朽月，三孟秋。柔然王庭。
“樂浪啊，”可汗眼望帳窗，手撫摸著懷中的樂浪，“上回右相說木倫什麽時候回來？”
樂浪不再懶懶地躺著，她雙手撐著從可汗懷中坐起來，又深情地為可汗整理他淩亂的須發：“可汗是最了解木倫王子的人了，他什麽時候走的，誰也不知道，他什麽時候回來，更是誰也不知道。”
可汗“哼”的一聲道：“木倫是很勇敢，誰的話也不聽，可如今……”
木倫王子離開柔然幾月未返，鬱久閭可汗終於失去了耐心，決定不再等待他的消息。他已經對魏國忍無可忍，要召開朝會進行商議。
這次的廷議，可汗獲得了以紀由為首的一派大臣的讚成，柔然一改以往的防禦，轉為反擊。
“柔然人想要反擊是柔然人的事，為何找上我？”耶律卑冷笑幾聲，不屑地道。
合達安從自己進入醫巫閭山時，就已經覺得異樣，加上麵前的耶律卑，依舊沉穩儒雅，卻冷如冰霜。
她很害怕，因為她想起今早臨行前，木倫帶著哽咽對她說：“一定要活著回來。”她便知道此行危險。但是她也沒有生起什麽逃跑的念頭，因為她內心總覺得，自己的坦誠比所有陰謀手段都更能打動耶律卑這個被拋棄的太子。
“你明知道後果，為什麽還要對我說實話？”耶律卑冷冷地問。
合達安手顫抖著指著一旁：“因為那個。”
她看到耶律卑桌麵上的字，便決定不再設法騙他出去，她相信他會自己出去的。
耶律卑臉上現出幾絲猙獰，道：“你可知？我最親近的人，曾經給了我最重的打擊。”他雙手一攤，頭伸得直直的，大聲道，“我又怎會相信你？”
說完，他沉默了片刻，臉上的肌肉在隱隱地抽搐，猶豫幾下後，他閉上雙眼，輕聲說道：“你出去吧。”
合達安突然感到一絲尖銳的痛苦，她此刻真的想逃跑，但她知道方才一路無人的山路，現在已經變得危機四伏。
她這時有點後悔，她的坦誠不僅沒有將耶律卑帶出去，就連自己也走不出去了。等在外麵的木倫與什錦，自然是毫不知情。
她回頭一望，見耶律卑依舊閉目不言，心裏一怵，向外走去。
她看見門外的道路，石色深青，透露著死亡氣息。
“等等。”耶律卑先是發出一聲輕微的緊張歎息，又立刻說道，“方才你問我要汗巾，也是為了逼我出去嗎？”
她輕搖著頭：“不是。”此刻她已經走到了門前，距離踏出那道門檻隻有一步之遙，她不敢向遠方看，於是回頭看著耶律卑，道：“我沒有想過逼你，我知道我所說出的一切將決定我的生死，但是看到你的題字，我相信我應該坦誠對你，對一個與我很像的人。”
“哪裏像？”
“我娘親，就是被她最親的親人害死的。於我而言，柔然就是讓我受盡肝腸寸斷之苦後，讓我重新生活下去的地方。”
耶律卑聽完，立刻快步走上前，走到合達安身旁，若是門外的不遠處此刻有人往這裏看，便能看見他離這個姑娘很近。
“你可知道，雖然隻是第二次相遇，我卻想什麽都和你說。”他一副久蒙冰霜的眼眸閃出熾熱的火花，“我真想把心裏的話掏盡！”
他眼中的熾熱越來越濃烈，最終，他將合達安重新拉回屋內。
“我與任何人的隻言片語都有人在暗處聽著，所以，你現在很危險，一會兒與我同上一匹馬，我帶你離開。”
合達安猛一抬頭，恐懼地看著他：“你把自己也置於危險之中？為何？”
耶律卑痛苦地道：“本來今日發泄我內心壓抑很久的苦後，我也沒打算再苟延殘喘下去，我已經處在危險與苟活之間太久了。”說完，他拉著她向另一側走去，“記住！一定要緊緊地貼著我。”
他突然一躍將她抱在懷中，飛身上馬。
合達安蜷在耶律卑胸前，死死地抓住耶律卑的衣服。
耶律卑單薄的衣衫被合達安緊緊抓著，她的指尖已經快要紮進他的肉中，卻依舊沒有去抱住他。
耶律卑感到疼痛，卻沒有說什麽，隻是盡力策馬快跑。
到了城堡門下，他卻突然停住，方才空無一人的堡壘，現在卻變了一個模樣。
無數箭刺般的槍頭從各個位置伸出來。
一個看似草原大漢的胡人從中走出，他半張臉掩蓋在了濃密的胡須中，但露出的雙眸卻閃爍著犀利的光芒。他道：“東丹王殿下，恐怕你不能出去。”
耶律卑回過頭，小心地道：“如果我出了這裏，裏麵的殺手會不再顧及我，會一箭殺了我們兩人。”他問，“來接應你的人呢？”
不遠處的木倫與什錦已經看見此景，心知危險。
“殿下在這裏等我，我去接她回來。”什錦拉住正要過去的木倫，眼睛看著不遠處城堡前的空地，“城堡前一片空曠，太危險了。”
木倫朝合達安的方向望著，他口中對什錦說：“好。”但是隨著什錦剛一鬆開手，他就一翻身躍上馬，狠加一鞭向城堡跑去。
“殿下你不能去，危險！”什錦在後麵追著，卻無濟於事，隻聽見木倫邊策馬邊衝他吼道：“你留下，若我有事，下麵的事交給你辦！”
合達安在極度恐懼下見到木倫，欣喜若狂，可是瞬間又變得驚恐萬分，她看見一支箭從自己身旁飛過，直直朝他飛去。
合達安“啊”的一聲跳下了馬，卻被耶律卑一把拉住：“危險！”
木倫手拉住韁繩，身子一側，貼著馬躲過了一箭。
可是接下來更加驚險，幾個黑衣人從隱身處接連跳出，架起弓箭，準備齊發。
合達安瘋了一般掙脫耶律卑的拉扯，跳下馬朝木倫跑去。耶律卑見拉不住她，便轉身棄韁站著，高舉雙手：“停手！我並沒有違背母後的命令出這座城堡，你們若是再如此，我就死在你們麵前！”
有幾人遲疑了一下，的確，此刻誰若是真的殺了東丹王，他的母親，契丹的太後定不會輕饒。但遠處的人，還在張弓搭箭。
合達安拚力向木倫跑去，她從來沒有像此時此刻那麽渴望他的懷抱。
木倫看到她跑近，一手繼續策著馬，一手遠遠地伸出去。
兩人在貼近的那一瞬間，合達安覺得自己縱起的身體好像突然變得失控，她聽見木倫慘叫一聲，緊接著覺得自己背後一陣劇痛，嘴角也隨即溢出了鮮血。
她倒地的一瞬間，被木倫死死地抱住。
合達安最後隻聽見馬兒急促的喘息聲與木倫撕裂胸腔般的喊聲，眼前漸漸變得恍惚……
坐在一旁的木倫看見合達安醒來，驚喜萬分，眼眸閃閃發光，還帶著些許波瀾。
一位老醫生此刻走了進來，木倫忙迎上前。
老醫生對他說了幾句，他方才的驚喜漸漸淡去，隱去了歡喜，隨即而來的是失望的表情和痛苦的眼神。
但是，他在側過身麵對合達安時，卻露出了一個笑容。
背後的箭傷又一次強烈地刺痛了她，她再一次昏睡過去。
朽月過去，進入初冬。
可汗病重，哆哆嗦嗦地坐在禪椅上，一邊喘著粗氣，一邊流著汗。麵前的禿鹿愧與紀由，一個惴惴不安，另一個卻無動於衷。
“大汗，”紀由麵淡無色，靜靜地道，“據人來報，木倫王子並不在契丹的首都上京，而是去了東丹。”
“什麽？為何去東丹？”
紀由思索片刻，言道：“老臣覺得，木倫王子這麽做一定有些道理，因為前些日子，他還托什錦寫信到我左相府要人，雖沒說用處，但我見他做事知分寸，也就同意了。”他摸摸胡子，終於有些擔憂地看著可汗，“他恐怕還不知大汗病重，否則無論何等重要的事，他都會快馬加鞭趕回來的。”
可汗輕歎著搖搖頭，道：“我早就不把希望全部寄托在他身上，這個木倫！出發時未向我稟報……如果再無功而返！我一定……”可汗一時氣急，咳了幾聲，隨後深吸一口氣，看著禿鹿愧，“我要你出兵魏國，你有什麽打算？”
“父汗！我……”禿鹿愧正要發話，卻察覺到一旁一道銳利的目光，他頓了頓，道，“父汗！我準備邁過伊犁河，繞道敦煌。一來山路難走，二來敦煌靠近河西走廊，是魏國的繁華之地，所以……”
“好！”可汗未等禿鹿愧說完，便迫不及待拍手讚道，“拓跋燾加諸我的痛苦，也讓他和他的百姓嚐嚐！”
看著可汗大悅，紀由向禿鹿愧投去一個讚許的笑容。
“左相，您真的覺得這樣的打法可以？”禿鹿愧出了汗帳後問。
“你指的是什麽？”
“現在木倫去了東麵的契丹，如果我再帶兵去往西麵的敦煌，那如果柔然內部有什麽事，可如何是好？”
紀由道：“現在柔然內部饑荒依舊未除，周邊部落都對我們緊閉城門，你自己去了塞外幾月，也應該知道，若是我們不去打開通道，我們就得自生自滅了。你不用擔心，這裏還有我在，你走了以後，我會前去將粟水至武川的防線加固，你且安心去吧。”
禿鹿愧想了又想，道：“左相，我還有一個請求。”
紀由：“請求怎麽敢，殿下是想知道木倫王子的消息嗎？”
“不是，我想，這一去，日子說不定要多久，我還是把赫澤帶上吧。”
紀由釋然一笑：“此等小事，又是殿下你的家事，臣就不插手了。”
什錦聽說妹妹醒了，興衝衝地邁進客棧，推門而入，見她正強支著身體起來，想要倒桌上的羊奶。什錦立刻上前扶住她，又重新將她扶回到**。
手中倒著羊奶時，他四下環顧道：“就你一個人？怎麽連個照顧你的人也沒有，不行，我實在不放心。”
合達安聽後，搖了搖頭：“你且坐下，哥哥，我無大礙的。”她雖這麽說，卻覺得力不從心。休養這一個半月來，身體每日都被疼痛折磨，即使想入睡，卻痛得睡不著，現在連起身行走都難。
什錦擠出幾分笑意，道：“合達安，你看看，我把誰帶來了。”
一個女人走了進來，看到合達安虛弱的模樣，她一雙眼暗淡了下去。合達安反而欣喜，強撐了身體，歡喜地道：“你……”她話還未說，另一個男子又走了進來。
那男子本是穩重端厚之態，見她這般，也大驚失色，顫抖地發出一聲：“格格……”
合達安喜出望外，她不顧自己虛弱的身體和疼痛的傷口，一下想要向兩人撲過去。
三人大驚，立刻上前扶住了她，就這麽一會兒，她幾乎再次昏厥過去，再躺好時，還是按捺不住欣喜：“乙旃、莫桑……你們怎麽都來了？”
“是我叫他們來的，我說了，沒有人照顧你，我不放心。”什錦說。
她的目光暗了下來，暗得很徹底：“我沒有把耶律卑帶出來，都是我的錯。”
“不是你的錯。”什錦道，“契丹太後速率平對耶律卑的監視，我們都了解。”
“那要如何？”
“木倫會想法子的，隻要他的心偏向我們，其他的都好辦。”什錦言道，“我可以肯定的是，耶律卑的心，早就不在他的母後與王弟身上了。”
“合達安，”什錦又為她倒了一杯羊奶，道，“你已經做了很多了，現在就好好休息，好嗎？好好休息，乙旃和莫桑會照顧你的。”
“哥哥，我知道你擔心我，可是你把他們找來，我的醫館怎麽辦？”
“格格你放心，我已經找了幾位可靠的人幫忙打理。”乙旃這時候終於說話了，他隨後衝著什錦點點頭。
“交給你們了。”什錦說完，帶著行囊離開了。
“格格，您還想要吃什麽？我去買回來，您快好好補補吧。”莫桑見什錦走了，問道。
合達安有些撒嬌似的抿了下嘴唇，道：“我想起了之前在契丹曾經吃過一種酸奶，因為加了鹽的緣故，真真美味爽口！”
醫巫閭山外空地，前番殘鬥的血跡早已經被抹去。
馬兒踏足的印記重新烙在了沙土之上，雖然很快就會被新沙掩蓋，但是那穿雲裂石的馬蹄聲卻掩蓋不住，遠遠地就引起了城郭下麵駐軍守衛的警惕。
木倫的馬停在了守衛的麵前，守衛大吼一聲：“幹什麽的？”
木倫並沒有下馬，他拿出那幅《番騎圖》，又把身子向前傾了傾，小聲卻又清晰地對那胡人道：“告訴東丹王，這幅圖上騎射的人畫得極好，但是既然箭已在弦上，又為何久久不發？”
那胡人不知聽懂沒有，卻把自己砥柱般的身體移開，衝著高高的城牆喊道：“開門放行！”
自從上次耶律卑在山門外看見木倫來救合達安，便知曉他也是柔然人，狡猾的耶律卑也隱隱感到，此人一定就是自己一直在尋找的對象。
桌前兩人，對向而坐，沒有看茶，隻有空空的一張桌子。
耶律卑縮了一下脖子，抬頭望望天，愁眉苦臉道：“現在已經是晌午了，卻依舊沒有看見太陽。”他望著高半身的木倫，嘴角還帶著譏笑道，“聽人說，現在雖然剛入秋不久，但西拉木倫河受對岸部落的影響，已經寒冷無比，我今日一體會，才覺得真冷得令人不適。”
木倫的目光沒有停留在耶律卑身上，隻是看著門外的青石，平靜地道：“幾個月前還不那麽冷，現在就快要變天了。”
耶律卑見他不為所動，便覺不凡，淺淺一笑，道：“幾個月前有人暗報說有柔然人要來我這裏，我猜得沒錯的話，是你刻意要告訴我的吧？”
木倫將視線轉了回來，沉沉地看著他，道：“向你稟報之人的原話恐怕並不是告訴你有柔然人要來這裏吧？是你想當然了。”
耶律卑覺得有些難堪，心想怎麽自己犯了如此大錯，輕易就暴露了自己的意圖？他還是強撐著冷靜，道：“就算如你所說，我是想要找一個靠山，但你又是怎麽看出來我畫中的意圖？我一直對於柔然人，沒有過半點暗示。”
木倫仍然平靜地道：“纏緣節之前，城中就有人議論說你是山中寂寞，想要尋一個佳人為你刺繡，所以才有了那個有些滑稽的遊戲。可是在我看來，你隻是借此機會想要給那些利用你的人一個機會。你將你的畫公之於眾，隻要有心拉攏你的人，就能看出來你畫中的意思，從而找到你。而麵臨饑荒危機的柔然，自然也是你考慮的對象之一。”
耶律卑淡淡地盯著木倫，由著他繼續說下去：“當我救回去的姑娘告訴我，你因為她刺繡上人物的神態與你畫中的相似從而選中她，我就更加確定你是想要利用畫傳達你的意圖。”
“說得好，說得好啊。”耶律卑眸中一悅，道，“說起那位小姑娘，也是水靈，你為我送來這樣的人，很合我的心意。不過，她的傷，怎麽樣了？”
木倫突然繃緊了臉，用冷酷刺心的話說道：“你的人箭法很準，下手也有分寸，否則射偏或是射深一點，她也就沒命告訴我這些了。”
木倫越說眉心越緊蹙，眼神也逐漸淩厲，一絲不顫地盯著耶律卑：“我沒有料到的是，你其實並沒有像外界傳的那樣，被嚴密監視。你送她到門口卻不踏出一步，是因為那些所謂一直監視你的人其實一直都進不了這城郭，他們隻能在外看著，你命人射傷她卻不致死，就是要讓監視你的人看見，同時又確保她能活著回來告訴我這些，對吧？”
耶律卑冷淡地聽他道完，聳了聳肩，道：“你既然已經拿出了你的誠意，我又何必下狠手？更何況，美麗的女子，總是能讓我動情的。”
木倫眼中如電光石火一般，他一臉殺氣，惡狠狠地看著耶律卑，道：“你手下留的，算是情嗎？”
耶律卑看著他凶神惡煞般的目光，冷嘲道：“你們柔然可汗體諒我多年被打壓圈禁，特意派你來看看我，不過你這一臉的殺氣，被你看望的人還真是不幸。”
木倫的怒火燃燒得愈加強烈，他的手緊緊地攥著，指甲已經掐進了肉裏，滲出了鮮血：“是啊，狗急了也該跳牆了，你被壓製多年，終於想要反抗了。”
耶律卑冷笑一聲，道：“你相處起來還真是難。”
“我不怕你覺得我難相處。”他也擠出一絲冷笑，緩緩道，“因為如果你真的與我難相處，那你們的契丹太後也就安心了。”
耶律卑眉眼猛地一跳，眸中迅速閃過一片淒涼，又再次被他壓了下來。他笑嗬嗬道：“說得好，說得好啊。可是你還要明白一個道理，欲成大事者，摯愛之人也可殺。”他刻意停頓了一下，接著道，“切不可三心二意。”
木倫壓抑內心的怒火，長吸一口氣，道：“一路走來，重重關卡，內室破舊，你說這與牢籠有何區別？”
耶律卑神情黯淡，悲號道：“我隻記得，我得活著。隻有活著，我才能……打敗我的敵人……”他一想到自己的處境，就嗚咽難言，心中極度絕望，不想再多說。身在夾縫中的他，按捺住內心的波瀾，重重地道，“我這一生，隻為了一件事活著，就是複仇！”他抬頭看向木倫，“我不知你是什麽人，但你隻要能幫我達成我的心願，我也可以不顧旁的與柔然進行貿易，並且用炭山漢地的鹽救助你們。你知道的吧？那可是契丹第一大鹽場。”
見木倫沉著臉不說話，耶律卑又開始嘲諷道：“不過，柔然現在一片混亂，許多百姓流落在外，你們的軍隊，恐怕根本打不到上京的城下。”
木倫接道：“我們何須打到上京？隻要你將東丹分化出去，自立為國，然後以國主的身份與我們合盟，一旦打通了柔然與契丹的貿易往來，恢複了經濟，其餘自然水到渠成。”
耶律卑一聽，嚇了一跳，他問道：“你到底是什麽人，可以狂言讓我自立？你……你現在還在我的地盤，居然敢說出這樣的話，你不怕我把你押到上京，讓契丹王將你碎屍萬段嗎？”
木倫“哼”的一聲哀歎道：“耶律卑呀耶律卑，你可真是可憐，天下這麽大，卻容不下你。我父汗命我殺你，我卻覺得沒必要，沒想到你果真一文不值。”
“你……你父汗……”耶律卑頭上冒出冷汗，“柔然可汗要殺我？”
“我們可以用你，當然更可以殺你。我想，殺了你，也許更簡便一點。”
耶律卑頭上的汗珠，隨著他驚恐得雙眸大睜而流下。
“你這是何意，你……太大膽了！我要……”
木倫打斷他的話道：“你不會不知道醫巫閭山是契丹針對柔然的重要軍事防禦體係之一吧？而你們的鹽場——炭山漢地也在這附近，你們的太後速率平一邊在限製你，一邊也是在限製她自己。我一路進來看得很清楚，此處關隘、守衛重重，卻是形同虛設，實際防衛空虛。如果我們占領這裏，別的不說，契丹的絲綢貿易以及鹽貿易，我們就占領了一大半了，我可以不用你的幫助。”
“你胡說！我現在就叫人殺了你。”
“你是真不聰明呢，還是這會子嚇糊塗了？這裏已經不止我一個人來過了。”他定了定道，“還有，你們狡猾如狐的太後也一定很快能看出這裏守衛實際很空虛，就算她沒有看出來，我也可以去提醒提醒她。她為了契丹的安寧不得不在此處增派兵力，但是她還是怕你造反，所以也就隻能殺了你。”
耶律卑已經氣得口齒不清，麵色慘白。
“你可別告訴我虎毒不食子。欲做大事者，摯愛之人也可殺，這可是你教給我的。”
“你你……你個……”耶律卑全身顫抖著，他想要拔刀衝向木倫，但是看著麵前年輕人銳利卻平靜的目光和顯而易見的身手，他手按在刀背上卻一動也動不了。
木倫站起來，犀利地說道：“如果在合達安傷好之前，你還沒有給我答案，也不必麻煩你了，我會帶著我柔然的軍隊，殺光你們這裏所有人。”說完，他方要走，又停住道，“你就不用送我出去了，若是我再中箭，那太後速率平也該為她即將失去長子而心中滴血了。”
他頭也不回地走了，隻留下耶律卑坐在那裏，久久沒有睜眼。