“峻星，上來，咱爺倆把這段牆壘了。”老百順在腳手架上喊底下的他。叫李峻星的眉眼炯炯的小夥子答應著，拎著泥灰桶上到腳手架。
“慢點幹，慢點幹，慢工出細活嘛。”愛偷懶的合營也湊過頭來，其實是因為看隊長這一會不在，可以放鬆一會，“峻星，來，點一根，解乏。”合營順手摸出老百順上衣兜裏的好煙，先叼上一根，再借花獻佛給李峻星。
李峻星笑著擺擺手。上個月，父親去集市上賣白菜，裝得多了點，車子也破，路上打滑，連人帶車摔到路邊溝裏了，傷了腰。平常父親在外麵做泥瓦工，母親守著家，也閑不住，兩畝地白菜蘿卜，都長得飽滿，過年總能換回一筆錢。兩個兒子，都到了成家的年齡，做父母的，勤扒苦做，不敢懈怠。可今年，一家都愁著臉，母親瞅著一院子的蘿卜白菜，再加上心疼父親，也著急上火，胃病複發。李峻星趕回來，帶父親去醫院，給母親熬藥，安慰成績不太理想在高考和打工之間搖擺不定的弟弟，處理白菜蘿卜，操辦過年，人情禮節也隻好由他這個長子代父親出麵。
鄰家老戶，在村口為兒子建新房。本來，建房該等到春天，天氣回暖，幹活也能伸開手腳，可是呢，年關是鄉下男女相親的集中期，老戶家兒子和某位女孩基本達成意向，過幾天女方要來驗證允諾的臨街三層小樓是否屬實，再做進一步考慮。老戶急著趕工期，酒菜管飽，工資出得比平常高，再說李峻星上學時有幾次學費不趁手，老戶都慷慨地借了錢，雖然也收利息，可到底是份情意，於情於理，他都得來幫忙。
幹著活，東拉西扯中合營伸手向公路上打招呼：“咦，你看，那不是金老板嗎，金老板今兒咋自己開車送樓板，底下人呢，也沒個人護駕呀。”
金生水笑罵一句，將貨車靠路邊停下，來到工地，撕開煙，一人一根，高低也都是做這一行的，經常碰麵。“何奇誌這狗日的騎摩托車碰著了，閑著沒事，替他跑跑腿，給皇樓村西頭送的，晚上正好順路在老吳家喝點，哥幾個要有空也去熱鬧熱鬧。”
“哦，我說呢金老板，敢情是去老丈人家，那這事不能耽誤，得親自去。”
金生水又扔給合營一支煙：“扯淡我看你最在行，也看著點兒，別把牆壘歪了。”
“嘻，你問他壘歪的還少嗎？”工友小濤插話，“金老板，啥時候喝你的喜酒啊？”
金生水陡然笑出一臉春色：“不急不急，兄弟，少不了你的。”又依次敷衍了幾句，“那行，哥幾個先忙著，回見。”
金生水撣撣衣服，看一眼正在搬磚的李峻星，錯錯嘴唇，似笑非笑的，開車走了。照例把關於他的話題留在身後。
“這狗日的混的，叫一個得意呀。嘖嘖，老吳這叫什麽，一把撞上狗屎運了。”合營不免羨慕嫉妒，酸酸的口氣，“老吳那個小女兒，叫什麽來著，小鳳？對，小鳳，聽說長得那個俊呀，你看你，我跟人家峻星說話，你瞎反應激動個啥，哈哈……”合營笑鬧著用石子擲了一下還是光棍的小濤。
小濤不甘示弱：“還不是因為想嫂子了。”
合營又說：“峻星，聽說上學時小鳳和你有那啥來，真的假的，看不出來啊，你小子豔福還真不淺哪！來，過來說說，都幹到了哪個程度……”
老百順看著窘迫的李峻星，忙阻止道：“隊長來了，幹活，趕快幹活。”
幹著活，李峻星的思緒飛散。也奇怪，不善言談的他卻總是能輕輕幾句話就把她惹哭或惹笑，一串笑撞彎了吳桐鳳的腰，或者，轉眼間眼睛就下雨了，他再把她哄好。當然，後者很少發生。
那時頭頂陽光燦爛，心情也正藍，有那麽幾次，她和他一起因遲到在廊下被老師罰站，聽著教室裏以及隔壁教室的起哄，他會很窘，吳桐鳳倒淡然。吳桐鳳常想，那河沿兩邊寂靜又熱烈開放的桐花，是不是也有他們灑落的笑聲驚醒的幾朵呢？
河水雖然流得仔細、緩慢，可一轉眼，就已不止十年。他們在同一所學校讀完小學、初中、高中，大學又在同一座城市，幾乎所有熟識的同學都以為他們會在一起，可隻有他們知道，他們的關係，仍然若即若離。畢業後，李峻星工作並不順利，市場上最不缺這種學曆一般卻急於求成的年輕人，他也想踏實找份工作，可身後四處漏風的家庭、急遽衰老的父母、不確定的未來、不敢承諾的戀情，每一項都像惡狗，追著圍剿他。李峻星年紀輕輕，卻時常感到心力交瘁。和朋友在市裏合夥開了個辦公耗材店，也不景氣，最近父母建議他，別瞎折騰了，好好準備明年的公務員考試。
李峻星想，真是一晃眼啊，就到了談婚論嫁的年齡。彼時沉默寡言的單薄少年，已經長成身高肩寬結實的男子漢；而吳桐鳳的美好，也是愈來愈鮮豔，惹人垂涎。
到了年底，四鄰八村婚喪嫁娶都密集。這天，吳桐鳳也隨人看鄰家瘦弱的妹妹伴著古老的婚曲，在吹吹打打的嗩呐聲中，最後被一襲婚紗裹走了。
最後一項，是鄉土風俗裏流傳的哭嫁。吳桐鳳看著鄰家妹妹哭得真真假假，被新郎笑嘻嘻地抱上了婚車。
吳桐鳳仰起臉，望著冬日院中光禿禿的梧桐樹，風吹過梢頭，有梧桐果掉落。她撿起一顆，放在手心，久久看著，那小鈴鐺一樣枯萎的梧桐果，似乎在喊著什麽……她想，自己嫁人那天，會哭嗎？還有，抱她上車的那個人，會是他嗎？