先占是勞動所得的一種。在田野上耕種，在水澤裏捕魚，或者發現沒有主人的土地並占有它，這些都屬於先占的權利，雖然這些事情的難易程度不同，卻沒有一件是可以不勞而獲的。因此先占的權利，也是以勞動為基礎的，而勞動就是一切財產權所產生的根源。
凡是不需要勞動就能獲得的，即使這件物品是人生存的必需品，卻不能稱之為財產。例如空氣籠蓋著大地，任人呼吸，用之不竭，因此不可以成為財產。至於山禽野獸，本來就不是由人畜養或放牧的，因此不屬於任何人，然而一旦有人捕獲了它，就可以將其據為私有，因為這是他勞動的結果。其他像耕種收獲糧食，製造得到器皿，都需要通過勞動才能獲得，這一點不言而明，而一切的財產權，都是遵循這個道理。
財產提供我們生活資料，這使我們得以盡力完成公私兩方麵的基本義務。而我們如何處置自己的財產，以及由此財產而獲得贏利，都可以自由決定，這就是所謂的財產權。財產權是否明確，是判斷國家文明與野蠻的標誌。如果財產權不確立，那麽橫征暴斂、暴力掠奪的事情就會在社會上公然發生，這樣不但無法維持社會秩序而使社會進入幸福階段，而且足以阻斷人民勤勞的意念，而使得社會最終墮落下去。
財產權的規定雖然要依靠法律，然而如果不是人人各守自身的權限，不妄圖侵犯他人所擁有的財產，也不可能自然就確定下來，這就是之所以還要有道德約束的原因。
人既然有擁有財產的權利，就也有權利來積蓄財產和將財產贈送遺留給他人，這是很自然的道理。積蓄財產，不僅僅是為自己考慮，也是為子孫後代考慮，這是人性寬厚的一種表現。如果沒有積蓄，不但無法應付意外的需要，與自己和子孫的關係重大；而且假使人人都這樣，那麽社會事業將不能由有能力的人來處理，社會的進步也就沒有希望了。遺贈財產的權利，也不過是實行他所擁有的權利而已。這是因為，人用自己的財產遺贈給他人，無論是在生前或是死後，都不外乎是處置財產的一種表現，而家產的世襲製度，道理也是一樣的。人如果不為子孫考慮，那麽他所經營積蓄的財產夠自己一輩子使用就足夠了，不必再過多地去追求，而人之所以畢生勤勤懇懇，大量的積蓄卻舍不得使用，好像不知道滿足，無非是為子孫的長遠考慮而已。假使其所積蓄的財產不能留給子孫，誰又願意做一個勤勞簡樸的人呢？這就是要有遺贈財產權利的原因，而其他接濟親友、捐助社會的事情，可以以此為例進行推論了。
財產權的由來，有的是因為先占有，有的是因為勞動，有的是因為他人的遺贈，雖然各不相同，但是其權利不可侵犯的原則卻是相同的。因此，我的財產不願被他人侵犯，那麽他人的財產我也不能去侵犯，這就是對於財產的基本義務。
關於財產的基本義務有四條：一是關於直接對待他人財產的基本義務；二是關於借貸關係的基本義務；三是關於寄托財產的基本義務；四是關於商品買賣的基本義務。
盜竊是不義之舉，即使是小孩也知道，而且法律已經嚴厲禁止了。如果用道德標準來衡量它，並非一定要有偷竊搶劫的行為才可以稱為盜竊，用虛假的手段騙取他人的財物，其中可能有法律所追究不到之處，若用道德來衡量，這種罪行也與盜竊等同。還有貌似廉潔，卻私下侵占豐厚利益的人，與那些盜竊之徒迫於饑寒才采取這樣行為的人相比，其罪行更為嚴重。
人所得到的東西，不一定與其所需要的總是一致，於是便產生了借貸的方法，財物的相互流通，實在是人生的美事。然而占有財產的人，本來沒有一定要借貸給他人的義務，因此向別人借貸並得到他人的允許，不但有償還的責任，也應當感謝對方的恩情。而且財產是產生利益的工具，把財產借貸給他人，就同時把借貸期內可能產生的利益一起讓給他人了，因此不但有要求償還的權利，還可以要求獲得適當的報酬。而向別人借貸錢財的人，既然憑借所借貸的錢財享有了若幹利益，那麽割讓其中一部分來酬謝借貸錢財給自己的人，也是當盡的基本義務。隻是利益的多少，隨時會有增有減，因此要求得到報酬的人不能沒有限度。世上常有趁他人窮困急迫而要求過高的利息才肯借予的，這就是道德層麵上的罪人了。至於親戚朋友，本來就有通用財物的道義，有負債者出於感激將給予適當的報酬作為義務，但是借貸者卻不應該斤斤計較，從而形成以利交往的陋習。
凡是向他人借貸錢財的人，對於所約定的償還期限必須遵守。也有的人僅把償還錢財和報酬作為負債者的基本義務，卻不顧及償還的期限，這是錯誤的見解。例如學生向老師或朋友借書，期限到了卻不歸還，甚至有的還轉借給他人，那麽就會逐漸導致不能取信於人，而有書的人將會相互告誡不要把書借給他人，豈不是害人又害己嗎？
受人囑托而為其保管財物的人，應該慎重，應該將所保管的財物看得比自己的財物更為重要，如果沒有預先得到財物主人的約定或默許，就不能擅自使用。除了天災或時事變化等人力無法挽救的情形以外，若有損害，都是保管者的責任。一定要做到所歸還的財物跟當初交付時完全一樣，之後保管的責任才算不辱使命。至於付給保管人的保管費，以及其所應當獲得的報酬，這也是物主應盡的義務。
人類的進化是由於分工合作，而分工合作之所以能夠行得通，是基於商品交易。因此商品交易是有大功於人類社會的。然而假使從事商業交易的人利用貨物的精致或粗糙、價值的高昂或低廉而隨意囤積居奇或趁機造假，並認為這本不是法律所規定的，然而用商業的道德標準來衡量，這些做法都是錯誤的。況且眼下雖然占了小便宜，卻一下子失去了今後的信用，那麽還是所失去的更多。西方諺語說：“正直，是上乘的策略”。實在是至理名言。
人與財產有著非常直接的關係，若不是服從道義、恪守義務的人，很少能不被其**，而在不知不覺間做出違反道義的行為。盜竊的罪行，法律上有明文規定，而社會輿論對此也要求極嚴格，觸犯的人還比較少。至於借貸、托管、商品交易這類行為，卻常常有違背信義去占有一時私利的人，這就是現在的社會不能不繼續加強進步的方麵。凡是應當歸屬於他人的財物，應該不等他人開口就給予他，而不應得到的財物，即使有人贈予也不能接受，一是必須尊重他人的財產，而不敢侵犯；二是應該恪守自己的義務，而不要虧欠他人。如果人人都這樣做，那麽社會的福利，難道還可以限量嗎？
選自《中學修身教科書》蔡元培
名 譽
人類，不僅僅有身體上的需要，還會有精神上的需要。因此，飽暖、富貴，是人人都想要得到的。假如所得到的僅此而已，那麽人類又會覺得沒有得到滿足，這是為什麽呢？答案是：沒有名譽。
豹死留皮，人死留名，講的就是名譽的不朽。人既然有愛惜與重視名譽的心理，那麽，不但活著的時候愛惜名譽，也會想著留芳百世，這就是人之所以不同於動物的地方。而名譽的可貴，即使列舉出每個人生前所享受的物質生活來比較，也沒有什麽能夠超過它。因此古往今來忠孝節義的人，常常有舍生取義而名垂千古的，可見它的價值已經崇高到了何種程度！
在社會之中，之所以彼此尊重生命財產而不敢互相侵犯的原因是什麽呢？答案是：這是他人的正當權利。而名譽的獲得，或者是因為天分過人，或者是因為不懈奮鬥，其獲得的難度要超過獲得財產，而人對於名譽的愛護程度，有的甚至超過生命。如果有人無端損毀別人的名譽，這與盜人財物、害人生命有什麽不同呢？因此，生命、財產、名譽這三者，文明國家的法律都會盡力去保護。隻是名譽是無形的，法律的製裁，有時可能會顧及不到，因此愛護重視名譽的義務，就不得不偏重於道德的約束了。
名譽的敵人有兩個：一個是誣陷，另一個是誹謗。這兩個都是道德領域的嚴重罪行。
誣陷，就是偽造事實，用來汙蔑他人名譽的稱謂。其可惡程度甚至超過盜竊，被盜竊的人，隻是失去了財物而已；被誣陷的人，有的可能連一生的權利都會一同失去。流言一經散布，即使毫無根據，嫉賢妒能的人都會鼓噪傳播，整個社會都會聞風而動，即使是公正誠實的人，也難免被其迷惑，而沒有時間去細致調查，導致此人成為眾人厭惡的對象，因而無法在世界上立足。古往今來，有作為的人才遭到誣陷的戕害，以至於身敗名裂、死亡的事情常常發生，能不令人畏懼嗎？
誹謗，就是趁他人言行不夠檢點，就輕易誇大，並給予惡意評價的行為。其危害雖然不及誣陷嚴重，但也是違背公義的。我們既然同處於一個社會，利益、損害、痛苦、歡樂，沒有不相關聯的，成全他人的好事並挽救其過失，是人人都應當盡力而為的。看到別人的不足，不用誠懇真摯的態度進行規勸，隻是一味冷嘲熱諷並將其作為自己的樂事，又有人擺出一副幸災樂禍的樣子，將責任都歸咎於他人，這些都是君子所不屑的行為。當然，像警察和官吏這些人，本就擔負著發現惡行的職責，而其權力也是有界限的，如果不在他的職責之內，卻專門揭發別人的隱私來作為談笑的素材，這樣做又有什麽道理呢？至於假借公益事業的名義卻幹著誹謗的勾當，以此來宣泄自己的嫉妒之心，這種拙劣的行為就更不必多說了。
世上那些到處誣陷誹謗的人，不僅針對活著的人，甚至連死去的人也不放過，這種情況更加可惡。因為活著的人還有辯白昭雪的能力，而死去的人卻連反駁的能力都沒有。探求誣陷誹謗的根源，有的因為嫉妒，有的因為猜疑，有的因為輕率。既然羨慕他人的盛名，我們就應該發奮努力，期望能夠達到同樣的成就就可以了，不懂得這些，卻嫉妒、誹謗他人，損人而不利己，隻有愚蠢之極的人才會這樣做。而且人心複雜多樣，就如同人的麵孔一樣，因為他人的一言一行，就動輒去推測其心理活動，還往往以陰暗的心思來揣測，這隻是暴露自己內心的齷齪罷了。
也有的本來沒有成見，卻因為太過疾惡如仇，遇到不合自己心意的事情，動輒給予惡評，不懂得世事變幻莫測，如果不是完全了解事情的始末、明白其中的真假，再以公正的心態來進行評判，就極少可能妥當處理。不清楚狀況就草率下結論，因而誇大其詞，動輒就會犯下很多過錯，因而貽害社會的情況常常發生。況且輕率地下結論，還有因為平常就憎恨他人所引發的。憎恨他人，動輒就用惡意來斷定其行為事跡，雖然名義上是斷定，實際卻與誣陷誹謗是一樣的，其流毒甚至更大。因此我們在討論事情的時候，一定要周詳審慎，才不會犯下輕率的毛病，而且對於所憎惡的人，更加需要特別的謹慎。
是人都會懂得是非對錯，對於邪惡之事，坐視不理、沉默不言的，可能是礙於人情關係。故意的揭發，可能會變成誇大不實的誹謗。那麽其意圖又是什麽呢？古人所說的“守口如瓶”，這話雖然未必恰當，也並非沒有見地。像這種違法亂紀的行為會對社會造成巨大危害，就不能不盡力攻擊批駁，以祛除社會的公敵，這也是我們對於社會的基本義務，而不能與損害他人名譽的行為相提並論了。
選自《中學修身教科書》蔡元培
修 德
人和禽獸的區別，在於人有德性。做該做的事情叫做德，這是所有德性的發源地，德性也使我們把遵守道德作為樂趣。體力、智力都是遵守道德的資本，但是如果沒有德性來引導，就會像有精兵而無良將率領一樣，剛強的體力反而幫助了強橫與暴戾，卓越的才智可能助長了奸惡，這是多麽可惜啊！
德性的基本內容，概括來講就是：遵循良知。一舉一動，都遵循良知的指引，而不挾帶一絲一毫私心，那麽基本上就不會有大過失，從而可以稱之為有德性的人了。下麵略講一下德性的主要內容：