北方的冬天是寒冷的，貼近年關的北風就更寒冷了。學校已經給師生員工們放了寒假，校園也就失去了往日的歡騰。附近的小店小鋪也都紛紛關門謝客。誠信商店還開著門，似乎忘了年關已經到了。店裏取暖，也就是靠一盤爐火，因為走風漏氣的緣故，老餘頭雖然穿著厚厚的老棉襖，依然凍得時不時地要哆嗦一下，於是李蓉生早早就給老餘頭發了工資放了年假，讓他回老家去了，自己卻留下來堅持著，希望能再接一兩張好單子。若能如願，那麽這一九八七年的春節將是有生以來最為紅火的富裕年了。
這天中午，街道上開來一輛摩托車，突突突地響著停在商店門前。李蓉生以為是倪飛翔來了，便掀開布簾出去迎接，沒想到來的是馬躍進。馬躍進見麵就高喉嚨大嗓門地喊起來：
“李老師，你好！我給你送生意來了！”
他騎的是一輛日本產的“雅馬哈”，身後還坐著一個人，都穿著仿冒的軍大衣。身後那人也就三十左右，個子比馬躍進要高，凹鬥臉，鼻梁上架一副淺色墨鏡，蓄一撇小胡子，是李蓉生從未見過的人。馬躍進停下車，熄了火把摩托車停在路邊，那蓄著小胡子的跟在後邊，李蓉生笑著把他們接進店裏。
馬躍進進門就嚷嚷著：
“李老師，你這也太寒酸了，咱好歹也是個經理級別的人，咋把商店弄得像個冰窖似的！”
“讓你見笑，學校的條件就這樣。有你送來的大單子，讓我賺了錢立馬給弄得暖暖和和的。”李蓉生笑了笑，隨口應酬著，一邊倒水一邊讓座。
“對咧！我今兒給你帶來的這個人，是個大戶，做大生意的。他是咱西郊紅光商店的大經理，名叫趙一蒙。他前邊開店後邊有廠，生意紅火著哩。”
馬躍進把那蓄小胡子的人，推到李蓉生麵前。李蓉生把一杯熱茶遞過去，順便上下打量了他。那個叫趙一蒙的接了杯子，順手摘下墨鏡，有些謙恭地說：
“李老師，不好意思，要飯要到您的門上來了！”
“哪兒的話！大家都是做生意的，不用客氣。”
李蓉生等著趙一蒙說事，那人卻低頭喝水，坐到爐旁烤火去了，顯然是一個寡言少語的人。馬躍進便接過話頭，滔滔不絕地替他說起來。
“一蒙他舅是河南義馬煤礦的礦長，近日給他這個外甥———就是咱一蒙，搞了一份礦柱供應合同，價值三百多萬元，利潤好得很，能掙個五六十萬。他把礦柱樣品送到礦上，義馬煤礦也驗收合格，同意他供貨。他把貨源也組織好了，立刻就能發貨，甚至連火車皮都聯係好了，就剩簽下合同發貨了。可是礦上采購部門要求先交十萬元的供貨保證金，才給簽合同。本來他店裏有錢，隻是在這之前給廠裏進了一批原材料，把資金占用了。他組織不齊，就跑來找我。偏偏兒碰個端端兒，我也剛給開年備了貨，騰挪不開，這不就找你幫忙來了！我知道你是個熱心人，手頭又活便，就給幫幫忙……”
李蓉生聽了個大概，以為是拉他入夥兒的。但是，礦山用礦柱，這是他從未聽說過的事，根本不懂怎麽做。他不等馬躍進再說下去，就笑著拒絕道：“馬經理，對不住了，我們不懂什麽礦柱的生意，我們不做。你們還是另請高明吧。”
“老兄，聽二岔了！”馬躍進拍拍李蓉生的肩膀說，“他就是簽合同的保證金不夠，找你湊一湊！”
李蓉生一愣，原來是來借錢的。他不由得就笑了，心裏說，這馬躍進還真把他當成有錢人了。他怕誤會，趕快笑著說：“馬經理，你搞錯了。我們這是校辦商店，學校總共給了五千元的啟動資金，哪能幫上你們什麽忙呢？”
“李經理，你也別蒙我。你們一進頭盔就是三百個，一進摩托車就是二十輛，做的都是大生意，手裏沒有些活便錢，誰信哩！”馬躍進糾纏著，還把李蓉生拉著進到老餘頭的臥室裏，壓低聲音說：“他又不是白用你的錢，借你五萬，隻用五天，還你六萬！咋樣？人家不是有大錢掙，又遇上急事，誰能做這割肉的事？你傻呀，過了這村就沒這店咧！我要是……”
人常說，利令智昏。李蓉生聽了馬躍進一番動情入理的攛掇，心旌就有些動搖了：借五萬還六萬，這是百分之二十的利潤哩。但是，賬上確實沒有那麽多錢，實在是隻能謝絕這筆生意。他不無歉意地對首次登門的趙一蒙說：“不是不幫，確實力有不逮，還請趙經理諒解。”
馬躍進還不肯放手，歪著身子斜眼看著李蓉生說：“你真不給兄弟麵子？你有困難，兄弟可是幫過你的！”
李蓉生十分為難，無奈之下隻好把實情說了，還把賬本拿出來讓他們看。
本來這是經商人的底牌，誰也不會給人看的。一直不說話的小胡子經理趙一蒙，像是受了感動，這回說話了。
“感謝李老師這麽真誠待我。我趙一蒙對人也是一勺一碗，從來不做害人的事。我有商店有工廠，就在西郊重型機器廠跟前，紅光路旁邊。我舅是礦長，他手裏有很多生意，這次為了照顧我，給了這份合同。因為給明年工廠備原料，搞得手裏資金一時周轉不開，一度打算放棄了，馬兄弟，就是躍進，他勸我不要放棄利潤這麽好的單子，不如分些利潤變成利息，以借錢的方式讓兄弟們共享！所以馬兄弟就把我領到您這來了！隻是沒想到，給您增添了困擾，實在是我對不起您李老師！其實一個人隻要有幫人的心，就是真心朋友了，幫多幫少又有啥關係呢！”
李蓉生就有些詫異，原來這趙一蒙不是那種踢一腳都不動彈的人。尤其是聽了那番推心置腹的解說後，還有點感動，便認為這是一個重交情的實在人。他也真誠地說：
“說實話，我現在不能借錢給你，一方麵是真沒有那麽多；另一方麵商店不是我一人的，我也根本做不了主。即便想幫你一點，也還需先征求別人的意見。”
馬躍進馬上就搶過話頭來說：
“那你趕快給你朋友打電話，能幫兩萬是兩萬！”
趙一蒙卻用略帶責備的目光看著馬躍進，客氣地說：“不用這麽急嘛，讓李老師跟他朋友商量商量。咱們先去別家看看！”
說完事後，趙一蒙也留下了他的名片，仍舊坐在馬躍進的屁股後頭，一溜煙地走了。李蓉生立刻把這件事告訴了倪飛翔。倪飛翔一下班開著偏三鬥就過來了。兩個人商量這件事。
“你看這件事有幾分是真的？”
“這很難說。趙一蒙是頭一回見，但馬躍進打過交道。他有商號，在龍頭嶺上，我去過。買咱的摩托，回款也利索。”
倪飛翔一邊聽李蓉生介紹事情經過，一邊轉著眼珠分析，邊聽邊問。
“礦山收礦柱的事，咱沒經過，也不知道該注意哪些地方。不過趙一蒙說他有工廠和商店，就在紅光路上。”
倪飛翔聽到這種情況，眼睛亮了。他有了主意，爽朗的笑聲就又響起來：“這就好！隻要他有足夠賠償的抵押物，風險就落不到咱的頭上！”
倪飛翔就開上偏三鬥摩托車，風馳電掣地奔西郊去調查。李蓉生在店裏幹等著，心裏七上八下，飯也沒吃好。他從來沒想過做這麽大的生意，一方麵希望聽到倪飛翔報來好消息，做成了這筆大單，過個紅火年；一方麵又希望他能發現點問題，攪黃這件事，萬一有潛在風險也就消弭於無形了。畢竟遇事，他還是沒有倪飛翔的膽正。倪飛翔就是李蓉生的定海神針呐！機關單位下午快下班的時候，倪飛翔開著摩托車才回來。他利用中午休息，核實了趙一蒙說的情況：基本屬實。重型機器廠大門前有一條路叫紅光路，紅光路上有個商店叫紅光商店，商店門麵有十來間的規模。商店後邊有一個大院，院子中間有堆得像一座小山似的廢舊塑料。院子西邊還有一排排廠房，廠房裏有幾台製作塑料產品的機器，挺像回事。廠房前還停有一輛“嘎斯”牌汽車。倪飛翔說：估個二三十萬是沒有問題的。不過，倪飛翔說了另外一個情況：“紅光商店的人都承認趙一蒙是他們的經理，但營業執照上法人代表不是他，而是紅光路街道辦事處主任的名字。”
“這樣的話，咱恐怕不敢做咧。”
“有啥不敢？商店是集體性質，又不是個人的，那個趙一蒙肯定是個商店承包者！隻要他以商店和工廠的財產做抵押，咱就不怕。何況他用款還不到一個星期，五天裏事情能有多大變化？他蓋的是紅光商店的大印，紅光商店又不是沒有爸的娃！”那時候的聰明人，也就能想到這兒，於是事情就這樣定下來。
但是，商場上的事真是千變萬化。李蓉生跟馬躍進聯係時，他們又說其他人不願意分享，要獨自出借。誰知倪飛翔竟要跟那個未曾謀麵的出借者叫板，叫李蓉生照他的話回複道：
“我們也不願與人分享，五萬元由我們一家出！”
李蓉生非常驚訝，在他看來借給兩萬元也就是極限了！他圓睜雙眼，不解地問：
“咱哪來那麽大一筆錢？何處長要走四千元後，賬麵滿打滿算，連學校給的啟動資金在內，也不到兩萬八千元呀！”
“嗨，你忘了咱上次做頭盔生意的事兒？咱還給他來個‘借雞下蛋’！”倪飛翔得意揚揚地說，“不過，這一次你要到騰達貿易商行去借，我看王經理很相信你！哪怕與他對半分利都成！”
李蓉生明白了，倪飛翔也是擔心風險。不過，聞到肉香的貪婪又讓他不肯放棄有可能吃到的肉，於是想多拉一個共擔風險的夥伴，甚至他就沒想讓自己商店出水———因為他提出的方案是讓騰達貿易商行出全額。李蓉生有心不去，萬一出現變故對不住朋友；若是不去，又怕倪飛翔懷疑自己與他不一心，究竟自己與倪飛翔才是同一條船上的人。
他抱著試試看的心理，來到騰達貿易商行。在王經理的辦公室裏，李蓉生把情況大概講了講。他特別強調———這筆款隻借用七天。他想的是，趙一蒙他們隻用五天，回款到商店用去一天，同城轉款也就是一天，七天款到騰達貿易商行賬上是有把握的。王經理雖然麵有難色，也沉吟了一陣，卻並沒有讓李蓉生難堪。他很坦率地說：
“做生意的事，我就當你沒說，你說了我也當沒聽見，清風過耳而已。不管是談分成，還是講利息，都是勞動服務公司財務製度不允許的。不過，誰家都有資金周轉不靈的時候。我相信你，因為你說隻用七天，這筆款我借給你，也不用你付利息。咱說好，你一定要按時歸還！咱倆這可是君子之交噢！”
沒想到王經理是這麽心胸透亮俠義熱腸的人，待人真誠到令人感動，李蓉生差點掉下淚來。李蓉生按要求提供了自己商店的所有信息，營業執照副本、借款借據和一張空白支票。也就是說，隻要約定時間一到，那張支票就會準時被送達銀行要求兌付。因為有王經理的簽字，財務室沒有拒付，開給了李蓉生一張限額五萬元的轉賬支票。也許後來人會認為那是一件荒唐事，但那個時代的財務製度確實有許多荒唐之處。
剩下的事就是，在倪飛翔的陪同下，李蓉生去到紅光商店，與趙一蒙達成了借五萬還六萬的借款協議，也就是一張借據。那張借據是這樣寫的：借據
茲有紅光路街道辦紅光商店因資金周轉困難，特向西都二中誠信商店借到人民幣伍萬元整，期限五天（自借款當日算起），歸還時還款六萬元整。如有違約，紅光商店（含工廠）名下所有財產作為抵押，聽憑西都二中誠信商店處置。
借款人：紅光商店趙一蒙
借款時間：１９８７年１月２２日當然，事後來看，那樣一張借據確實荒唐，但就是因為有那樣一張借據，沉甸甸的五萬元人民幣就合法地轉入紅光商店趙一蒙的賬戶了。