德性之中,最能普及在行為上的品質是信義。所謂信義,就是實事求是,不因為生死利害的關係而違背正義。社會上的各種事情,都是由信義建立起來的。如果一個國家的國民缺乏信義,這個國家的道德風尚就**然無存了。孔子說:“說話忠誠老實,行為忠厚嚴肅,這樣即使到了偏遠地區也能行得通。”這是說信義是值得崇尚的。一個人如果能以信義來與人交往,絲毫沒有自私自利的想法,內心一片赤誠,那麽即便是暴戾的人,也不敢對其忤逆冒犯。反之,不講公理道義,專好以欺詐來對待別人,即便是溫厚忠實的人,也多半不會對這種人講客氣。西方有諺語說:“正直是最高的謀略。”說的就是這個道理。世界上有一些籠絡人心的偽君子隻能一時間行得通,等到一朝敗露,人們都會鄙視他們。

想要躋身信義的境界,就要不說假話,不違背約定。年輕人愛好新奇,常常違背事實的真相,編造虛假的言論,希望引起驚奇關注。久而久之,即便不是玩笑閑談的時候,也會不自覺地說假話,於是他的話也不再有人相信。他的話半真半假,對錯難辨,還是不相信得好。因此,說假話的習慣不能不戒除。

說話時有違虛假不實的內容,這叫妄語;話說了之後未能履行的就是爽約。這兩種情況都是喪失信用的行為。約定了卻不能履行,那對於約定的對方來說,就必定會浪費時間,延誤時機,而遭受連累。如果這樣的事情一而再、再而三地發生,人們便會相互告誡不要再和這樣的人一起做事。如此一來,雖然他們還生活在人類社會中,但是會很寂寞無聊,這和一個人生活在沙漠裏有什麽分別?這真是自討苦吃啊!社會上也有一部分人本來無心爽約,但是因為意外情況迫使自己不得不失約。

例如,與朋友相約外出遊玩,然而親人突發疾病,這時兩件事情的輕重緩急不用說就很清楚,如果舍棄親人生病這件緊急的大事,而拘泥於朋友間遊玩的小小信約,反而是違背了道德,實在不可以拋棄大道德而遵守小約定。但是事後,若不是倉促忙碌得沒有一絲空閑,就應當聯係朋友,告訴對方緣故,這樣雖然沒有履行約定,也不算過錯。有的人已經與人約定好,但不久又發現那件事不合理,因而不能履行,也應當提前解除約定才好。這類爽約的過錯,是因為起初約定的時候不謹慎。因此,在一開始確立約定時,一定要明確雙方約定的事情是否合乎事理,並且要估量自身能力,然後再作出約定。《中庸》上說:“說話時要顧慮到能否遵行,做事時要顧慮到是否與說過的話一致。”說的便是這個道理。

言語是心靈的聲音,然而人在社會上,實在不能隨心談論,無所顧忌。如果不管什麽時間、什麽地點、和什麽人對話,隻是按自己的意願喋喋不休,就不免要招人厭惡。或者炫耀自己的長處,揭發別人的短處,從自身來說是喪失德行,從別人的角度而言則會招人怨恨。甚至於揭發別人的隱私,傳揚他人的過錯,使對方聽到這些話時無地自容,就會導致話一出口隨即招來禍患,此類事情屢見不鮮。人們又何苦為了逞一時的痛快,而自找罪受呢?

在人際交往中,沒有比恭儉更重要的原則。恭儉就是不放肆、不過度的意思。生活中一些素不和睦的人際關係,通常都源於一時的不滿,應酬的時候,常常會有人因為傲慢的態度、輕薄的言辭語氣,而激發怨恨嫌隙。

這些人未必是有意要去侮辱別人,而是他平時養成的不恭謹謙遜的習慣導致了這樣的結果。想要糾正自己的缺點,必須遵循恭儉的原則,服侍尊長,交往朋友,這些不需要再多說。而對於初次相見的人更要注意。即便那個人犯的過錯顯著,如果他不接受直言相勸,也不適合對他意氣用事,要等到對方心平氣和時再委婉勸導他,以真心誠意來打動他,這樣還不聽從改正的人是很少的。否則,就會是傲慢自大,那麽君子會認為不能與這個人對話,而小人就會以為對方是在鄙視自己,因而積怨,少有不借事挑釁的,因此不能不謹慎。

沒有看到那些服侍父母的人嗎?和顏悅色地早晚侍奉,即便衣食簡單,一餐不吃兩道肉食,不同時穿兩件絲質衣服,父母也都很高興;如果他們神色不快,麵容不和婉,即便是錦衣玉食,也不能令父母高興。交際的法則也是這樣,如果容貌辭令不缺失恭儉的本旨,那麽其他方麵即便簡單,別人也不會生氣介意,否則即便場麵十分鋪張,也沒有效果。

一個人名聲地位越高,就越容易產生不恭儉的心態,而一旦因此得罪別人,禍患也就越嚴重。所以,恭儉是能使人保全名聲富貴的方法。

恭儉和卑躬屈膝不一樣。卑躬屈膝的可鄙,恭儉的值得崇尚,兩者恰好相反。因為獨立自主的意念,是人生無時無刻不能缺少的。委屈意誌違背道義來迎合別人,隨聲附和,曲意逢迎取悅於人,這些都是卑躬屈膝的行為,而不是恭儉。謙遜是恭儉的一個方麵,然而若關係到人格,無論如何不能屈從於他人。應該禮讓就禮讓,應該堅守就堅守,就是恭儉所應當有的做法。

禮儀是恭儉的外在表現。然而,恭儉所講求的禮儀則不僅限於舉止言語的方麵,關鍵在於要讓赤誠的意念充滿著內心,德行的光芒發揚於外表,這些是無法偽裝的。而且禮儀和一國風俗會隨時代而變化,用意雖然一樣,但禮儀的具體表現可能會大有不同,這也是不能不知曉的。

恭儉的關鍵在於能容人。人的思想觀念各不相同,如果因為與自己觀點不同就排斥別人,便不是社會交際的原則了。而且人非聖人,誰能無過?有了過錯卻不改,就會成為罪惡。逆耳的話,尤其應當平心靜氣地省察,這也是恭儉的表現。

選自《中學修身教科書》蔡元培

戒失信

失信的行為有兩種:一是違背諾言,一是不守時。

違背諾言的過失,有的是因為臨時改變計劃,比如晉文公討伐原國,事先叫人準備三天的糧草,而原軍頑強固守不投降,三天之後晉文公下令退兵。此時,派出的間諜回來說:“原國馬上要投降了。”於是軍官們勸阻說:“請再等待一些時間吧。”軍官們的行為就屬於這類情況。有的人是因為健忘。比如衛獻公宴請孫文子、寧惠子,等到太陽都落山了還沒有召見他們,他自己卻還在園林中射大雁,這個例子就是健忘型的失信。有的人是因為輕言許諾,如老子所說:“輕諾必寡信”,意思是輕易許諾的人,必定很少守信用,就是這種情況。然而,守信的晉文公聽到軍官們的勸阻之後,卻說:“得到原國而喪失了信用,那又有什麽用呢?”可見臨時改變計劃是不可取的。魏文侯與群臣飲酒,興致正高時,天下起了雨,魏文侯卻命人駕車要去郊外。他身邊的隨從說:“今天飲酒正在興頭,天又下著雨,君王您這是要去哪兒呢?”魏文侯回答說:“我與虞人約好一起打獵,雖然酒宴歡暢,但是怎麽可以失約呢?”於是魏文侯動身前往,親自與虞人說明因為下雨故而取消這次打獵,而不敢忘記信約。楚國人有句諺語說:“得到一百兩黃金,不如得到季布的一句承諾。”這是說,季布這個人不輕易許諾,一旦許諾了就一定會兌現。

不守時的過失,有提前的,有拖延滯後的,有等待別人的,有被別人等待的。東漢有個叫郭伋的官員巡行視察,到達了西河郡的美稷縣,那裏有幾百個兒童騎著竹馬,在道路兩旁歡迎參拜。等視察工作結束後,兒童們又把郭伋送到城外,並問:“大人什麽時候返回再經過此地?”郭伋算好日期告訴他們。後來郭伋巡視結束返回,卻提前了一天到達,他認為這樣會違背與兒童們的約定,就在郊外過了一夜,到了約定的日期才進城。這個故事說明守時不應該提前。漢朝的陳太丘,和朋友約好了中午結伴出行,等到中午過了,朋友還沒有來,於是陳太丘就一個人走了。他走後,他的朋友才趕到。朋友見陳太丘年僅七歲的兒子陳元方在門外玩耍,就問元方說:“你的父親在家嗎?”陳元方回答說:“等了很久您都沒有來,我父親已經自己走了。”陳太丘的朋友很生氣,怒吼道:“真不是個人呀,約好了一起出行,竟然撇下我獨自走了。

”陳元方嚴肅地說:“您和我的父親約好了中午出行,中午都過了還不來,這就是不守信用。”朋友聽了這番話之後,感到十分慚愧。這個故事說明守時不應該拖延滯後。唐代的蕭至忠年少時與朋友約定在路上碰麵,正好遇上下大雪。過路的人們勸他去避避雪,而肖至忠卻說:“哪有與人約好了,卻又失信的道理呢!”就這樣一直等到朋友來了才離開。眾人都感歎佩服他的行為。與人交往不可不守時啊!吳國有一個人叫卓恕,他以誠待人,從不失信,與別人有約,即使是遇到狂風暴雨、冰天雪地也會按時到達。一天,卓恕離開建業回老家,就去向諸葛恪辭行。諸葛恪問他什麽時候能再來。卓恕回答說:“某天當再來親自拜見您。”等到那一天,諸葛恪做東道主想招待卓恕,宴席擺下卻不吃不喝,等待卓恕的到來。當時在場的所有賓客,都覺得會稽和建業兩地相距千裏,路途有江湖阻隔,大風大浪很難預料,卓恕怎麽可能如期抵達。沒想到最後卓恕果然按時到達了,滿座的客人都驚訝不已。由此可見,人際交往要守時。

人和人之間的關係,之所以能預見將來,而都不喪失秩序,是靠事先做好約定。有約定而不履行,秩序就會因此混亂,從而導致猜疑之心產生。不守時的過失,雖然好像比食言輕一些,但也足以耗費時間、喪失信用,這也是不能不戒除的。

選自《華工學校講義·德育篇》蔡元培

戒狎侮

人類原本就是平等的,然而有的人妄自尊大瞧不起別人,於是就產生了狎侮,即侮辱嘲弄別人的行為。例如宋代的王曾和楊億兩個人都是皇帝的侍從官。楊億愛談笑戲謔,他的同事朋友沒有不被他玩笑戲弄的。等到與王曾交談時,楊億卻說:“我不敢跟他開玩笑。”難道說除了王曾之外,其餘的人他都瞧不起嗎?人都有相同的情緒感受。但有的人卻把讓他人不快樂當成自己的快樂,於是就侮辱戲弄別人。例如唐代的李鳳命人披著虎皮假扮成老虎,把他的參軍陸英俊幾乎嚇死,李鳳則大笑,並以此為樂事,這就是狎侮。因為一時的輕率疏忽做出狎侮的行為,以致違背人人平等的原則,喪失同情的真意,狎侮的行為怎麽能不戒除呢?

在古代,經常有因為侮辱戲弄別人而闖禍的人。比如三國時期的許攸,憑借著戰功而驕縱傲慢。曾經在眾人聚集而坐的時候,喊曹操的乳名說:“阿瞞,如果沒有我,你是拿不下冀州的。”曹操笑著說:“你說的是。”但內心十分不快,最終找了個理由把許攸給殺了。又比如,唐代的嚴武因為自家與杜甫家是世交,對杜甫很好,親自到杜甫家中拜訪。杜甫去見嚴武,有時連頭巾也不戴,而且杜甫的性格狹隘急躁,有一次甚至喝醉了登上嚴武的座位,瞪著眼睛看著嚴武說:“嚴挺之居然有你這樣的兒子。”嚴武懷恨在心。有一天,嚴武想要殺杜甫,幸好旁邊的人告訴了嚴武的母親,他母親趕來解救,嚴武才罷休。曹操、嚴武都因為不能忍受侮辱嘲弄而殺人,他們固然殘暴;但是許攸、杜甫難道不是咎由自取嗎?

曆史上還有因為嘲弄侮辱別人而引發國家戰爭的。春秋時期,晉國的郤克與魯國的臧孫許同時出訪齊國,齊頃公的母親蕭同侄子①登上一塊跳板偷偷地看來訪的使者,隻見使者一個是跛子,一個則瞎了一隻眼睛。於是,齊頃公讓本國的跛子官員來迎接跛的使者,讓本國瞎了一隻眼睛去迎接瞎了一隻眼的使者。蕭同侄子見此情形便笑了起來,被使者聽到。結果這兩位大夫回國後,就一同率領軍隊和齊國在鞍這個地方大戰,最後齊軍大敗。侮辱嘲弄別人引起的禍端就這樣厲害。