布申一開始師從他家鄉的畫匠學習繪畫，全部掌握了他的繪畫技術後，老師再沒有東西可教他，這時布申仍感到不滿足，於是他去了巴黎，得以盡情欣賞美術傑作；這次他還是覺得不滿足，便立誌要去羅馬，但因為經濟上的貧困，第一次隻到了佛羅倫薩便不得不返回，第二次隻到達了裏昂，直到第三次出行，才到達羅馬，在這裏他得以遍觀古人的名作，學習解剖學，以古代的雕像為摹本進行繪畫，向朋友借閱繪畫書籍認真研讀，繪畫技術因此突飛猛進。到了晚年，法國國王召見布申，並讓他任職於巴黎美院。在布申生命的最後兩年，他辭職再一次去了羅馬。在他衰老得病的時候，他說：“我雖然老了，但我精進的誌願更加振奮強烈了，我一定要讓我的繪畫技巧達到一個最高的境界。”如果巴律西滿足於三次試驗結果而固步自封，布豐滿足於自己的初稿而止步不前，布申滿足於在家鄉和巴黎所學到的繪畫知識再不思進取，那麽他們作品的價值，又怎麽能這樣顯赫呢？這就是有恒心而又不保守的先例。沒有恒心的人，左顧右盼不專注，沒有一定的原則。保守的人，徘徊於方寸之間，而且還常常固步自封原地踏步。有恒心的人，有明確的目標，並且無時無刻不在努力奮進。這就是上麵所說的三個人與一般人的不同之處。
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
熱心與野心
孟子曾經說過：“聽到雞叫起床後全心全意做好事的，是像舜一樣的人。聽到雞叫起床後全心全意為自己謀利益的，是像盜蹠一樣的人。”這兩種人，共同之處都是全心全意、勤勤懇懇，但是前者是以義務為目的，叫做“熱心”；後者則是以利益為目的，叫做“野心”。每當大禹想到天下還有溺水的人，就如同自己溺在水中一樣；每當後稷想到天下還有忍饑挨餓的人，就仿佛自己也在忍饑挨餓，這就是熱心。所以大禹治理水患，後稷教人種莊稼，都有功於百姓。項羽見到秦始皇出行的車駕時說“我可以取代你”；劉邦見到秦始皇出行的車駕時說“唉！大丈夫就應當是這樣啊！”這就是野心。所以殘暴的秦朝滅亡後，劉邦、項羽都爭著當皇帝，於是又讓戰爭持續了五年。項羽曾經說：“天下混亂不安這好幾年，隻是因為我們這兩個人呀。”野心家們貽害天下，基本上都是這樣。
為了爭取美利堅合眾國的獨立，華盛頓在軍事戰爭上鞠躬盡瘁長達七年時間。建國之後，又改革君主世襲製度，變為總統選舉製。他則被選舉為總統，處理國家政務公正無私。他連任兩屆後主動辭職，然後一心撲在自己的農莊裏，從此不再參與政治爭鬥。等到華盛頓快要去世的時候，他將自己財產的一部分，捐給了公共教育及其他慈善事業。他真正稱得上是一個有熱心而沒有野心的人。
在這個世界上，其實還存在那麽一類既沒有野心，也泯滅了熱心的人。比如長沮、桀溺（先秦時期的人物，見於《論語》）說：“天下到處都如同洪水泛濫一樣紛亂，你們又同誰一起去改變它呢？”馬少遊說：“人這一輩子，隻要能豐衣足食，有下等的車子可以乘坐，有普通馬供騎射，守好父母的墳墓，在鄉親、鄰裏之間有一個好人緣，這樣也就可以了。”這些都是既無野心也丟失了熱心的人。那些隱居避世的人，大部分都存在這樣的認知缺陷；他們不知道人是社會的一分子，我們賴以生存的東西，沒有一樣不是這個社會所賜予的。反而對於社會的需求，他們怎麽能冷漠對待，而不盡自己的全力去為社會做一些力所能及的事情呢？範仲淹說：“士大夫應當在天下人憂愁之前先憂愁，在天下人都享樂之後才享樂。”李燔說：“人們不要等著當了官有了權力之後才去成就自己的功業，隻要平時盡心做好該做的事，就是成就功業了。”這些話說得是多麽實在呀！
而且熱心的人，並不一定要直接去從事社會性的工作。科學家們待在實驗室中專注於科學研究，好像與社會完全沒有聯係，然而一旦他們有了發明創造，那麽這些科學成果將會對我們的社會生活產生深遠的影響。高尚的文學，精湛的藝術，乍一看來似乎對實際生活沒有什麽幫助，但是在陶冶情操的作用方麵，卻沒有什麽能與它相比。所以勤勤懇懇的學者，也不愧是熱心的人。在他們之中，或者也有恃才傲物，在智者麵前炫耀做作，在普通人麵前故弄玄虛的人，那就又變成學術界的野心家了。這也是我們不能不戒除的。
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
英銳與浮躁
黃帝曾經說過：“中午太陽當頭時，一定要把將東西拿出去曝曬；手上拿起刀，就一定要切割物品。”《呂氏春秋》上說：“用力貴在出其不意，智慧貴在臨機決斷。千裏馬之所以珍貴，在於它能日行千裏；如果十多天才能到達目的地，那麽它與劣等馬也就一樣了。利箭之所以快，是因為它能應聲而至；如果一整天才到，就等於沒有射中一樣。”這些話都說明了英明進取的重要性。周朝有句諺語說：“縮頭縮尾，那麽中間的身子還能有多少？”諸葛亮評價劉繇、王郎說：“他們的肚子裏充滿了諸多疑惑，胸中填滿了各種難題。”這是說明優柔寡斷的危害。
戰國時候的楚丘先生已經年過七十，孟嚐君對他說：“先生您老了。”楚丘先生卻回答說：“如果讓我去追逐野獸麋鹿，搏殺虎豹，那麽我確實老了；但如果是讓我去慷慨陳詞應對諸侯、決斷疑難與猶豫的事情，那麽我還年輕得很。”這是年紀雖大但仍英明進取的人。東漢的範滂擔任清詔使，他登上馬車，手握轡頭，神情激昂的樣子，顯示出他澄清天下的誌向，這是年紀雖小卻英明進取的人。
年輕人英明進取的氣質，一般都遠勝過老年人。但是，如果這種英明進取的氣質過了度，那就會演變成浮躁。蘇軾評論賈誼、晁錯說：“賈誼是天下難得的人才，他所說的都是當時治國安邦的良策。但是，他請求皇帝封他為屬國①，要俘獲匈奴單於，這便是讀書人口出狂言、少年人意氣用事了。軍事，是吉凶難料的事情，還這麽輕率地下結論，這正如戰國時的趙括輕視秦國、李俱小看楚國一樣。如果漢文帝真的采納了賈誼的建議，那麽天下恐怕將不得安寧了。如果賈誼經曆體會了艱難，他一定會後悔當時自己所說的話。
至於晁錯，就更加刻薄了，他做禦史大夫的時候，當時賢德的丞相申屠嘉，就被他活活氣死了；他更改國家的法令，導致天下動**不安。直到七國之亂爆發，晁錯的能耐也就用完了。”韓愈評論柳宗元說：“子厚（子厚是柳宗元的字）以前年輕的時候，為人英勇敢為，但自己不持重謹慎，反而以為功名事業可以輕而易舉地得到，所以後來獲罪被貶職，他的才能不被當世人所用，政治思想無法得到實踐。如果子厚在朝廷的時候，能夠自我持重言行謹慎，像後來擔任司馬、刺史時那樣，就不會被貶逐了。”這些論述都是惋惜那些人英銳的氣質過度，而演變成了浮躁。以賈誼、晁錯、柳宗元三人出眾的才華，一旦行為浮躁，便一蹶不振，從此不能伸展抱負、發揮才能了。更何況那些才能遠不及這三者的人，又怎能不踏踏實實，戒驕戒躁呢？
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
果敢與鹵莽
人生活在這個世界上，不可能總是一帆風順，經常也會遭遇艱難的處境。而這些艱難的處境，又不是可以因為懼怕而逃避的，因此人們推崇果斷勇敢。但是，我們所說的果斷勇敢，並不是指盲目冒進。盲目冒進則是魯莽。果斷勇敢，是有計劃、有順序、帶著明確的見解主張進行，並且不屈不撓、堅持不懈，而不是指貿然行事。
大禹治水的時候，正是洪水滔天，而自己的父親因為沒有治理好水患而被處決，可想而知，大禹的處境有多艱難。但他毅然接受這個重任，毫不推辭。自此禹帶領眾人鑿開龍門，開辟伊闕，疏通九江，掘通長江、淮河，用了九年時間才平息了水災。他父親當年築堤防水而違背水性以致失敗，禹借鑒了這一經驗教訓，所以他把順應水的特性作為治水的原則。他疏通、開鑿、泄洪的工程，都因地製宜，施行不同的治理方案，因此才取得成功。
墨子為了救宋國，長途跋涉不辭辛苦趕到楚國，他用“患了偷竊之病的人”的故事來勸說楚王放棄攻打宋國的計劃。楚王被說得無言以對，於是以公輸般已經造了雲梯為借口，一定要攻打宋國不可。墨子於是解下衣帶當做城池，用木片作為兵器，請公輸般來模擬進攻自己。公輸般使用多種攻城器械攻打“城池”，都被墨子拒之城外。公輸般的器械已經用完，然而墨子還有多餘的防禦對策。公輸般屈服了，但卻說道：“我知道對付你的方法，我隻是不說而已。”墨子也回答說：“我知道你抵禦我的辦法，但我也不說。”楚王詢問原因。墨子回答說：“公輸般的意思，不過是想殺掉我。
他以為殺了我，宋國就沒有人能固守城池了，楚國便能夠順利進攻。但是，我的弟子禽滑釐等三百人，早已帶著我設計的守城器械等候在宋國城牆上了。即使你們今天殺了我，也無法杜絕我的守禦策略在宋國發揮作用。”楚王說：“好吧！我不攻打宋國了。”楚國的國土麵積方圓有五千裏，想要攻打方圓隻有五百裏的宋國，並且是在楚國配備了新製的攻城器械、軍隊士氣正盛的時候，想僅僅憑借自己一介知識分子的辯論言辭就阻止它，可想他的果斷勇敢到了什麽樣的程度？雖然是這樣，假使墨子沒有守城的器械，又或者有器械但沒有替他守城的弟子，那麽墨子也隻是白白去送死而已，又怎能救得了宋國呢？
當年藺相如帶著和氏璧出使秦國，隻帶幾個侍從，攜帶價值連城的珍寶，進入生死難料的秦國，這種形勢除了藺相如之外，再沒有人敢去。藺相如到達秦國之後，看到秦王並沒有誠意用城池來換取和氏璧，於是藺相如用嚴厲的言辭譴責秦王，並且以抱著和氏璧撞柱、頭璧俱碎的激烈行為來威脅秦王。即使是貪婪蠻橫、背信棄義的秦王，也不能不被藺相如的氣勢折服。若不是洞察明晰了敵人的心理，而早先計劃好了應對防禦的策略，又怎麽能如此從容鎮定呢？
果斷勇敢的人，是期望自己對事情有所幫助，並不是沾沾自喜、以此來誇耀顯示自己。我們看前麵舉例的三人的功績，就足以明白果斷勇敢和魯莽行事的區別，而且隻有不魯莽的人，才有可能成為真正的果斷勇敢之人。
選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培
堅忍與頑固