富無經業，貨無常主。
這賣糧、賣魚還有賣鹽，一般來說利都很薄，要想賺大錢，就得多銷。範蠡在自耕自種然後“易貨”的基礎上，逐步把生意做到遠處，並不斷擴大規模。“盛名”之下，他不便出頭露麵，便讓兒子及私徒出去，從產糧多的平原地區進糧，從海邊販魚、販蝦、販鹽，買賤賣貴，互通有無和多寡，錢便賺了不少。幾年時間裏，他們“鴟夷”家便從一個上無片瓦、下無立錐之地的“外來戶”變成聞名當地的大戶、“土豪”，昔日荒蕪的淄河灘上猛地出現了片片良田，連阡累陌，有了雞鳴狗吠，升起了嫋嫋炊煙，顯出了一派生機勃勃的田園景象。
之後，聽說越王勾踐薨逝，範蠡再也不用擔心被他抓、受其害了，遂大了膽子，在耕種田地的同時，又在臨淄城裏置辦了店鋪、貨棧，親自出馬、坐鎮，堂而皇之地做起了買賣。當然，為了避嫌，免得引起麻煩，他還是照舊以“鴟夷子皮”之名，未敢改回原名原姓。
臨淄為齊國都城，有戶四萬，近二十萬人口，應算當時海內第一大城。淄河之畔，偌大的一座城池，宮闕巍峨，裏巷縱橫交錯，屋宇鱗次櫛比，肆市林立，車轂擊，人肩摩，雖不像晏子所稱的那樣“張袂成陰，揮汗成雨”，但一城男女熙熙攘攘，商賈、遊人往來其間，確也不失熱鬧、繁華。在這等地方做買賣，想不賺錢都難。範蠡在這兒簡直如魚得水，左右逢源，買賣做得風生水起，所賺錢財又很快堆積如山，比在獨山時還要多呢。
在臨淄當地的傳說中，範蠡一直被大肆渲染或者神化，說他如何會做買賣，怎麽精於算計，甚至能點石成金，一夜暴富。其實，範蠡在臨淄做買賣時，非常普通，仍是以販賣糧食、魚鹽為主，兼顧一些別的生意，跟其他商家差不了多少。然做同樣的買賣，他就能夠賺錢，而且還大賺特賺，無非比別人更勤快、更用心罷了。有道是“富無經業，則貨無常主”，無論做何生意，定要勤謹，還安能“識人、接納、安業、整頓、敏捷、討賬、用人、辯論、辦貨、知機、倡率、運數”，萬不可“鄙陋、虛華、優柔、強辯、懶惰、固執、輕出、貪賒、爭趣、薄育、昧時、癡賃”。
這經商做生意，說簡單也簡單，說複雜也非常複雜，需要智慧和心機，善於揆時度勢，通達權變，有時還需“投機取巧”，靠出奇製勝，中間道道兒多著呢。範蠡有次販馬，就很奇巧，頗為神妙。
齊國本地產馬，品種優良，價錢不高。範蠡從南方來，知道吳越之地馬匹短缺，價錢昂貴，若是販運過去，肯定能發大財。可是，齊與吳越相距千裏，“物流”不暢，運送馬匹很困難。若走陸路，沿途要經過好幾個諸侯國，不僅入境、出境麻煩，又有強盜出沒，煞是凶險。走海路倒沒這些問題，雇船、雇工費用卻極大，成本太高，根本賺不了錢。怎麽辦呢？正在他冥思苦想的時候，忽然聽得臨淄城內有一富商最近要往越地販運大批麻布，需要眾多馬匹以及大車。此人很有勢力，神通廣大，因常販貨南北，往來齊、越之間，早已用重金買通沿途強盜，打通了各國關口，於是暢行無阻，鮮有風險和障礙。
既有其人，又有其事，範蠡頓時有了主意，提起筆，寫下一張榜文，讓人掛在城門口，其意大抵是：
今有商人鴟夷子皮新組建了一支超大馬隊，開張之際，可免費幫人向吳越運送貨物，隻需付點兒馬料費。
掛此新鮮的、有特色的榜文，賠本賺吆喝，範蠡顯然是為了“釣魚”，把那個有能力的麻布富商釣將出來。麻布富商也果然“上鉤”，很快就親自登門造訪。在證實榜文所言非虛後，當即決定要雇用範蠡的“馬隊”去往越國。雙方商定十日後起程。
範蠡趕緊吩咐屬下分頭出去購買馬匹。不到十日，三百匹良馬即購買回來，集中在了城東淄河灘上。那邊，麻布富商也將貨物備齊。三百匹馬或被套上軛具，拉起了大車，或直接馱上麻布，往南而去。一路上，果然順暢。半個月之後，進入越境，麻布全部送達。隨即，範蠡將這三百匹良馬悉數賣出，賺了個盆滿缽溢。
此事流傳至今，竟成了協同競爭、合作雙贏之經典案例，備受推崇。隻是這裏麵也不乏“商業頭腦”，在“合作”的時候，範蠡還是用了“心計”，一度隱瞞了真相。