殺伐的戰場上，血流成河，一批將士倒下，又上來一批。
越來越小的包圍圈中，最後的魏國士兵還在頑強抵抗，幾十個，十幾個，最後隻剩下幾個。山坡上的柔然將領，騎著馬兒，冠壓額發，身披銀甲，虎視眈眈，蓄勢待發。目力所及，已逐漸能看清敵我的差距，尤其當周圍零星的魏國士兵紛紛倒下時，位於最中間的魏將再次緩緩起身，他已滿身是傷，猶自勉力強支身體，拄劍而立，麵對圍敵，猙獰張目等待著敵軍最後的施令，準備笑赴黃泉。
“如果他不是魏敵，這樣的好漢，會是我賀術也願意終身對飲的朋友。”賀術也在心裏想著，口中也這樣說了出來。
賀術也緩緩地抬起了右手，手過頭頂。
他的身前身後，眾將士搭箭上弓，一支支銳利的箭頭全部瞄準了那個唯一站立的魏將。
“不許射！”當眾人均箭在弦上之時，一聲尖銳的女聲傳來。眾人一驚，回望，隻見一匹白馬奔至，馬背上的合達安郡主一臉蒼白。她腳踏馬鐙，手拉韁繩，痛苦萬分地擋在眾人麵前。木倫未發一言，隻緩緩抬手，輕輕一揮，山坡上，所有柔然士兵手中的弓弩全部放下。合達安才要下馬，卻見身邊的木倫張弓搭箭，慢慢瞄準，未等合達安驚呼之聲出喉，那支箭已然離弦。箭矢筆直飛行，直擊魏將右手，“當”的一響，那人手中的劍飛出丈外。眾士兵一擁而上，圍住了他。
大營中，賀術也言辭激烈：“大敵當前，身為郡主，竟擅自下令放過敵軍的將領，這簡直……有違軍法不說，更是有損士氣！”
“你把他關在哪裏了？”
“營房裏，已經捆起來了，殿下準備怎麽處置？”
“別動他，讓他活著。”
“殿下？！”
“執行命令！”
“殿下！”
“滾！”
賀術也退出帳營，一副憤憤不平的模樣。
木倫坐在案桌前，突然嘩啦一聲，將桌幾上所有的陳設全部掃在地上。
夜色裏，一支龐大的隊伍，快速遊行在黑暗中。
夜幕下，合達安坐在草地上，注視著前方的河流，麵色蒼白。一陣琴聲從後麵響起，戰場上的音律，沒有殺戮，隻有思念之情。
合達安回首，木倫坐在身後，拉著狼頭琴，目中映著月光，淒涼如水。
琴聲停住。她問：“你還是要殺他？”
他淡淡地道：“沙場上的敗軍之將，部下全軍覆沒，他就已經死了。”
合達安一怔，閉上雙眼，淚水汩汩而出，她緩緩地站起：“我累了，歇息了。”
他不看她的悲痛，隻望著河水，在她的身後，又道：“一切，都因為我，還有你。”
她如同受到重擊，腳下跌了一下，卻沒有倒，站好了繼續向回走，身形搖晃著。
木倫來到她的營帳時，燭火已熄，他就著夜色看到她在帳內蜷曲而臥，垂著眼簾。他的心也痛得如同蜷在一起，悄然離開。
寅時。合達安捧著茶托站於營牢，卻步門口。隔著粗木柵欄的圍牢，她依稀看見裏麵五花大綁的人。賀術也已交代衛兵嚴密看管，待天亮後大軍回程之時，再行處置。
門口的士兵詢問了一聲：“郡主要進去嗎？”她搖搖頭，走了，因為無法麵對。
身後突然有聲音傳出：“合達安——”
她停步，聽見身後人久違的熟識之音：“公主連一麵都不肯與我再見，連一盞茶也不肯遞給我嗎？”
她緩緩轉身，這就麵對了他俊逸依然的麵孔，一縷幹去的血痕掛在額邊，添了更驚心的美。她想起兩人兒時一同騎馬射箭的初犢之好。竹馬之情也好，總角之誼也罷，瞬乎而逝，合達安恍如隔世。他突然一笑，她淚水盈眶。
她反身再至，顯然是有人交代過的，衛兵並不多問，立刻開門，待她進入後，再將牢門鎖上。她緩步而入，二人麵對，相跪而坐。
她從壺中斟出一碗茶，端著，遞到他麵前。茶盞是她回自己帳中拿的，清亮的茶湯盛在細潤的瓷碗中，她記得他一向挑剔用具的精致體麵，華袍錦衣，一絲不苟。
晉浩一動不動地盯著她，半晌，搖頭，後移半步：“敗將頹相，不敢勞公主玉手，還是晉浩自己來吧！”
她拔出隨身的小刀，割開他一隻手上的繩子，想一想，又將兩隻手都鬆開。
晉浩端起碗，幾口喝完，將空碗遞出，她伸手去接——
木倫衝進牢房，看見大開的柵欄，裏麵空無一人，地上散落著茶碗的碎片。兩個守衛分別折了左膀右腿倒地不起，掙紮著報告說：“魏俘持刀挾持了郡主，打傷衛兵，搶了匹馬跑出去了。”
木倫奪門而出，一股細沙密密麻麻迎麵打來，天際突現一帶黃亮。
“不好，沙塵暴！”跟著的賀術也吼道。
“莫讓魏俘跑了！”
“須得趕在沙塵暴之前攔住他！”
號聲急促中，馬背上如脫籠之鵠的男子，回頭見聞聲而出的士兵們，挾弓上箭，疾馬追來。他停馬，俯身將她緊緊一抱，再輕輕地放下，繼續前奔。
前方，黃龍般的沙塵高過十丈，鋪天蓋地而來，隻有幾十米之遙了。
“快啊，若是逃進沙塵暴，就被他逃脫掉了！”
“不行，前麵危險，不可再追！”
追兵們拉馬止步。
“弓箭手——放箭！”
馬背上的晉浩回頭，突然持刀刺向馬腿，馬兒驚躍一跳，前蹄高高抬起，晉浩站在地上，緩緩回頭，然後，一步一步向回走。
沙塵暴滾滾推至身後，晉浩卻丟下刀，仰天大喝一聲，站立不動。木倫站在半坡上，見賀術也一聲令下，萬箭齊發。
“晉浩哥哥——”合達安伏於地上，望著遠處的背影，絕望地呼喊。
亂箭之下，鮮血四濺，晉浩不肯跪倒，強撐著殘軀，直到合達安伸手抱住他。
“你為什麽回來？你為什麽回來？你為什麽……回來？”她忍著大慟，淒厲的聲音變了腔，分明感覺到他的身體在懷裏迅速冷去。
他努力抬頭，顫抖地伸出手，似是想為她抹淚，但止不住地顫抖，再一大抖，笑了一笑，手一鬆，雙目緊閉，便去了。
她號啕失聲，淚如雨下。
沙塵暴鋪天而至，將她與他全部淹沒，在昏天黑地狂吼的風沙中，她氣竭聲嘶地號叫，突然一口鮮血噴出，倒下。
其實到了晉浩離去這一刻，她都不曾把他們之間當成是愛，隻是他去了，她還是不信，那個一直被她左右來去的人，就這樣無聲無息地躺著。十六年，日日騎馬射箭，兩小無猜，雖談不上愛情，卻是餘生道不完的錐心。
半坡上站著的人，也痛心疾首。
沙暴散去，突現的一輪朝陽豔如噴血。
“郡主是我柔然的郡主，當著眾將士，護著一個魏國人，這樣……”一小股人馬在回程的路上，眾人皆沉默不語，眼看進入一片穀地，木倫讓左扶右靠的眾人暫停休息，忍了一路的賀術也才開口。他話未說完，被木倫劈麵一掌狠狠打下馬：“今日之事，誰再多言一字，軍法嚴處！”
“要軍法嚴處的，是你木倫王子吧！”
話音未落，穀地前方突然出現一隊人馬，站在隊首的賽音一揮手，呼啦啦的隊伍從伏身的草叢間躍身而起，黑壓壓一片。對方顯然埋伏已久，這一現身，立時就形成了對峙。
賽音對著眾將道：“紀相得到密報，二王子的軍隊與魏軍久戰不下，現已叛變，我奉可汗上諭，予以清剿。”
眾人大驚，獨獨木倫淡漠地說：“果然來了。”
合達安驚詫地問道：“什麽叫果然，難道你知道？”
木倫慘然一笑。
合達安衝上前：“胡說，二王子殿下與眾將士苦戰數日，昨日才大敗魏軍，哪裏有叛變之事？一定是消息有誤，父親他搞錯了！”
賽音用手中的長矛一指：“郡主被叛將劫持，爾等如果知趣，放還郡主者，饒你們全屍，家眷可免罪。木倫，還是束手吧，你等區區數千疲累對付我四萬精銳，如卵擊石。”
木倫鬆開一直緊緊摟著的合達安的手，對賀術也說：“等下一交戰，你就帶著郡主跑。”
合達安更詫異：“為什麽？”
木倫不理，隻顧對賀術也說：“你隻管按昨晚我對你說的，帶著郡主順著山邊向對方陣營前跑，跑得越遠越好。他們不會傷你們。”
賀術也：“殿下！”
“我不走！”合達安在馬上回望，突然想起，昨夜大張旗鼓地號令班師，今天黎明出發時，她見上路的隊伍隻有一半的人馬，不過四千之數，還問過木倫，他當時麵無表情地說，隨後就來。此刻她焦急那另一半人馬，何時才能跟進。
她想，不來也好，跟來，也隻是個死吧。
對麵，賽音在喊：“眾將聽令，以此穀為限，凡非我方人者，一律擊殺，不得令叛匪走失一兵一卒。”
賽音的聲音冷硬。
木倫大吼：“走！”他一鞭子打向白馬屁股，白馬高高地騰躍一下，帶著合達安縱身跑起來。賀術也緊緊跟上。
他們的身後，一片喊殺聲交匯在一起。
被白馬馱著跑出小半裏，合達安才將頭調整過來，數月來的種種，一股腦湧現。
父親奇怪的隱退和之後的怪異行為，木倫一次次的欲語還休。特別是這幾日，幾乎每一分鍾裏，她都感到木倫的身影出現在她身邊，卻又並不真切。明明賽音的隊伍早就到了，為何連日與魏軍的血戰，近在咫尺的粟水城卻一片安靜，此刻，卻大兵壓境地等候在他們返程的必經之路上。以木倫大戰之後不足四千的疲累人馬，要對抗賽音四萬精兵，最後的情形是顯而易見的。此刻她毫不懷疑，這是一場蓄謀已久的伏擊。目標很明確，就是木倫王子。
是父親！
是他！她一身冷汗。
她把當年晉浩教給她的騎馬的本領拿出來了，她大聲地哎喲一聲，俯身在馬背上，身體放鬆地垂下。賀術也以為她中箭，加快速度疾馳上前，待他的馬頭與合達安並駕時，合達安突然縱身一躍，跳上了賀術也的馬背。
她身子在馬上落座的同時，一隻胳膊摟住賀術也，另一手抓過賀術也手中的韁繩，使勁地一拉，馬長長一嘶，立定了，隨即她雙腳暗中用力蹬，拽緊了韁繩，馬隨即掉頭向回跑。
這一切一氣嗬成，隻在眨眼之間。賀術也是曆經生死戰場的殺伐好漢，卻從未與女性如此近距離身體接觸，況且還是金貴無比的郡主，他起初大吃一驚，女性的柔軟與氣息弄得他身體連同頭腦都是僵硬的。在最初的愣怔過後，他才發現馬已經載著他們二人跑進了血肉橫飛的殺場。
合達安跳下馬就向木倫跑去，她在賀術也耳邊的最後一句話是：“我不能丟下他！”
什錦趕到的時候，戰鬥已近尾聲，賀術也跪倒在地上，身中十箭，兀自擋在木倫身前雙手執刀雙目圓睜。木倫跪在地上，他的腿上已經中刀，左肩上還插著一支箭，垂下的左手被鮮血浸透，另一隻手緊緊護著合達安在身後。幾個傷痕累累的士兵拚力將他們圍在中間。
刀光劍影中，木倫數次吼她：“你怎麽還不走！走！走！”
她歇斯底裏：“不！要走一起走！”
賀術也拚力揮劍擋著箭雨和槍刺：“殿下快走！”
木倫艱難向前：“不，他們要的是我，你們走！”
她也吼：“我要和你在一起！”
接著箭羽飛至，士兵們紛紛倒地。賽音持劍而至，眼看長劍即將抵達木倫胸前時，合達安縱身躍起，一把抱住木倫，閉上眼睛——突然一聲長嘯，一把大刀飛至。賽音的胳膊斷下，手一鬆，劍偏了方向，深深紮入木倫腿邊半尺之處的地上。
什錦驅馬而至。
馬背上的什錦威嚴地道：“我是大將軍什錦，紀由之子。賽音假傳上諭，構陷王子，意圖謀反，我奉命前來捉拿，眾將不要被他迷惑，速速收手，違抗者，立斬！”
合達安驚喜地叫道：“哥哥！”
木倫艱難地抬頭：“什錦——我知道你會來……”
賽音大怒，再次出手：“大將軍，你要誤了大事了！”
什錦還手：“賽音將軍，我帶來的一萬重騎兵，已布陣於你後方的高地，大勢已去，你我共事一陣，我相信木倫殿下不會趕盡殺絕，收手吧。”
賽音：“刀已出鞘，箭已飛出，你收得起，我如何收？不是你死，就是他亡！”
賽音奔向木倫，什錦阻攔，三人對陣數十回合。賽音雖也受傷，但是他人多勢眾，什錦與木倫均傷重不支，搖搖欲倒。
正在緊要關頭，隊列後方，號角聲喊殺聲響起。
合達安驚喜地道：“援兵來了！”
賽音一愣：“什麽援兵？”
合達安：“二王子殿下預先留下了一半精銳在後方，隻等危急時破陣施救。”
賽音與什錦同時一驚，木倫旋即昏迷。
什錦將長刀收起，刀尖拄地，麵向木倫，單手伏地：“殿下，還好，我來得不算晚。”
他的背後，賽音撿起什錦放下的長刀，突然向什錦紮去。什錦回身看到了，卻並不躲，而是直身端立，正正地吃進了這一刀。
賽音愣了，憤恨交加，顫聲道：“大將軍，你……糊塗……了！”
身上紮著長刀的什錦緩步向前，一步一步，來到賽音跟前，突然張開雙臂，抱住賽音，他胸口的刀，跟著穿進了賽音的胸膛。
什錦的嘴邊一股一股向外湧著血，他將刀更深地向賽音胸膛紮進一些：“糊塗的是我的過去……現在……此刻……我是清醒的……”
什錦手捂著胸口，那裏，血汩汩地流出來。
合達安完全傻了，她撲向他，大哭：“哥哥——哥哥——不要——你不要再流血了，再流血你就死了……”
什錦艱難地抬起手，他想撫摸下她的頭發，但看到自己手中的鮮血，手在挨著她的頭邊很近的地方停了下來：“妹妹……父親……他一時犯錯……你會向王子殿下求情，放過他……”
合達安拚命點頭：“他錯了，我會的……”
什錦：“他是愛著……你的……”
什錦將手中布錦包塞進她的掌心，隨即，手跟著頭一起垂下。
錦包帶著血，散開來，裏麵是一縷黑軟的頭發。
合達安聲嘶力竭：“不要啊！哥哥！”
此時，天邊血紅的夕陽，倏然落下。
陰山一戰，魏軍元氣大傷，縱使秣馬厲兵，無數年不可複原。木倫王子身先士卒，大敗魏敵，邊境複寧。可汗得報之日，興奮不已，是日大宴群臣，從將帥到士卒，一齊重重封賞。
眾人縱酒歡歌之時，木倫猶自罔顧，隻有他知道，席上人頭攢動，獨少一人。
他起身，正欲暗裏退出，身邊的步鹿真忽然牽住他的袍袖：“殿下，你看，可汗他——”
木倫轉身，見正座上的可汗端坐不動，眼神呆滯，片刻，手中杯盞落地，向後仰倒。
入夜，二位王子及眾重臣齊聚汗元帳前。天明時，木倫手執密匣緩步而出，麵對眾人，跪下，以頭伏地。
哭聲大起。
七日祭天已經過去，合達安還躺在**，高燒不退，昏睡不醒。透過屏帳，侍女們無聲地看著裏麵，下了朝的木倫王子一遍又一遍為她換掉頭上的冰敷棉帕。步鹿真站在帳庭外，徘徊等待，他知道，她不醒，木倫是不會出來的。
“你醒了？”
“我這是？”她看著自己更換過的寢衣。
“你此刻不是應該在殿庭裏嗎？”
“是的，現在我已是柔然的可汗。我們終於熬過來了，我答應過你，一定不會再讓你受苦！”
合達安聽完，虛弱發白的麵龐，露出淡淡的微笑，道：“我還能騎馬嗎？”
木倫的麵龐露出憂傷，又很快恢複：“沒關係！以後，我騎著馬，帶著你，帶著你走遍草原。”說完，他握住她的手。
侍女緩緩退出內帳。
“殿下，”她道，“您說，您愛戴賢良，敬愛忠臣，那如今，我算不算你的賢良忠臣？”
“算啊！當然，這是當然。”
“那……”她看著他，淚水緩緩流下，半晌開口說道，“您能不能放過我父親……”
聽見她提到紀由，他心裏的恨油然而生，但是看著這般虛弱的她，怎麽也拒絕不了。
合達安坐了起來，拉著他：“求你，饒過他一命吧，隻要讓他活著，就好……”她哭得厲害，手緊緊地攥著他。他心疼地看著她，沒辦法拒絕她，內心的疼痛無法言喻。
看著他的猶豫，她對他說：“臣願降為庶人，用我過去所有的功勞，去換取父親的命。若是不行，臣願一死，給所有人一個交代！”
“你知道我不可能這麽做！”
“但若是您賜死父親，我將變為不孝之女，若是這樣，我也絕不苟活！”
木倫流下兩行淚：“我原以為，逆犯紀由斷不可饒恕，但是你竟然拿自己的命威脅我，你知道我絕對不能失去你的，我還能怎麽辦？”
合達安垂下頭。
“好，我答應你，不殺他，奪去爾綿升紀由一切官職，一應優待取消，禁足於府邸，永不得出。所有奴仆一律發配。”
合達安拖著受傷的身軀，跪地謝他。他將她抱起，道：“現在一切都結束了，你永遠不會再離開我了，我們……”
她道：“微臣的心，一直屬於殿下，但是，奉老可汗遺言，請殿下將微臣送回魏國，以了老可汗遺願。”
左相府邸，早已沒有了昔日光輝，所有家仆都已發配，府中變得破敗不堪，老丞相紀由穿著布衣，站在木台上，看著遠處的可汗王庭。
巨大的白色棺木置於院中。
合達安走了進來，紀由沒有回頭，依舊盯著遠處。合達安走到父親身後：“還記得當日，你帶我來這裏，為我指著王庭，告訴我，站在這裏，是看得最清楚的。我當時沒有聽懂，以為您對我寄予厚望，萬萬沒想到，這厚望便是把我當成一顆棋子，一顆實現貪婪欲望的棋子。”合達安絕望地看著父親，紀由依舊目視遠處，“甚至，因為您的貪婪，兄長丟掉了性命。事到如今，您還在看著那邊，您就不會回頭看看我，不看一眼兄長嗎？”
紀由轉過頭，道：“我累了，你有話，明天再說。”
合達安冷笑道：“可惜明日我不能再來煩您了，明日我將回魏國。兄長，我也帶走。您……保重吧。”
踏出幾步，她沒有回頭，道：“兒時我與兄長同坐一匹馬上，與您並肩走著的光景，我不會忘，這便是我一生最珍惜的時光。”
說罷，她走了，隻留下紀由一個人，站在原地，麵對空****的庭院和正中巨大的白色棺木。
木倫站在王庭天台上，看著合達安與載著棺木的馬車離去。他問道，昨日，她見到紀由，都說了什麽，一旁的侍衛一句一句複述。
“這便是我一生最珍惜的時光。”他重複道。