生長富貴叢中的，嗜欲如猛火，權勢似烈焰。
若不帶些清冷氣味，其火焰不至焚人，必將自爍矣。
【譯文】
生長在富豪權貴之家的人，他們的欲望像猛火一樣強烈，他們的權勢像烈焰一樣灼人。如果不時時給他們一些清醒的觀念加以調和的話，即使這些欲望和權勢的火焰不會焚燒他人，也會將他們自己灼傷。
【例解】
造化弄人，機不可測。處在順境，擁有富貴，如人在極頂，雖滿目風光，卻寒冷莫測，一抬足即是深淵。《菜根譚》說，生長富貴叢中，嗜欲如火，權勢如焰。富貴榮華確實讓人向往，但危機四伏，一不小心，就陷入泥潭，不得翻身，最好的辦法是用清淡的精神去除欲念，刻苦求學，修身養性，那樣就會福德纏綿，環繞其身了。
西周時期，周恭王經常出外巡遊。密康公是被周王室分封到密地的貴族，陪伴周恭王巡遊涇水一帶。他表麵上文質彬彬，知書達理，其實貪財好色。出巡途中，密康公見色起意，將三位民女挾持到府中。密康公的母親知書達理，為人善良。她發現了三位被擄的姑娘後，便向兒子追問她們的來曆。密康公哄騙母親說，她們是私奔而來的。老母親知道兒子的為人，就勸導說：“周朝的禮法不允許私自收留出逃的姑娘。你既然是陪周王出遊，遇到美女，就應該把她們進獻給周王。再說，你這樣無端拾遺，收留三個來路不明的女子，總不是什麽好事，我看非但不是福，還會是禍。你還是趕快打發她們走吧！”但母親的好言相勸密康公聽不進去，他硬把三個姑娘收為妻妾，整天與她們尋歡作樂。不久，密康公搶劫民女、霸占民女為妾的事情被周恭王聽到了，他大發雷霆，馬上集結軍隊征討密國，以違犯周禮、欺騙周天子的罪名殺掉密康公。
密母勸子戒色，是她明智地了解到富貴讓人嗜欲，最後會引火燒身，可惜密康公早已欲迷心竅，聽不進半句勸告，結果隻是咎由自取。