人一定要有守衛自身核心利益的勇氣，當核心利益被侵犯時，決不能妥協。

東漢建安十九年（214年），劉備平定益州，得到蜀地。

此前，在西取益州問題上，孫、劉兩方還有過節，存在芥蒂。因見當時的益州牧劉璋懦弱無能，綱維頹弛，東吳周瑜、甘寧等人屢勸孫權取蜀。孫權遣使征詢劉備的意見，說：“劉璋軟弱，不能自守，倘若曹操得到蜀地，那麽荊州就危險了。所以我們現在打算先攻益州劉璋，次取漢中張魯，一統南方，那時縱使有十個曹操，也無所憂慮了。”

劉備自己也想取蜀，遂乘偽行詐，假惺惺地回答：“益州民富地險，劉璋雖弱，但足以自守。現在若讓軍隊西進蜀、漢，跋山涉水，風餐露宿，轉運於萬裏，想要戰必克，攻必取，舉措不失利，就是孫武和吳起也難以做到。那些議者見曹操在赤壁失敗，就說他已力屈，不再有遠念了，然而現今曹操三分天下已有其二，將飲馬於滄海，觀兵於吳會之地，豈肯守著這個局麵坐等年老呢？我們抗曹同盟之間卻無故自相攻伐，把機會讓給曹操，使敵有機可乘，非是長久之計。況且我劉備與劉璋同為漢家宗室，希望憑借祖上威靈以匡扶漢朝。今劉璋得罪於左右，我獨感悚懼惶恐，不敢聽從您的計劃，願加寬貸。”

孫權不聽劉備之言，派孫瑜率水軍移駐夏口。

劉備不允許孫軍過境，對孫瑜說：“你們若想攻取蜀地，我當披發入山，立馬歸隱，不能失信於天下人。”於是安排關公駐守江陵，張飛駐屯秭歸，諸葛亮據守南郡，劉備自己坐鎮孱陵。

孫權不得，把孫瑜召回。等到劉備西攻劉璋時，孫權罵道：“這個滑頭，竟敢如此懷奸挾詐！”

現在劉備得到益州，有了這麽大一塊新地盤，孫權就派中司馬諸葛瑾到成都，向劉備索求荊州諸郡。諸葛瑾是諸葛亮的親哥哥，派他前來，也是因為兄弟之情，好說話，辦事容易。諸葛亮如今是劉備的軍師將軍，耳目股肱。

誰知，劉備一口回絕，說：“我正打算奪取涼州，等取得涼州後，才能把荊州全部給你們。”

孫權甚為惱怒，曰：“這是有借無還，不過是找借口拖延罷了。”遂自己設置長沙、零陵、桂陽三郡的長吏。董督荊州事的關羽不能答應，將東吳派過來的人全部驅逐。孫權大怒，馬上派遣呂蒙率兵兩萬奪取三郡。

呂蒙向三郡發出告知文書。長沙、桂陽兩郡皆望風歸降，唯零陵太守郝普據城堅守不降。

劉備得到消息後，親自從蜀地趕至公安，遣關羽爭奪三郡。孫權則進駐陸口，節度諸軍，命魯肅率萬人屯駐益陽抵禦關羽，又急書召呂蒙，讓他放棄零陵，火速趕往益陽，襄助魯肅。

呂蒙接到孫權的命令，卻秘而不露。是夜，召集手下將領，宣布了自己的作戰計劃。次日清晨，在向零陵發起攻擊時，呂蒙看到是郝普的老友鄧玄之出城迎戰，遂對他說道：“郝普聽聞世間有忠義事，也想效仿，但他不諳時勢。現在左將軍劉備在漢中被曹軍夏侯淵包圍，關羽則在南郡，我們主公親自前來征討，劉備他們好像首尾倒懸，自救都不及，哪還有餘力來救援零陵？如今我已考慮周全，準備充分，必定能攻進城去。城破之後，郝普自己身死了，有什麽益處，而且牽連百歲白發老母遭受誅殺，難道不讓人痛心嗎？我想郝普是得不到外邊的消息，以為可以固守待援，所以堅持到現在。你應該回去見他，為陳禍福，曉以利害。”

鄧玄之回城見到郝普，把呂蒙的意思全都告訴他。郝普驚懼，出城投降。呂蒙親自上前迎接，拉著他的手一起下船。兩人交談後，呂蒙拿出孫權的軍書命令給郝普看，拍手大笑。

郝普看後方知，劉備已在公安，關羽到了益陽，悔恨得要鑽地底下。呂蒙留下一名將領，命他處理零陵事務，當日引軍奔赴益陽。

卻說關羽率軍急匆匆從江陵趕來，在益陽與魯肅兵馬相峙。平常關羽駐守江陵，負責劉備整個荊州地區的防務，東吳魯肅在陸口駐屯，與他鄰界。雙方邊界交錯，免不了發生糾紛，關羽對此甚為敏感，疑竇叢生。魯肅性情寬厚、大度，時常向他示好，讓他安心。今兩軍擺開陣勢，眼看就要刀兵相見，展開廝殺，魯肅想出一計，準備與關羽會談，雙方能不打仗就不打，要是談不攏再做安排。

手下將領怕有變故，出什麽閃失，勸他不要輕蹈險地。魯肅毫無畏懼，說道：“事到如今，應該把話說清楚。劉備忘恩負義，是非尚未論定，關羽又如何敢害我命？”於是約關羽會麵，規定各自在百步以外止住自己的部隊，隻有雙方將領可佩刀相見，單刀赴會。關羽也不含糊，帶上單刀，如期赴約而來。

魯肅首先指責道：“孫吳隻區區江東之地，而肯以荊州相借，念的是你們兵敗遠來，無立足之地。現在你們已得了益州，卻無奉還荊州之意，我們提出歸還江南，你們又不聽從。”

話音未落，隨同關羽來的一名將領爭辯道：“說到土地，隻有仁德之人才能占有，哪裏有一家永遠占住不放的道理？”

魯肅當即大聲嗬斥。

關羽見狀，操刀而起，假裝訓斥那人：“這自是國家大事，他知道什麽！”用眼光示意那人離去。又接著說道：“烏林赤壁之役，我劉備左將軍親自參戰，勠力破敵，難道白辛苦了，不能擁有一塊土地？而足下卻來收地了！”

魯肅說：“您說得不對。當年我與劉備在當陽長阪坡會麵時，你們連曹操一校人馬也抵擋不住，計窮智竭，士氣低落，已是窮途末路，隻想著遠逃，決計想不到會有今天。我家主上憐劉備無處容身，才不惜人力、土地，加以庇護，使劉備有了落腳之地，助他渡過難關。劉備卻自私虛偽，愆德墮好。現在益州到手了，還抱著荊州不放。這樣的事連普通人都不忍做，何況是群雄之主呢！我聽聞貪而棄義，必然招致禍患。

我們這些幹大事的，做事不能不明道義，如果想妄圖用武力欺負弱小，師出無名，又怎麽會有好結果？”

關羽無言以對。

雖說雙方會談沒什麽結果，但是穩住了局麵。魯肅和關羽兩軍沒有開戰，繼續在益陽對峙。

這時，聽說魏公曹操將要攻打漢中，劉備害怕失去益州，遂派使者向孫權求和。孫權命諸葛瑾答複劉備，願再度和好。於是雙方結湘水之盟，以湘水劃界，分割了荊州：長沙、江夏、桂陽以東歸屬孫權；南郡、零陵、武陵以西歸屬劉備。