集裝箱是按計劃裝好了，也鉛封了，但是並沒有如期發出，滯留在西都西站的站台上。那時候，鐵路運輸非常繁忙，大小車皮都很搶手。有時要一個計劃，等上十天半月也未必拿得到。西都到廣州三四千裏路，不用火車發運怎麽過得去？要用汽車別說費用貴得沒法承受，即便運到，春節也早過完了。
現在臘月已過半，就算馬上發車，也需十天左右才能到廣州，屆時小年也都過了。李蓉生腳底起火，頭頂冒煙，心裏焦急萬分，然而又手足無措，想不出一點辦法來。他隻好給陸機全發電報，商討對策。陸機全約了個長途，李蓉生就跑到報話大樓去，在電話裏把組織貨源受阻於火車站的情況講給陸機全聽，問他有沒有好辦法解決。
“能在年前到貨，當然是最好的，春節是銷貨的黃金時間；萬一錯過了春節，貨就是賣得慢些———那也是沒辦法的事，也是急不來的事。到時候，我們再想辦法。”陸機全在電話裏說。
李蓉生想想，誰家個人能當得了國家火車站的家呢！也隻好接受這個安慰。不過陸機全又說：
“還有個辦法：貨車發出後，路上一般要走個十數八天，你可以先坐客車，帶點樣品過來，找買家驗貨並簽協議。這樣，貨一到就可直接卸到買家倉庫，或許能趕上。”
李蓉生討了這個主意，心情稍稍能平靜一點。幸好，車站調度看到他的貨物是要趕廣州春節檔的，便給了個優先放行。李蓉生額手稱慶，忙辦了手續領了提貨單，趕快回家做立刻動身赴廣州的準備。
他本不想驚動母親，把該注意的一些事情向妻子做了交代。但是，他提了提包正要出門的時候，母親卻出現在他麵前，問：“這大年天，你又要到哪去？”
“去廣州。”李蓉生稍作猶豫，還是實話說了。
“能不去嗎？”
“跟朋友約好了，沒事兒！”
“就你一個人？”
“不是，還有平利跟我去。”
然後母親就不問了。似乎母親什麽也不知道，或許母親什麽都知道，可她從來不問。但是，李蓉生一直有一種感覺：母親關注的目光，好像總是落在自己的背上。母親不問他去廣州的事，隻是說：“到我屋裏來。”聲音不大，卻很明確。
李蓉生跟著母親進到屋裏。隻見母親打開放在牆角的一個舊箱子取出個舊書包來。李蓉生一眼就認出那個書包來，就是母親當年去四川老家接自己出來時背的那個書包，上麵印著的七個紅色大字“紅軍不怕遠征難”，依然紅得鮮亮，隻是那草綠色書包本身，已經洗得有些發白了。她從書包裏取出用一塊藍花花土布包袱皮包裹得嚴嚴實實的、折疊成有棱有角的長方形物件，慢慢地一層層解開，最後露出一遝人民幣來！他知道那是陝棉十三廠發給死去兄長的安葬費呀！李蓉生心裏一激動，忍不住潸然淚下，撲通一聲跪倒在母親腳下，哽噎著說：
“媽，我不要！我有錢，用不著！您給您自己個兒留著！”他盡量低下頭，怕母親看見他落淚。誰知頭越是低，那眼淚越是止不住，就像崩堤之水，傾瀉奔湧而出。
“不多，也就三百塊，上長路用得著。”
母親拉著兒子的手，要他站起來。李蓉生止不住淚，說什麽也不肯站起來，說什麽也不願去接那筆錢。因為那是他的兄長李西都用生命留給他母親的一點念想。淚水能模糊他的眼睛，卻模糊不了母親那蒼蒼的白發、皺紋密布的額頭，它們那樣深切地刺痛著他的心。他恨自己無能，做生意做到這種地步，竟讓母親要拿出兄長殞命留下的一點遺存來幫助自己！他恨自己不孝，竟不能讓母親安享晚年的平靜，不能早晚陪侍身邊噓寒問暖，在這臘月時光還要外出，致使母親難以心安，食不知味、睡難安眠！他想到痛處，越發淚如泉湧，不敢抬頭，不敢麵對母親，怕她再說什麽，更怕她再問什麽。
幸虧媳婦張玉賢緊跟著走進來，隔擋在他們中間，勸慰婆婆說：“媽，您留著，他真用不著，我們有錢！”
母親眼花了，她想不到兒子會落淚，也沒看到兒子流了淚，還是執意要兒子拿著她塞給的錢：
“叫你拿著就拿著，沒用上你再拿回來！人常說，窮家富路，路上的事，誰能猜得到！”
“咱媽叫拿，你就拿著！”
李蓉生趕快接住，說了聲母親保重的話，抹著眼淚急忙退出母親的房間。
他要媳婦找了一塊幹淨的白布，把那三百塊錢嚴嚴整整地包裹好，放置貼胸的內衣口袋裏。他喊上張平利，坐上西都開往廣州的火車，找陸機全去了。
他們到達廣州以後，選擇偏僻地區的廉價旅店住下。這種旅店通常是一個大房間裏擺好幾排架子床，床位之間僅留有通道。他們住的都是上鋪，也沒連在一起。早上，李蓉生還沒下床，就聽張平利嚷嚷起來：“姑父，我的皮鞋不見了！”
他喊了一句：“誰偷了我的鞋？”可能是沒有人能聽懂他的關中秦腔，沒有人搭理他。
“你的鞋在哪兒放著？”李蓉生問。
“就在我扒著上床的地方。”床腿上釘有兩個腳蹬，專供上鋪人使用。
“唉，我忘了告訴你，鞋不能在地上放，要枕在頭底下。上次我來廣州，就吃了‘無知’的虧！”
“噢！”張平利拖著長聲，不由大笑道，“真叫人想不到，廣州這麽富裕有錢的地方，竟然還出這樣的小小蟊賊！”
“這有啥大驚小怪的，皇上還有兩個窮親戚哩。”
“這咋辦呀？”張平利開懷笑了一陣，忽然又叫起來，“光著腳咋出門呀？”
“不會，你看看床底下，會不會有一雙爛拖鞋？”
“哈哈！”張平利那娃彎腰低頭一看，不由又放聲大笑起來。
張平利覣著爛拖鞋，李蓉生領著找了一家鞋店，買了新鞋給換上。旅店臨街的地方也開有飯店，這種飯店有昂貴的高檔飯菜，也有非常低廉的類似於蓋澆飯的吃食，飯名前還標有雞魚類的噱頭，其實就是它們的下腳料而已。
那些閃耀著灼眼的霓虹燈標牌上，要是寫著“食在廣州”字樣的廣告，如果你不是腰纏萬貫的富豪，最好還是不要光臨，以免傷臉。李蓉生那爺兒倆，一般是在他們旅店的餐廳裏吃飯，還可享有些優惠，別的地方花上千兒八百你不一定能吃好，但此處他們隻要付給一塊五或兩塊錢，就能吃一碗豬骨頭湯泡米飯，大塊的肥肉片兒有時也能吃到。
因為柿餅還在火車的軌道上走，啥時候能到也並不知道，李蓉生就安排張平利每天去火車站看一回，順便讓他領略一番南國風光，也不枉來廣州一趟。他的心裏一直掛念著陸機全何時從中山來。陸機全還沒來，他就把裝有柿餅樣品的提包寄放在旅店的存包處。他想自己先上街去看看，市麵上有沒有柿餅，行情又是怎樣的。在沒見到陸機全、沒有找到買家之前，他的心一直是高懸著的。他太害怕這一次再有閃失了。因為貸信用社的三萬塊錢，做傘已經損失了超過六成，家裏已經所剩無幾，所有的籌碼就全押在這趟柿餅上了。因此，他不得不把心懸在嗓子眼上，不得不打起十二萬分精神來做好這件事。
他滿大街地胡亂轉悠，也穿越胡同小巷。街上物事雖多，也熱鬧非凡，但他一門心思在搜看柿餅上。街上的確很難看到柿餅的身影，這讓他感到興奮：世上都是物以稀為貴，陸機全說得沒錯，可見柿餅在廣州還真是個稀罕物。但是，在一個小小鋪麵的櫃台前，他停下腳步有些驚駭了：櫃台上擺了四五個桶形的玻璃器皿，均加有蓋子，裏邊放置各種果品，其中一桶裏就放的是柿餅！那柿餅又大又圓，就像西都城裏肉夾饃小吃店裏賣的""饃，隻是沒有那麽厚，薄薄的倒顯得蠻好看。那果肉格外的鮮紅透亮，要是擎在手上，光都能從這邊透過那邊去。隻是有一點與自己帶的樣品不同：沒有白白的厚厚的那一層霜，一點都沒有。這就讓他有點害怕：比好看，自己的明顯差得遠！
他這是第一次做柿餅生意，以前沒有想過，後來也沒有見過，還以為世界上的柿餅都和自己的一樣！他懷著複雜的心情走近櫃台，與老板搭話。
“老板，您好。”他知道北方人喊“師傅”是尊稱，南方人興叫“老板”，就學著廣州人喊，然後問，“您這是柿餅嗎？”
“是的，如假包換。”
“哪兒產的？”
“廣西恭城。”
“多少錢一斤？”
“我們這裏不賣斤，賣個兒。”
“多少錢一個？”
“三塊！”
經這一番市場調研，李蓉生更加忐忑不安了。又看到幾家，大同小異。
李蓉生趕快給陸機全發了催促的電報，告訴了自己住的地方，焦急地等著他來。
陸機全接到電報的第二天就趕了過來，那天已是臘月二十八了。這位廣東的健美男子，上身穿著灰色短袖，下身是黑色長褲，顯得頗為精幹。李蓉生他們也才剛剛吃了早點，張平利照例去火車站看貨到了沒到。陸機全是一大早從中山那邊趕過來的，李蓉生要為他叫早點，陸機全說他路上已經用過了。
敘過幾句客套話後，陸機全要看柿餅樣品。李蓉生從提包裏取出一個土色布袋，裏邊裝有四五斤柿餅。陸機全一搭眼，就露出幾分驚訝來，意思好像說，他要的不是這樣的。他慢慢地翻揀，手上沾滿了柿霜。他拍了拍手上的柿霜，神色有些凝重，半天不說話。
“怎麽，有問題？”李蓉生本來心裏就七上八下的，忍不住問道。
“不是，商洛那邊柿餅都這樣嗎？”
“應該都這樣吧。”李蓉生心裏沒底，隻好隨口應道。
“那天，我要是讓你們先寄些樣品過來就好了！”陸機全有些懊悔地說。
“那，現在怎麽辦？這一兩天，貨就該到站了！”李蓉生焦慮的神色上了臉。
“沒事兒，我們帶上樣品先去跑跑，百人買百貨嘛！”
陸機全到商鋪去要了兩個透明的塑料袋，把布袋裏的柿餅分開裝了，與李蓉生一人提一袋，走上街去。陸機全在前邊帶路，李蓉生在後邊跟著。他沒有領李蓉生到大商場去，而是直奔中小貨棧，特別是找那些經營土特產山貨的批發站點。大些的貨棧愛搭不理，小一些的貨棧還顯出一點好奇心來，願意聽聽情況。主要是陸機全上前操廣東話交談，李蓉生也多有聽不明白的地方。廣東人要聽你口音不對，立刻臉扭一邊，滿是不屑一聽的樣子。最好的情況是，聽了陸機全熱情的推介後，老板會接過袋子，小心翼翼地看半天，好像袋子裏會突然躥出一條蛇來似的；然後伸出三根手指，慢慢地夾出一個來，翻來覆去地端詳一番，再拿到水龍頭下，讓嘩嘩的流水把白花花的柿霜全部衝洗幹淨。這時，鮮紅的果肉露出來，他會再次小心翼翼地從中間撕開，伸出神農嚐百草的舌頭，僅用舌尖在果肉中心稍稍舔一下，最後不滿意地發表意見說：
“這，不夠甜呀！”
這樣的幾家走下來，李蓉生臉色灰白，身心俱冷，就像一下掉進了冰窖裏。出門前的種種盤算全成了笑話，樣樣的寄托盡都化為春夢！想著幾百筐柿餅堆於站台無人問津，想著上萬斤柿餅日曬雨淋腐爛變質，想著最後的一點家底又將付諸東流，他怎能不頭痛肝裂，萬箭穿心！此刻他腸子都悔青了：當初都知道派人去商洛走一遭，實地考察柿餅的貨源情況，怎麽就沒想到派人來廣東落實落實銷路的具體情況呢！你自己就不能來嗎？陸機全說的三塊錢一個是什麽樣的柿餅你知道嗎？這時候他又想起西都製傘廠劉師傅臨走時說的那句話“今後千萬不要再做自己不懂的事”，你為什麽不把事情搞懂搞熟悉了再做呢！為什麽遇事總往最好的方麵想呢！唉，馬後炮啊！事後諸葛亮！這有什麽用？怨天怨地怨別人，最該怨的就是你自己呀！就是你自己呀！！
跑到最後，就連陸機全也認為沒有什麽希望了，他無可奈何地歎了一口氣，泄氣地說：
“我們廣東人有句話叫‘貨到地頭死’！說的就是這種情況啊！”
兩個人跑到珠江廣場，都已精疲力竭，隨便找個台階坐下來。這時候的李蓉生就有點萬念俱灰的想法，這二百多筐柿餅承載著他翻盤補窟窿的全部希望，沒料想演變成“貨到地頭死”的結局。他以前曾多次總結過失敗的經驗教訓，而這一次他連這一點心思都不想用了。他認為總結經驗沒有用，教訓則永遠總結不完，不聽人常說“天天上當，當當不同”嗎？生意場上到處都是陷阱，不管是天意還是人為，不是掉進這個坑，就是陷落那個阱，永遠沒有個完。他現在已經掉進這一個連一個的陷阱裏了，是走不出去了，就像陷落在無邊無涯的沼澤地裏，越掙紮陷得越深，他不想再做無謂的努力了。他覺得自己實在太累了，隻想找個地方好好睡一覺，或者永遠別醒來最好！忽然，有人大喊：
“有人投江了，快救人呀！”
一堆人就擁向江邊，忙碌一陣子，一個青年女子被人從江中救起，急救的人給她做著人工呼吸。誰也說不上她投江的原因。這就刺激了李蓉生，他伏在江邊的欄杆上，“投江”兩個字就不停地在腦海裏閃現。他承認了自己生意場上的失敗，也再鼓不起勇氣走出這戰場，隻要縱身一躍，萬般苦惱與艱難便會隨之而去！正在胡思亂想時，一個老年婦女淒慘尖厲的哭喊撞疼了他的耳膜：
“我的女兒呀，你在哪兒？”
圍觀的人群讓開一條通道，一個滿頭銀發的老女人跌跌撞撞地跑進人群，撲倒在投江女子濕漉漉的身上，大哭大喊：“我的女兒呀，這麽好的社會，你有啥想不開的呀！世上好男人多得是……”原來那女子投江是失戀鬧的。
老女人一陣大哭大喊竟把那投江女喊醒過來，母女倆哭著相擁著走了，圍觀的人們也就散去了。
經這一鬧，李蓉生也驚醒了。他嚇了一跳，不明白自己剛才怎麽會有如此瘋狂的想法。他的眼前立刻浮現出母親蒼蒼的白發、多皺的臉龐，浮現出母親從“紅軍不怕遠征難”的書包裏，取出那用兄長生命換來的三百元錢，硬是要塞給自己的情景，心裏無比悔恨起來。他恨不得狠抽自己幾個耳光：自己要是死了，不是要把債留給母親、留給妻兒嗎？讓白發蒼蒼的老母替你還債，你還是人嗎？還有良心嗎？大哥患病寧死都不拖累家人，這你難道都不知道嗎？李蓉生恨自己懦弱，遇見困難就想輕生，把痛苦和災難甩給親人，這跟倪飛翔的闖了禍不負責有何區別！
江麵吹來一陣大海的風，撲打在李蓉生的臉上，他的心情一下清爽多了。
即便這一趟生意全賠光，還不了信用社的貸款要坐牢，自己也應該回去。有自己在，那就是保護母親妻兒安全的一座山，問責首先有自己擋在前頭！有自己在，那就是他們希望與光明之所在，就是他們的依靠和未來。李蓉生下意識地摸了摸胸口，那裏正揣著母親給的那三百元錢哩。有這三百元，起碼我就能帶著張平利回到西都，回到母親的身邊！
李蓉生推開欄杆，挺起身來準備去找陸機全，他相信“貨到地頭死”絕不是陸機全的設計，陸機全絕不會是損人利己的人，他還相信陸機全是一個有本事的人，他是當地人，熟知當地事，應該還會有辦法來脫困。正在這時候，陸機全也找到了他。
“老李，我有辦法了！”陸機全在一堆人裏高舉著手中柿餅的樣品袋，正向他招手呢。