信譽是金，人無信不立。
與孔子的相遇讓子貢對未來有了新的期許，他隱約感覺到眼前的迷霧正在散開，未來的道路逐漸變得清晰起來。
他無比興奮地將自己的想法告訴外祖父蘧伯玉，蘧伯玉本就對孔子這位老朋友十分欣賞，如今見外孫這般推崇老友，便從中牽線，讓子貢拜入孔子門下，追隨在他身邊學習。
孔子是個非常博學的人，他在教學時，主要有四門主幹課程，即德行、政事、言語、文學。與其他學生相比，子貢在才學方麵不算突出，但他善於雄辯，又有經濟頭腦，辦事通達，情商高。考慮過後，子貢選擇了“言語”這門課程，來作為自己主要學習的方向。所謂言語，其實就類似我們今天的口才辯論、外交等方麵的課程。
拜入孔子門下後，子貢便開始利用自己天生的親和力和強大的溝通技巧，與老師以及各有所長的師兄弟們展開切磋，一時之間竟如魚得水，好不快活。在這個過程中，子貢的思想也在不斷地發展和變化。
有一次，子貢問孔子說：“有這麽一個人，鄉裏的人都很喜歡他，您覺得這人怎麽樣？”
孔子搖搖頭說：“未必就好。”
子貢又問：“那如果這個人，鄉裏的人都不喜歡他，憎惡他呢？”
孔子依然搖頭：“未必就不好。”
見子貢麵露困惑之色，孔子繼續說道：“最好是鄉裏的好人都喜歡他，而鄉裏的惡人都憎惡他，這樣的人便是真正好的人了。”
子貢思索良久，這才恍然大悟。世上之人，皆無完人，有長處，必定也會有短處，加之每個人都有各自的愛憎和偏好，就算是像伊尹和周公那樣的聖人，也定然會有人不喜歡。所以，要是靠征求眾人的意見去判斷一個人的好壞的話，是非常容易出現偏頗的。如果你聽取的是君子的意見，那麽自然可以廢止小人的邪道；但若是你聽取的是小人的想法，那麽君子的正道就會消亡。因此，想要探明真實的情況，關鍵在於慎重地聽取各方的想法和意見。
作為一個商人，子貢常常在諸國之間往來。那時候，魯國有這樣一條律法：魯國人若是在其他國家看到自己國家的人被買賣，隻要願意掏錢將人贖出來，回到自己的國家之後，國君會對其發放獎勵。於是，趁著在諸國之間往來行走的機會，子貢買下了不少被販賣的魯國人，並將他們都送回了國。
子貢認為，自己做的事情，不過是出於本心，而且自己非常有錢，沒必要再接受國家的獎勵，這也是為國家減少負擔嘛！因此，他拒絕了國君給予的獎勵。沒想到的是，當孔子知道這件事後，不僅沒有誇獎子貢，反而嚴厲地斥責了他。
孔子說道：“世上很多的事情，到最後都逃不開義和利這兩個字。魯國製定這樣的律法，是希望大家能夠做到心中有義，隻要看到自己的同胞遭遇苦難，都能伸手去拉一把，完成一件好事。事後，國君給予獎勵，彌補了在做好事過程中人們可能產生的經濟損失。這樣一來，人們做好事又不用遭受不必要的損失，願意做好事的人自然就會越來越多。”
說到這裏，子貢總算明白了，自己拒絕獎勵，看似是高風亮節，但實際上，隻會讓很多人對做這件事望而卻步。有了自己“高風亮節”的拒絕，以後再有人因為做了好事而接受國君的感激和獎勵，便可能受到人們的指責和唾罵。這樣一來，很多人就可能會因為不想承擔經濟損失而選擇視而不見，畢竟他們可不都像子貢這麽有錢又這麽慷慨。而隻要多一個人猶豫和退縮，就意味著又有很多被販賣的魯國人失去了回歸家鄉的機會。
越是跟隨在孔子身邊學習，子貢就越是發現，這位老師的學問是如此廣博，思想是如此高深，他猶如燈塔一般，矗立在迷霧之中，隻要有他在，子貢未來的路就不會迷茫和無措。甚至連經商方麵的事情，子貢也從孔子身上得到過不少啟發。
子貢曾問過孔子這樣一個問題：“一個國家想要變得強大，需要具備哪些條件？”
孔子說：“要有糧食，有強大的軍隊，還要有誠信。”
子貢又問：“那如果要去掉一樣，可以去掉什麽？”
孔子說：“去掉軍隊吧，有軍隊就意味著有戰爭。”
子貢又問：“那如果還要再去掉一個呢？”
孔子說：“去掉糧食吧。”
子貢感到疑惑不解，問道：“去掉軍隊，敵人來襲，便無法反抗；去掉糧食，百姓就隻能挨餓。這兩樣都沒了，國家還如何存在呢？”
孔子答道：“人固有一死，無論是被殺死還是被餓死，都沒什麽大不了的。但如果一個人連誠信都沒有，說話不算話，那他便沒有資格稱之為人了。”
這番話在子貢心中紮了根，他回想自己一路走來的艱辛與成功，意識到誠信經營正是自己屹立不倒、取得成功的關鍵之一。因為從不搞偽劣產品、短斤缺兩，也不屑於和自己看不上的那些奸商同流合汙，所以才能贏得顧客的信任和支持，讓自己的生意越做越大，也讓自己的名聲越來越響。
這一刻，子貢終於明白，自己看不上的，不是商人，也不是經商，而是那些缺乏誠信、唯利是圖的人，他們丟棄了立身處世的根本，丟棄了最寶貴的誠信，猶如野獸一般，甚至不配稱為人。