《漢書·律曆》上說：“所有度量衡類的器具，都用銅製造。銅是萬物中極精純的一種物質，它不會隨天氣的幹燥、潮濕、寒冷、酷熱的變化而變質，也不會因為日曬雨淋而變形，堅固地保持著自己的本性，有些像君子的品行。因此度量器具都用銅製作。”《考工記》上說：“青銅（即銅錫合金）有六種合金配方。青銅合金成分分成六份，錫的成分占六分之一，這是用來製造鍾鼎類器具的合金比例；錫的成分占到五分之一，這是製造刀斧類器具的合金比例；錫的成分占到四分之一，是製造戈和戟等兵器的合金配方；錫占三分之一，是製造大刀類器具的配方；錫的成分占到五分之二，這是製造利箭類兵器的合金配方；銅和錫各占一半，這種配比是製造方諸和陽燧①等取水火的器具的配方。
唐代的賈公彥解釋說：“這裏所說的‘金’是指銅。”銅的性質 ，可以從兩方麵來觀察：一是對於外界意料之外的變動，銅都不會被腐蝕而變質；二是銅能被應用於製造器具，同時它又能調和其他金屬的優點，成為各種具備不同特性的合金。我們所說的銅的特性就像君子的品行，也應該從這兩個方麵來看。孔子說：“即使是一個普通人，也不能隨意改變他的誌向。”孟子說：“富貴不能使他驕奢**逸，貧賤不能使他改變節操，暴力不能使他屈服意誌。”這不正像銅能保持自己的特性而不會隨環境變化嗎？這就是堅忍。孔子說：“看到賢能有德的人就要想著向他看齊。”又說：“多聽，選擇那些好的加以學習接受。”孟子說：“樂於吸取別人的長處來行善，以加強自己的修養。”荀子說：“君子學習好像蛻變一樣。”這不正像是銅調合錫成為各種合金嗎？這就叫做不頑固。
堅忍，就是以一定的宗旨來規範自己的行為，而不被宗旨之外的因素所影響，所以隻要遇到與自身宗旨相符合的新知識，就一定會樂於接受。頑固的人本來就沒有什麽宗旨，隻是對於變革不習慣，因而下意識地反對；隻要外界因素觸及他內在的惰性，就會義無返顧地轉變立場。所以堅忍的人肯定不頑固，而頑固的人卻很容易轉變立場不夠堅忍。
我們不看看清朝末年的情形麽？滿洲政府，自慈禧太後以下，因為仇視新法的緣故，而憎恨外國人，於是爆發了“義和團”運動，清朝政府堪稱頑固至極。然而，一旦經曆了庚子年八國聯軍侵華壓迫，那些原來排外的人，又馬上轉變立場變得崇洋媚外。隻要是外國人，不論他是賢能還是愚鈍，都一概崇拜他們；隻要是國外的風俗習慣，不問對與錯，統統效仿。他們的不堅忍到了怎樣的程度啊？革命誌士，慨歎政治風氣不良，想學習西方來拯救國家，這便是不頑固。他們遭到政府的反對，或被流放驅逐，或被囚禁殺害，卻始終沒有動搖改變他們的誌向。他們的堅忍達到了怎樣的程度啊？
通過上麵的幾個例子，我們對堅忍與頑固的區別就更加確定了。
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
鎮定與冷淡
世界變化無常，經常會遇到突發狀況，這不是人所能預料的。普通人遇到突**況，常難免會驚慌失措。而唯獨那些抱負遠大、意誌堅定的人，卻能隨機應變、果斷處理，解除眾人的疑慮擔心，從而避免發生混亂，這就是鎮定。
三國時期，諸葛亮命令軍隊駐紮在陽平，隻留下一萬人來守城。這時，司馬懿的大軍將到，將士兵們都大驚失色，卻也想不出對策來。然而諸葛亮卻氣定神閑，命令將士們把旗子放倒，停止擊鼓，打開西城門，還讓士兵扮成百姓在城裏灑水掃地。司馬懿看到這種情形，懷疑諸葛亮設下了埋伏，最後帶領軍隊撤向了北山。宋代的劉幾治理保州，有一次正宴請賓客，夜半時分，忽然聽到報告說有人作亂。劉幾沒有問作亂的情況，反倒下令為賓客們折花勸酒。其實劉幾已秘密派人去分頭追捕，很快作亂的人就被抓到了。劉幾則接著與賓客暢飲直到天亮。宋代的李允則，有一次在軍中舉行酒宴，這時兵器庫起火。李允則卻不動聲色，繼續飲酒作樂。不一會兒，火被撲滅了，李允則便暗中派人拿著他的文書趕往瀛洲，用茶葉箱子裝好武器運回來。不到十天，庫裏的武器就又完備了，但是外麵沒有人知道。宋真宗聽說後責問他，李允則回答說：“儲藏軍械的兵器庫，防火措施一向非常嚴密。這裏酒宴剛剛開始，那裏就起火了，說明一定是內奸所為。如果此時我離開宴會令大家前去救火，恐怕還會有更意料不到的禍事發生。”這幾位人物都不愧是鎮定的人。
鎮定的人，看起來無所事事，實際上卻是大有作為。如果麵對世界的巨變，而毫無反應，卻用清靜無為的理論來安慰自己，就不能稱之為鎮定了，而應該叫做冷淡。
晉朝末年，北方多個少數民族紛紛建立政權，南侵擾亂，與晉朝形成對峙局麵。當時王衍擔任晉朝宰相，此人不把國家政務放在心上，而隻知道吟詩作賦，清談玄學。青年學子們紛紛仰慕效仿王衍，結果造成妄自尊大、輕浮**成為當時的社會風氣。後來敵軍攻打洛陽朝，危在旦夕，朝廷中多數人都提議把都城遷到別的地方，以躲避災難，隻有王衍不同意，他還賣牛車來安撫民心。他做事看起來好像很鎮定，但還沒來得及組織防備，不久他率領的晉軍就被石勒的軍隊打敗。王衍臨死之前，回過頭來對別人說：“唉，我們即使比不上古人有能力，但假若當初不崇尚浮誇虛無，而全力拯救天下，也不至於到今天的地步。”這是冷淡所帶來的後果。
宋代的富弼辭官回家，尋求長生不老的方法。呂大臨給他寫信說：“古時候的三公沒有特定的職位，隻有德高望重的人才能擔任；他們在朝廷上討論治國之道，在朝廷之外則主持民間的教化。古代擔當此任的王公大臣，一定會用聖賢大道來教導人們，成就自己也成就萬物。怎麽會因官位的升降、年齡的盛衰而改變自己的意誌呢？如今，聖賢之道還沒有明示天下，人們還都傾向於異端學說，不是癡迷老莊，就是崇尚佛教，人倫綱常混亂不明，萬物都在衰敗。此刻正是您應當保持惻隱之心的時候，光大聖賢之道，革除敗壞的風俗。至於轉移精力、改變氣節，追求長生不老之術，這是深山中避世的人獨善其身的行為，難道這是世人對您所期望的嗎？”富弼讀後大受觸動，醒悟錯誤並回信表示感謝。這是強烈說明冷淡的心態不可取。
我們看王衍臨死前悔悟，富弼收到書信後致謝，就知道冷淡的弊端，不僅是政治家，即便是不從政的人，也都不能不以此為戒呀！
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
世界觀與人生觀
世界是沒有邊界的，而我們在其中僅占有數尺的空間；世界是沒有時限的，而我們在其中僅占有數十年的壽命；世界的變化是如此地複雜莫測，而我們在其中僅占有很短的曆史。用我們的一生來與世界作比較，其宏大與渺小、長久與短暫的巨大差別完全不能夠用數量來計算，而我們的一生又絕無可能有任何一點能超脫出世界之外，那麽我們若不能先有一個世界觀，就無從談論人生觀。
雖然如此，我們既然身為世界的一分子，絕不能超出世界之外，那麽去考察一個客觀的世界，即所謂完整的世界觀又該從何而來呢？答案是：但凡分子必然具有整體的本性，因而既然是分子，就會因其所處的時間和空間而產生種種特性，排除掉各個分子的特性而得到一個共性，這就是整體的本性了。我們作為世界的一個分子，凡是我們意識所能接觸到的事物都是世界的一個分子。研究我們的意識，探求其終極的原素和存在形式，這兩者是相對的。超越物質形式的範疇而獨立存在的，隻有意誌。於是我們能夠把意誌作為世界各分子的共性，也就是作為世界的本性。
本體世界的意誌，是沒有所謂目標的。為什麽呢？一旦有了目標，那它就要有一個確定的位置，達到目標也會有時間的限製，因而不得不遵循因果規律來作為達到目標的方法，這樣就仍會落於形式之中，含有各分子的特性，也就不足以成為本體了。因此有人將本體世界稱為黑暗的意誌，或者稱為無法看到的意誌，都是用來形容其不同於現象世界中的各種意誌。現象世界中各種意誌，是以回到本體作為最終的大目標的，在間接達到這個大目標的過程中，還有無數的小目標，分別以它們間接達到大目標的距離遠近，來衡量這些小目標的大小差別。
最終的大目標在哪裏？回答是：匯合整個世界的各個分子，使它們之間息息相關，不再有彼此之間的差別，達到現象世界與本體世界交匯的那一點就是了。用宗教人士的話來說，我們本來不是不可以在一瞬間超越現象世界的種種不同的關係，從而完全成就本體世界的大我。然而我們在現階段既然還有語言文字的交流，就已經受限於漸進的方法，而不能采用頓悟的方法，於是就不得不有所謂的各種間接過程的影響。連接匯集這些間接作用，使整體過程變得有脈絡係統可遵循，就是進化史。
綜合地球的進化史來看，構成無機物的各質點（這裏指構成物質的最小的組成部分），除自然引力外，大概就沒有其他特別的相互關係了；進化為有機的植物，就能夠由質點集合起來的機體共同運作，以達到生存和繁衍的作用；進化為動物，就又在同一個種類中間形成親子朋友的關係，其分工協作的現象較植物更加複雜。待到進化為人類，則由家庭進而形成宗族，進而社會，進而國家，以至形成國際，人與人之間結成的關係的形式規模也越來越大，所創造的成果，隨便列舉一例，也都有從隔閡到暢通、從差別到統一的趨勢。
例如過去的工藝產品，自製自用罷了。現在則一個人所享用的產品，不知道是經過多少人的手製造而成的；一個人所製造的東西，不知道要供給多少人使用。過去的知識，多來自民間的記載。現在對自然界的記錄，無論多麽遙遠，沒有達不到的，遠至星體的運行，小到原子的變化，都在科學統領的範圍之內。根據考古學和人類學的互相驗證，可以知道開明人類的祖先與未開化的人沒有差別；根據進化學的研究，可以知道人類的祖先與動物沒有差別。因此語言、風俗、宗教、美術之類，無一不可供普天下的人進行比較研究。而動物心理、動物語言之類的研究，也漸漸為學者們所注意。古代所說的同情，僅僅止於身邊最親近的人，因此同屬於人類，有的體貌略有差異，就與自己痛癢無關，甚至到可以人吃人的地步。稍次一些也可以殺人，奴役他人。現在四海之內皆兄弟的觀念已經為人類所公認，而且戒肉食、禁止虐待動物的觀念也漸漸流傳散布開來。所謂“仁民而愛物”也已經成為常識了。過去的世界，經過全人類的經營努力而取得的進步，其成績已經達到了今天這樣高的水平，從今而後的進步，不也可以以此為例而預知嗎？