技術就是財富，有兩種人可以從技術中獲利—掌握技術的人、善於應用技術的人。
範蠡一行人的船沿海岸航行了十餘日，駛入淄河入海口，再上行約二十裏，因擔心船大吃水深會擱淺，遂到岸邊停泊下來。此處也便成了他們在齊國的首個落腳點。
當時，這地方荒草叢生，渺無人煙。距離最近的是二十裏外淄河河口的一個小漁村，再就是海邊有一些煮鹽的鹽戶，偶爾有放馬、牧羊的過來一趟，淄河之上，幾條小船上行下往。這在別人眼裏，實在太過荒涼、偏僻了，但於他而言，卻是絕佳之地。範蠡遂決定就地蓋房造屋，在此長住下來。
人力現成，泥土、茅草這裏有的是，範蠡派人去往小漁村尋些木料，再買些糧食。沒想到該村有一大戶，說昨日他們經過時看到他們所乘海船又大又好，當地從未見過，問能不能用一大批木料、糧食以及一條小船來換。眾人既已入齊，大海船已是無用，閑著也是閑著，正想找機會處理掉呢，如此正合適。就這樣，範蠡剛入齊地，便輕易做成了一筆買賣。
不過初來乍到，範蠡可不想談甚生意、做何買賣，也不想學當地人打魚或者煮鹽，而是想先種地。一來他們一家老小和私徒本就很多，所雇用的十餘個船工也大多表示不走，想再跟他幹幾年，這樣加起來，他們一行就有五六十人了，光吃飯就是個大問題。雖說他的鴟夷裏有不少存貨，完全能買來柴米油鹽，吃喝不愁，然他總覺著還是自種、自收、自吃更踏實些，自己動手，豐衣足食嘛。二來他們是外人，並且還是來此避難的外人，不好與當地人爭食，引起糾紛，結成恩怨，何況無論打魚還是煮鹽，都要靠技術，不是那麽容易學、容易幹的。三來也是最主要的一點，此地有的是荒地，無主無戶，開墾出來就是良田，打的糧食還不跟白撿的一樣？
蓋好房屋，安頓下來後，範蠡即乘小船，逆淄河而上，找集墟購買農具、耕牛及種子。比起南方的吳越，這齊國農工商業要先進不少，別說齊之始祖薑太公了，就說一百多年前的名相管仲，“修齊國政，連五家之兵，設輕重魚鹽之利，以贍貧窮，祿賢能”，使得“齊人皆說”，農、工也跟著有了很大發展。尤其是齊之農人所用耕具，以“惡金”亦即鐵“鑄鋤夷斤斸，試諸壤土”，“耕者必有一耒一耜一銚”，在吳越則很少見到鐵製耕具，更沒有這麽多的樣式。農人有了這等好家什，種地可就省時省力多了。他們這些新來的“農人”，算是開了眼界，墾荒種地就更有信心了。
一行人沿著淄河，劃定了一大片區域，割草燒荒，再用牛拉犁鏵，深翻土地，用耙子將地平整，把土弄細，然後南北修阡，東西整陌，開挖溝渠，引來河水，一塊塊田地算是墾出來了。
依不同土質、地力，他們把黍、稷、麥、菽、粟等作物分種到不同地塊。禾苗出來後，他們間苗、鋤草、施肥。地澇了，他們挖出淺溝往外排水；天旱了，他們澆水灌溉。在吳越以及楚地，水倒是不缺，然汲水澆地方式卻很落伍，除了用自然水流灌溉農田外，基本上還是“鑿井抱甕而灌”，的確“搰搰然用力甚多，而見功寡”焉。他們在齊地可是用上了桔槔——“鑿木為機，後重前輕，挈水若抽，數如湯，其名為槔”。汲水又多又快，一天可灌百畦。他們用幾個桔槔一齊汲水，所有田地幾天即可澆完一遍。因此，他們的莊稼不缺水，“保濕安地而處”，又不缺肥，不荒苗，長勢旺盛，“槁數節而莖堅”“穗大而堅均”焉。
到了秋天，“盲風至，鴻雁來，玄鳥歸，群鳥養羞”，他們的各種莊稼都有好收成，盈車嘉穗，穰穰滿家，不僅足夠他們這一大家人吃的，還有不少餘糧呢。
種地是力氣活，這一大幫人從墾荒到莊稼春生夏長、秋收冬藏，總不得閑，非常辛苦。莫說那些私徒和船工，就是他們一家老小也都很能幹。三子年少，尚無力氣，長子、二子可是年富力壯，幹得歡實。特別是長子，憨厚、質樸，吃苦耐勞，當算莊稼地裏的一把好手。範蠡年邁，力氣活幹不動，卻也還經常出現在田間地頭。四十多年前，他在楚國老家種地，為了一輩子不鋤地扶犁，才離鄉別井，不遠千裏來到越國，沒承想四十多年後又重新做起農人。然而，範蠡並不認為這是“輪回”，也沒有多少感慨。以他處世之態度，以前在老家做農人也好，後來為官、為將也好，燒陶、養魚也好，還是現在又種起莊稼也好，都是活著，時運然也。因此，他無論做什麽都很坦然，走到哪一步都很淡然甚或怡然也。
第二年，他們又開墾了不少荒地，種的莊稼更多，打的糧食也更多。他們把糧食賣給海邊的漁戶、鹽戶，準確地說是“交換”——以物易物，用糧食換取魚蝦、鹽，然後將這些東西販賣出去。那些漁戶、鹽戶之前通常是先外出賣掉自己的產品，換成錢，再去買回所需糧食，他們則直接送糧到家，又將他們所產運走、賣掉，既省事又快捷，還便宜，因而大受歡迎。不知不覺地，範蠡還是經起商，做起生意了。