我們的船意外失去動力，在海上漂出去很遠，等回到吉多貝卡斯碼頭，已經是深夜。算起來，原本隻要四五個小時的航程，我們卻在海上整整飄**了十五六個小時。
從紅魚島回來，大概是因為在海上受了風寒和驚嚇，我發起燒來。吃了退燒藥，喝了感冒衝劑，晚上發了點汗，第二天早上起來，感覺好多了。
我到院子裏轉了一圈。離開才幾天，原本井然有序的院子象遭了劫難，雜亂無章。草地和貝殼小徑上到處可見零亂的樹枝樹葉，籬笆牆有幾個地方破了洞，菜地裏我走前剛搭好的黃瓜架子被掀翻，黃瓜秧苗被連根撥起。可惜了。看來，我不在的幾天裏吉多島遭過大風暴襲擊。所幸館址沒有受損，我精心豎起的旗杆也完好無損。不過，走之前忘了把旗杆放下來，我還是有點後悔和自責。如果風暴再大點，旗杆就有可能被吹折。
我把國旗升起來。隻要我在使館，早上起來的第一件事就是把國旗升起來。今天升旗的時候，我又想起了林阿六，還有林阿六留在紅魚島的後代，心裏突然有一種不一樣的感覺，好像是對這個地方多了一份責任。這是一種微妙的情感變化。一個人對於一個地方的情感，大概就是這樣通過一件件小事建立起來的。外交官也一樣。
我沒有立即動手整理院子，院子我可以慢慢整理。現在還有更要緊的事情要做。我要去接黃毛。這一次去紅魚島時間長，我把黃毛寄養在布萊恩的“海葡萄”旅館裏。
升完旗，我開車去“海葡萄”旅館。
黃毛見到我，沒等車子停穩，就衝過來，圍著車子跑著轉了一圈，然後停在我的窗前，眼巴巴地望著我。我剛把車門打開，黃毛忽地跳進車裏，後腿站在我的雙腿上，前腿趴在我雙肩上，伸著舌頭舔我的臉。
我抱著黃毛，任由它舔。好幾天沒有見到黃毛了，還真是想它。
“想我了吧？”我說。
黃毛不理我，還是一個勁地舔來舔去，好像要把這幾天的損失都補回來。
“我也想你了，”我說，“所以啊，今天我做的第一件事就是來接你。不對，第一件是升國旗，接你是第二件事。”
黃毛不再舔，抬頭看著我，嗚嗚哼了兩下，象是聽懂了。
“你知道，”我說，“每次出遠門，我都擔心見不到你。這次也一樣，差一點。上次坐飛機去棕櫚島，差一點，這次坐船去紅魚島，也差一點。坐船坐飛機都差一點。我不知道這是命好還是命不好，應該是命好吧。”
黃毛跳到副駕駛座上，那是它熟悉的座位。黃毛半蹲在副駕駛座上，一會兒看看我，一會兒又轉過頭去看看擋風玻璃。
“你是想回使館了，對吧，黃毛，我們這就走，”我說。我明白黃毛是在催我走。
布萊恩不在旅館，我下車同他的一個夥計打過招呼，就帶著黃毛去郵局。在郵局取完信和報紙，又去小超市買了吃的用的，然後才回使館。
下午，我去基比駐吉多使館見倫傑。去紅魚島之前，我同倫傑說好了，回來後到他那兒串個門，聊聊天。倫傑與吉多人同種同文化，上至政府高官，下至普通百姓，接觸的範圍廣，認識的人多，消息靈通，我經常有事沒事找他聊聊，每次都能有意想不到的收獲。
“你猜猜看，是誰當了外交部常秘？”一見到我，倫傑就問。
“不是說羅傑嗎，”我說。鮑爾斯遇難後，外交部常秘的位子空了出來。我去紅魚島前，聽說是外交部副常秘羅傑會被扶正。
“不是，是德皮先生，”倫傑說。
“你說什麽？德皮當外交部常秘？”我很吃驚。
“是啊，我們都以為是羅傑，結果是德皮，”倫傑說。
“為什麽？”我問。
“很明顯，”倫傑聳聳肩膀，雙手一攤，“穆尼開始布局了。大選還剩下不到三個月，達魯知道自己時日不多，人事安排就讓穆尼來管。德皮可是穆尼的心腹，你想想，這個時候，鮑爾斯的位子空出來，穆尼不用他，用誰。”
“也是，不過這還是讓我感到意外，”我說。
“誰說不是呢，”倫傑說，“按理說，隻有職業外交官，象羅傑這樣，才有資格當這個常秘。”
“是，”我說。我本來想再問問倫傑對德皮怎麽看，轉念一想，倫傑恐怕不好說什麽，幹脆放棄了。
“那……你覺得吉多大選形勢怎麽樣？”我把話題扯開。
“吉多政壇現在龍爭虎鬥，”倫傑說，“形勢說不上對哪方有利。據說，反對黨現在得到外麵不少的資金支持。前兩天，我同布朗代辦也聊過，他也是同樣感覺。”
“布朗代辦還好吧？有日子沒見到他了，”我問。我一聽倫傑同布朗見過麵，想知道他們聊了什麽。
“看著還不錯，想減肥，沒有減下來，”倫傑說。
“他倒是應該減點肥，”我說。
“哦，對了，你們是不是要同吉多搞一個合作項目？”倫傑問。
“是，我們想同吉多合作建一個海洋觀察站，現在還處於考察階段，”我一驚，猶豫了一下，還是實話實說。看來海洋觀察站已經不再是個秘密。吉多有句話，叫做Bushhaveears，灌木叢裏有耳朵。這話說得形象，同我們說的隔牆有耳，異曲同工。
“對，就是這個項目，”倫傑說，“布朗好像對這個項目很不高興。他說，他們要去做吉多的工作，阻止他們同你們合作。”
“是嗎，他沒說為什麽反對？”我問。
“他倒沒說，”倫傑說，“我的感覺，不知道對不對，隻要你們想做的事，他們好像都不高興。”
“是，”我點著頭說，“你說得很對。”
“我覺得這個項目不錯，好像以前都沒有做過，”倫傑說，“我還在想為什麽你們沒有同我們基比合作。”
“這倒是一個問題，”我笑著說，“不過，這個海洋觀察站項目，建成以後不僅對吉多有好處，對整個南陸地區都有好處。”
“我想應該是這樣，”倫傑說。
“對了，你剛才說國外有人支持反對黨？你知道是誰在提供支持？”海洋觀察站的事聊得差不多了，我又回到前麵的話題。
“我也不是很清楚。聽說好像是你們那邊的人在提供資金支持，”倫傑說。
“你肯定？”我問。
“我也是聽說的，”倫傑搖搖頭說，“另外，我還聽說你們的那邊最近有人到吉多來過。”
“有人來過？”我緊張起來。我想起鮑爾斯托尤素福給我捎的話，說那邊有人想來，他沒有發給他們簽證。想不到，鮑爾斯沒走幾天，那邊就有人來。
“來過，就在你去紅魚島的這幾天，”倫傑說，“那天我去接一個從基比來的商人朋友，在機場見到了幾個人。我開始以為是你們的人，但一想不對，你不在，他們不會來。”
“你說得對，”我說，“最近我們沒有人來。”
“我也是這麽想的，所以我的判斷是那邊的人，”倫傑說。
“那你知不知道，他們來見了誰，”我問。
“聽說他們好像見了德皮常秘，”倫傑說。
“這很奇怪，”我說。
“是啊，我也很納悶，”倫傑說，“另外，聽說他們答應要給吉多兩架飛機。”
“兩架飛機？兩架多大的飛機？新的還是舊的？”我問。
“對不起，我沒有細問，”倫傑說。