在微光中，高興誤打誤撞來到了一片墳地。看著新墳舊塋，他頭皮發麻，兩眼發直，也不知道害怕。或者是害怕過度，加上滿身疲憊，他有點崩潰了。那一座座隆起的墳堆，像鬼魅一樣纏著他。不知他是忘記害怕，還是過於害怕，瞪著血紅的眼睛凝視著，站在墳堆邊發愣。他不知道該去哪裏，或不去哪裏。他找不到方向，尋不到目標。腦子被清空了，啥也沒裝下，或者裝著太多的東西，害怕驚悸纏繞著他。他不敢回頭，又不時回頭。生怕有人跟著，似乎有人跟著。腦子轉不動了。像泄了氣的皮球，一點動力都沒有了，像沒了油的破車，怎麽也拉不動了。
他繞著墳堆打轉。腦子裏鑽入癟三的影子。癟三舉鞭相向，凶神惡煞的樣子猶在眼前，癟三抽打他的凶狠勁在腦中盤桓，揮之不去。癟三被傻大死命整治的樣子也在跟前閃過。癟三生病無力地躺倒的形象也在麵前晃動。癟三病死，被裝入麻布袋，丟進焚燒爐的情形，一直在眼前晃動。
高興害怕了，害怕極了。那新墳裏埋的就是癟三。高興汗毛倒豎，越不願想，影像越清晰。腦子鈍了，怎麽胡思亂想，他阻止不了，腦子像馬達一樣轟鳴，突突突。他快要爆炸了，突然發瘋般地狂奔，試圖逃離鬼門關。任他怎麽跑，都無法遠離，似乎到處都是墳場。終於停了下來，他太累了，轟然倒下，呼呼睡去。
高興醒來時，太陽暖暖地照在身上。他睜開眼睛，發現自己睡在一座墳邊。這座墳還是新的，土是剛培的，旁邊新燒了不少黃表紙，還有沒燒盡的紙在灰堆裏。風吹來，灰亂飛，紙也亂飛。
高興一身冷汗。怎麽會睡在墳堆邊？他竭力回憶，卻什麽也想不起來。印象中他好像逃離了凶險，由於太累就在一棵樹邊睡去。怎麽會在墳場呢？他搖搖頭又拍拍臉，真真切切，不是在做夢。他想起了逃跑的事，覺得危險還在，於是就尋最偏僻的路走，最坎坷的道行。肚子餓了，嘰嘰咕咕，響個不停。
走了好久才看到村莊，也看到炊煙。他活下去的勇氣倍增，慢慢向村莊靠攏。
村裏孩子看到一衣著邋遢、汙垢滿身的人走過，以為是叫花子或是傻子，朝他吐口水，扔土塊。高興瞪著眼睛，孩子們一哄而散。接著碰見一些大人。大人頭上紮著奇怪的毛巾，牽著驢從身邊走過。驢忽然哼叫幾聲，高興嚇一跳，趕緊躲到一邊。長這麽大，隻在電視裏看到過毛驢。他覺得新奇，也不敢吐露。趕驢的人望了他幾眼，鞭子抽在驢身上，驢嘚嘚地走了。突然一條黃狗躥出，追著高興狂吠。高興對付狗有經驗，他猛地往地上一蹲，似乎要撿起什麽。狗掉頭就跑，邊跑邊汪汪不止。
待回過頭時，高興又站起朝前走了。一群毛孩子又出現了，唆著狗追高興。狗又掉頭追來，齜牙咧嘴，窮凶極惡的樣子。高興有點膽寒，少許心驚。他故伎重演。狗精怪了，似乎識破了詭計，依然靠近，不住地汪汪著。狗仗著一群屁孩撐腰，越發張狂，不僅齜牙，還要咧嘴，樣子凶極了，惡極了。一群屁孩還砸來土塊。狗更得意了，越發洶洶。高興為了擺脫糾纏，他再次蹲地，這次沒空手，抓住了一顆石頭，向狗擲去。
黃狗落荒而逃。毛孩嘴裏唱道，叫花子，打狗子。狗不理，一口子。高興氣得要跳腳，又不敢。這是人家的地界，弄不好不被狗咬，也被人打。
認吧。他撿起一根樹棍，既當拐杖，又可防身。有了棍子後，安全些，也踏實些。毛孩還跟著，黃狗卻嗚嗚著掉頭跑了。毛孩還撿土塊砸高興。
高興本來就髒，土塊弄到脖頸裏，更髒了。衣服是破的，一陣風過，一個寒戰。他不懼冷，畏餓。肚子餓得一直抗議，咕嚕咕嚕地叫。他非常想吃東西。多想討一口。畢竟不是叫花子，拉不下臉，張不開口。他就這樣一瘸一拐地往前邁。趕驢的回來了，腰係白布帶，頭上纏著白布帽，嘴裏含著旱煙。高興實在餓得難受，幾乎快走不動了，要不是毅力支撐，早就倒下了。趕驢的看見毛孩跟著高興擲土塊，一聲斷喝。毛孩呼啦就散了。高興投去感激的一瞥。他踽踽獨行著，像風中的老柳，像將傾的大廈，眼看著就要坍塌。趕驢的吼了一嗓子，大兄弟，有事冇？高興站住，轉過頭，虛弱地回答，餓, 餓！趕驢的沒聽懂，啊？高興指了指自己肚子，又摸了摸自己肚子。趕驢的徹底明白了，從口袋裏掏出一塊幹餅，塞到高興手裏。高興餓極，狼吞。他不僅餓，還渴。幹餅噎著嗓子，直打嗝。大兄弟，慢點，慢點。趕驢的叫高興坐在驢車上，拉著進村了。
高興噎了半天，才有氣力跟趕驢的說話。不說話很悶，必須說話；不說話，讓人起疑；不說話，氣氛不好。他解釋說自己走錯路了，外出打工被騙，自己不是叫花子。趕驢的答話，瞧你是個老實人，不會誑我。到家了，好好給你吃一頓，喝一頓。吃好喝好，再慢慢尋活。大兄弟，是來進煤窯的吧？有力氣餓不著。高興點頭，不住地嗯嗯。驢車到家了，一個破平房，老舊滄桑。趕驢的端來剩饃，叫高興坐下吃。又從缸裏舀來涼水。高興一看水，泛著渾。他也不計較，啃著饃，喝著水。水有點磣牙，有些澀嘴，他還是忍住了。饃吃完了，水也喝盡了。高興的老家，在長江邊，春季花紅柳綠，鶯歌燕舞，到處一片碧綠，滿地青草茸茸，河湖塘汊，魚蝦滿池。生活雖不富足，倒也餓不著肚子。可來到高坡，黃土遍地，沙塵漫天，氣候幹燥，皮膚幹裂。水很少，也很金貴。那一碗水，比饃要貴多了。弄不到水，要到很遠的地窖去弄。趕著驢車，馱著吊桶。趕驢的回來，聽說水已取盡，改天再去。他半道折返。就那泥漿水，沉澱沉澱也是寶貝，金不換，銀不收。趕驢的人身上像驢一樣的味道很重。高興雖然髒，但還不臭。趕驢的不僅髒，身上還飄來陣陣異味。水在這裏就是金子、銀子和票子，有水就有家，有水就有財富。有些富裕的人家在自家院子裏打井，井深好幾十丈，一眼望不見底。
高興聽到這裏，心裏湧起莫名的感動。趕驢的是大好人，救了自己。
他想磕頭，趕驢的拉起，不作興，折煞人。高興隻作了幾個揖，拜別而去。
順著土路，踏著灰塵，高興走了半天，又來到一個村裏。天將黃昏，殘陽掛在西天。風將息未息，呼啦啦地吹著，鑽進衣服，滲入脖頸。高興摞起領子，縮著頭，想找個落腳地，碰到一個山羊胡子的老漢。老漢見了他，劈頭蓋臉地問，你是逃犯嗎？老漢說著土語，高興似懂非懂。
他縮著脖子回答，我不討飯。一個年輕在外務過工的後生剛好經過，他替高興解圍，用普通話翻譯。高興明白了，老漢當他是逃犯。高興用半生不熟的普通話回答，我不是逃犯，我逃難！高興把遭遇簡單地複述了一遍。有人同情，有人存疑。有人塞給他鍋盔，有人塞給他幹餅。都是硬邦邦的，啃不動。高興有了上次的經驗，不敢大口吃，隻掰碎了，小口抿。還有人看高興穿得單薄，縮著脖子，知道他冷，就從家裏拿了件又破又髒的軍大衣給高興穿上。高興千恩萬謝。大衣雖然破還髒，總算能禦寒。有人指點他去派出所報案，那個年輕後生陪同。
高興去了才知道，不是派出所，隻是聯防隊。他一陣失望，但還是把情況直說了，工作人員也做了記錄。高興受到了一陣搶白和奚落，無奈地走了。
高興踽踽獨行，艱難跋涉，曉行夜宿，來到了一個城市。城市繁華熱鬧，整潔幹淨。高興才覺得自己裹著破舊的軍大衣，踟躕在街上，格外刺眼。他覺得自己是城市的一口瘡，一個隱約的痛。他不敢張揚，僅有的資本被騙光了。鞋襪破成大洞，不是潮，是寒磣，是酸楚，像人們額頭的包塊，身上的巨創。他弓著腰身，低著頭，能躲則躲，能藏則藏。
這一身行頭，與叫花子無異，和流浪漢雷同。自卑、自憐與自怯同時湧上心頭，他看人也就賊眉鼠眼起來。來到幹淨整潔的城市，從大街上走過，顯得格格不入，分外紮眼。在他眼裏和心目中，渴望一座窩棚，一個茅草屋，淒風不能近身，苦雨無可奈何，還有一簞食一瓢飲，足以喂活肉身，養壯精神。然而他看到的卻是高樓，還有大廈。行人眉目俊朗，衣冠楚楚。他自卑地踅進了一個破舊的小巷裏。高興在小巷中徘徊，偶然聽到行色匆匆的路人說，最近搞創建，擺攤設點都禁止了，如果抓到了就沒收，還要關禁閉七天。咱們還是歇息吧。無關閑雜人員都要被清理。等過了這陣風再說吧……
高興很緊張。他是一個貿然闖入者。就像大觀園，亭台樓閣，詩詞歌賦，不歡迎流浪漢。若不慎走進，是大煞風景的。那些西裝革履的人，一定看不慣的。高興是一攤渾水，攪擾了一池清波，必然是要被引流的。
高興有這個自知。他擔心自己影響市容市貌，又擔心自己被抓。他像個土撥鼠想找個地縫鑽進去。鑽進去就安全了，鑽進去就踏實了。再也找不著，抓不住。眼前沒有地縫，自己也不是土撥鼠。他還得在地麵上行走。他想方設法東躲西藏，專找偏僻和乏人問津的地方去。無意中來到了一個深井邊，他好奇地探頭往裏看，發現裏麵似乎有人。高興大驚，是土撥鼠變的嗎？是地頭蛇幻化的嗎？哦，不是，原來是幻覺。是人，確實有人。他轉念一想，可能是掏井的，也許是失足者，大概是想不開。
他正要脫衣下去營救，突然聽到身後“嘎”的刹車聲，他猛地回頭看去，看到車頭上寫著“行政執法”四個字。高興身體一抖，他們當自己是逃犯了。正在張皇失措之際，車上下來兩個膀大腰圓的漢子，凶神惡煞地撲過來，不容分辯將高興反剪雙手推搡著帶到麵包車上。高興這才想起反抗，在車上大吼，有人落井了，快去救人！
一個大蓋帽不屑地回敬，沒你的事，管好自己吧。
高興在麵包車裏被摁著頭，強行低著，不許看窗外。頭低久了梗得難受，想抬起，又被摁下去。高興委屈地嘟囔，把我帶哪兒去啊？我不是罪犯，你們不能這樣對我！
閉上臭嘴！不準說話，不許看窗外。到了就知道了，哪這多廢話？
左邊的大蓋帽在他頭頂狠狠地敲了一下。高興疼得眼淚都出來了。他再也不敢問東問西了，隻在心裏胡思亂想。眼淚裏既是疼，又是傷心。
車在行進途中，倆大蓋帽聊了起來。聽口音好像不是本地的，也不像精神病人，我們這樣做合適嗎？
啥不合適？上麵不是有指標嗎？咱任務完成了，到年底還有一大筆獎勵呢。任務完不成，獎勵拿不到還要倒扣。
計劃快超了，還要這麽幹嗎？右邊一個似乎有點不忍。
超了，獎勵就更多。這你就不懂了。
反正我覺得這樣幹不太好。
叫你偷聽，叫你偷聽！左邊的大蓋帽劈頭蓋臉地幾巴掌甩過去。高興臉上立刻腫起了一大塊。
不能打得太狠，打傷了打殘了不好交代！右邊的擔心地說。
不教訓不知道乖！
高興在心裏暗忖，再乖就離死不遠了，乖死了。在全盤監視下，連撓癢都要報告，擤鼻涕都要首肯，他已經乖夠了。還要怎麽乖？還能怎麽乖？
車在市區兜轉了好一會，高興被帶下車，徑直來到一處地下室。高興被反剪著雙手帶了進去。
高興享受了單間，莫大的榮耀。外麵是帶格子的鐵柵欄，其他房間的人員都看得一清二楚。被抓進來的人大多耷拉著腦袋，席地而坐。高興看不清臉，但看到年輕女人的背影。高興好奇也迷惑：這是哪裏？監獄？看守所？都不像。他雖然沒待過，憑直覺，否定了。那是啥地方？
他愣神的時候，有個女的轉過了頭，他看到了臉，很漂亮的那種，就更不理解了。關著髒人齪人，也就罷了。還關女人，而且很年輕，很漂亮。
難道是招嫖的？盡管高興沒見過世麵，也聽說過。
這是什麽鬼地方？放我出去！我沒有犯罪！犯罪的不去抓，卻抓平頭百姓，這算什麽？高興大聲呼喊，就想弄明白咋回事。
閉嘴！再喊叫你好看！一個看守過來厲聲製止。
倔得很，看來要多關些日子！他對另一個看守說。
傍晚的時候，其他人都轉移了，包括那幾個漂亮女人。高興一人和衣在陰暗潮濕的地下室睡了一覺，醒來就在破軍大衣口袋裏掏烙餅啃齧著，烙餅幹還硬，一是充饑，二是打發無聊。黑暗催生瞌睡，無聊滋長倦怠。他又倒頭睡去。早上醒來，發現這裏又關滿了人。傍晚，他有幸和這些人一起被轉移了。
轉移後的地方叫收容所，他第一次聽說。隨著時代發展，許多東西有了新的叫法，實質沒大改變。收容所咋還強製收人呢？我沒主動去找它，它找上來了，還免費坐車，免費觀光。可惜城市風光雖好，他無暇欣賞。
收容所裏不全像他這麽髒和破的，穿著體麵的不在少數，有幾個還戴著眼鏡，像斯文人。他們也進來了？高興迷惑不解。但多數是寒磣的、蹩腳的。還有小孩，十來歲的樣子。高興偷偷塞了塊烙餅給小孩。小孩像見了寶貝，一口塞進嘴裏，嚼得倉促而急迫，就像有人要搶。確實有人搶，不是搶吃的，而是搶錢。這裏也有“牢頭”。利益有大有小。大的不好說。小的半個饅頭，一點清水，都會成為爭搶對象。有個“牢頭”
強行搜人腰包，零花錢都被順走了。被搶的人敢怒不敢言，隻有瞪著血紅的眼睛，發泄不滿和鬱悶。零花錢是**，就靠它買零食糊口。被掠奪了，隻能挨餓。向弱者下手的人是更弱者，給強手遞刀的人注定不得翻身。搜身的人氣勢洶洶，來者不善，無人敢惹，沒人敢言，眼睜睜地看著他們將身上僅有的血汗錢掏去。這不亞於掏心掏肺，不異於撕肝裂膽。高興沒有反抗，也不敢反抗。口袋裏一文不名，就算損失點空氣吧。連空氣他們都想抽幹，讓人活活憋死。
許多人鬧哄哄地睡在一起。四五個人合蓋一床薄被子，地下就鋪些稻草或爛席子。被子太臭了，已不覺得臭。被子很薄，棉花結團。一塊實，一塊空。實的也體會不到暖，空的更透著寒。許多人的腳髒且臭。
廁所又在旁邊，糞便外溢，小便橫流。腳臭氣、尿臊味鋪天蓋地，濃烈嗆人。高興已經習慣了，經曆了窯廠的苦難，還有啥不能承受的？他睡得踏實而香甜。
收容所鐵窗外有賣吃的，華龍方便麵、蘇打餅幹，還有烙餅和幹饃。
價格是外麵的兩倍，有錢可以多吃，無錢沒得吃，隻好咽口水。對待病殘的老人才稍有優待，可以免費吃到方便麵和鹹蘿卜。高興帶的餅快吃完了，他沒錢，眼看著方便麵和幹饃。他不咽口水，口渴已久，連買水的錢都付不起，隻能忍著。沒有水的滋潤，身體是幹枯的，心靈也是枯竭的。他就是頭暈，想嘔吐。想病倒，可身體結實。想裝病，又不會演戲。所有的優待與他絕緣。他不孬不傻不癡，隻是髒和臭。髒和臭是這裏人的標配，算不得特殊，優待的條件不夠。高興舔著嘴唇。嘴唇已經皴裂，幹皮脫了一層，又脫一層，仍然沒有得到水。
待了幾天，才有人過問。家是哪裏的？高興說安徽的。高興沒有身份證，是被當作盲流收容的。高興說有個弟弟在西安上大學，叫高天龍。
他們就不再問了。又過了幾天，就把高興遣送到去西安的火車上。