接下來的幾天裏，我一邊收拾房子，一邊準備一場招待會，慶祝開館和紀念我國同吉多建交十周年。
因為吉多方麵的拖延，我抵達吉多時離兩國建交紀念日隻剩短短七天，在這麽短的時間裏要籌備一場招待會，在一個人員編製足夠的使館還好，瑣事再多，大家分分工，加加班，差不多三天還是可以解決問題的。現在的問題是，使館隻有我一個人，隻有我自己一個光杆司令，需要做的事遠比我盤算過的要多得多，也困難得多。一般而言，到國外建一個使館，最起碼也需要三四個人。三四個人的活，現在需要我一個人來完成，難度可想而知。
對我來說，最好的選擇是把招待會推遲一段時間，等到環境熟悉了，生活安頓了再舉辦。但Idon\\\'thavethatluxury。臨走前，居華大使一再要求我盡快把使館建起來。我明白居華大使的想法，第三方同我們對吉多的爭奪激烈，這種情況下，需要我們盡快以某種方式對外重申我們同吉多的關係。再說了，每行每業都有自己的職業本能。建交周年這樣的紀念日，凡是外交官都會有一種本能的職業敏感和好感。還有什麽時間比在這樣的日子舉辦開館招待會來得更合適呢？沒有。我自問自答。這麽好的機會，我不會，也不可能輕言放棄。我對自己說，不管多苦多累多難，無論如何也一定要如期舉行招待會。
我用前三天的時間把使館裏裏外外收拾了一遍。還好，房子裏的家具都是現成的，需要的隻是收拾幹淨，擦擦門窗，掃掃院子，理理樹枝。我不想雇人幫忙。我是在山裏長大的，大學畢業後又曾在農場鍛煉過，自認是把幹活的好手。我自信這些事我都能做，不需要別人幫忙。山裏出來的人，最本能的想法就是能自己幹的就不讓別人幹，能節儉就節儉。這是骨子裏的東西，想丟都丟不掉。不過，真做起來，卻並不是件容易的事。茅屋不大，院子卻不小，裏麵種了三角梅，雞蛋花樹，還有棵一人高的椰子樹和一叢香蕉樹，仔細收拾一遍花了不少時間，還累得我腰酸背疼。我一邊幹一邊感歎歲月不饒人，後悔在這個歲數還要逞能。
院子好不容易收拾完，接下來要做的就是讓茅屋有點我們的民族特色。這頗費心思。使館的牌子，我從基比帶了來。牌子是銅製的，上麵刻著使館的中英文名稱，很是醒目。我同時帶來的還有錘子、鉗子和釘子。出發前，我擔心初到吉多一時找不到合適工具，耽誤該做的事，所以隨身帶了來。說實話，我也喜歡這些工具，隨身帶著心裏踏實，有什麽需要敲敲打打的，就不需要臨時去找人找工具。現在果然可以派上用場。我在門外右側找了個地方，釘上釘子，把銅牌掛上去。掛完銅牌，我退後幾步，仔細打量一番，覺得挺滿意。銅牌一掛，來人一看，便知道這是我們國家的使館。
布萊恩來送電話機。我幾次催促，他才把電話機送來。如果不催，鬼知道要等到什麽時候。布萊恩熱心，但身上熱帶人的毛病一樣不少，所以找他辦事，我的辦法是多盯著。
布萊恩看到新掛上的使館銅牌，在門外看了半天，還逐字念了一遍，然後大著嗓門叫我。我不知道他要幹什麽，趕緊走出去，看見他在那裏傻笑。
“老板，Thisisreallyverynice！”布萊恩邊說邊朝我伸出大姆指。布萊恩說話時，嘴誇張地張著，露出一排雪白的牙齒，看上去比我還高興。
“是嗎？”我有點得意，又有點覺得布萊恩小題大作。
“當然嘍，”布萊恩說，“這一掛，整個房子就不一樣了，氣派多了。”
“那倒是，”我同意布萊恩的說法。使館銅牌一掛上，茅屋不再隻是茅屋，茅屋有了新的身份，新的生命。
布萊恩幫我把電話裝好後才走。電話除吉多國內，國外隻能打到基比，國內太遠，連不上。即使如此，我已經相當滿足。有了電話，我就可以同外界保持聯係。我試著給居華打長途。電話竟然通了。我有點激動，心跳加快，喉嚨發幹，說話的聲音都有點澀。雖然分開沒幾天，但真是如隔三秋。我在電話裏向居華匯報我到吉多這幾天的情況，告訴他我已經找到了一個地方作為使館，現在正在布置。居華大使連聲說好。聽得出來，他也有點激動。居華大使問我有什麽困難，我說沒有。我說我正在籌辦建館招待會，一定如期舉行。居華大使說，他期待我的好消息。
屋外有了一塊表明身份的銅牌，屋內卻總覺得少點什麽。我想了想，找到了原因。缺少烘托氣氛的裝飾。最好有幾個紅燈籠，往屋裏一掛，就有了氣氛。我來的時候連工具都帶了，但百密一疏，壓根兒沒想到要帶些裝飾品來。燈籠帶不了，其他傳統文化裝飾也行，但我沒有，現在後悔已經來不及。吉多這樣一個偏遠的島國，除我之外，沒有任何其他同族同胞，上哪兒去找同我們民族文化有關的裝飾品。我突然想起掛曆。來的時候我帶了幾本，想著自己要用，也可以送人。那個時候，國內時行美人掛曆，我沒有要。我帶的是風景掛曆。掛曆上都是風景畫，山山水水，賞心悅目，加工一下，就是不錯的裝飾品。我趕緊把掛曆找出來，選出幾幅喜歡的，剪下來，加了白色卡紙做的框，貼到客廳光禿禿的牆上。說來奇怪，有了這幾幅山水畫，屋子裏頓時有了靈氣，也有了歸屬感。
“你還真行，老板，沒過兩天，就把茅屋真正變成了你們的使館，”“假國人”布萊恩每天都來轉轉，看看能幫上什麽忙，這天他送柴油發電機來。看著屋裏的改變，布萊恩不停地誇著。
我笑著，沒有說話。
“Thesepicturesarereallybeautiful，老板，”布萊恩一臉羨慕地盯著那些山水畫。
“那當然，我們國家地大物博，山水風景漂亮著呢，”我得意地說。
“是啊，我從來沒有見過這麽漂亮的地方。我這輩子一定要去看看。我可是你們同族後人，我的爺爺就出生在那裏。老板，你得安排我去一趟，去看看我爺爺出生的地方，”布萊恩半真半假地說。
“好啊，等你定了時間，我給你辦簽證，”我笑著說。
“我說的可是真的，”布萊恩認真起來。
“明白，”我順著他說，“有機會我一定給你安排。”
“那說定了，”布萊恩說。
“說定了，”我說。話雖這麽說，但我無法給他任何承諾。
整理內務的同時，我也開始為舉辦開館招待會做準備。首先要準備請貼。來吉多時，我帶來一些空白請帖。駐外使館用的請帖有兩種，一種帶國徽，一種不帶國徽。國徽是國家的象征。帶國徽的請帖隻能大使用，因為大使代表國家，是國家元首的特命全權代表。大使不在，代辦也可以用，因為代辦代表大使，其他外交官卻絕對不能使用。在吉多我是代辦，以我的名義舉行招待會，我很榮幸可以使用帶國徽的請帖。這是我第一次以自己的名義使用這種請帖，我一個大山裏走出來的孩子，同我們國家的國徽聯係在了一起，內心裏油然生出滿滿的自豪感。不過，現在我首先需要做的是做出一個請帖的樣式。使館隻有我一個人，別人幫不了我，隻能由我親自動手做。那個年代，電腦剛剛興起，還沒有普及，即使有，我也還沒有學會。所以，我還是用我的老辦法。我讓布萊恩找來一台英文打字機。他找來一台老式的。我先打出一個樣式，不滿意，再打一個，還是不滿意。要麽字的排列有問題，要麽格式不美觀。我又試了幾次，總算確定一種格式。上麵的英文字是這樣的：
TOMARKTHEOFFICIALOPENINGOFTHEEMBASSY
&the10thAnniversaryofDiplomaticRelationshipbetween
ThePeople\'sRepublic&theRepublicofJito
Charged\'AffairesoftheEmbassyofthePeople\'sRepublicintheRepublicofJitoMr.ZhongLiang
requeststhepleasureofyourcompany
atareceptionat19:00,Thursday,March18,YYYY
請帖下麵寫著地點。樣式確定後，我一口氣打印了四十張。邀請名單，我在來吉多前準備了一份，其中包括總統、副總統、內閣部長、外交部官員、警察局局長等，還有其他國家駐吉多的外交代表。所有請帖都是1+1，也就是來賓帶配偶。我算了一下，四十張應該足夠。我根據名單打好信封。請帖裏沒有寫客人的名字，信封上一定要寫明，這是規矩，疏忽不得。打完，我又認真核對兩遍，確保正確無誤。然後，我帶著準備好的請帖去拜訪外交部常秘鮑爾斯，我把請帖交給鮑爾斯，請外交部幫忙分發。鮑爾斯一口答應。其他國家駐吉多使節的請帖，我讓布萊恩替我送去。這樣可以省去我不少時間。
最後的兩天，我集中在招待會的準備上。準備講話稿，準備招待會的布置，還要準備吃喝。要大包大攬做所有這些事情，我一個人肯定做不了，也來不及。講話稿隻能我自己準備，其他的事情，我想了一個辦法，外包給布萊恩，讓他全權負責。我同布萊恩商量好招待會的場地該如何布置，酒台食品台該放在哪兒，需要幾個招待員，還需要幾個洗碗碟的。我還同布萊恩商定菜譜，訂了80人份的酒水和食物。我估計招待會能實到五六十個人。多訂幾份是為了留有餘地，避免到時出現尷尬。