實際上，這天葛不凡接到的第一個電話是趙菂玲打來的，當時他們正行駛在將軍路上。孫小藤把車開得慢如蝸牛，每到路口，後麵的車喇叭聲就響成一片，探出頭予以斥罵的路怒族也有，他卻按捺不住興奮的表情，像個存心搗蛋的孩子。“我從來沒這麽任性過。”他說。趙菂玲把電話打來了，她關心環子的情況。晚上葛不凡已給她發了短信，簡略告知情況。此刻她已在醫院。她好幾次提到要去環子家看看，葛不凡回說不用。她還不放心，他隻好說等他聯係環子，一塊去蓋子山，她這才掛斷通話。
“還好，你沒說我綁架你。”孫小藤說。
路上已開始堵車。出城的、進城的，不知哪來的這麽多車，不知如此奔走不休是為何。
“不凡，你把我當壞人吧。我現在很壞。”孫小藤說，“你發話，你照常去上班，還能準時趕到。掉頭上高架，保證二十分鍾就到你單位。隻要高架橋上不堵就都好說。現在還不晚。你要覺得金口難開，就丟個眼神兒，我瞧著呢。”
葛不凡吞了口唾沫，躲開他的目光。
車流在朝前緩慢移動。
“我在後悔，真的。”孫小藤說，“不是什麽事情都可以拿來開玩笑的。下個路口我掉頭。別急。”
葛不凡拿起手機。
“有個急事兒。”他在電話裏說，臉漲得通紅。
打完電話，他明顯地輕鬆了起來。
孫小藤幾乎俯身在了方向盤上：“我得表揚你，不凡，你總算堅持了兩小時。”他說，“過了八點半，車才會少。我們不往前開了吧，再往前開就得過荒河大橋。中午我們去十樣錦，開個房間，好好補一覺。山裏安靜。我們不該來城北，隨便找個小縣城也比這兒強。瞧，每條路都是歪歪扭扭的，簡直沒有規劃。”
他們左轉到了一條路上，也一樣擁擠。太陽已高高升起，普照大地。不出車子，也感覺得到地麵溫度在迅速升高。車緊跟著車，緊挨著人。開了一百來米，是一個在城郊才有的臨時集市。簡易的攤位一個接一個，那麽多人冒出來，躲著城管的檢查，匆匆忙忙在烈日下挑選、采購食物和日常用品。
孫小藤臉色不由得凝重起來。
“猜我在想什麽？”孫小藤突然問葛不凡。
“你在想環子。”葛不凡說。
孫小藤一點也不驚訝，他感到了一種心有靈犀的愉悅，他的臉色大大緩和了。“不愧是老同學。”他說，“怪不得我倆要好。”
“我也在想。”葛不凡說。他看著車窗外麵。
“不讓你上班就是要跟你談談環子。”孫小藤承認，“無故曠工，麻煩可大了。我不是想害你丟前程。”
“怎麽會？”葛不凡想否認，“誰家裏沒……”
“我以為，”孫小藤說，“每個女人都是柔弱的。”
葛不凡腦子裏跳出來一句流傳甚廣的經典台詞：脆弱啊，你的名字是女人。“可環子很堅強。”他說。
“出乎意料地堅強。”孫小藤說，“她在我眼中一直是個球，最後也會是個球，一隻粉紅色的球。可今天我看到她是一個雕塑，凜然不可侵犯。她一點也不可憐。”
車子終於離開這條擁擠不堪的路。孫小藤的神情像是逃離了食人生番，這輩子再也不會踏足此地。前麵的道路寬敞許多，車道畫線新鮮，像是還沒被車輪碾軋過一樣。孫小藤身子輕鬆多了，雙手雖然沒有離開方向盤，但車子就像啟動了自動駕駛功能。
景物在微微戰栗，那是陽光照射的緣故。四處明晃晃的。天氣反常，好像提前進入了盛夏。車內涼風徐徐，跟無從逃避地承受烈日炙烤的城市隔絕了。
他們繼續駕車兜圈子，從一條路到另一條路，行駛軌跡如同一條穿過城市內部的幽暗隧道。深入城市之中，而與城市無關。
孫小藤的手機一聲也沒響，因為已被他設成靜音。
九點多鍾，葛不凡的手機響了。聽得出是葛不凡單位的電話，一個女聲，她對葛不凡表示了關切。通話結束，手機又響了。
“關掉它。”孫小藤竟發出命令。
車內恢複了寂靜。
“你困了嗎？”他問，“你睡一會兒吧。我不困。”
他們行駛在經一路上了。這條路上有個火車站，站前那個路段擁堵異常，孫小藤好像想都沒想到。他隻是在城裏轉圈子而已。他甚至不朝兩邊看，就能斷定行駛到了哪裏。突然想起來，不是要談談環子嗎？環子如何掌握這個家族企業的命運，他跟葛不凡還沒說到過這個問題。對這個企業的發展，兩人出力不少。最初的設計也對環子有利。環子占有大半的股份，但這些年段偉才是主要的管理者，畢竟他是家裏的男人，環子甘居其後。從昨天開始就不同了。這是一扇沉重的命運的大門，在將啟未啟之際。
“環子……”他說，卻什麽也沒說出來。
隔著貼膜的車窗玻璃，仍能感覺出來大太陽快把路麵曬化了。路旁的人們紛紛脫了外衣。有的女人打起了太陽傘。沒有傘的人用手或什麽東西放在眼前遮擋著陽光，急匆匆地行走。有人扯開了胸口的衣服，也有人邊走邊擦汗。
“段偉倒是涼快了。”孫小藤說，馬上又感到不安，“段偉是真的涼快了，這會兒躺在了殯儀館的冷藏櫃裏。但他是死者。人不能調笑死者，不管他怎樣死去。我們去十樣錦。”孫小藤像是喊了出來。他把車開到了一條林蔭路上。
可是，在他們剛剛駛上八一立交橋時，孫小藤突然喟歎了一聲。
“我們堅持不到一天。”他說，“我承認失敗。我送你去單位。”隨即把車開下立交橋。
到了下個路口，看見街心有個女交警在指揮交通。她穿得整整齊齊，筆直地站在一柄大遮陽傘下。遮陽傘被陽光照得透亮。“多熱啊。”孫小藤無比憐惜而又誠懇地說。車選擇了左轉，停在距離路口約二十米處。“你等在車上。”他吩咐。解開身上的安全帶，推開車門，熱浪趁機湧入。刺目的日光朝他兜頭砸來，他瑟瑟搖晃了兩下。“烤死人了。”他好像在說，然後快步走向車尾，掀起後備廂，從裏麵拎出一提礦泉水。沒等葛不凡明白過來，他就拎著礦泉水向剛才的路口走去。
綠燈一分鍾。他徑直走向女交警，到了女交警跟前，二話不說，鞠一躬，放下礦泉水就跑。他滿麵笑容地跑回來，架勢像頭剛剛卸下重物的驢。
“哈哈哈……”
他哧溜上了車，興奮得笑出了聲。怕人追似的，他立即發動車子，很快向北開到了葛不凡單位的門口。他一直咧著大嘴笑。“我不下去了，登記那個麻煩。”他說，“你上班去吧，我們隨時電話聯係。”
葛不凡走下車來，頭皮猛一炸。還能看見他臉上的笑。陽光火辣辣的，鋪天蓋地，像是閃動著無數條鋼鞭。葛不凡急忙向那扇高大莊重的單位大門走去，並提前亮出出入證。
下午三點多鍾，環子來電話：
“段偉已成灰，暫寄放在殯儀館，將來等齊齊歸國時再移靈安葬。”
她的聲音依舊很平靜，平靜到讓人背後冒冷氣，不像是在炎熱的天氣了。
最後，她說：“請代我謝謝趙大爺。”