魏國。
盛樂城外草木蕭瑟，廣闊的樹林中突然發出了一聲巨響，震耳欲聾。
城門的守軍心知有異，連忙讓士兵取出弓箭，並拉弓作勢……
那一聲之後便沒了動靜，這邊人怒目注視，眼球都快要瞪出來了，那草木依舊未動。半晌後，林中些許火星漸漸燃起，越燃越高。
“走水，走水了！”
一個士兵往樹林中間奔去，還未跑到那火星處，耳畔掠過一聲嘯叫，驚見對麵山上立起無數人馬，緊接著射出了帶著火把的箭雨。
箭雨落地，霎時紅遍半天，其間有火團突起，被套著車轅的嘶嘶烈馬拖動，飛一般滾了幾周，火蛇蜿蜒，伴隨陣陣硝煙漫天而至……
城門上的眾人見所未見，皆瞠目結舌。
“有人攻城，快放箭！”
這邊人們便齊齊放出利箭，可惜在硝煙彌漫之下，絲毫看不清前方。
正是北魏始光年間，戰事總是不斷，魏國北部邊境的百姓最怕的就是見到柔然兵馬刀光劍影、駿馬長嘶的模樣。
這日聽說外頭大戰，有膽子大的人把頭伸出窗外或者走到街上，想一探究竟，卻見了硝煙，硝煙之後是無數馬蹄震得地動山搖，呼喊聲驚天動地，最後才是刀劍拚刺的聲音。見聞此番情景，城中百姓人心惶惶。
也不怪百姓視守軍無用，那高鼻梁八字胡的柔然鬱久閭可汗通過英明指揮，將盛樂城層層包圍，守軍毫無辦法，隻抵抗得幾輪就落荒而逃，對方排山倒海的騎兵從四麵八方擁入，斧鑿朽木一般所向無敵，**直逼城中。
天的另一邊，柔然京都，畿和。
你看草原上的那些綿羊見到得勝歸來的馬兵卻毫不懼怕，反而仰頭高叫，這才是安平一方該有的模樣。
天地相接，一派堂皇富麗的可汗王庭之外，一身海藍色底紋華麗月白長袍的男子騎著一匹黑馬嘚嘚而來，兩旁士兵見了便躬身行禮，他徑直沿王庭甬道入，隨後下馬推簾而進。
這名男子如他父汗一般的高鼻梁，濃濃的眉毛、鬢角上揚，下有卷睫毛加深邃的雙目，長須發在頭上分梳成弓形，耳後插著兩根若隱若現的狐毛，胸前垂下的餘發則被兩條綴滿碧玉的絲帶纏住。
站在帳外，他左手放置胸口處行禮，低沉道：“父汗。”
聽聲音，自然是二王子木倫。
木倫踏進殿中，迎麵看見三人——父汗鬱久閭、右相步鹿真和左相紀由。本是大舉獲勝，滿載而歸，但大座上的鬱久閭可汗並非滿麵笑容，這讓木倫心中生疑。
盛樂大勝後，鬱久閭可汗便回到畿和，留下主將陟斤與他的長子禿鹿愧守城。木倫原以為，這史無前例的勝利，會抵消父汗的憂慮，眼下看來不盡然了，當有更大的顧慮在困擾著他。
果然，他剛走到鬱久閭麵前，還未來得及行禮，就聽見父汗問道：“兒子，我與兩位丞相正商量要不要將戰線再往前推進，你有何看法？”
木倫並不直接回答，而是邊行禮邊道：“兒臣先為父汗與王兄盛樂大勝道喜！”頭一句，他言笑晏晏，後一句，聲音低了下去，“得知盛樂大勝，兒臣便與右相商量，勝仗是喜也是功，但是目前是否該繼續打下去，還想與父汗商榷。”
鬱久閭盯著他道：“說下去。”
木倫再行一禮：“父汗，盛樂易主，城內百姓人人自危，而我軍遠征疲憊。兒臣以為這時候，宜息兵內養，外定民心，以守為穩。”
鬱久閭皺皺眉頭，看著步鹿真，口中調侃道：“右相，平日道你老謀深算，依本汗看，你滿腦子都是小聰明。”
步鹿真聽罷，一臉樂嗬嗬地看著鬱久閭可汗，他摸著自己似有似無的胡子，似笑非笑：“可汗莫怪臣授意二王子殿下，臣與二王子殿下其實內心都非常想立即乘勝追擊，去攻打魏國首都平城。可事實是，平城的確不是那麽容易打下來的。”
說起右丞相步鹿真這人，也是大有來頭，他原是當今鬱久閭可汗的老師，之前扶持可汗登基，後又奉命教導二王子木倫。在充斥著權力與傾軋、深不見底的柔然權貴中，世子們自幼就有朝中權勢之臣擔任導師，這無疑是權力之爭的又一手段。木倫王子雖然不及其兄長戰功赫赫，卻也是足智多謀，有著異於草原遊牧人的沉著冷靜，為此深受步鹿真丞相的喜愛。
右丞相步鹿真在鬱久閭可汗繼位之後便被封為正一品丞相，自然先占得了選擇權，他可在兩位皇子中選一個，便毫不猶豫地選擇了二王子木倫。
但是後來者也不覺吃虧，來年可汗又封了一位從一品的左丞相，名為爾綿升紀由。此人自有老成圓滑的心思和高深莫測的手段，他被冊封後便教導大王子。
步鹿真話音剛落，一直站在他身旁的左丞相爾綿升紀由上前一步，隻聽他正色道：“大汗，臣以為二王子與右丞相之言頗有見地。”
鬱久閭可汗眉頭皺得越發緊：“為何？”
爾綿升紀由：“經盛樂一戰，魏國各城池防備隻會增不會減，若按一個方向出兵，即便可能有所突破，也是一支孤軍深入中原，萬一失利，沒有增援，想要全身而退是不可能的。更何況，在魏國土地上，魏軍人多勢眾，我們隻能硬拚，而此刻，剛剛吃了大虧的魏帝正等著我們硬拚，所以，再繼續打隻怕是下下策。”
鬱久閭可汗直直地看著爾綿升紀由，接著又看了看步鹿真：“哦，左丞相與右丞相的意見是一致的？”
步鹿真與紀由不自然地看了對方一眼，陸續點了下頭。
“這倒是難得。”鬱久閭心裏說。
在場的所有人都巴不得今日取下盛樂，明日便攻下平城，後日即占領魏國，三日收複中原！這種不切實際的願望，在四人中，鬱久閭可汗是最強烈的，所以即便是聽見他們二人所言很有道理，他內心也不免有些失望。
“你呢？”他問木倫。
木倫當然知曉父汗的心思，緩緩開口道：“父汗，平城是一定要收複的，不過，目前還需要等待。”
鬱久閭可汗顯然已經有些不悅：“你說！究竟要等到何時？我們大勝在前，現在卻這麽空等？”
“兒臣豈會空等？”木倫言道，“取得中原的方法不一定非得打仗，平城乃是魏國京都，商貿繁盛之地，兒臣早已經有了學習中原經濟之心，此刻既然不論戰爭，不如就讓兒臣去魏都平城，也好早日學習，早做準備。”
這話突兀而出，連爾綿升紀由都愣了。鬱久閭可汗也半晌沒吭聲。他先想了一陣，這才語重心長地對兒子道：“木倫啊，父汗知道你早有去中原見識的心思，但是此時兩方戰事剛停，時局不穩，還是等等吧。”
木倫聽出了父汗話中別有意味，於是忙回道：“父汗深思熟慮，若是王兄那邊有任何需要兒臣的地方，兒臣聽憑指派，絕不推辭。”
鬱久閭可汗點點頭，還是暗歎口氣：“但是……”
“但是現在戰事平矣，又沒有繼續打的打算，兒臣若是這時候跑到盛樂去，就有點坐享其成的嫌疑了……”
“坐享其成？”鬱久閭不解道，“本汗認為你倒是能夠守住盛樂的不二人選，你卻說是罪過？哪裏來的罪過？”
爾綿升紀由站在一旁，隻字未語，就連步鹿真也沒言語，隻是微微一弓腰，默默退在一旁。
木倫慢慢向他解釋：“父汗，眼下剛剛取得了盛樂，兒臣認為守城才是重中之重，可是如何守得住盛樂，卻是我們最大的困頓。盛樂由柔然人駐紮，卻是中原城池，倘若不用中原的方式管理，必會大亂，柔然人與中原人都無法在那邊生存。我們既然已經有了並吞中原城池的決心，下一步就不得不學習他們的管理方式，用魏人的方式管理魏人，才能將魏國的城池真正收入囊中——兒臣這麽想，您認同嗎？”
鬱久閭可汗目光有些遊動，以馬蹄得天下的他雖不完全認同，但中原的某些方麵，譬如商業、文化比草原繁盛先進許多，這一點，他是承認的。
“再者，王兄已有了戰功，兒臣也該有所準備，我們二人一個主戰事，一個主經濟，到時準備充分，再由您英明策劃，即使是平城，也是一舉成功！”木倫再下一劑猛藥！
正在鬱久閭可汗深度思慮時，步鹿真悄悄瞟了一眼一旁的爾綿升紀由，已經年過四十的紀由臉上此刻呈現的是一絲素淡的淺笑，看起來有著與年齡不符的雅俊淡然。這抹笑容在步鹿真眼裏，意味著他的老對手對於木倫請命去平城的態度，是袖手旁觀與置之不理。
鬱久閭可汗正努力克製自己得隴望蜀的野心，他不得不承認他的子臣之言十分正確，這時候再啟戰事，戰局必會有新的變化，而在這種變化中，失掉盛樂或者腹背受敵比推進戰線的可能大太多了。
“如此……便罷了。”鬱久閭可汗蹙眉沉聲，幾乎是一字一字咬牙吩咐，“木倫既然不去，那就讓大將陟斤去吧。讓禿鹿愧好生在盛樂待著，守城不比攻城那麽容易，安頓上下都是麻煩，他性子急躁，交給他磨煉正好，叮囑他仔細處理，等過些日子，城內安穩了，他再回來。”
紀由點頭：“大汗說得是，兩個王子如今正是需要好好曆練的時候。”
鬱久閭可汗又道：“你去平城，帶多少人馬？”
木倫立刻答道：“就兒臣一人，撐死了再帶上賀術也。”
即使鬱久閭可汗知曉木倫要喬裝打扮，但聽見“撐死了”幾個字，他還是吃驚不小，一時摸不準這個兒子究竟是太聰明還是太愚笨。
“殿下，再帶上老臣一個，應該不會撐死吧？”步鹿真在旁邊悠悠地道。
“不必多說了！你們二人一起去，我也放心些。”鬱久閭可汗此刻沒有心情開玩笑，他大手一揮，示意他們退下，接著便靠在他的寶座上，閉目歇息。
四下皆悄然退下。
三人出了大帳，分道散去。
紀由與隨從舉步歸家，行走了好一段路以後，紀由方才開口：“給魏國啟老大去個信，就說兩隻肥羊不日將趕到平城，要他好好處理，事成之後，必有重賞。”
要說最了解爾綿升紀由的人，莫過於他身邊的管家約突，此刻約突聽了紀由的話卻大驚失色。啟老大是他遵循紀由的意思在中原安插的探子，顯然這一遭如果得手，那位啟老大得到的，怕是他餘生幾十載都享用不盡的金銀，隻是這兩個人物非同一般……
“老爺，這事怕是太大，可汗那邊……萬一有所察覺可怎麽辦？”
紀由麵無表情，反問道：“你方才在殿外近處聽得真真切切，我問你，他們二人要去平城，可是我在可汗麵前出的主意？”
約突遲疑了下：“您在可汗麵前當然沒提……”
紀由打斷他的話，接著問道：“二王子獨自去平城，可是我出的主意？”
“不是，當然不是。”
紀由大眼一瞪：“既如此，那你還不快去？”
約突似有所悟，沒敢耽擱，行罷禮轉身即走。
草原上，幾匹快馬奔騰，馬蹄聲響徹半邊天。
這是木倫與丞相步鹿真帶著護衛隊正快馬加鞭地趕往魏國。
“丞相，”木倫不滿道，“既然說了就咱們二人，你還帶那麽些人做什麽？”
步鹿真的一雙眸子深似大海：“殿下看看自己身後，既然不是千軍萬馬，那就和自己來沒什麽區別。”
木倫側頭看到他一臉警覺：“您到底是在擔心什麽？”
步鹿真麵無表情地道：“殿下擔心的就是臣擔心的。”
紀由是一個陰險狡詐且很有野心的丞相，木倫稍稍皺了下眉頭：“王兄攻占了盛樂，他自然不希望我去分一杯羹，我說不去盛樂，他便順水推舟。他是個聰明人，成全了我，其實也成全了他。”
“不過，”木倫思忖道，“他若不想我瓜分王兄的勝果，也必定想把我攔在平城。所以我在大帳中當他的麵明示父汗，讓他無法阻攔。”
步鹿真頓了下，然後道：“殿下，柔然的大帳內他無法阻攔，出了柔然呢？”
木倫吸了一口氣，臉色變得相當凝重，他自然明白步鹿真的猜測。雖然目前還隻是猜測，但他們二人都明白，這種猜測非常有可能……
五更半，當他們抵達平城的時候，正是魏國朝臣上朝的時候。
執勤的衛兵擂響了鼓樓上的大鼓，鼓聲首先自北魏王宮中傳出，接著所有鼓依次響起，連綿起伏，半刻就傳到了城門。
一個麵貌俊美的男子走過城門，仰望天空，用清澈睿智的目光審視著這座與草原上截然不同的城邦。初次踏入中原大國，他的心中充滿著喜悅與激動……
此時，木倫換了一身顏色亮麗的衣衫，又執一扇在手，兩鬢頭發垂了下來。
“我們來得太是時候了！老師。”木倫衝著步鹿真笑道，礙於身份不能輕易暴露，他喚敬如師長的步鹿真丞相為老師。
由於天還沒有放亮，朝官們都是帶著奴仆出發，這時候進城，就可以看見那些地位舉足輕重的大臣騎著馬慢行，左右侍從為他們在夜色中掌燈。
“老師！”定睛一看，木倫愣了，“中原大臣怎麽穿成這樣？一身布衣也就罷了，居然沒有領子，領口大敞……”
步鹿真因為年邁深陷進去的雙目此刻充滿慈愛：“公子，這些騎著馬的，有些是朝臣，有些就不是了。”
“那是農民？”木倫抬眼看天空還是漆黑一片，“是商販吧？”
“算是吧。”
“老師，商販和朝臣都要早起，隻有農民，靠著太陽吃飯，所以可以起得比太陽晚，對吧？”
“哦……”步鹿真想了想，覺得新鮮又有道理，點了點頭，“也算是吧……”
“既然這樣，人人都想去耕地了，為什麽中原還有那麽多的商賈？”
“公子，耕地需要付出的艱辛可比商人們多多了。況且，哪一塊田地長糧食，哪一塊隻能長雜草，這也是由上天決定的。”
“什麽都是看天氣，這倒是有點像我們草原。”他轉悠腦袋，望了一圈，“這樣看來，中原女子是最幸福的，這個時辰竟沒有一個出來。”
背後有人輕輕一笑：“我可是在書中瞧過，上麵寫著中原女子手如柔荑，膚若凝脂，美目盼兮……隻可惜，還未見過真容。”
木倫轉頭看了一眼他的侍衛長賀術也，就是這一看，讓他還看見幾個與他體型相近之人在遠遠跟著，目光一直鎖定在他們幾人身上。
一行人分開而行，不久天就開始放亮，金光燦爛的太陽照耀著這片大地，街市上農商奔走，僧侶流動，還有女子美麗的容顏也完全暴露在了熾熱的陽光下。
木倫不停地打量行人，美景猶如群馬過江一般讓他目瞪口呆。
兩個時辰以後，一行人會合，找到落腳的客棧，那裏離魏宮不遠，從窗邊望去，正好能夠望見魏宮疊嶂屋簷的一角。
平城西市中最大的藥店老板走在街頭，步履稍快，在他身後不遠不近的地方，跟著一個稚氣未脫的圓臉姑娘。她叫合達安，一身漢人布衣裳，鼻梁高聳、雙目圓亮，是北魏、柔然的混血。
木倫悠悠地坐在桌旁，看著兩個人走進來，一前一後皆垂頭低目。他剛要開口問話，隻見前頭一人抬起頭，客氣地問道：“幾位客人，你們遠從柔然來，實在辛苦了，今早進城可還順利？”
木倫麵無表情：“你疏通得不錯，我們自己也有熟人打點，還算省事。”
老板有些尷尬地衝他笑道：“現在時局不穩，你等貴人麵相與中原人相差甚遠，所以怕是隻能多散些錢財。”他幹笑兩聲，“咳咳，幾位，見諒見諒啊！”
木倫並不與他多言，歪著頭看了眼藥店老板身後，因為老板身寬體胖，他還刻意又歪了下身子，才看清楚稍後幾步一個十五六歲模樣的姑娘。
坐直身子後，他問：“我們要的人呢？可來了？”
老板臉上依然掛著笑容：“那當然，客人們的吩咐，我們不敢怠慢。”
木倫點點頭：“那麽，叫進來吧。”
老板有些愣住，朝旁邊邁了一步，伸出食指指指後麵。
“哦……”木倫看著她，“一聲不吭的，我還以為就是個丫鬟呢。”
還是十數日以前，就在柔然畿和城內及可汗王庭彌漫著攻占盛樂的喜樂時候，步鹿真親自去了一趟魏國平城。雖說盛樂戰敗人心惶惶，但畢竟還在千裏之外，正是中秋前後，平城一掃先前的蕭條，街坊市區到處布滿了小商小販，都想利用節日發點財。
與步鹿真相見的正是在平城住了許多年的一個藥店老板，他還有另一重身份，就是柔然的探子。
見麵後，步鹿真就道：“你找一個懂行的人，最近我會帶著我家公子來一趟平城，想讓他見識一下平城的買賣交易，學些商道回去也能派上用場。”
老板點頭，也鬆了口氣。比起以往的活，這事要輕鬆許多，平城中稍微有些名氣的商販，他識得大半。
“你記著方才那位姑娘的模樣了嗎？”步鹿真突然問道。
老板趕緊回頭看去，雖隻是一個背影，他卻眼熟得很：“那姑娘並不是哪家商號的大人物……”老板不知為何步鹿真看上了她，想要勸說時，被步鹿真毅然打斷。
“找那些大人物做什麽？我家公子對商號出了多少貨物，能賺多少銀兩毫無興趣，他要學的是商道，是民生，是最基礎的經營之道。”
老板表麵上點頭，仿佛明白了他的意思，其實內心不解。此時正好經過盛樂一戰，柔然大勝，最為得意的就是他們的政治對手左丞相紀由與木倫的哥哥禿鹿愧。他不明白為何他的主人要棄掉馬踏天下的成功大道，而走這條賺取蠅頭小利的路上來。
步鹿真回去後，將此決定告訴了木倫。
在步鹿真眼中，盛樂這一仗不是不該打，而是守不住。所以步鹿真勸諫木倫對此戰不聞不問，繼而轉向平城。
步鹿真回到柔然，將此決定告訴木倫後，木倫覺得新鮮有趣，笑問道：“學經濟之道？這倒是個不去理會盛樂戰事的好借口。你許了他們多少？”
步鹿真丞相捋著胡須道：“不多，少則一個月，多則三個月，我便許了三十兩銀子。”
此刻，木倫盯著麵前的年輕姑娘，三十兩銀子的價錢不算低，怎麽就來這麽個小丫頭？站了半天，一聲不響。
合達安低頭暗喜，絲毫未留意麵前人的神色，隻是盤算著等待日後把三十兩銀子抱回家，至於這個陌生人……
步鹿真開口道：“既然是請來的人，不讓她說話的時候，自然是不能說的。”
老板連忙打圓場：“自然是，自然是。”
木倫冷冷道：“就這乳臭未幹的丫頭，你以為我來這裏是做什麽的？”他本以為是一個年過四十的精明商人，怎麽也沒有想到就是個身量都嫌纖細的小丫頭。
老板一聽，連忙搖頭：“客人，您千萬別動氣，別小看這丫頭，她從小在街市裏頭打滾，很有些門道的，可比那些錦衣遍體的老商人通透多了。”
木倫麵無表情，依舊冷漠。
“從小在街市打滾？都做過什麽？”他終於開始問合達安。
“賣綾綢，賣花樣什麽的……也賣過草藥。”
“前些日子盛樂在打仗，你聽說了吧？若你是盛樂的太守，盛樂城裏一貧如洗，你該怎麽辦？”
“啊？”合達安一愣，她連太守是什麽都不知道，如何回答得出來，“自……自然是想辦法賺銀子。”
“你說，怎麽賺？”木倫盯著她，視線如同一把狼刀般鋒利，且光芒四射。
這三十兩銀子就這樣溜走了？合達安什麽都說不出來，無奈地搖搖頭：“我不知道。”
木倫看看步鹿真，意思已經很明確。步鹿真這才開口：“不急，公子，容我多問幾句。”他看向合達安，問道：“接著方才公子的話，我問你，如果你是盛樂城裏的流民，無家可歸一路逃到平城，你該如何？”
像是有了轉機，合達安仔細想著，這個情景倒是似曾相識：“我家隻有我與老母親，若是知曉要打仗了，我們隻能拿了行李逃命。到了平城，可以做些鞋墊、氈墊還有帽子什麽的，費不了多少時間就可以拿出來沿街叫賣，能換些衣食。”
聞言，木倫看向她的眼神溫和了些，倒是什麽也沒說。
步鹿真又問：“要是身上沒有這些物件，你該如何活命？”
“回這位大人，我還會刻筆管，能掙上錢活命。”
“刻筆管是啥？”沒忍住的木倫接了一句。
“回公子，就是一種幫人在羊毫上刻字的活，我小時候讀過幾本書，能寫得幾個字。”
深吸一口氣，木倫暗自已經有些佩服，卻道：“那能掙幾個錢？”
聽到他的話，又見他一副不以為然的模樣，合達安白了他一眼，心裏默想：錢鬼！嘴上卻說：“那要看刻什麽內容，多少字，刻在哪種筆管上。我並不會要高價，但有些字，是一字千金的不是嗎？”
姑娘的眼睛閃亮，木倫倒吸了一口氣，心中已經大致有數。
“公子，你覺得如何？”步鹿真看到了他眼裏的光芒，卻淡淡地問，“若是您真想要一個精通算學、熟知行商的商使，我這就著人去尋，隻是多花些銀子多耽誤些工夫的事。”
木倫笑道：“不必了老師，您為什麽找上她，我已經明白了大半。姑娘，有禮了，你叫什麽？”後一句問的是合達安。
半個多月前，正是中秋。
街市上行人滿滿，有一位乍一看就與眾不同。他叫晉浩，是馮夷親王的兒子，富貴人家的公子爺。這位少爺有一身功夫，卻待人謙厚，在外對自己的家門隻字不提。今日他正要陪著宮中的小妹出來買東西，特意一身半舊衣裳，除了腰間的束帶上麵有塊璞玉以外，並無旁的華貴物品。
倆人出宮後一左一右走在街頭，時不時嘻嘻哈哈。
晉浩突然想起一事，提醒她道：“前些日子爹爹跟我說道，最近抓出城的柔然商人抓得可多了，守城侍衛不論有無錢財，隻要發現來自那兒的，一律關押起來。你可切記莫要冒險，記住了嗎？”
他垂頭一看，小妹此時正在街上的絲綢攤探頭細察，對他的話似乎充耳不聞。
“你杵著幹嗎？”他問，“不是要去賣草藥嗎？”
她依舊沒聽見，問絲綢攤商販：“老板，您這布料賣多少錢？”
那老板下意識摸著下頜，伸出來時是兩根手指，舉起來的卻是三根手指頭：“這個數。”
一看他的手，合達安惱得快要跳起來：“這麽好的繡工怎麽就值這些？”
那老板一愣，轉過腦袋上下打量著她。
“您瞧這絲邊的滾繡，是得繡娘熬上半夜才能弄出來的，還有這中間的緙絲，挑經顯緯，猶如雕琢鏤刻一般，怎麽才賣得二三兩？”她尖銳的目光刺向那商販，“雖是絲料差些，可就是這繡工，也不止這個價。”
旁人不懂，這是她與母親辛勞幾日的成果，怎可能就賣那點銀子？她說：“一寸緙絲一寸金，你不會不曉得吧？”
“嫌少，那你給多少？”
“我……我就是問問……”她語氣不穩，歉意地看著他。
“二兩半，我要了！”
聽到這句話，合達安表情微怒，半怒半感慨地看著他……
“你看什麽？我就是喜歡這個。”晉浩收好錢袋，高舉絲帕朝前走，“你瞧這上頭的人，雙目猶似清泉，顧盼之際，更有一股輕靈之氣，就像空行母。”
“行！二兩半。”合達安笑道，“回頭那邊付了工錢，我請你吃大餐！”
他倆正說著，一抬頭，一個笑臉盈盈的老人正對她笑，正是藥店的老板。
今日很奇怪，合達安弄來的草藥他向來都不屑一顧，但是今日他不僅收了她的草藥，還請他二人進藥坊中小坐。
“你做生意沒多久吧？”老板問。
哪裏算什麽生意？隻是永巷生活不如意，做些小買賣而已。合達安想了想：“六年零七個月多吧。”
老板愣住，看看她旁邊的公子，晉浩隻是唉聲歎氣，合達安的遭遇，他都知道。老板接著道：“那我問你，一年能賺多少？”
“七八兩吧。”她回道，一雙大眼睛莫名其妙地看著他。
“現在有個活，給你三十兩，你做不做？”
“自然是做的！”
知道她缺錢，晉浩無奈瞟了她一眼，插嘴道：“是什麽活？”
“有個來自高昌的公子，需要一個人花上一到三個月的時間，帶著他在平城的街市走上一遭。”
“就這？這算是什麽活？”晉浩不解，看向合達安，她同樣不解。
老板並不明說，以他多年當探子的經驗，這個晉浩絕對不是普通的富家公子，此事不能說與他聽。他隻道：“此人隻是一個富家公子，家中曆代從商，隻是想要學些門道，回去好用得上。”
待半炷香後，二人出了藥店，並肩往回走。
“你想去，是不是？”走了一段路，晉浩直截了當地問。
合達安想了片刻，最終還是誠懇地點了點頭：“三十兩啊，為什麽不賺？”
晉浩不回答，他聽說過這種活，有些門道、手藝的人會被人請去教傳技藝，可是合達安在街口摸爬滾打的小伎倆，真能讓他們看上嗎？他覺得這事有些不對勁，卻又不知哪裏不對勁，正在思慮時，又聽見合達安道：“我以前聽說過這活，不過就是帶著富家公子玩些日子。他們不學無術，沒什麽可擔心的，你切記不要讓我娘知道。”
“行，為了安全，你得答應我，一不能告訴別人你的身世，二不能告訴別人你住在宮內，三……合達安，你叫什麽？”
憑著兩人相識多年的默契，合達安一下就明白他最末一句的意思，還是不要隨意暴露自己的真名為好。更何況，她有個異族人的名字。
“你說呢？”她問。
晉浩靠她近一些，小聲說：“前些日子夫子給你的那些書，你還留著嗎？”
那些無聊的詩書，她早已將它們送到當鋪，換了銀錢，她道：“在家裏好好的，怎麽了？”
晉浩冷哼了一聲，也不拆穿她，道：“我記得其中有個《歸田賦》，落雲間之逸禽，懸淵沉之鯊鰡，於時曜靈俄景，繼以望舒……”他略一思慮，“你不如就叫俄景，怎麽樣？”
合達安大喜，拍手道：“行！就叫俄景。”
一聽她說自己的名字，木倫忍不住粲然大笑：“真叫俄景？”
合達安睜著眼說瞎話：“真的。”
“你正是佳齡，怎把自己比作西斜的太陽？”他問。
想不到他還讀漢書！合達安咽了咽口水，暗悔自己當初為了幾枚銅錢偷賣了詩書。她抬眼偷看木倫，隻見他側耳傾聽，一旁的老者有意壓低聲音，兩人不知在交談什麽。
看出她胡編了假名，木倫稍疑，轉向步鹿真低聲道：“這丫頭什麽身份，您查實了嗎？”
“這倒是大意了，想來隻是窮苦人家的孩子，沒什麽可防的。”
“可我怎麽見她似有難言之隱，這是什麽緣故？”
“公子，此人生於小街小市中，生路不多，再加上我們都是異族人，不願報上實名也是正常。”
“罷了！”木倫點點頭，“丫頭，明早日出的時候，你在客棧門口等我，不能來早了，也不能遲了，此事你應該也清楚，絕不能和旁人提起，記住了嗎？”
“記住了！”一想起三十兩算是有著落了，合達安毫不猶豫地回答。
“我叫作逸禽。”木倫謊稱。
不知道她在高興什麽，木倫有些無奈，他打了個送他們出去的手勢，並沒再說什麽。
賀術也不敢耽擱，立即引著他倆出去。
合達安與藥店老板再次垂目低頭，跟著賀術也快步走了出去。