就沒人收養了。
一個生產小隊長就這麽橫，為了幾粒穀穗就可以把人往死裏整，就敢喊著口號大白天的打死人。公社知道了很快追究起責來，他沒有辦法甩鍋，被抓到北州子大牢關了起來。他想不通，說是上麵吩咐他這麽幹的，一頭撞到牢房的牆上中了風留下了終身殘疾，隻能坐在村口流著口水曬太陽，嘟噥著他想說的話。
鄉村公社集體化的道路走得艱辛，大食堂的實踐歸功於大躍進的產物，人們急於實現主義，一種在一起吃飯不花錢的美好願望。沒過二，三年大食堂就很快在鄉村銷聲匿跡了，鍋灶又回來社員們可以燒火做飯了，村墟的上空飄起了久違的炊煙，這是糾偏還是認識的進步，沒有人去追問。
鄉村的夜晚是迷人的，它不管你是如此的貧窮，囊中羞澀饑餓空著肚子。傍晚時分，散工辛苦勞動了一天的鄉農，洗完腳就倒頭上床睡了。這時候生產隊的穀場，菜地邊的樹林子，田野小道，是鄉村小朋友們的天下。大地泛起一層白茫茫的暮翳，時隱時現看到小朋友們在月光下玩耍。
許多小表姐們，還有鄰村的姑娘，也都在田野的暮色裏，她們白色的衣裙在朦朧的月光下飛來閃去，像迷人的蝴蝶，螢火蟲在她們的身邊，樹叢間閃耀著。
我跟著這些小表姐們在月光下跑動，在穀場碼著的草堆上玩耍，沉迷在夜色裏不回家。蘭姐娥姐她們出嫁了，還有春姐，穗姐，華姐，好多姐，她們躺在草堆上，我也擠在她們中間，看著她們小胸脯的起伏。我是她們鐵杆的跟屁蟲，粉絲。
伯伯家的春姐，她隻比我大一歲，她的臉色在月光下是那樣的白皙，閃著一層光輝，笑也是那麽的甜蜜。我坐在她的身邊，朦朧中她仔細地看著我，有點憂傷地說，“你多好！城裏人”。過了一會，她又說，“你在這兒，就不是城裏人了”。讓我也有了一絲憂慮，記著春姐的話，害怕不是城裏人了。
沒有多久娭姆對我說，你媽來信了要叔送你回城裏去，我太高興了，我又是城裏人了。我都忘記有多久未見到母親太想母親了，叔決定第二天就帶我回北州子。
那天一早，娭姆帶了我到裏屋去見了老爺爺，娭姆讓我再一次跪在老爺爺麵前磕頭，老爺爺放下煙袋看了我一眼，還是那一句話，像他爸小時候。我最後看了老爺爺一眼。
姑媽又用她身上的圍裙擦著眼睛，姑媽又要流淚了，她邊走邊說家裏實在太窮了，拿不出什麽東西送給你母親。
我和叔走下了屋台，很遠還看到娭姆站在高高的屋台上，她的身邊是姑媽姑父和那一大群表姐們，春姐也站在那裏，鼻涕蟲們也都來了。離開老家，我再回過頭來最後看了一眼身後的大屋台，那棵高的大樹中依稀可見的鳥窩，我得記著這是老家的標誌，圖騰，不會迷路找不到老家。
叔帶著我走到青樹咀過河後，到魚口堤上爬上了一輛過路的大馬車，青樹咀到北州子有四十多裏路沒有馬車不行，除非叔背著我，我是走不了那麽遠的。
母親來信要叔急忙把我送回北州子，是聽到消息城裏馬上要實行統購統銷戶口登記了，人在哪裏戶口就登記在哪裏。否則，我就真的不是城裏人了。