門輕輕地開了，刺竹走進來，看看桌上的餅，笑道：“怎麽不吃啊？”
清塵坦然道：“這客棧裏，人人都吃的，隻有水和餅，水是不能有問題，因為全城都喝一口泉……這餅嘛，為了不要上茅房，我還是不吃的好。”
刺竹嘻嘻地笑起來，拿過一張餅，送到清塵嘴邊：“說的一點都沒錯，隻是忘了一點……”他笑嗬嗬地說：“你的麵餅，是我今早上從外頭單獨買來的，放心吃吧。”
“買的誰的？”清塵咬口餅，咯吱咯吱地嚼著，嘴裏含糊道：“膽子好大，不怕出了嫌疑，走漏風聲？”
“我買的那個小販的……”刺竹指指窗下，清塵知道，就是上次搭訕了好久的那個小販，刺竹說：“我跟他說，我喜歡他的餅，要帶著路上吃，昨晚上一口氣訂了他四十張餅，今早上去拿……哦，剛才還跟他說好話來著，要他今天先賣我訂了的，走的那天再去取新鮮的，反正四十張餅，一分錢不少他的。”
他做事，想得還真細呢。清塵吃著餅，不說話了。
刺竹站在窗邊，朝外頭望著。
清塵氣定神閑地問道：“有商隊過來了？”
“晌午時分會到。”刺竹回頭看看清塵，問道：“你咋一點都不著急呢？不怕秦駿來找你？不擔心商隊無法準時到達？也不著急我們怎麽出回頭關？”
“這有什麽好急的。”清塵說：“凡事你操著心，我隻管飯來張口，衣來伸手。”
刺竹鼓了一下腮幫子，嗔怪道：“真是一個懶婆娘。”
“放心，懶婆娘不會嫁給你。”清塵癟癟嘴：“懶婆娘適合在麗水做壓寨夫人，秦駿斷不會嫌棄我是懶婆娘。”
“我又不是嫌棄你，我隻是說你一下嘛，”刺竹坐下來，眼睛看著清塵，柔聲道：“生氣了？”
清塵垂下眼簾，不語。
“你可不能嫁給別人，”刺竹頓了頓，一本正經地說：“我們已經行過事了……”
清塵眉毛一凜，短暫的停頓之後，仿佛針紮了一般，跳起來：“不就那麽一說？！你還當真了？！”
“是你自己說，行過事了的。”刺竹忍著笑，故意拉長了聲音：“你毀了我的清譽，你要負責。”
清塵想也沒想，揚手就是一拍，結實地打在刺竹的肩膀上。
刺竹連忙抬起胳膊去擋，清塵還想再打，忽聽樓下小二喊聲起來：“掌櫃的，回馬幫了——”
兩人飛快地對視一眼，刺竹說：“你待房間裏別動。”折身就下去了。
過了一陣子，刺竹上來了，拿著一個小包袱，身後，還跟著一個蒙麵紗的女人。
清塵看刺竹一眼，刺竹說：“把衣服換一下，就跟我走。”
門開處，隻見圓桌前坐著一個布衣女子，模樣普通，瑟瑟縮縮。
刺竹環顧一眼，竟沒有看到其他人，便喊道：“清塵。”
床那邊有了動靜，帳簾在動，緩緩地，出來一個人，從頭到腳都裹著胡人的衣服，裙紗寬大而豔麗，像一段天空中遺失的彩虹，一塊淡黃色的麵紗蓋得嚴嚴實實，走路扭扭捏捏。
刺竹想笑，走過去，遲疑了一下，輕輕地用指頭挑開了麵紗燙金的寬邊，隻看見窄窄的縫隙裏，一張白皙的側臉，秀美的輪廓，隻是腦袋斜著，眼睛避開望著別處。
“清塵……”刺竹喚道。
她回過頭來，看他一眼，眼神仍舊是犀利，卻帶著一些難堪和惶然，不經意間的瑟縮，一下就刺中了刺竹的內心，他怔怔地，看著她，失了魂。
猛一下，她伸手一扯，將麵紗罩好，異常嚴肅地哼了一聲：“你故意的吧，弄套女人的衣服給我穿……”
“你是女人，不穿女人的衣服？！成天瘋瘋野野的！”刺竹伸手一拉，拽著她就走：“叫你穿就穿，哪那麽多廢話！”
剛下樓，大廳裏領頭正跟幾個夥伴說事，看見刺竹帶著一片燦爛飄下來，便支起腿，吹起了口哨，相互間擠眉弄眼一陣，便故意喊道：“趙爺，這誰呀？給咱說說，這誰呀——”
刺竹輕輕地鬆開清塵的胳膊，背剪雙手，像模像樣地“嗯”一聲，不開言先就笑了，憋住了笑，正色道：“這是我從胡地買過來的老婆。”
清塵心裏惱火，緩緩地靠過去，伸手使勁一掐，刺竹痛得一咧嘴，卻做不得聲，隻能接著嘴巴一歪，扯起嘴角展現一個笑臉。
眾人哄笑起來，叫道：“揭開頭紗看看——”
清塵擔心刺竹真的揭頭紗，趕緊又是一掐，刺竹痛得一呲牙，立馬會意，直起脖子叫道：“看什麽看！都回去看自己老婆去！”忙不迭地拉著清塵出了門，塞進一輛馬車。
“去哪裏？”清塵問道。
“到胡人巷去。”刺竹說：“混在那中間，秦駿就找不到你了。”
胡人巷是胡人聚集的居住之地，自己這身打扮，也是合適那裏。清塵不說話了，低下頭去，尋思著剛才的一幕，難道，是要自己冒充買來的胡人新娘，過去回頭關？那刺竹，又怎樣脫身呢？
刺竹坐在馬車裏，靜靜地看著清塵，微微低垂的頭，不知在想什麽心事，麵紗輕微地抖動，嫩黃中透出濃濃的嬌媚。買來的新娘？刺竹無聲地咧嘴一笑，躊躇片刻，伸出手，輕輕地，揭開了麵紗……
清塵覺察到動靜，正好納悶著，抬起頭來，一雙烏溜溜的眼睛，正好看見麵紗撩起處，刺竹的臉，方方正正一張國字臉，黑黑的皮膚，圓圓的虎眼，怔怔地望著自己。
又來揭麵紗！這有什麽好看的？清塵微微地皺起眉，有些不滿地噘起了嘴。
刺竹卻無聲地笑了起來，嘴角彎彎向上仰起，露出幾個整齊的牙齒，眼神清清滿含著笑意，好像裝滿了蜜糖的缸子，什麽濃情蜜意都溢了出來。
“清塵，你不穿男裝多漂亮……”他直直地望著她，喃喃道：“要是不打仗，真的很幸福……現在的感覺，就像在揭蓋頭……”
她深深地望了他一眼，不說話，低下頭去，再也不肯抬頭，隻伸手過來，輕輕地拉下了麵紗。
清塵坐在地板中央的氈毯子上，打量著四處。
房間裏的擺設充滿了異域風味，矮矮的木桌，四下都沒有凳子，地氈上卷著鋪蓋，似乎那就是床。頭頂懸掛著一條條彩帶，按胡人的說法，是幡，用來做吉祥物件。正中的牆上，掛著一個牛頭骨，底下橫擱著一把彎刀。
眼神轉回來，腳邊是一個托盤，放著銀質的壺，很是精巧，一個銀碗，也煞是可愛。清塵端起碗，喝了一口奶茶，濃濃的香味中夾雜著一股說不明的膻味，清塵吞也不是吐也不是，隻好硬著頭皮咽下去。
剛放下碗，就聽見腳步聲，抬頭一看，刺竹和領頭進來了，帶著一個胡人的老媽媽進來了。
領頭和老媽媽用聽不懂的語言嘀咕一陣，老媽媽俯下身來，細細地看了清塵一眼，跟領頭點點頭，自是去了。這裏領頭又跟刺竹合計了一番，也出去了。
屋子裏很安靜，頭頂的天窗上陽光射進來，將局部的浮塵照得清清楚楚，那一粒粒微塵在陽光下炫出銀色的光，自由彌漫，時而聚合，時而離散。
刺竹緩緩地坐在了清塵的對麵，端起清塵喝過的奶茶，一飲而盡，輕聲道：“晚上，我還要出去，再勘查一下城防布置，四更之前回來。到天亮的時候，領頭的商隊就要離開麗水城了，他們走後，我們就混在回去的商隊中，過回頭關。”
這一夜，似乎特別的漫長。
清塵睡在地上，聽著地上的動靜，四更天的時候，刺竹回來了，倒頭便睡。到拂曉的時候，老媽媽輕手輕腳地進來，清塵一骨碌坐了起來，卻見老媽媽隻是笑。她手中一個尺許寬的大盒子，輕輕地打開，竟是擺滿了各種各樣的化妝用品……
天已經亮了，清塵緩緩地站到了鏡子跟前。一身暗紅色邋遢的胡袍，雖然腰身極好，卻標誌著她此刻低賤的身份，一個被買來做老婆的胡女。臉上，脖子上，手上，塗抹了黃膏，顯得人很髒，可是，在老媽媽的巧手下，那彎眉還是長長細細地注滿了異域風情，鼻子顯得特別高，眼睛顯得特別深，嘴巴塗滿了蔻丹，厚而豐潤。
就在她望著鏡中不認識的自己發呆的時候，老媽媽給她編上了兩根鬆鬆蓬蓬的大辮子，就那麽突兀地，斜在前胸。老媽媽提起地上褐色的頭巾，蓋在了她的發上，這才點點頭，遞過來一把很舊的胡琴，要她拿著。
清塵拿著琴，仔細地看了看，然後，輕輕地撥斷了其中幾根弦，想了想，又擰斷了上頭的一個把手，從地上抓著泥，胡亂敷了幾把。
一抬眼，刺竹不知什麽時候，已經坐起了身，怔怔地望著她，對視的一瞬間，微微一笑。那意味，似乎是嘉許她心細，又似乎是在寬慰她不要太多擔心，還似乎，在他眼裏，她隻是個小小的孩子，他的篤定中帶著絲絲的寵溺，隻一笑間，清塵忽然覺得，有刺竹在，自己真的好像不要操那麽多心。
遠遠地，聽見街道上起了一陣小小的喧嘩，那是商隊在啟動。按理，不超過半個時辰，他們也要離開，可是，刺竹還沒有回來。
房間的門忽地被推開了，一個身材矮胖，顯得極為結實的男人走了進來，一臉橫肉，豁著牙，說道：“磨蹭什麽？！我買了你是回來吃幹飯的？！以後手腳不利索點，侍候不好我，老子就把你賣到娼館裏去！”
“快點！”那男人粗魯地吼著，衝外麵揚手道：“都給我抓緊點，馬上出發！”
清塵被綁起了雙手，背著那把胡琴，被馬幫的人拽著出來，牽在馬後。她扯著麵紗，露出小半張臉，偷眼四下看著，隻見角落裏，站著幾個衣衫襤褸的胡奴，戴著鐵鏈腳鐐，腳踝處，依稀可見厚厚的血痂。
“都起來，給我走！”領頭的吼一聲，清塵抬頭，看見這個所謂買自己的男人，正憋著勁使勁揮舞著鞭子，抽向這群手無寸鐵的胡人。
她四下裏看著，心裏卻漸漸沒底了，刺竹呢？他不會是因為走不出去，就留下來了吧？自己這樣出去了，他怎麽辦？這麽想著，心裏亂了。正撲棱撲棱地七上八下著，忽地背上挨了一棍子：“懶婆娘，還不快走！”
一句懶婆娘入耳，她一個激靈，回過頭去，卻看見一張完全陌生的臉，凶神惡煞地瞪著自己，還沒來得及斜一眼過去，一個大巴掌就扇了過來，揪著衣服摜了過去，一個趔趄跌在土裏，爬起來趕緊跟著馬幫走，咬牙切齒都顧不上了。
回頭關口，長長的馬幫沿著狹長的通道站立著，等候著士兵驗關。一把大大的陽傘，一張太師椅，秦駿坐著喝茶，領頭彎腰含胸恭敬地站在一旁，大胖肚子都憋得打起折來。
貨物驗完了，交畢稅銀，就開始驗人。每個人都走到秦駿跟前，讓他仔細打量一番，擺手就算過了。
隊伍很長，過了許久，才輪到清塵。
清塵罩著麵紗，緩緩地站住。領頭一臉堆笑地對秦駿說：“將軍，這是我買回家做小的……一個胡女，長得不賴……”訕訕道：“將軍，這個……就怕您嫌髒，您要是對胡女有興趣，下回，下回我一定專門給您帶個黃花閨女回來……特漂亮的，腰子扭得就跟沒有骨頭一樣……”說著，還像模像樣地模仿了一下，大胖身子晃動著，不知是在扭腰，還是在甩屁股，士兵忍不住偷笑起來。
秦駿斜了他一眼，悶聲道：“去了頭巾。”
馬幫夥計似乎是怕犯忌諱，隻看著領頭不動手，領頭趕緊過來，伸手扯下頭巾，看秦駿一眼，馬上又把頭巾蓋上，涎著臉，嗬嗬一笑。
眨眼的工夫，怎麽看得清？秦駿甕聲道：“我不打你老婆的主意，隻是看一下……你再這麽遮遮掩掩，今天就別想走了。”
領頭一聽，有些著急，趕緊把清塵的頭巾去掉了，攥在手裏，緊張兮兮地注視著秦駿。
秦駿瞟了一眼，的確是個胡女，個頭高挑，眉毛彎彎，眼睛盯著地麵，也看不出什麽異樣。他的眼光，落在她背後的胡琴上，說：“彈首曲子來聽。”
領頭趕緊解開清塵手上的繩索，然後把胡琴拿過來，塞到清塵手上，做了個彈的手勢。清塵遲疑了一下，將右手緩緩地放在左胸口，給秦駿行了個禮，這才彎著腰，慢慢地，把胡琴呈了過去。
領頭看著，隨即恍然，訕笑道：“將軍，一路上打著過來，不小心……你看，弦斷了幾根，彈不了了……”轉身拿起胡琴，湊近了些，說：“你看，昨，還把這琴把也給折了……”
秦駿看著胡琴，沒說話。
領頭順手將胡琴一摜，甩了出去，說：“這破玩意，還留著做啥——”
卻不料想，清塵提腳，飛快地跑過去，撿起來抱在懷裏，縮在一旁，隻是不語。
“老子才扔，你就去撿！一把破琴……”領頭覺得失了麵子，揚手就是一巴掌，打在清塵頭上，她一下沒受住力，“撲通”一聲就跪在了地上，還抱著琴不肯撒手。
“夠了！”秦駿低吼一聲：“那怎樣也是人家家鄉帶來的舊物，留著也不妨礙你。”
領頭一聽，趕緊喏喏地應著，不敢多話了。
秦駿沉聲道：“馬幫快走完了吧？”
“還有六個買來的胡奴。”領頭回答。
“帶過來看看，不用停了，走著吧。”秦駿說著，端起杯子喝了一口茶。
“將軍累了吧，”領頭趕緊過來，拿了扇子輕輕地照秦駿搖著，細聲道：“我這馬幫，可是這條道上最大的了，百來號人呢……將軍真是負責，一個個地看……嗬嗬，我都站累了，將軍不覺得吧，都驗了快一個時辰了……”
秦駿點頭，眼光從徐徐通過的幾個胡奴身上掃過，看他們的手腕和腳腕，看他們身上和背上的傷，並無多話。
馬幫就這麽過了，緩緩地出了回頭關。
清塵換回男裝，走出帳篷，看見刺竹站在正前方，望著自己甜甜地笑著。清塵莫名地有些惱，慍道：“看什麽看？笑什麽笑？”
刺竹笑嘻嘻地，壓低聲音道：“你穿女子的衣服真好看，到底還是讓我看著一回了……可惜，是胡人的衣服，要是漢服，一定美若天仙。”
清塵當作沒聽見，正色道：“閑話少說，回轉。”
“你聽我的，我主事呢。”刺竹笑咧咧道：“你跟著我，半步也不許離開。”一轉身，看見雪塵馬正好在跟前，便雙手搭起，喊道：“來吧，沐帥。”
清塵一腳踩在他手上，飛身上馬，刺竹又笑：“一點客氣都不講呢。”
“你比沐廣馳如何？我平時都是沐廣馳墊腳呢。”清塵哼一聲，自顧自地朝前走了。
刺竹趕緊跨上馬，靠上去，輕聲道：“我們這次跟馬幫分開走，還從原路回去，安王那邊，大軍應該已經集結了。”
清塵吃驚地看了他一眼，問道：“你有戰術了嗎？”
“有了。”刺竹說完，又是嘿嘿一笑。
清塵沉吟片刻：“這麽快就進發？”
“對。”刺竹說：“我們一到達，即刻再次出發……”他看看清塵，柔聲道：“隻有幾個時辰的休息，你撐得住嗎？”
清塵不說話，狐疑著，不知刺竹葫蘆裏賣的什麽藥，想了想，問道：“客棧裏那個漢人女子，到底是怎麽回事？”
嗬嗬，刺竹笑了，低聲道：“那是早先就安排好的，準備照計劃撤退，計劃一直都沒有變啊，隻是你不知道而已……”
原來他早就想好了退路，隻是故弄玄虛。清塵斜了他一眼，不滿道：“你早有預謀，就是要我穿一次女人衣服是吧？”
刺竹徐徐地斂去笑臉，輕聲道：“不是呢……那個漢女，其實是特意叫馬幫領頭從胡地買過來的，前天晚上從你房間出來，我就叫五陽出了麗水城……麗水城並不是無懈可擊的。”
清塵轉過頭，認真地盯著刺竹的臉，黑紅的臉上肅色滿麵，他的穩健深藏其中，滴水不漏。
“這一招金蟬脫殼，必須要有一個漢女。”刺竹說：“為了迷惑秦駿，該真的時候，不能有一點假。但是他很聰明，所以回去後，我們必須馬上發兵，務必趕在他醒悟過來之前就兵臨回頭關前。”
“那你預備用什麽戰術？”清塵偏頭問道。
刺竹臉上微笑浮起，卻隻是笑而不答。
清塵心中差不多明白了。他們這一走，秦駿一定會去客棧看個究竟，當他發現那個漢女不是自己，一時之間會產生自己還在麗水城中的錯覺，接下來的幾天裏，他會仔細搜索。當然他是聰明的，不幾天就會起疑，馬上部署防禦，隻不過，前幾天不會那麽警惕，畢竟馬幫回程還有七天時間。而刺竹，就是試圖在秦駿疏於防範的這幾天裏突襲。
清塵頓了頓，輕聲問：“我們跟大軍，是在野狼穀外會合，還是風口某處？”為了爭取時間，大軍不會等到他們回了麥城才出發。
真是聰明。刺竹笑道：“明天早上，野狼穀外，我們會合。”他停頓了一下，補充道：“隻有一萬人馬。”
“是沐家軍吧？”清塵見刺竹點頭，又問：“那其餘五萬人馬呢？”
刺竹回答：“大張旗鼓，今天早上從麥城出發，走馬幫的路過來。”
“這些部署，你都是怎麽安排的？”清塵奇怪地問道，拿到防禦圖前，刺竹不可能早有戰術。
刺竹默然片刻，沉聲道：“五陽通知馬幫領頭買個漢女去麗水，再折回來，在我們之前，他先出關去了。”
“他怎麽出的關？”清塵驚訝地問。
“我說過的，他將來，一定是個優秀的偵察兵。”刺竹說：“他有他的辦法出關，等見著他了，你自己問他。”
“既然你也是用他的辦法出的關，為何不直接告訴我？！”清塵白了刺竹一眼。
刺竹甕聲道：“我不知道他怎麽出的關，也不是用他的辦法出的關，我跟你一起出來的。”
清塵冷冷地別過臉，不理他了。刺竹忽地笑起來：“你沒認出我呀，我就夾在胡奴裏啊……”說著，捋開袖子，果然，一圈紅紅的血痂樣的東西，沒剝幹淨，還粘在手上。
“你比我會演戲，心細如發。”刺竹說：“我最擔心秦駿認出你，還好……”
“馬幫領頭是你的人？”清塵問。
“不是，我讓人給了他錢，要他換了漢女，帶個胡女出關，他一直以為你就是個胡女……”刺竹淡淡地笑著：“五陽以胡奴身份進了城，然後換成我，他走了，我一直在胡奴裏頭，馬幫領頭完全不知情……”
怪不得，下手那樣狠，毫不留情。清塵原本還以為那胖領頭是個厲害細作，沒想到，壓根就是個真正的商人，在秦駿跟前，也就不存在演戲一說了。
可是，還有地方不對啊……