房間裏很安靜，刺竹輕輕地搖著扇子，腦袋裏卻轉得異常活絡，依琳的生日？刺竹使勁地，想把腦海中那些散碎的片段聯係起來，一點一點，他費力地思索著，終於，找到了線索……
四月！
他記得，清塵說過，祉蓮生下她沒多久就去世了；他記得，每年清塵都會去歸真寺，她曾經故意說是去等依琳，實際上是去拜祭祉蓮，而清塵每年去的月份，都是四月間，依琳的生日也在四月間。四月該是祉蓮的祭月，清塵每年四月來歸真寺，是來為母親掃墓，而依琳恰巧是四月的生日，她也就，順帶給她帶盒胭脂做禮物。這從他上次去看過無字碑，看過碑前的荷花就可以確定。所有的，都是符合的。
他記得安王說過的故事裏，祉蓮最後一次回娘家喝藥的場麵；他記得上河村，二娘見到清塵時候那怪異的表情；他還記得，沐家對清塵身世的諱莫如深……一切的一切，其實都指向了真相。祉蓮想喝的，應該是墮胎藥，但是在江母的阻止下，她的心願落了空。為了隱瞞身懷有孕，祉蓮不願看禦醫，一直到蒼靈渡重逢，她其實，就是想死在沐廣馳劍下，既不願意讓安王知道有這個孩子，也不願意生下這個孩子……可是，她完全沒有料到，沐廣馳舍不得她死，一招瞞天過海，她死裏逃生，也生下了清塵。
想到這裏，刺竹的心口漸然發緊。
祉蓮，死對於她，或者才是真正的解脫，可是，她卻不得不還活下去……沐廣馳本是想以假死來了斷她跟安王的孽姻，重新回到自己的懷抱，甚至不惜將安王的孩子視同己出，他的愛是那麽深，可是，她的心傷是那麽重。到底，還是撒手人寰……
從未見過這麽讓人心痛的女子啊，豈止是一個可憐可歎……
刺竹終於明白，清塵為何會對安王那樣深的成見，隻因為她在母親身體內孕育的十個月中，每一天，都被祉蓮浸透在內心的痛苦和仇恨裏。祉蓮把她對安王的恨，根植在了清塵的骨髓裏，把她對生命的不甘心，根植在了清塵的血液裏。清塵，不是祉蓮對人生的眷顧，而是祉蓮對命運的痛恨。
可是，不應該是這樣啊，她是安王的女兒啊。盡管從來都不知道她的存在，但是安王是那麽希望有個她，那麽愛她。刺竹甚至能夠確定，如果安王知道這一切，會是怎樣的欣喜若狂，他一定會像他曾經允諾的那樣，毫無顧忌地把她捧在手心裏，把所有的愛都給她，把整個的世界都給她！
清塵，不僅僅是沐廣馳的生命，也是安王的生命啊。
刺竹此刻一點也不欣喜，想到沐廣馳，他心頭就像壓了一塊沉甸甸的大石頭。
發現真相，稟告安王，其他的，自有安王處理。這是刺竹一貫做事的原則，隻講職責，不講感情。可是，這一次，他猶豫了。
沐廣馳是條漢子。愛得癡心，愛得坦**，也愛得無私。為了義氣，他舍棄了祉蓮，那是怎樣的愧疚？安王奪走了祉蓮，他何其無奈？親手刺向祉蓮一劍，那是怎樣的心痛？包容下安王的骨肉，那樣貼心地疼愛著清塵，你能說他不夠深情，沒有真情，不夠大度？刺竹終於明白，為何沐廣馳當時遲遲不肯歸順，為何他跟安王解開了心結卻還無法熱絡，為何要急於帶著清塵離開，他隻是害怕，害怕像當年失去祉蓮一樣地失去清塵。
刺竹無法不動容，命運對於沐廣馳，真是太不公平。他的一生光明磊落、大義凜然，上天卻要殘忍地，一次又一次奪去他的珍愛。如果刺竹說出真相，安王不會放手，說到理，親生的骨肉當然歸親爹，沐廣馳留也留不住；說到情，祉蓮早已故去對安王是個多大的打擊，刺竹比任何人都清楚，如果知道祉蓮給自己留下了一個孩子，安王絕對也是要用命來爭奪的，何況這個孩子還是安王一貫喜歡和欣賞的清塵！
額頭上開始滲出細密的汗珠來，刺竹的內心陷入矛盾和糾結，他多麽希望，這不是真相！
愁腸百結中，又想起肅淳那一句質問“世事已經夠無情的了，你還要這麽殘忍？！在你的心裏，原則和職責，就真的那麽重要，一點都不可以通融麽？”刺竹不由得輕輕地歎息了一聲，一抬眼，卻看見清塵已經睜開了眼睛，正看著自己。
“醒了？”刺竹斂去心事，微微一笑。
清塵坐起來，漠然道：“趙將軍犯難了，無計可破回頭關？”
“不是……”刺竹正色道：“我決計不會欠你人情的，別老想著拿這個說事。”他匆忙將眼神避開，隻怕精明的清塵從中發現什麽隱情，趕緊轉開話題：“你是先洗澡，還是先吃飯？”
“洗澡吧。”清塵說著，一摸小腹，倏地紅了臉。
刺竹當然知道她為何尷尬，連忙轉過背去，小聲說：“我也沒當你是女孩子……”話一出口，橫豎覺得怪異，沒當還說出來幹什麽？梗了梗脖子，半天接不上下句來，就這麽噎紅了脖子。
清塵瞥他一眼，取笑道：“大男人的，被我製住了？丟臉不？”
“唉，”刺竹心思一轉，沒奈何地歎一聲：“我活了二十多年，被你一個小毛頭欺負……”他嘻嘻一笑，探頭過來：“清塵，你到底多大了？”
“十七啊。”清塵偏頭想想：“你二十二了吧，比我老了五歲呢……”搖頭道：“真是老呢……”
刺竹強自按下心中的波瀾，輕描淡寫道：“我哪有二十二，我二十一零九個月，還要三個月，才滿二十二，現時還不能算是二十二歲。”他嗬嗬地笑道說：“我隻大你四歲多，別說我記性不好，你好像才滿十七不久……”
“你怎麽這麽計較？還扳著指頭數月份……”清塵不屑道：“我四月份已經滿了十七了，就算你減掉幾個月，橫豎也還是比我老多了！”
四月！
兩個字似有千鈞重，一下就砸了下來，盡管隻是驗證懷疑，心裏早有提防，可是這一刻，真相還是猝不及防地打亂了刺竹的陣腳。
清塵十七歲，嘉升二年四月出生，那就應該是嘉升元年六月間受孕，而那時，祉蓮還在安王府，直至她“命隕”蒼靈渡，已珠胎暗結兩個月了。
清塵是安王的孩子！是安王跟祉蓮的孩子！
最不希望的真相，還是真正的真相，刺竹頓時無語。他看著清塵，又覺心頭沉重，不由得鎖緊了眉頭。
清塵看著他，黯然間失落，自當他是不高興自己嫌他老，覺得對自己這麽好，自己還在不停地拉大彼此間的距離，定然是心底忿忿不平。這麽一想，不由得好笑，便挑了挑眉毛，揚起下巴道：“不高興了？”
那揚眉的神態，傲慢不屑，帶著不可一世的俯視，竟然可以跟安王重合，天啊，如此神似！
心底又是一刺，刺竹咧開嘴，想用憨笑掩飾過去，一瞬間，嘴角仿佛掛著秤砣，愣是笑不出來了。
清塵沒有理會他，走到水盆邊，用手試試，還是溫的，便說：“這水溫正好，我洗澡了，你先出去吧。”
刺竹應了，緩步走向屋外，隻聽身後一聲門響，怔怔地站住，思緒紛亂，一片迷惘。
她是安王的女兒啊，她有祉蓮的眼睛，卻有安王的眉毛、安王的鼻子、下頜和臉型，她有祉蓮的決絕，也有安王的精明和大氣。她是上天一個完美的作品，帶著滿身的恨意出生，卻在重重的愛中生長。這一切，多麽讓人匪夷所思，又多麽讓人驚歎。
上天為什麽要這樣安排呢？一個女兒，兩個父親，兩個同樣視她為珍寶的父親，如何取舍？這個難題，擺在了刺竹的麵前，他頭一次，對自己是否要堅定不移地履行職責產生了猶豫。
刺竹坐在清塵的門口，也不知過了多久，忽聽樓下一陣喧嘩，探頭一看，大廳裏進來了一隊士兵，叫嚷著掌櫃出來，要查房，而打頭的領將，竟然是秦駿！
刺竹大吃一驚，趕緊輕輕地拍門，壓低聲音喊道：“清塵，快開門！”
門一開，閃進去，清塵已經穿好了衣服，手裏拿著梳子，正在梳頭。
“秦駿來了！”刺竹警覺地說：“不知道是不是走漏了風聲，循跡而至，還是例行查房。”
清塵皺皺眉頭，不語。
門外，傳來了士兵的查問，領頭一五一十地做著回答，倒也滴水不漏。
清塵豎著耳朵聽著，忽地笑道：“這個老麻雀，你從哪裏找來的？”
“他本也是行伍出身，以前跟我和我爹打仗，後來淮王造反，他沒跟著朝廷過淮河，留了下來，為了討生計，一直在這條道上跑馬幫，也快二十年了。”刺竹說：“今天幸虧是他，不然，說不定我們也在關口就被砍了頭了。”
“秦駿很謹慎，”清塵思忖道：“你看，我們是順利過關的第一支商隊，他居然親自來查房，可見是抱著一個都不錯過的打算。”
刺竹低聲道：“看他走路的樣子，似乎恢複得不錯。”
清塵問道：“你估摸著，他是會要把商隊的人都叫下去，還是一間間上來查房？”
“管他怎麽查，我們不能下去。”刺竹說：“他認識我們兩個。”
他匆忙走到窗邊，朝後街望去，隻見外頭平靜如常，心裏猜想秦駿隻是出於小心，例行查詢。他斜眼一看，對麵的樓裏，有人家曬了衣服在外麵，那女人衣服花花綠綠，在風裏像旗幟一般招搖。他眉頭一皺，計上心來。
探出身子，伸出劍鞘，挑了人家衣服，亂七八糟地扔在地上，回頭對清塵道：“趕緊上床。”
清塵嘀咕一聲：“混得過去麽？”
門外已經傳來了紛遝的腳步聲，士兵上樓了，領頭的聲音也傳了過來：“還有兩個人，不知道在不在房間，還是出去逛去了……”
刺竹連忙拖著清塵上床，放下紗帳，一把就將清塵摁在**，自己則半跪著，緊張地望著門口。
“開門……”領頭地叫：“小秦將軍來查房了……”
話沒說完，“砰”的一聲，士兵飛腳就踢開了門，滿眼狼藉，四下裏都是男人女人的衣服，那紗帳也遮得嚴實，屋子裏說不出的曖昧。
刺竹看了清塵一眼，忽地伸手，照著她的胳膊狠狠一揪，清塵痛極，忍不住“啊……”一聲叫喚。
門口的人愕然片刻，忽地明白了這聲音中的隱晦，都憋不住想笑。
“還不趕快出來！”領頭叫道。
刺竹假作緊張道：“頭，頭兒，我，我還光著呢……”
“這個……這個……”領頭陪著笑臉，細聲道：“憋了好些天了，這剛一到，猴急猴急的……讓將軍見笑了……”
秦駿冷冷的聲音傳來：“這兩個人，都是你馬幫裏的？”
“是……本就是兩口子，”領頭嗬嗬地笑：“剛成完親，錢要掙，舍不得老婆，就帶了來……嗬嗬，嗬嗬……”
“馬幫裏不是不準帶女人嗎？”秦駿起了疑心。
“不帶走，就留在麗水，我們回來的時候，再把她帶回家。”領頭是個比猴還精的，一說話就信誓旦旦起來：“不信你去問掌櫃的，我們今兒一訂房，她這裏，就交了兩個月的房錢，都安排妥當了，歇了今夜，明兒就走了，所以，你看，把這壯小夥子急得，大白天都等不到晚上了……”
秦駿看了看紗帳裏頭，似乎有人影，卻也不真切。他瞟了一眼地上的衣服，皺皺眉頭，轉身走了。
走廊上終於安靜了，清塵揚手就是一下，重重地打在刺竹身上：“你真是下得了手啊！”
“這不是情勢所逼嘛。”刺竹說：“演戲也得往真了演，不然秦駿會識破的。”
“幸虧你叫了一聲……證明**有個女的……”他嘻嘻地笑：“才叫領頭會意了……”
“他要是非等著你穿了衣服下床，看你怎麽收場！”清塵瞪了刺竹一眼。
“不會的。”刺竹篤定地說，又嗬嗬地笑。
清塵狐疑著，轉著眼珠子，想一下，不明白，便又問道：“咋這麽肯定？”
刺竹還沒說話，先又笑了起來，說：“你傻啊……想一想，秦駿是個沒成親的人，碰上人家兩夫妻親熱，他尷尬不？若是換了別人，說不定就非要我出來，可他不會，因為他是個讀書人，知道禮義廉恥，知道非禮勿視，我們兩夫妻行事，他自然要回避，還查什麽查？”
道理是這個道理，可是……清塵惱了，一腳把刺竹踢了下去：“誰跟你兩夫妻，還行事呢？！”
秦駿此時已經到了樓下，忽聽頭頂“嘭”一響，領頭捂住嘴巴，擠眉弄眼朝著馬幫的兄弟，嘎嘎地笑道：“這也折騰得太狠了點吧……”
秦駿斜了領頭一眼，複又望望樓上，走了。
刺竹跌坐在地上，好半天才回過神來，站起來，垂著手，低聲道：“我說的是，秦駿會這麽認為，又不是真的，值得生氣麽？”
清塵想想也是，就不追究了，隻說：“這個領頭，真是厲害，看不出呢。啥時候說啥話，謊話都叫他給編圓了，這也是本事。”
刺竹隻笑不答，忽地問道：“要是秦駿知道是我倆在**，會怎麽辦？”
清塵盯著刺竹，一字一頓地說：“他一定會當場殺了你。”
“我沒那麽容易死。”刺竹笑道：“不過我當時，還真想看看，他被氣得臉斜嘴歪的樣子……”他抄起胳膊，有些得意地說：“讓他誤會我們倆已經有那麽回事了，才好呢……”
“你想得美呢，”清塵說：“他有那麽笨，不想著我們是來刺探情報的，反而急著吃醋？”
嘿嘿，刺竹咧著嘴笑，滿臉傻氣。
清塵乜了他一眼：“別笑了，該辦正事了。”
刺竹笑容一下散開，挺直了背，嚴肅道：“回頭關被秦軍占領的消息傳開之後，短時間內，馬幫會減少一些，大家都會在一旁看看動靜，然後試探著，會斷斷續續有些馬幫出行。這段時間馬幫不會多，秦駿穩妥起見，一定會親自盤查……”他思忖著說：“有了前兩天的事情，他一定會改變策略的，比如，除了尋根問底，還會招來城裏的小販，驗證馬幫麵孔的生熟……”
“這些我都不擔心，”刺竹沉聲道：“我擔心的是，他對進來的都如此不放心，那對出去的，又該有多嚴格……怎麽出去，我們要趁早打算。”
清塵默默地聽完，雙手一枕，躺在**，說：“隨你怎麽整，反正我不操心。”
怎麽又躺下了？刺竹看了她一眼，輕笑道：“你都快成懶婆娘了……”
“嗯，就是懶啊，”清塵一點也不惱：“我都懶得回去了，就待這，挺好的……”她閉眼假寐：“不如這樣吧，你弄來了情報，然後就把我送給秦駿，以此為條件，換你回去，我也樂得不用再折騰。”
“你說什麽呢？！”刺竹生氣了，使勁拍她一下：“還有比這更餿的主意嗎？！”
清塵忍不住笑了一下：“你不是說，想看看秦駿氣得臉歪鼻斜的模樣嗎？把我交給他的時候，你就跟他坦白一下，剛才我倆在**行事來著……保管你能達成心願。”
刺竹氣得要死，又不知該怎麽回，幹脆伸手，一把捂住了清塵的嘴。
她張開眼睛，一邊扒他的手，一邊在他的掌心中發出“唔唔”的叫聲。
刺竹鬆開手，悶悶道：“以後別說胡話。”
“我跟你說真的呢。”清塵坐起來，低聲道：“你把我交出去，然後你走，再帶了大軍打過來。秦駿不會殺我的，至多，我也就是等一段時間而已。”
刺竹默默地瞪著她，過了一會兒，甕聲道：“不行。”
“他不會碰我的，”清塵淡然道：“你跟他說，我們已經行過事了……”
“那叫行過事了？”刺竹的臉一炸就紅了。
“臉紅什麽呀？一個大男人，我都沒紅臉，你看你，紅得跟關公似的。”清塵斜了他一眼，不屑道：“不就是那麽一說，還怕我毀了你的清譽，讓你以後嫁不出去？”
“嫁出去的是你，不是我……”刺竹忿忿道：“我是娶進來……”
“行了行了，都一樣，我們家以後肯定是招郎，不也是娶進來！”清塵不耐煩地擺擺手：“你真是個木頭腦袋！”
“你想啊，我們已經行過事了，你卻把我給賣了，我肯定是恨你的，是不是？”清塵循循善誘道：“秦駿自然是希望得到我的心的，在這種情況下，他隻會對我好，不會為難我半點，你就放心地去吧……”
你就放心地去吧……刺竹忍不住嘀咕起來：“這話聽著，怎麽跟要我安心閉上眼睛去死一樣啊？人家丈夫要死了，妻子總是說，孩他爹，我一定把孩子養大，給公婆送終，你就放心地去吧……”
別說，這比喻還真是形象。哈哈，哈哈，清塵笑得前俯後仰，眼淚都出來了。
“真是晦氣。”刺竹嘟嚷道：“我不幹！”
清塵嘻嘻哈哈笑了一陣，說：“我逗你玩的呢。”閉上眼睛，不說話了。
刺竹靜靜地盯著她的臉，幽幽問道：“即便我們真的行過事了，秦駿也不會在乎麽？”
清塵緩緩地睜開眼睛：“他不會在乎我們有過什麽，隻會在乎我心裏有沒有你。”
“你心裏有我嗎？”刺竹忽然問道。
清塵異常狡猾地回答說：“要是秦駿這麽問，我得見機回答。”
“事實上呢？”刺竹追問，毫不放鬆。
“你要是真想看秦駿臉歪鼻斜的樣子，我就說有。”清塵吃吃一聲輕笑。
“我問的是，你心裏到底有沒有我？”刺竹的眼睛裏一抹精光，投射在清塵的臉上，嚴實密封地罩住了她，立意連一絲一毫的破綻都不放過。
清塵卻置之不理，低聲道：“你看不到他那副模樣的，秦駿是個內向的人，很少在臉上表露什麽情緒。”
她是在回避，刺竹知道，她永遠也不會說出真正的答案。他沉默許久，幽聲道：“不是這樣的，他喜歡你，就表露在了臉上，還有眼睛裏。隻要是看見了他看你的樣子，是人都知道他喜歡你。”
“今天晚上，去麗水郡守府竊取軍機資料，你就不要去了。”刺竹看著清塵，認真地說：“你留在房間裏。”
“為什麽？”清塵追問。
刺竹頓了頓，回答：“我不想讓他看到你。”
“我們偷偷地去，他看不見的。”清塵說。
“不，他能感覺到，哪怕他看不到你，也能感覺到你，知道你來了，就跟我一樣。”刺竹沉聲道：“男人對自己心愛的女人，和對自己最看重的對手，也是有直覺的，這樣的感應，隻有身為男人，才會知道，你是不會懂的……”他忽地伸手，摸了一下清塵的腦袋，眼睛裏，晶瑩的光芒一閃而過，隨即低聲道：“餓了吧，我端東西上來給你吃。”