根據世界衛生組織研究報告，全世界有四億五千萬人遭受精神疾病的困擾，平均每四個健康有問題的人當中就有一個患有精神疾病。而所有精神病患中，抑鬱症患者的自殺率最高，已經有愈來愈多的人因憂鬱而走上自殺之途，抑鬱將是21世紀人類的第三大死因。
人為什麽會抑鬱呢？有一篇名為《卸下憂慮》的文章說：“讀書人為考試憂慮，年輕人為前途而慮憂，父母為孩子而憂慮，老人為來日不多而憂慮，窮人為錢不夠用而憂慮，富人為保持財產而憂慮，病人為疾病而憂慮，忙的人為事情做不完而憂慮，無所事事的人為無聊而憂慮，孤獨的人為孤獨而憂慮，熱鬧的人為不能永久熱鬧而憂慮，未成名的人為默默無聞而憂慮，成了名的為名聲不再顯赫而憂慮，甚至有的母親單單為孩子離開去遠足幾個小時而憂慮流淚。試問天下人，誰無憂慮呢？”作者最後的結論是：“人無近慮，必有遠憂，真是顛撲不破的真理。”他形容：“憂慮是人的影子，走到哪裏，它一樣跟到哪裏，不因地方和環境變化而消失。”
誠然，現代人似乎都活得很苦悶、很不快樂，尤其功利主義掛帥，人與人之間缺乏互信、互助、互尊、互諒，彼此冷漠，互不關心，造成心靈的疏離感。加上現代年輕人普遍養尊處優，缺乏抵抗壓力及接受挫折的能力，所以容易罹患抑鬱症。在台灣罹患抑鬱症的就有百萬人之多，因為抑鬱症而自殺的個案也愈來愈多，雖然並非每個自殺的人都是精神病患，但精神病患自殺比例約20%，比一般人高出兩千倍。
根據台灣一位精神科專科醫師在1999年發表的調查指出，對台灣113位自殺成功的個案家屬進行訪談，了解自殺者生前的生活史及精神狀態，結果發現有九成以上的個案都有精神方麵的疾病，其中最多的包含重鬱症及輕鬱症（約九成），以及酒癮、藥癮（四成以上）和人格疾患（占六成）。而國外的研究也有類似的結果，約83%的個案在自殺前都罹患了某種精神疾病。
專家表示，降低自殺率一個可行的方法是把自殺當作一種疾病來看待，而不僅僅把自殺認為是個人意誌力薄弱，或是對生命不尊重的表現。他們認為，將有自殺意念的患者當作是“意誌力”“態度”或是“道德”上有問題，可能會使他們有更強的罪惡感，反而更不願意向周圍的人要求幫忙。
在台灣，許多抑鬱症患者初期時沒能及時求診，或是沒有看對科別，失去了向親友或是醫生求助的最好時機，自殺意念高漲，導致自殺死亡比例愈來愈高。其實有情緒上的困擾時，如果能及早觀察、分析並尋求正確的治療，將可減低自殺的概率。有鑒於此，台灣的一些醫院已開辦抑鬱症特別門診，提供抑鬱指數量表讓民眾自我檢測，降低自殺意念。
目前世界各國預防自殺的重點都放在接受精神科治療，特別是藥物治療的宣導上。有研究顯示，50%至60%以上自殺的人，在死前三個月都曾看過包括內外婦兒科或家醫科的醫生。1980年代瑞典在哥德蘭島曾進行一項計劃，教導家庭科醫師認識並治療抑鬱症，結果的確使得國民的自殺率下降，這可能是目前被證明最有效的方法之一。
抑鬱症的產生，一般人認為是外在的生活環境動亂。例如，政治不穩定、社會治安不好、經濟低靡、失業率高、生活壓力大，感覺人生活著隻是受苦，幹脆以死自我了脫。但是根據專家研究，有的人出生於富裕家庭，一生順遂，無須為生活打拚，照說應該活得很安然，但其實這樣的人到了中年以後，往往覺得人生了無生趣，不知生命所為何來，也會產生抑鬱症而自殺。
就以澳大利亞來說，這裏不僅有優美的居住環境，還有醫療、養老金、免費上學、失業金等優渥的社會福利，但這裏依然是世界自殺率最高的國家之一。現在社會上有很多人嗑藥、酗酒，長期戕害自己的生命，等於是慢性自殺。有的人冒險玩命，飆車、酒醉開車等，無形中也是在自我謀殺。還有人則活在虛擬幻境中，例如，把情侶自殺殉情認為是很淒美的事，這也是一種不正常的心態。
現在很多人通過心理谘商、體育運動、藥物治療，乃至音樂療法、動物療法，或找人傾訴、走出去、忙起來等，都可以幫助改善抑鬱的狀況，而且一個人平時要接受挫折教育，增強抗壓能力。從古至今，天地萬物要想生存，誰沒有挫折？很多成功的偉人，都是從挫折中突圍而出，才有成功的一天。所以每一個人從小到大在成長的過程中，一定要接受一些挫折教育，不能因為一件事就煩惱，或是被別人一句話就打倒了。很多時候我們聽了一句不高興的話，說的人早忘記了，自己卻幾天幾夜氣得睡不著覺、吃不下飯，實在是很吃虧劃不來的事。或者有的人遇到一點不如意，乃至經濟陷入困境，就想要自殺，其實隻要鼓起勇氣，事情總會有解決的辦法，動不動鬧自殺實在是不理智。
另外，我們還要找出自己的人生目標。有目標，路就會走得遠，走得長。唯有找出生命的意義與價值，活出生命的尊嚴與歡喜，才能從根本上防範自殺念頭的產生。人的一生隻能活一次，每個人都是獨一無二的，別人代替不了，要正視“生命的一次性”與“不可替代性”，對自己的生命給予重視與尊嚴。當你懂得尊重生命，知道生命存在的可貴與難得，就會珍惜生命，而不會因一點挫折就抑鬱自憐，自暴自棄，甚至喪失生存的意誌而自殺了。