六
封鎖還沒有解除，可是關於霍亂的話題大家都有點疲了。漸漸地已經沒有人進行激烈的關於生存、關於健康的大型討論，日子該怎麽過還是怎麽過著。在別人都在解脫困境的過程中，喬智勇卻遇上了新的苦惱。
全係都在瘋傳著一個謠言，是關於他和二年級的委培生趙萌的“戀愛關係”。上鋪的兄弟剛把這個消息透露給他時，他還滿不在乎地大笑了幾聲。
“趙萌？就是那個硬闖校門崗哨的女健將？她那副凶猛樣兒——嘿，你沒見識過，我躲她還來不及呢！”
他卻躲也躲不掉。有一天在第二節課和第三節課之間的休息時間裏，趙萌的身影出現在他們教室門口。她也許猜到這個“出現”所可能引起的種種非議，但無論如何她得冒一冒險。那天她略施淡妝，麵頰上的雀斑給蓋住了，顯得模樣粉嫩粉嫩的，穿著一件新買的薄毛衣，淡淡的乳棕色，茸茸的毛線纖維演繹著她細致的身形，下麵配條很淑女的長裙，是略深一點的棕色，撒著細碎的小花。本來是有些老氣的色調，但在那一天，配在趙萌這個女孩的身上就別有一種味道，幽幽的，帶著貴族氣質與閨閣情態的，細膩，雅致。她沒低眉頷首，但是看上去文靜極了；她也沒戴眼鏡，但是她的書卷氣撲麵而來。這個“出現”使許多男生女生對於趙萌這個“緋聞人物”有了具體的印象，也使喬智勇所做的“女健將”的形容不攻自破。
在不少交頭接耳與竊竊私語中，喬智勇又一次看到了她，看到了，先是吃驚於她亭亭玉立的形象，然後就開始臉紅起來。他很惱恨自己的臉紅，趕快轉過身去。
一位女生過來對他說：“喬老大，那裏有位林妹妹找你。”
“少瞎說，她找我幹嘛？”他故作輕鬆地說著，忍不住扭頭看了那邊一眼。趙萌的目光盯住了他，堅定不移地，還衝他點了點頭。“這就是了。”傳話的女生滿臉都是豐富內容地笑了笑，走了。喬智勇再不出去就成笑話了。
出人意料的，趙萌隻說了一句話，而且麵無表情：“下午第二節下課，圖書館旁的小花園，我找你有事。”說完扭頭就走，根本不給對方回答的機會。對於這個態度喬智勇一直很想不通，憑什麽？你找我還那麽衝？
小花園在下午二節課後是一個相對合適的去處，這時候人不多，又不像夜晚那樣曖昧。喬智勇幾乎和趙萌同時到達，他們麵對麵地站在一起時，趙萌微微把頭往上仰了仰。
趙萌冷著臉說：“喬智勇，你們班上的人老是造我的謠，把我和你扯在一塊兒了，你這個當係學生會主席的也不管管？”
喬智勇疑惑地盯著她說：“哦？我倒聽說是你們女生寢室傳出來的呢。”
“我們？我們才沒那麽無聊呢！還不是上次我們闖了關，你們怕臉上無光，才編出這些亂七八糟的事情來，挽回你這學生官的麵子！這種事情反正是男生占便宜的！”
這樣說起來，還真是合乎邏輯，換個人來聽，也會對“占便宜”的男生一方產生堅定的懷疑。喬智勇沒法說清楚了，麵對趙萌一再的逼問——“你看怎麽辦”——他毫無主張。喬智勇搖著頭。
他沒有辦法消除謠言，趙萌就一次次地找他；越是一次次找他，謠言越是來勢洶洶，不斷增添著新的內容，以前半信半疑的人都相信了，眼見為實嘛，你喬智勇和趙萌沒一點牽扯，人家會隔三岔五地找上門來嗎？
每逢係上籃球隊訓練的時候，趙萌就像一個鐵杆球迷一般坐到球場高高的看台上，帶著一瓶礦泉水，像是隨意的，休閑的，又像是拿定主意一直看下去的。她就這麽遠遠觀望著球隊裏的前鋒5號，那個名叫喬智勇的男生，嘴角帶著一絲笑意。秋天的太陽光徘徊在看台上，一步一步挪動著優雅的身姿，陽光照在女孩身上，她渾身都發散著一種迷人的光彩，令人眩目。
球隊的隊員們都會忍不住把目光投向那裏，又羨慕地看看喬智勇，他們用眼睛說：“嘿，好家夥！”喬智勇無言以對。
他逃不掉了。趙萌出現在他的生活裏，像一個影子，跟著他，黏著他。他漸漸悟出她的良苦用心了。她要的不是辟謠，而是更多的謠言——多得足以亂真，足以假戲真做，足以把他毫無防備地拿下，在缺少必要鋪墊的情況下牢牢拴住兩個無關的人。這個狡猾的小女生，想捕大魚力氣還欠了點兒。
他到底還是有點得意，衝著空氣吹了聲口哨。
七
霍亂造成了封鎖，封鎖卻又成全了無數原本緣份極薄的校園情侶。雖說天涯何處無芳草，但是你到不了天涯，畫地為牢，就隻有在切近的眼前尋找，哪怕是草籽也會引人注目。男生女生一時間都失去了廣闊天地，在一個狹窄的空間裏寂寞著，一個人寂寞總不如兩個人一起寂寞，於是將將就就的，閃電般地戀愛起來了。
牛心容也邁開步伐開始大張旗鼓地投入到戀愛的事業中，久未施展拳腳的她小試身手，釣了個三流角色，是管理係綽號叫“酒瓶”的男生，總是在鼻子下留一抹自以為是的茸毛胡子，模仿《亂世佳人》裏麵男主角白瑞德的扮相。有了這個“底”，牛心容心實一點了，心一實人就飄起來，進進出出都擺出一副拒人千裏之外的得意樣兒。那天她在小陽台上梳頭發，把發絲一根一根地撚成一股，輕輕拎起來晃著，笑眯眯地衝等在樓下的男朋友搭訕：“……你不要？咯咯咯……我還不送你呢！”趙萌在屋裏，冷冷地說，是狐狸就去不了騷味兒！
牛心容從陽台上進來了。她對著空氣說：我騷，總還有人願意我騷，有人想當狐狸還當不成呢！
但是現在大家都懶得理她們這對老冤家了，誰是不是狐狸誰騷不騷有什麽重要呢？還是自己的事緊要。韋靜雯最近常有電話，而漂亮的張愫更是同時被幾個本係和外係的男生包圍著，還聽說——僅僅是聽說——連年紀長了大家好幾歲、麵相又老氣的屠水英都有人介紹對象呢。愛情的氣息籠罩著307。
隻有趙萌。在許多男生眼裏，她已是喬智勇的女朋友了，很少有人願意和係學生會主席做情敵的——何況女方還算不上什麽尤物。這樣，趙萌成了異性社交圈裏“小心輕放”的那一類，沒人敢招惹了。原本同在一個市的K大學還有幾個中學同學，其中一個男生對她早就有點追求傾向的，現在封校了，他們就斷了來往。趙萌很孤獨。別人上課時她上課，別人吃飯時她吃飯，別人約會時……她就在寢室裏發呆。造成這種局麵，其中的曲折她是清楚的，也許有些後悔——錯了吧？為了自尊或者是虛榮，逞著這點強……但現在，她隻有一錯再錯，沒有退路地錯下去了。
還是為了自尊，或虛榮。
她在喬智勇麵前的姿態已經和最初大大不同了。她不聲不響地在喬智勇身邊活動著，不大張旗鼓，不直截了當，若有若無，若即若離，好像是與他無關，但卻讓人更加肯定他們是一對兒。喬智勇沒有表態，沒有行動，那麽她就要暗渡陳倉，在潛移默化中達到理所當然的地步。起初喬智勇沒有太在意，隨她鬧去，隻當她是個普通的追求者，但是越往後走，趙萌身上所散發出的絕不罷休、誓死如歸的氣息籠罩住了他，他越來越感到恐慌，像粘在蜘蛛網上的小蟲，脫身不得了。
他去食堂打早飯，趙萌會直接從排著的前排位置自動退位，到他前麵站著；他去上課，總是會“湊巧”地遇到同去教室的趙萌；如果他哪天上午沒課，趙萌會專門請假甚至逃課去找他，找到了，兩個人也沒有話說——那時還沒有限製女生上男生樓，趙萌總是輕車熟路地找到他的宿舍，別的男生一見她就躲出去了。喬智勇知道她來了，假裝不知道，躺在**使勁看一本教材，頭也不抬，趙萌呢，她也不說什麽，隻是隨便地坐到他對麵的床位上，半低著頭，盯著地板上一隻破拖鞋或是紙屑什麽的。他們的戀愛就在這古怪的空氣裏進行，悶悶的，說不出有什麽好，也說不出有什麽不好。這麽靜靜地待上一段時間，趙萌就起身走了，別的男生隻看見她遠去的背影，隻知道她走了——她走之前呢？在屋裏是怎樣的情形？誰知道呢？男生們便互相擠一擠眼睛。
喬智勇明白，這樣下去，吃虧的就是自己了。他必須反抗。在這個孤島般的校園裏，在這個對戀愛故事“寧可信其有，不可信其無”的世道中，要證明自己與一個女生的清白關係是多麽困難的一件事啊！他開始公開與趙萌作對。他在男生堆裏把趙萌當成笑料來談論，當著趙萌的麵討好別的女生，還在碰到趙萌的時候故意轉過臉去假裝沒看到她。直到有一天，他在食堂門口當著眾人的麵，一掌打翻了趙萌好心好意送到麵前來的午餐，五顏六色的飯菜撒了一地，像霎那間綻放出姹紫嫣紅的花朵，趙萌臉色就變了。她的臉擠出一絲淒然的笑意，蜿蜒著向上升騰。有點苦，真的有點苦。
牛心容正巧和“酒瓶”打了飯從食堂出來，瞧見了這一幕，她把嘴努力地一撇，晾出看不起的神氣來。她對“酒瓶”說：“女的追男的追到這個地步，真是夠賤的！”但是“酒瓶”說：“不管怎麽說女的也是弱者，他喬智勇也太做得出來了。我要是老師非治治他不可！”這話點醒了牛心容，她把勺子往飯盒裏一放，激動得花枝亂顫，恍然道：“對呀，我怎麽沒想到呢？”
沒過多久，係上開了一次“整風會”，是黨支部漆書記主持的。漆書記年紀大了，不再擔負教學工作，但是他對黨的工作非常認真，他的話是有分量的。這一次，漆書記就若有所指地提到：“……現在我們有的大學生，原本在學習上、工作上是很有進取心、很有責任感的，但是偏偏遇到感情問題就處理不好，不認真對待，不僅傷害別人，也損害了自身形象……”便有人有意無意地把眼光投射到喬智勇身上，那眼光是漫不經心的，卻又是抿著笑、帶點嘲諷意味的，喬智勇就有些坐不安穩了。他一直是個標準的好學生，從來隻有他嘲笑別人的。他為此很憤怒。
更加憤怒的事情在後麵。不久以後的一次係學生會幹部調整中，喬智勇忽然被“降職”了，從係學生會主席調整為勞動部部長。調整的過程靜悄悄的，仿佛有不願意讓人了解的內幕，同時也顯得有些灰溜溜的。喬智勇，這個一米八二的籃球前鋒，這個全係矚目的明星人物，在他學生時代的仕途上終於遭遇到第一次、也是最慘痛的一次滑鐵盧。一切意味著他已經在校學生會主席的競爭中提前出局了。
雖然他努力做出不計較的樣子，但越是做出這副樣子別人就越是看透了他，和他說話時不經意地帶了點小心翼翼的同情的口氣，這是他最忍受不了的。趙萌倒是照樣來找他了。她來的那天是個星期天的上午，是所有人都知道幹部調整後的星期天上午，她走到男生寢室門口，輕輕敲敲門，忽然發現門上貼了張紙條：
“趙萌與狗不得入內！！！”
這幾個字，每個字的筆跡都不一樣，看得出是全宿舍男生的共同傑作。現在男生這邊的同情心都偏到喬智勇這邊了。男的啊，什麽愛江山更愛美人，隻要擋了他得江山的道，管你什麽美人都不想要了，何況你還不是他的美人。趙萌渾身發顫，門板像要壓下來似的，她使勁地抵著，抵著。他們小看她趙萌了。他們像她那個超生的傻瓜弟弟一樣小看她了。她是個被扔進水裏、沉到水底最後還是能浮出水麵的人。
她把門板推開，喬智勇就坐在床沿，等著她似的，臉上帶著蕭瑟的殺氣，像刀劍的刃，白慘慘的，泛著陰冷的光。然而趙萌並不退縮，她就站在那裏，平平靜靜的，用柔情而堅毅的目光注視著他。兩個人像武俠片中的高人，不動聲色地對峙著，在沉默中刀光劍影，在沉默著消耗內力。
沒人能把戀愛談到這個境界。
八
喬智勇的“官”丟了，這並不意味著他不再優秀了，更不意味著他就退出了人們的視線範圍，相反的，他的身姿仍是校籃球隊裏最帥氣的，他的文章仍在院報上占據顯要的位置，學院“輿論界”也仍然廣泛關注著他。公眾就是這樣，他們嫉妒強者，卻又同情弱者。女生們談起喬智勇，滔滔不絕，紛紛流露出歎惜之情，簡直想上演一出“公子落難，紅粉相助”的折子戲。有多少人盯著他啊，這個炙手可熱的人物！當然，說來說去的，還是要把他與趙萌聯係在一起。大家說，趙萌好陰險啊，都什麽年代了，追不到男朋友還去找組織告狀，往他的前途上撒石子，這樣的女生誰敢要啊？
趙萌背上了惡名，她自己一點都不知道。她幾乎是沒有知心朋友的，也就沒有人告訴她這樣那樣的是非。隻有牛心容，進進出出把一些難聽的話掛在嘴上。牛心容說：“男追女，隔重山；女追男，隔層紙。沒見過還有追男人追得山窮水盡的！”牛心容說：“人活一張臉，樹活一層皮。”牛心容還說：“去聽聽晚上男生寢室都議論些啥，就知道女生的臉都給丟盡了！”現在她好像是個道德訓導師。趙萌就對屠水英、實際上是對牛心容說：“至少我沒有破罐子破摔，缺乏精品意識，連瓶瓶罐罐廢銅爛鐵的也稀奇得不得了，整個一撿破爛的！”這句話正擊中牛心容痛處，她委實沒有結交過上檔次的男朋友，大凡都是“酒瓶”一類不上台麵的人物。
“精品意識”幾個字餘音嫋嫋，而在牛心容心裏緩緩浮出水麵的，是眾人矚目的才子喬智勇。別看她趙萌下裏巴賤的，追男生追成這個樣子，可是話說回來，她選中的人，確實是值得一追的。牛心容的鬥誌被激發了，她要出手了，重重地出手，給趙萌以致命性的打擊。
就在那天晚上，喬智勇照例在圖書館看書，不過是上了一趟廁所，回到座位時卻發現筆記本裏夾了張紙條，用圓珠筆寫著幾個女性化的字：“想甩了趙萌嗎？想打敗她嗎？我能幫助你。十分鍾後足球場東麵球門等。”太像一個惡作劇了，然而這內容也太有**力了。他環顧四周，沒有看到異常舉動的人。他決定冒著被捉弄的危險去會一會這個大俠。
遠遠的，就看見球門邊站著一個人，從形體上看，是女的，因為天黑，看不清模樣。喬智勇猶豫著，怕又是趙萌的詭計吧？走近了，卻是牛心容。喬智勇知道她和趙萌是室友，簡直想掉頭走了。牛心容開心地說，嘿，你真來啦！聽上去更像是惡作劇了。喬智勇冷冷地說，你要幹什麽？牛心容在黑暗裏笑了，她故意停頓了一下，讓空氣在兩個人之間神秘地流動一會兒，然後小聲地、鄭重地說：“幫你。”
爆炸性新聞是第二天一早傳開的。那天早上在食堂裏，許多人親眼目睹了喬智勇和牛心容親親熱熱坐在一起吃早餐的情形——絕對是已經進入狀態的了，兩個人你喂我一勺，我喂你一勺的，飯盒靠飯盒，四目相對，含情脈脈……怎麽形容都不過分了。從他們身邊來來往往的學生瞪大了眼睛，帶著驚奇的神情，好像在說：“不會吧？怎麽可能？趙萌哪兒去了？”牛心容調整好表情，盡職盡責地微笑著，她又引人注目了，出名了，明星的光環像太陽一樣照在頭上。
隻有一個人不止是驚奇。那就是趙萌。307室的張愫搶先一步回到宿舍，對沒去食堂打飯的屠水英、韋靜雯通報了這一消息，她真是太天真了，竟然像個老奶奶一樣絮絮叨叨地叮囑：“別讓趙萌知道了，別讓趙萌知道了……”這時門開了。趙萌站在門口，臉上沒有任何表情，也沒有一絲血色。她的手裏居然還端著一個沉沉的飯盒，飯盒裏麵盛著粥，上麵的盒蓋倒扣過來，放著兩個包子和一撮榨菜。她居然把飯穩穩當當地打回來了，沒有像電影裏演的那樣動不動就“嘩”地掉碗掉碟的，那樣就誇張了。趙萌走進來，把飯盒小心地放到桌子上，又輕輕把門關上了。然而她的樣子還是讓屋裏的女孩們感到了緊張，她們目不轉睛地盯著趙萌，等待著什麽。趙萌很想擺出個無所謂的表情，按照她的設想，應該是孤傲地冷冷一笑，說，看得上牛心容那種人的男生根本就配不上我！她應該有這麽個表態，她也知道所有人都等著自己表態，可她到底沒有忍住，忽然“哇——”一聲哭起來，撲到了**，把臉死死捂進枕頭裏，讓聲音與眼淚都吸進去，肩膀卻一下一下聳動得觸目驚心。
牛心容回來得有點晚，她走到二樓樓梯口的時候碰上了要去上課的韋靜雯。靜雯手裏拿著牛心容的書包，急急地說：“對了牛心容，今天要提前半小時上課，聽說是老師要提示考試重點喲！我已經幫你把包拿出來了，咱們快走吧！”牛心容感激地一笑，趕緊接過書包跟著韋靜雯走了。可是來到教室，裏麵還空著，沒有人，她倆又等了好一會兒才陸續有學生來上課，課還是正點上的，課上老師也沒有提示考試重點。當牛心容狐疑地看看韋靜雯，靜雯便兩手一攤：“唉，我也是聽說的，看來上當啦！”靜雯說上當了，臉上卻沒有上當的氣憤神情，倒有著完成了一項任務的輕鬆。牛心容忽然明白了，這樣做，是不讓她回宿舍和趙萌碰麵，不讓她麵對趙萌的慘相，也不讓趙萌受更大的刺激。趙萌失敗了，卻引來這麽多同盟。
在這些同盟的安排下，趙萌失蹤了整整一星期。女孩們幫她請了病假，又讓她住進七樓另一個係的女生宿舍，大家每天輪流去看望她，照顧她，給她送飯洗衣，防止她自殺。最初的幾天趙萌一直躺在**，眼看著時間大片大片地流走，她把自己的手伸出去，抓，又抓。這是間陌生的宿舍，隻有兩個陌生的女孩住在這兒，她們安安靜靜的，從不過問趙萌的私生活。她也漸漸適應了這裏的氣氛，安靜下來，有時也起身，到陽台上去看看風景。她會在凝望遠方的時候驀然想起，自己竟然已是經曆過一場戀愛的人了，多麽奇怪啊。幾天前的事情回想起來也像過去幾輩子了。樓道裏有女孩在邊走邊唱歌，蹦跳，掏鑰匙，開門，她的心跟隨著這些聲音跳動——也像是遙遙的，隔了千山萬水一樣。
一星期過去了。
盡管心裏的痛沒有完全消散，但是趙萌隻等眼睛的紅腫消散以後就搬回去了。她腋下夾著鋪蓋卷兒，很從容地打開了307宿舍的門。屋裏的女孩先是一愣，然後就連笑帶叫地撲過去了，這裏麵多少帶著點劫後重逢的歡喜與滄桑，大家說，趙萌，還記得我們啊！趙萌說，我倒是樂不思蜀，可是307不能沒有室長啊！大家便大笑起來，說好啊趙萌，你還是一副室長相！大家幫她鋪床，和她嘰嘰喳喳地講這幾天的新聞，鬧得跟過節似的。牛心容一個人還是坐在她那個高高在上的床鋪上，臉上努力掛出勝利者的得意的喜色，掛久了，有點累，又沒有人看著她，那喜色便有些空洞乏味。在307，雖然女孩們對於趙萌追喬智勇的事情是不讚同的，嫌她失體麵，但是她一旦成了牛心容陰謀中的犧牲者，大家又萬分同情。所以，倒是牛心容的日子越發不好過了，大家眼裏好像沒這個人似的，拿她當行屍走肉，話也不和她說。
有一天晚上，張愫回來，帶回一個消息，原來足球場的某處隱蔽的圍欄被人愚公移山樣地慢慢弄出個小豁口，常常有人從這裏翻出學院去玩呢。這消息立馬引起一陣瘋狂的尖叫，張愫好容易才製止住了大家，說，聽室長的！趙萌便把眼睛一擠：“必須趕在院方發現豁口前行動！”越早越好，除了牛心容以外的幾個女孩當即帶上錢，穿上外套，做出隨便的樣子手挽手地出發了，遇到熟人打招呼，她們就說，去操場散散步！她們的計劃太簡單了，就是出去，到一條街外的老福頭火鍋店大吃一頓。為避免被人看出破綻，她們分成兩撥，一前一後，由張愫所在的一撥帶路，彎三拐四地來到一段僻靜的圍欄邊，四麵八方地觀察著，瞅準沒人，幾個女孩一個一個地從豁口鑽出去了。趙萌負責掩護，最後一個才鑽出去，她出去前回看了一眼學院，近處黑黑的，冷冷的，空曠的操場沒有表情；遠處有教學樓，都亮著燈，一盞一盞的，一模一樣，在一格一格的窗子裏，亮成一小點兒一小點兒……要瘋的，再這麽關下去要瘋的。這是個瘋人院，人人都在霍亂。然而趙萌要逃出去了，她在鑽出去的過程中感覺到了不同，她真的出去了！這個可惡的霍亂的地方……
九
牛心容住院了。確切地說，是被隔離住院，因為被懷疑得了霍亂。被307女孩們疏遠的她不甘寂寞，跟著男生們逃出去玩了幾次，就住上院了。醫生問她到哪兒去玩了，跟誰一起去玩了，她一直答不上來。旁邊的小護士忍不住輕輕笑了聲：“男朋友多了，不見得是好事。”
住院的初期是在恐怖與緊張中度過的。漫長的夜晚，她坐在陌生的病**不止一次地想到了死亡。這是個要死人的病哪！在想象中死神像病菌一樣慢慢地侵入了自己年輕的身體。中學時曾有一位老師嚴厲地批評她“不自愛”，其實不對，她是愛自己的，不但自己愛，也非要別人來愛。出於虛空，也出於安全的需要。實在熬不住了就跑去打電話，男生甲乙丙丁，連分手多日的“酒瓶”也想到了，管他三七二十一打過去，哪知昔日的一幫護花使者一見她得了霍亂，個個避之不及，連她的電話也不敢接，或者說兩句就匆匆掛斷，好像電話也會傳染。牛心容那個氣啊，這麽多年的戀愛事業鬧得轟轟烈烈，到頭來連個肯接電話的人都沒有。
她把電話本拿在手上翻來翻去，一頁一頁的，翻到一頁上寫有“喬智勇”三個字，她停住了，想了又想，還是把打電話的念頭按捺住了。這一個不能算男朋友。雖然他們曾那麽親密地靠在一起吃飯，走路手挽手的，他們還像模像樣地相互深情凝視，可這都是演戲，演給趙萌一個人看。在成功甩掉趙萌以後，喬智勇請她吃了一頓飯——不是單獨的，連同他宿舍的全體哥們兒——既是感謝她，也是向大家澄清自己和牛心容之間的關係。男生們都誇牛心容“勇敢”、“講義氣”、“夠哥們兒”，沒人認為他們應該假戲真做，連這方麵的玩笑都沒開一個。牛心容真是失望啊。這頓飯吃完以後喬智勇就再沒有找過她。明擺著的，她“洪湖水”的名氣太大，檢點的男生自然不願沾手。
在市醫院沒有待多長時間，牛心容的病情控製住了，她被送回學院，暫時還住在學院內部醫院的病房裏。其實很多人都知道她回來了，可是都裝作不知道。係上副主任代表領導來看望了她一次，輔導員老師來過一次，然後就沒有人了。她很多時候都在空空的白白的病房裏走來走去，或者伏在窗邊看看外麵的人，她開始真正感覺到孤獨。脫離了異性世界的牛心容真的是很平凡。她穿著沒有人欣賞的病號服——就是老套的、上麵一杠一杠條子花紋的那種，世界上隻有病號和犯人這樣穿——她把頭發胡亂地揪在腦後紮個馬尾，她抱住渾圓的胳膊坐在**發呆……然後眼淚就下來了。要是你這樣告訴她的室友，307的女生們會一撇嘴說，她會哭？她也會流真正的眼淚？就好像人家牛心容流的是鱷魚的眼淚一樣。其實，現在住院的牛心容真是很真實、很平凡的，怎麽偏偏沒有人看見呢？
牛心容不停地安慰自己：得的是霍亂嘛，這個病容易傳染，還容易死人的，當然不能怪別人嘍！換了我也不敢去看一個霍亂病人……但她趴在窗台上，盯著樓下的路，仍舊希望能夠看見一個熟悉的身影。沒有。還是沒有。她明白了，過去的戀愛她在作戲，別人也在作戲，沒有人當真，當然也沒有人肯冒生命危險來見她一麵——就算已經沒有生命危險了也不肯來。她盯著那條路，眼睛仍是濕的，卻蒙蒙地看出個人影走過來。她索性閉上眼，恨恨地許了個願：如果是來看望我的，如果是個男生，我一定和他認認真真地戀愛一場，然後嫁給他。這是一個嚴重的誓言。嫁，過去她想都不想的，覺得嫁人是件枯燥乏味的事，被一個人拴死了有什麽好哇？現在不一樣了。原來這世上隻要有一個真心待自己的人，就足夠了。從前的她總是不夠，不夠，也許是沒有找到真愛吧？
她把眼睛睜開，那個人影已經沒有了，像夢了一場。從樓下到她的病房隻有一分半鍾的路程，她好像聽到“噠、噠、噠”時間的聲音，這一分半鍾在她那裏格外漫長。賭徒的心理。忽然門外有了腳步聲，一下一下，終於停住了，敲門。牛心容發瘋般地跑去開門，連拖鞋也跑掉了一隻。
是喬智勇。
牛心容癡癡地盯著他，盯著他的臉，他的眼睛，他的嘴巴……牛心容一氣地哭起來了，倒把喬智勇弄得不知所措。牛心容隻是哭，隻是哭。
喬智勇說：“我知道生病住院你一定受了許多委屈……”他小心地打量她的表情，看她實在傷心，他覺得自己不能繼續說下去了，說得太深入，有誤會就不好了。可牛心容執拗地認定就是他就是他！她的希望也好，她的末日也罷，豁出去了，她抬起滿是淚痕的臉往他懷裏撲去，喬智勇連連後退，一連串的“別這樣，別這樣”，退到牆角，無路可逃了，他隻有負隅頑抗，忽然大喊了一聲：“行了！”把兩個人都嚇了一跳。牛心容隻是怔怔地望著他，喬智勇自覺失言，也隻有硬著頭皮說：“說好我們隻是逢場作戲的……你的後備軍也夠多了，不用再加我一個。我已經讓趙萌逼煩了，可不想再……”末了，他把一袋水果輕輕放在桌上，預備走出去了。牛心容知道再不和他說上一句話，也許這輩子都沒有機會了，可她萬萬沒有料到自己說出口的竟是這樣一句坦白的話：
“去漆書記那裏告你狀的，不是趙萌，是我。”
喬智勇萬分驚異地瞪圓了眼睛。牛心容傷感地看著他，知道這是真的失去他了，哪怕從來沒有得到過他。她從來沒在一個人麵前揭露自己，隻有這個喬智勇。牛心容說：“我隻想嫁禍於趙萌。隻想你恨她。”喬智勇無話可說，心情複雜地拉開了房門。牛心容還是說了最後一句：
“其實，趙萌是真的喜歡你的。”
然後她轉過臉，兀自苦笑。千兜萬轉，到達的卻是這樣一個終點。隻不過，這個終點的她，已不是起點的那個她了。她是真真實實害過一場霍亂的人啊。
兩天後，是個陽光閃耀的星期天早上，牛心容從夢中醒來，光線晃得她眼睛發花。在這刺目的晨光裏，她看清了立在她床頭的一個人，竟然是趙萌。趙萌是女生式的探望，捧一束鮮花，外帶一個玩具長耳朵兔子。她站在床邊，愣著，不知該說什麽好。牛心容卻激動地探身上前握住了她的手，溫熱的手，緊緊地握著，她們一起想起了霍亂來臨之初的日夜，大家像親姐妹一樣團結和睦，相親相愛……霍亂曾使她們親密無間，也給她們帶來隔閡，彼此之間的傷害，誰會知道，霍亂又會讓她們重頭再來呢？
十
喬智勇臨畢業的時候，關於那場霍亂的記憶已經淡去了，那些因霍亂而產生的愛情也隨之變得陳舊乏味，很少有人記得當初圍繞在三個人之間的是是非非。學院是年輕人的天下，一批去了，又一批來了，永遠有新鮮的人，新鮮的事。無論是多麽了得的風雲人物也都得退出學院的曆史舞台。
那天中午，大家都快午睡了，有人來帶話：“307趙萌，樓下有人找。”
趙萌隻走到樓梯口，就透過宿舍樓底的大玻璃門看到了守在那裏的一個人，那個人也看到了她。當然是喬智勇。好像——至少在這個時刻——世界上不會有第二個人會來見趙萌了。在慢慢走近的過程裏，他們對視著，陌生人般的。
喬智勇的眼光在說：趙萌你還好嗎？
趙萌的眼光回答說：我好不好與你有關係嗎？
喬智勇的眼光說：趙萌你別這樣以前都是我不好。
趙萌的眼光說：誰好誰不好現在又有什麽意義？
他們還沒開口就完成了相當分量的對話，使氣氛變得簡單而凝重。
喬智勇說：趙萌你還好嗎？
趙萌說：我好不好與你有關係嗎？
喬智勇說：趙萌你別這樣以前都是我不好。
趙萌說：誰好誰不好現在又有什麽意義？
把眼裏的話翻譯成嘴裏的話，也隻有這些了，可是喬智勇不甘心，他要的不是這樣的氣氛，這樣的效果。即將畢業的人大多會對以往作些簡單的反思，而多日的思考使喬智勇對趙萌有了新的看法，新的發現。他不得不說：“趙萌，我現在才知道，這四年裏，真正對我好過的人，隻有你一個……”
這也許是趙萌早就盼望的一句話，他期待著她的感動。然而趙萌很快地接過話頭說：“是嗎？那一定是你的錯覺。別忘了，那時是在鬧霍亂呢，誰都不清醒。”
沒有等他反應過來，她已經轉身走了，毫無留戀的意思。喬智勇一個人站在那裏，深深地吸了一口氣，咂咂嘴，品著此時的感受。有點苦味。
可不是，霍亂時期已經過了。